8
Ta nhìn từng thi thể bị khiêng đi, trong tai vẫn còn văng vẳng tiếng mắng chửi của cha và mẹ kế.
Lúc đó ta đang chờ chết, nhưng thứ chờ đợi ta lại là một tờ hôn ước do Thánh thượng ban xuống.
Thẩm Hoài nói chàng đã muốn làm như vậy từ lâu rồi, vốn định từ từ, ai ngờ thế sự khó lường. Ngược lại lại giúp chàng một tay, nhạc phụ thật là đắc lực.
Còn về Hoàng bá phụ của chàng, ngài ấy mong muốn chàng cưới một cô gái thế yếu, thấy chàng lấy cớ hôn ước từ thuở nhỏ không có thật ra nói, liền đồng ý không chút suy nghĩ.
Vì vậy bây giờ ta muốn hối hận cũng không được nữa, đời này chàng là người của ta, không thể trốn thoát được.
Ta dở khóc dở cười.
Nháy mắt mấy năm trôi qua, ta được chăm sóc rất tốt, tốt đến mức khi ta ho ra máu lần nữa, ta mới nhớ lại, bệnh của ta dù có bao nhiêu danh y cũng vô phương cứu chữa. Sống thêm được hai năm đã là may mắn.
Ngày hôm đó ta ngồi thẫn thờ trong sân rất lâu.
Lâu đến mức không nhận ra Thẩm Hoài lúc đó cũng vô cùng bất thường, ôm lấy ta từ đầu đến cuối không nói một lời.
Vào ban đêm, ta dường như cảm nhận được chất lỏng ấm nóng chảy dài trên má. Nhưng ta đã không khóc.
9
Sáng hôm sau, bên gối không có ai.
Tin tức từ biên ải truyền về, Thụy Vương tử trận trên chiến trường, Thụy Vương phi giữ thành ba ngày, lấy thân tuẫn quốc.
Thế tử Thẩm Hoài, tự xin mặc giáp, dẫn ba vạn quân, đi đến Hạp Quan, để dẹp loạn. Chàng chỉ để lại cho ta một phong thư.
[Nương tử ơi, ta trở về sẽ mang thịt dê ở biên ải về cho nàng. Phụ vương và mẫu phi đều nói rất ngon.
Hai người cũng thật là, nói đi là đi, ta biết ngay họ không thương ta mà. Đi mà không hề lưu luyến, điều duy nhất họ hướng về ta là lúc đó cho phép ta nói bừa, để Hoàng bá phụ ban hôn cho ta, cưới được người vợ tốt như nàng.
Chẳng phải họ sợ ta cứ nài nỉ họ phong cáo mệnh cho nàng sao? Thật là keo kiệt, đã đi rồi. Nam tử hán đại trượng phu, ta sẽ tự mình làm, nàng đừng lo lắng, ta giỏi lắm. Nàng…]
Mực bị nhòe thành một mớ hỗn độn ở đây, một đống chữ viết rồi lại gạch đi, cuối cùng chỉ còn lại mấy chữ: [Đừng khóc, nàng khóc ta xót.]
Đồ ngốc này, lúc này còn nghĩ đến việc an ủi ta.
Nước mắt ta rơi như mưa.
10
Khi còn trẻ, chàng đắc ý, không có gì là không đạt được. Vì vậy chàng tin rằng con người có thể thắng được số trời. Nhưng chàng không biết còn có một câu là thế sự vô thường.
Kinh thành, Thánh thượng bệnh nặng. Thái tử nhân cơ hội này nắm quyền triều chính. Ba ngày sau Thánh thượng băng hà, tân đế đăng cơ.
Nhưng Hoàng hậu lại không phải là vị Thái tử phi đã cùng hắn những năm còn ở tiềm đệ, mà lại là Lục Triều Vân lẽ ra đã phải chết từ lâu.
Không, bây giờ nàng ta đã đổi tên, gọi là Tạ Thủy Dao. Con gái nhỏ của một tiểu quan lại được nuôi dưỡng ở ngoại ô kinh thành để chữa bệnh.
Ta nghĩ, nàng ta cũng đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu rồi.
11
“Đã trang điểm xong chưa? Đánh phấn trắng hơn một chút!”
Linh hồn ta bay lơ lửng trên cung điện, nhìn cung nhân tỉ mỉ che đi vết lằn trên cổ ta.
“Thật đáng thương, nghe nói Thụy Vương ngày xưa vì một nụ cười của phu nhân, đã chạy từ thành đông sang thành tây, chỉ để phu nhân được ăn một miếng bánh nóng.”
“Thụy Vương phi sao không tự đi?”
“Ngươi quên rồi sao, chuyện Thụy Vương phi ốm yếu đã lan truyền khắp kinh thành rồi mà.”
Cung nhân nói xong, lên tiếng: “Nhưng thì sao chứ? Chẳng phải vẫn đắc tội với Hoàng hậu nương nương rồi hương tiêu ngọc vẫn sao?”
“Nói gì vậy! Mau che tấm vải lại đi!” Ma ma quản sự quát mắng.
Ta nhìn lần cuối cùng tình trạng sau khi chết của mình.
Kỹ thuật của cung nhân rất tốt, khiến khuôn mặt vốn trắng bệch vì bệnh tật của ta thêm vài phần hồng hào, trông còn có tinh thần hơn cả lúc còn sống.
Khi Thẩm Hoài cho ta uống thuốc, chàng còn lo lắng: “Thuốc này đắng thế, sao lại không có tác dụng gì nhỉ? Nương tử ta trên mặt đến một chút máu cũng không có. Nhưng nàng đừng sợ, ta đã tìm rất nhiều danh y rồi, nhất định sẽ có một người chữa được. Sẽ có một ngày, nương tử của ta nhất định cũng sẽ có sắc mặt hồng hào, khỏe mạnh.”
Quả là một lời nói trở thành sự thật.
Chàng thật sự đã nhìn thấy ta có sắc mặt hồng hào…Nhưng là sau khi ta chết.
12
Yến tiệc trong cung náo nhiệt, biên ải đại thắng. Sau hai năm, cuối cùng ta cũng được nhìn thấy dáng vẻ của Thẩm Hoài.
Chàng gầy đi nhiều, cũng kiên nghị hơn nhiều, chỉ là uy thế hung hãn hơn, nhiễm thêm chút sát khí của chiến trường. Ngồi ở vị trí cao cũng có thể ứng phó một cách tự nhiên.
Chỉ là sắc mặt có vẻ hơi vội vã, thường xuyên nhìn ra ngoài cung.
“Thụy Vương khải hoàn, là niềm vui của triều ta. Trẫm rất an ủi, nên thưởng.”
Hoàng thượng đương triều mặc long bào màu vàng tươi, nâng chén với Thẩm Hoài. Trong mắt hắn có bao nhiêu vui mừng, chỉ có bản thân hắn biết.
“Đây vốn là bổn phận của thần. Thần không có yêu cầu gì khác. Nếu nói là ban thưởng, thần chỉ muốn xin cho phu nhân của thần…”
Chàng vừa nói vừa đứng dậy, chờ nội quan đưa rượu cho mình. Nhưng thứ được đưa đến, không phải là rượu.
Mà là Lục Triều Vân đội phượng quan đội hà y, ngồi bên cạnh Thẩm Minh, ngắt lời chàng.
Nàng ta nhìn xuống với vẻ cao ngạo: “Nghe nói Thụy Vương và thê tử là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm, tiếc là phu nhân bạc mệnh, không may qua đời vì bệnh nặng khi vào cung thăm ta. Giờ đây, ta và bệ hạ ban thưởng cho tướng quân mười mỹ nhân, ngàn lạng vàng để an ủi nỗi đau mất vợ, tướng quân thấy thế nào?”
Cung nhân đã sớm chuẩn bị, tiến lên.
Từng rương vàng bạc châu báu được mang đến trước mặt chàng, cùng với vàng bạc châu báu, còn có thi thể của ta được phủ bằng tấm vải trắng.
Tấm vải trắng trượt xuống, chàng cứ thế nhìn rõ khuôn mặt đã chết của ta.
13
… Đại điện im lặng như tờ.