Chương 1

01

Dung Dung, nữ quan chấp bút, thân phận chính trực và đoan trang.

Chức trách chính của ta là giúp Tiêu Càn soạn tấu chương, biên soạn, giản lược nội dung…Làm việc đã nhiều năm, chưa từng có ngày nào khiến ta phiền lòng như hôm nay.

Tấu chương chất thành đống như núi, chủ đề chỉ có một:Thúc giục lập Hậu! Thúc giục cưới vợ! Thúc giục mở rộng hậu cung!

Thật đúng là Hoàng đế không vội, quần thần lại quá gấp gáp.Ai nấy đều như muốn tự mình chạy thẳng vào hậu cung của Tiêu Càn để dâng một nam nửa nữ cho hắn.

Ta cầm lên một bản tấu, bắt đầu đọc.

"Quốc gia thịnh vượng, nhưng hậu cung trống vắng, con nối dõi thưa thớt, thật là nỗi lo của xã tắc…"Ta bật cười chế giễu, quả là thẳng thắn.

"Thần tình cờ gặp một mỹ nhân mang tướng long phượng, đặc biệt dâng lên Hoàng thượng…"Đọc đến đây, ta không nhịn được phải lật xem, quả nhiên là thêu dệt chuyện.

"Thần đêm ngắm tinh tượng, thấy ánh sáng u ám, lo rằng đó là điềm không lành từ hậu cung…"Chẳng biết bịa chuyện từ đâu, lại còn khiến ta phải đọc tiếp.

Điều buồn cười nhất là Lễ bộ còn mang đến cả một chồng sách tranh các tú nữ.Chồng sách ấy dày hơn cả tấm ván, cao hơn cả bức tường, quả thực xứng danh là một tác phẩm hùng vĩ.

Ta nghiêm túc nghi ngờ rằng bọn họ đã gom tất cả nữ tử phù hợp độ tuổi trong kinh thành để đưa vào đây.À, tất nhiên là không tính đến những người như chúng ta.

Theo tổ huấn, nữ quan không nằm trong số những người được tuyển chọn vào cung làm phi tần.Nghĩ đến đây, trong lòng ta bất giác trào dâng chút khó chịu.

Thái dương bắt đầu nhói đau từng cơn. Ta thực sự muốn thiêu rụi tất cả những tấu chương này đi.

Cuối cùng, cầm ngang cây bút, ta mạnh dạn viết lên tất cả các bản tấu chương thúc giục cưới xin:"Thần vọng ngôn, kính xin Hoàng thượng lập Hậu sớm ngày an định xã tắc!"

Còn một bản khác, tấu chương của Hàn Lâm viện thúc giục việc lập phi và tăng thêm nghĩa vụ với dân chúng, ta viết thêm một dòng:"Trăm con nghìn cháu, phúc trạch muôn đời!"

Sau đó, ta ném tấu chương ấy lại bàn, tiếng "bốp" vang lên đầy dứt khoát.Cuối cùng, ta xách chiếc rương nặng trĩu, lao thẳng về phía thư phòng của hắn.

02

Vừa bước vào, ta đã trông thấy Tiêu Càn nghiêng người tựa vào long ỷ, tay cầm một quyển sách, nét mặt thư thái đến kỳ lạ.

Hắn cười, nụ cười mang theo chút gì đó không đứng đắn.

Ta chấn kinh tại chỗ.Hắn thật sự dám mang cuốn "tinh giản hóa" của sách tranh mỹ nữ trình ngay tại Ngự tiền sao?Quả nhiên, vua hồ đồ thì thần tử cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì.

Xin hỏi Hoàng thượng, vậy còn cần đến nữ quan chúng ta để làm gì nữa?Hay dứt khoát bãi bỏ chức vụ này, tự tay ngài làm mọi việc cho rồi! Đỡ cho thần phải lao tâm lao lực.

Ta gọi thái giám mang "tuyệt tác" đồ sộ đó đặt xuống trước mặt Tiêu Càn.Rồi, ta đứng thẳng người, đối diện hắn mà lạnh nhạt nói:"Hoàng thượng, bản sách này e rằng có phần quá sơ sài…"

Hắn nghe đến đây, mới chịu rời mắt khỏi quyển sách.

Ánh mắt hắn lướt qua người ta, dừng lại vài giây rồi chậm rãi lướt đi, như đang lơ đãng nhưng lại mang theo sự dò xét.Ánh nhìn ấy khiến ta không khỏi cảm thấy mình bị nhìn thấu hoàn toàn.

Hắn… ánh mắt này là có ý gì? Là thái độ ra sao? Hay ta nghĩ sai rồi?Ta nhịn không được cười nhạt trong lòng. Toàn mỹ nhân đều được dâng tận tay cho ngài, ngài còn muốn gì nữa đây?

"Thần cáo lui."Ta phất tay áo, xoay người định rời đi.

Phía sau truyền đến tiếng cười trầm thấp của Tiêu Càn, giọng hắn như mang theo chút cưng chiều:"Quả nhiên… nàng thật sự…"

Ta đột ngột quay đầu lại, suýt chút nữa vấp chân.

Chỉ thấy hắn cầm quyển sách trên tay, ánh mắt đầy ý tứ sâu xa, miệng khẽ thở dài:"Thật là… thần vận mỹ lệ như vạn hương hội tụ…"

Lời nói ấy khiến lòng ta bỗng dậy sóng, càng nghe càng cảm thấy không ổn.Chờ đã…

Ta rướn cổ, kiễng chân lên, lén lút nhìn qua.

A! Là cái gì thế này?

Một bức họa nữ tử, y phục nửa buông lơi, tư thế đầy khiêu khích, làn da trắng mịn tựa tuyết, đôi mày ẩn chứa nét phong tình…Mỗi bức tranh đều tỏa ra một luồng khí khiến người khác chẳng dám nhìn lâu.

Ta vội lấy tay che mặt, nhưng qua kẽ ngón tay vẫn lén nhìn trộm một chút.

Hai má lập tức đỏ bừng như lửa đốt.

… Hình như… có gì đó quen thuộc?

Không kịp nghĩ kỹ hơn, ta lập tức xoay người bỏ chạy như bị ma đuổi.

Đúng là… tên hôn quân này!

03

Thật ra, lý do khiến ta cảm thấy phiền lòng đến vậy, có lẽ bắt nguồn từ một nguyên nhân mà ngay cả chính ta cũng chưa từng nhận ra.

Năm đó, ta từng thích Tiêu Càn. Một cách rất nghiêm túc và chân thành.Chỉ là… hắn không biết.

Phụ thân ta là Đại tướng quân trấn quốc, mẫu thân lại là Vĩnh Quận chúa. Từ nhỏ, ta lớn lên dưới sự che chở của Thái hoàng thái hậu.Tiêu Càn là thanh mai trúc mã của ta.

Sau này, chúng ta cùng nhau theo học tại Sùng Văn quán.Hắn là người rực rỡ nhất trong số những học trò nơi đó, cũng là đối tượng thầm mến của vô số tiểu thư khuê các.Ta… cũng không phải ngoại lệ.

Hồi ấy, Tiêu Càn không giống như bây giờ, không mang dáng vẻ tùy tiện đầy ý cười.Hắn lạnh lùng kiêu ngạo, tao nhã như cành mai trong tuyết, khiến người ta không dám đến gần.

Khi khóa học kết thúc, ta cuối cùng đã gom đủ dũng khí, nhân lúc xung quanh không có ai, lén nhét một chiếc túi hương vào tay hắn.

Chiếc túi hương ấy, ta đã tự tay thêu đôi hoa sen song sinh.Một bông đỏ rực như lửa, một bông trắng tinh khiết như tuyết, tựa như ánh sáng và bóng tối hòa quyện.

Bên trong túi hương, ta còn giấu một câu:"Thấy chàng tựa sen, thanh tao thoát tục."

Hôm đó, ánh chiều tà nhuộm đỏ không gian, trong Sùng Văn quán chỉ còn lại ta và hắn.

Ta nhớ rõ, tim ta đập thình thịch, má nóng bừng, ánh mắt không dám đối diện hắn.

Hắn nhận lấy túi hương, đầu ngón tay thon dài khẽ vuốt ve đôi hoa sen song sinh.Ánh mắt hắn thoáng chút phức tạp, môi khẽ mấp máy như muốn nói điều gì, nhưng lại mãi không thốt ra.

"Điện hạ… ngài thấy thế nào?"Cuối cùng, ta không kìm được mà hỏi, giọng nhỏ nhẹ như tiếng muỗi vo ve.

Hắn như bị giật mình, đột nhiên siết chặt chiếc túi hương trong tay.Đôi môi mím thành một đường thẳng, sắc mặt trở nên lạnh lùng khiến ta run sợ.

Đợi mãi, hắn vẫn không nói lấy một lời. Ánh mắt hắn khi nhìn ta càng lúc càng trở nên băng giá, lạnh lẽo như tuyết đọng đầu đông.

"Thấy chàng tựa sen…"

Từng nét chữ nhỏ bé trong túi hương ấy, đối với ta tựa như một hình phạt trước công chúng.

Hoàng hôn buông xuống, không gian cũng trở nên tĩnh lặng nặng nề.Hắn… liệu có phải ghét bỏ ta?

Từ đó về sau, thái hậu nương nương bất tuân ý chỉ, lui về Phật đường để tụng kinh cầu phúc.Ta nghe nói, mỗi khi đến lễ Phật, bà càng thêm từ bi, lòng dạ rộng mở.Ai ngờ rằng, chỉ vì một lần ta thổ lộ lòng mình, mọi thứ lại trở nên như thế.

"Điện hạ… chẳng lẽ ngài không thích sao?"Ta dè dặt hỏi, giọng nói thấp đến mức như bị đè nén bởi một thứ cảm xúc khó tả.

"Dĩ nhiên!"Một tia hy vọng nhỏ nhoi bỗng bừng lên trong lòng ta.

Ta cố gắng gượng cười, mong chờ điều gì đó từ hắn.

"Thần nữ…"

"Đôi hoa sen này, là nàng tự tay thêu sao?"Ánh mắt hắn dừng lại trên đôi hoa sen song sinh, đôi mày khẽ nhíu lại.Giọng nói ấy, mang theo một sự chê bai không thể che giấu.

Chiếc túi hương này, ta đã thức bao đêm, dùng không biết bao nhiêu tâm sức mới thêu được!Ngón tay ta bị kim đâm đến rớm máu, ngay cả nha hoàn thêu giỏi nhất cũng không thể so với ta!

Ta ấm ức cúi đầu, đôi bàn tay khẽ xoay xoay, những ngón tay chai sần vì kim chỉ khẽ run."Hồi điện hạ, đúng vậy… đây là thần nữ tự tay thêu."

Nghe thấy lời này, đôi mày hắn nhíu chặt hơn nữa.

"Bản cung không ngờ, nàng lại vụng về đến thế…"

Hắn trầm mặc hồi lâu, một khoảng lặng kéo dài đến khi lòng ta hoàn toàn rơi xuống vực sâu.

Sau đó, lời hắn cất lên tựa như lưỡi dao lạnh lẽo, đâm thẳng vào lòng ta:"…chỉ để nhìn, không thể mang ra bỡn cợt."

Lời nói của hắn chẳng khác nào chà đạp lên tấm chân tình của ta, mà chính ta lại quên đi thân phận của mình để tự chuốc lấy khổ đau.

Thậm chí, hắn cũng chẳng thèm nói những lời uyển chuyển như "không thể chấp nhận" hay "không cần đâu."Những lời ấy chẳng phải sẽ dễ chịu hơn sao?

Nỗi đau trong lòng ta dâng trào.

Ta không kìm được nữa, ngẩng đầu lên nhìn hắn, ánh mắt đầy phẫn uất.Vậy mà hắn… lại làm như chẳng bận tâm, trên khuôn mặt hắn vẫn là vẻ lạnh lùng đến đáng sợ.

Ta đã làm gì sai chứ? Ta chỉ là thích hắn mà thôi!

Không thể chịu đựng thêm nữa, ta nghẹn ngào hành lễ rồi chạy khỏi Sùng Văn quán, như một kẻ hèn nhát.Những lời lạnh lùng phía sau lưng, ta bỏ mặc tất cả.

Trở về phủ, ta đóng cửa, ngồi bệt xuống đất mà khóc nức nở.Nước mắt mờ ảo, nhưng trái tim ta, đã hóa băng lạnh lẽo.