14

Đêm tĩnh lặng, ta mệt mỏi nằm trong vòng tay Tiêu Càn.Có lẽ vì mọi chuyện vừa rồi quá mãnh liệt, bỗng dưng trong dạ dày ta dâng lên một trận khó chịu, ta cố nhịn nhưng vẫn không kiềm được mà khẽ nôn khan vài lần.

"Dung Dung, nàng sao vậy?"Hắn vội đỡ ta ngồi dậy, bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng ta:"Có đỡ hơn chút nào không?"

Ta gật đầu, cố nén cơn khó chịu:"Chắc là vì quá mệt…"

Hắn nhìn ta đầy lo lắng, còn ta thì chợt nghĩ đến một chủ ý.

"Ta có cách này, có thể làm dịu bớt phản ứng từ các đại thần…"Tiêu Càn dường như vẫn chưa thoát khỏi cơn căng thẳng ban nãy, liền hỏi:"Cách gì?"

Ta ngập ngừng, hai má hơi ửng đỏ:"Ngài cứ tuyên bố… rằng ta đã có thai…"

Nghe vậy, hắn thoáng sững sờ, ngay sau đó thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên nghiêm nghị.

"Không được."Hắn đáp, giọng nói đầy kiên định, không cho phép nghi ngờ:"Đứa trẻ của chúng ta, nhất định phải đường hoàng, danh chính ngôn thuận mà ra đời."

Lời nói của hắn, như dòng suối ấm áp chảy vào lòng ta, khiến trái tim ta mềm đi.Hắn không muốn ta trở thành công cụ để giải quyết khó khăn, mà muốn bảo vệ danh dự của ta một cách trọn vẹn.

"Ừm, cách này thực sự không thỏa đáng lắm."Ta gật đầu đồng tình, nhưng vẫn chưa hết bối rối:"Hơn nữa, việc này chắc chắn cũng chưa được ghi chép vào sổ sách của ty Kính Sự."

Ánh mắt hắn lấp lánh, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý:"Ngay từ đầu, trẫm đã dặn ty Kính Sự không cần ghi chép."

Hắn cúi xuống, hơi thở gần đến mức làm ta không kịp trốn tránh:"Cho đến tận đêm nay, Dung Dung, nàng hiểu ý trẫm rồi chứ?"

Ta mở to mắt, hoàn toàn sững sờ. Hóa ra, hắn đã sắp đặt mọi thứ từ lâu.Ngay cả những chuyện như thế này, hắn cũng đã tính toán kỹ lưỡng.

Gương mặt ta đỏ bừng như trái chín mọng, cảm giác xấu hổ khiến ta chẳng biết giấu mình đi đâu.

Hắn nhìn ta, nụ cười đầy vẻ trêu chọc:"Dung Dung, trong đầu nàng đang nghĩ cái gì thế?"Hắn nâng cằm ta lên, ánh mắt nóng bỏng như muốn đốt cháy mọi thứ:"Từ lúc bắt đầu, trẫm đã xác định nàng là Hoàng hậu của trẫm. Những chuyện này, trẫm đã lên kế hoạch từ rất lâu rồi."

Hắn ngừng lại, nhìn sâu vào mắt ta, giọng nói càng thêm chân thành:"Chỉ là… trẫm cần chắc chắn, đứa trẻ là của chúng ta."

Hắn tiếp tục, không chút do dự:"Ngay cả thuốc tránh thai và dưỡng thai của ty Thái Y, trẫm cũng đã ra lệnh chuẩn bị từ trước. Ngay cả Viện chính Triệu cũng không làm trái ý trẫm."

Ta kinh ngạc, nhưng đồng thời, trong lòng lại ngọt ngào như được rót đầy mật ong.

"Tuy nhiên, nếu Dung Dung muốn, trẫm luôn sẵn sàng chiều theo ý nàng…"Ánh mắt hắn dịu dàng đổ xuống, mang theo tia lửa âm ỉ, mỗi nơi ánh mắt hắn lướt qua đều bừng lên ngọn lửa cháy bỏng.

Lửa trong lòng ta cũng dần được thắp sáng, từng chút từng chút, như muốn thiêu rụi mọi lý trí.

Ta cảm thấy bản thân như tan chảy, mỗi cử động đều trở nên mềm mại, uốn lượn theo nhịp điệu mà hắn dẫn dắt.

Tiếng hơi thở đan xen, những va chạm khiến không gian như bùng nổ.

Khoảnh khắc ấy, ta thấy ánh sáng rực rỡ, đẹp đẽ đến cực hạn, như cả thế gian đều hòa làm một.

…

15

Đêm lại buông xuống.

Ta nhận ra mình vẫn được Tiêu Càn ôm chặt trong lòng.Những ngón tay của hắn vô thức vân vê sợi tóc lòa xòa, như đang tham luyến khoảnh khắc tĩnh lặng này.

"Tiêu Càn, ngài…"Ta khẽ cất lời, nhưng ngay khi nâng tay lên, những vết hằn mờ trên cánh tay lập tức lọt vào tầm mắt ta.

"Trẫm thật sự xin lỗi…"Hắn nhẹ nhàng kéo tay ta đến bên môi, đặt một nụ hôn xuống như để xoa dịu.

"Trẫm đã kìm nén quá lâu…"Ánh mắt hắn mang theo sự hối lỗi, nhưng đồng thời cũng chứa đựng một cảm giác khó diễn tả.

Ta ngập ngừng, ánh mắt đầy hoài nghi:"Thật sự… không có ai khác sao?"

Hắn dừng lại, nhìn sâu vào mắt ta, ánh mắt tràn đầy chân thành và một chút dò xét.Giọng hắn trầm xuống, như muốn khắc từng chữ vào lòng ta:"Không có ai khác. Chỉ có… một cuốn sách."

Những lời này lập tức khiến ta nhớ lại chuyện cuốn sách ngày hôm đó trong Ngự thư phòng.

"Cuốn sách đó, là những nữ tử nào?"Ta nghiến răng hỏi, nhưng hắn chỉ thản nhiên đáp:"Ừ, là do trẫm tự tay chọn."

Ta cau mày, ánh mắt lộ vẻ không thể tin:"Nhưng ngài thậm chí còn chưa gặp qua họ…"

"Trẫm không cần gặp. Chỉ cần lật từng trang, trẫm đã cảm thấy đủ rồi."

Hắn nói, giọng điệu bình thản khiến ta muốn phản bác, nhưng lại bị hắn giành trước một bước:"Còn nàng thì sao? Những lời các tỷ muội nói về nàng và Giáo Phường Ty là thế nào?"

Vừa nghe hắn nhắc đến, ta lập tức nhớ lại những tin đồn mà các tỷ muội thêm thắt.

"Ta chỉ nhờ họ chỉ giáo chút thôi. Mấy người đó thích phóng đại, thêm mắm thêm muối, chứ có gì đâu."

Hắn nheo mắt, giọng điệu càng lúc càng bất mãn:"Chỉ giáo? Nàng còn khóc đến mức làm bọn họ sợ xanh mặt, khóc chung với nàng luôn sao?"

Nghe hắn nói, mặt ta lập tức đỏ bừng.

"Hóa ra, Dung Dung của trẫm là người biết khóc như vậy sao!"Hắn nhìn ta, ánh mắt kiên định, nói từng chữ:"Trẫm sẽ không bao giờ để nàng phải rơi lệ nữa."

Ta im lặng, trong lòng không biết là cảm giác gì, chỉ khe khẽ gật đầu.

Nhưng hắn đột nhiên đổi giọng, nghiêm túc đến mức khiến ta giật mình:"Gọi là 'Thần thiếp' đi."

Ta mấp máy môi, nhưng gọi không thành lời, chỉ thốt lên một tiếng khe khẽ:

"Thần…"

Tiêu Càn nhìn ta, ánh mắt đầy ý cười, cố tình trêu chọc:"Lại là lần đầu tiên gọi sao."

"Ai nói là lần đầu tiên?"Ta phản bác, mặt đỏ bừng.

Hắn thở dài, như thể nhắc đến một chuyện cũ:"Dung Dung, nàng có nhớ mấy bản tấu chương thúc giục lập Hậu mà các thần tử dâng lên không? Câu phê duyệt của nàng, trẫm nhớ rất rõ—"

"'Thần vọng ngôn, kính xin Hoàng thượng sớm lập Hậu, để xã tắc trăm con nghìn cháu, phúc đức muôn đời!'"

Hắn không nhịn được, lặp lại chính xác những lời mà ta từng viết, vẻ mặt bất lực xen lẫn ý cười.

Ta nghe xong, chỉ cảm thấy thật châm chọc. Khi đó, ta chẳng qua là mạnh miệng, ai ngờ lại biến thành tự chuốc khổ vào thân.

Nhưng chưa kịp tự trách mình, ánh mắt Tiêu Càn đã thay đổi.

Hắn cúi xuống gần ta, ánh mắt sâu thẳm mà đầy bá đạo:"Hóa ra là như vậy… trẫm đúng là một hôn quân. Nhưng dù là hôn quân, thì trẫm cũng chỉ muốn cưới nàng, yêu nàng mà thôi."

Chưa dứt lời, hắn đã áp sát, giọng nói trầm thấp vang bên tai:"Gọi đi."

"Thần…"Ta còn chưa nói hết, hắn đã dịu dàng ngắt lời:"Ngoan, gọi đi. Gọi rồi trẫm sẽ tha cho nàng."

Hết lần này đến lần khác, hắn vừa dụ dỗ vừa ép buộc, không cho ta cơ hội trốn tránh.

Cuối cùng, trong cơn mê man, ta nghẹn ngào thốt lên, đứt quãng:"Thần thiếp… không chịu nổi…"

Hắn thỏa mãn mỉm cười, ánh mắt đầy vẻ cưng chiều nhưng cũng không kém phần chiếm hữu:"Còn thiếu đến hơn một trăm lần nữa…"

16

Cuối cùng, Tiêu Càn không cho phép ta từ quan.

"Trẫm dung túng nàng, chẳng lẽ lại để nàng lẩn trốn trách nhiệm ư?"Hắn nói với vẻ nghiêm nghị, nhưng ánh mắt lại chứa đựng sự cưng chiều không thể che giấu.

Dù vậy, hắn vẫn kiên quyết giữ ta tiếp tục tham gia vào chính sự, chỉ là thay đổi cách thức.

Từ nơi cư trú đơn giản, hắn thiết lập cho ta một hệ thống "thùy liêm chính sự" tại ty Chế.Trên danh nghĩa, ta chỉ là cố vấn, nhưng thực chất, quyền lực của ta được mở rộng, trở thành người hoạch định chính sách quan trọng nhất.

Đồng thời, hắn cũng khéo léo sử dụng ta như một "mắt xích" kết nối các tin tức từ triều đình, qua những lời thì thầm từ các tỷ muội trong ty. Những mảnh ghép ấy, khi được sắp xếp lại, giúp hắn nắm rõ cục diện triều chính.

Để đảm bảo ta thuận lợi bước lên ngôi vị Hoàng hậu, Tiêu Càn đã sử dụng mọi biện pháp.Đối với những nho thần cố chấp bảo thủ, hắn quyết định "gỡ củi đáy nồi," triệt hạ từng bước một.

Đầu tiên, hắn lấy lý do "đổi mới hệ thống nhằm thích ứng với sự phát triển" để bác bỏ những quy định xưa cũ, nhấn mạnh rằng việc bám víu vào tổ chế quá mức chỉ là kìm hãm quốc gia.

Tiếp đó, hắn viện dẫn câu nói của tiên đế:"Nữ tử cũng có thể làm quan, làm tướng."Qua đó, hắn khẳng định vai trò và trí tuệ của nữ giới không thể coi thường.

Hắn còn nhấn mạnh rằng việc ta trở thành Hoàng hậu không chỉ là chuyện riêng tư, mà còn mang ý nghĩa khuyến khích các nữ tử tài năng cống hiến cho sự phồn thịnh của Đại Lương.

Hắn không quên hết lời khen ngợi ta, rằng tài đức song toàn, được mọi người công nhận, chắc chắn sẽ trở thành một trợ thủ đắc lực cho triều đình.

Để đạt được mục đích, Tiêu Càn áp dụng cả biện pháp "ân uy song hành."Hắn không ngần ngại cảnh cáo: nếu tiếp tục cố chấp cản trở, hắn sẽ trực tiếp "thân lâm triều chính" mà không nể tình ai.

Cuối cùng, trước sức ép và sự khôn khéo của hắn, đám nho thần bảo thủ buộc phải lùi bước, ngậm ngùi chấp nhận sự thay đổi, dù vẫn lẩm bẩm về việc phải lấy tấm gương Võ hậu để răn đe.

Còn với những quan thần hiểu chuyện, hắn nhẹ nhàng thuyết phục bằng lý lẽ, khiến họ tâm phục khẩu phục.

Từng bước, Tiêu Càn đã dọn sạch mọi chướng ngại trên con đường đưa ta trở thành Hoàng hậu của hắn.

Tiêu Càn liệt kê từng công trạng của nữ quan, đồng thời nhấn mạnh gia tộc Dung thị là thế hệ trung liệt, không hề có ý định tranh quyền đoạt lợi, càng không phạm vào điều cấm kỵ "gà mái gáy sáng."

Hắn khẳng định, từ thời còn là Thái tử, hắn đã bắt đầu giám quốc, hoàn toàn có năng lực khống chế triều đình, không để bất kỳ ai thao túng.Vì vậy, việc sắc phong ta làm Hoàng hậu sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào.

Tóm lại, dựa vào sự khéo léo và sức thuyết phục của mình, Tiêu Càn hóa giải toàn bộ làn sóng phản đối.

Ngay cả Thái hậu, người phản đối gay gắt nhất, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý, khiến mọi người đều kinh ngạc.

Đêm thành hôn, hắn gần như điên cuồng.

Hắn giống như muốn bù đắp tất cả những gì đã bỏ lỡ.Nến cháy hết, nhưng hắn vẫn không có ý định dừng lại.

Ta chỉ còn cách cố gắng tìm một chủ đề để phân tán sự tập trung của hắn.

"Hoàng thượng… ngài làm thế nào để thuyết phục mẫu hậu vậy?"Ta hỏi, trong giọng nói mang theo chút tò mò pha lẫn tinh nghịch.

Hắn khẽ nhếch môi, ánh mắt lộ vẻ gian xảo:"Chỉ là khổ nhục kế thôi! Nếu không cưới được nàng, trẫm lập tức đến Từ Am, cả đời làm một 'Vô cư sĩ'."

Hắn dừng lại, cố ý kéo dài giọng nói:"Trẫm còn định ăn chay, niệm Phật, thắp nhang đến già…"

Ta cười, cố nhịn mà vẫn không được, thì thầm:"Hoàng thượng thật là một người con hiếu thảo."

Nhưng ngay sau đó, một câu hỏi bất chợt hiện lên trong đầu ta:"Hoàng thượng, lúc trước tại sao lại từ chối thần thiếp?"

Nghe vậy, hắn lập tức bật dậy, thần sắc đầy đau khổ:"Từ chối? Từ chối cái gì? Làm sao trẫm dám? Nàng nghĩ cái túi hương thêu đôi hoa sen đó là gì? Ý muốn nhắc nhở trẫm giữ lòng thanh tịnh, từ bỏ tất cả dục vọng sao?"

Hắn hít một hơi, giọng nói như đang cố gắng kìm nén điều gì đó:"Nàng không biết, vì muốn giữ gìn tình cảm với nàng, trẫm đã phải nhẫn nhịn biết bao. Nếu không vì vậy, trẫm đã…"

Ta im lặng, trong lòng tràn đầy cảm xúc lẫn lộn.

"Vậy nên, ngài thực sự nghĩ rằng thần thiếp thêu đôi hoa sen để ám chỉ điều đó?"

"Chẳng lẽ không phải?"Hắn bất ngờ nắm chặt eo ta, hơi dùng sức:"Chưa đủ rõ ràng sao? Nàng còn lợi dụng cơ hội chữa lành vết thương của trẫm để vào cung làm nữ quan. Nếu không có chuyện đó, chẳng lẽ hôn sự của chúng ta phải tốn nhiều công sức đến vậy?"

Ta vừa tức giận, vừa buồn cười, nhưng cũng có chút xấu hổ.

Sau đó, ta ngừng lại một chút, trong đầu tính toán xem sức lực của mình liệu có chịu nổi thêm vài lần nữa hay không.

Ta giơ ngón tay thon dài, nhẹ nhàng lướt dọc theo lồng ngực hắn, cuối cùng chỉ vào nơi trái tim.

"Hoàng thượng, hoa sen song sinh…"Ta ghé sát vào tai hắn, hơi thở thoảng như làn gió:"Thấy chàng tựa sen, thanh tao thoát tục. Cánh sen quấn quýt, đêm nay mãi không rời…"

- Hoàn -