Chương 1

1.

Bình luận rộn ràng một ý:“Tập đoàn Cố đúng là biết chiều nhân viên quá, giờ nộp hồ sơ còn kịp không?”

Người ta đã biết anh Cố hay tặng trà sữa, kem cho cả công ty — nhưng phát tiền thưởng, cho nghỉ phép nữa thì là chuyện gì mà tôi không biết?

Trong tấm ảnh nhà hàng mới, người đàn ông đối diện thắt cà vạt xanh đậm — đúng mẫu cà vạt tôi đã thắt cho anh sáng nay.

Tôi khựng lại rồi gọi cho Cố Thời Dạ:“Anh đang tăng ca ở công ty chứ?”

Anh trả lời có.Tôi lái xe đến tòa nhà.

Bảy năm bên nhau, anh từ tay trắng gây dựng sự nghiệp, ai cũng biết tôi là người ở sâu trong tim anh.Nhưng nửa năm nay, hành tung anh y hệt mấy điều một blogger tình cảm đăng — tôi không thể không nghi.

Nén tức vào người, tôi bật cửa công ty.Đèn vừa lên, anh đang quỳ một gối, ôm bó hoa, ánh mắt say đắm:

“Vợ, anh đợi em đã lâu.”

Chưa kịp hỏi thêm, anh đứng lên kéo tôi vào lòng, cằm khẽ tựa trên vai tôi:“Em kiểm tra anh vì em quan tâm.

Anh muốn tạo bất ngờ cho em — nếu em qua kiểm tra ca, anh có thể thấy em mỗi ngày.

Anh yêu em. Thất Tịch vui nhé.”

Nhìn vào đôi mắt dịu dàng của anh, tôi chợt thấy tim mình lửng lơ—một thoáng rung động.Nghi ngờ trong lòng dần lùi lại, anh bỏ công việc, chở tôi về nhà cùng.Cố Thời Dạ dỗ tôi ngủ xong thì lại cầm laptop ra phòng khách tiếp tục làm việc.Tôi vừa nhắm mắt, điện thoại đã rung liên tục.Bỏ tay lấy máy, một loạt tin nhắn hiện ra từ một biểu tượng đầu thú dễ thương. Không lưu tên, nhưng tin ấy được ghim ở đầu.

【Ông lớn Cố ơi, hôm Thất Tịch anh bỏ em một mình ở nhà hàng, thật không lịch thiệp chút nào! Phải phạt anh, tuần tới anh phải đi ăn tối với em mỗi tối!】【Hừ hừ, nhân tiện, mấy câu tán vợ em dạy anh đó ổn không, anh đúng là đầu gỗ, biết thông minh một nửa của em thì tốt biết mấy~】

Đó là điện thoại của Cố Thời Dạ — anh chưa bao giờ đặt mật khẩu cho máy.Tôi nhận ra ngay: đó là Tô Kiều Kiều, sinh viên thực tập của công ty.Giây lát sau khi đọc mấy dòng đó, như thể máu tôi lạnh đi trong lồng ngực.Tôi mới chợt hiểu: Cố Thời Dạ vốn không phải người nói lời mật ngọt.Người đàn ông khi lăng nhăng bên ngoài thường cảm thấy có lỗi với người đang ở bên, nên sẽ cố bù đắp bằng lời yêu đôi ba câu.Câu ấy chợt lóe lên trong đầu tôi, tôi cố nén cảm giác thấy buồn nôn, và lướt tiếp lên trên:

【Ông lớn ơi, ly trà sữa của em chắc là có cho đường nâu đó nhỉ, cảm ơn anh, kỳ kinh nguyệt của em bớt đau hẳn~】【Aaaaa sao anh biết em thích que kem dâu, còn chuẩn bị cả tủ lạnh đầy, anh đúng là tiên kem, em thờ lạy anh!!】……

Cả chuỗi tin nhắn như hàng loạt mũi nhọn đâm thẳng vào tim tôi.

Từ khung chat kéo ngược về nửa năm trước, ngày nào Tô Kiều Kiều cũng ríu rít chia sẻ ca khúc yêu thích, món ăn mình thích.Cố Thời Dạ tuy bình thường lạnh nhạt, nhưng từng câu từng chữ đều có phản hồi.

Còn cuộc trò chuyện cuối cùng giữa tôi và anh… dừng lại ở ngày kỷ niệm cưới.Tin nhắn duy nhất của anh gửi cho tôi khi ấy là: “Anh phải tăng ca.”

Dòng chữ nối tiếp dòng chữ, lướt mãi không thấy điểm dừng.Tim tôi rơi vào vực sâu không đáy.

Thông báo mới bất ngờ bật sáng.Tô Kiều Kiều gửi tới một đoạn ghi âm, giọng nhỏ nhẹ mang theo nghẹn ngào:“Ông lớn… thật ra em không muốn anh đi. Nếu em có thể ích kỷ một chút, anh có ở lại tối nay không? Hôm nay là ngày giỗ của mẹ em, ai cũng hạnh phúc, chỉ trừ em.”

Lần này, Cố Thời Dạ gần như lập tức trả lời.Tin nhắn đồng thời hiện lên cả trên điện thoại và màn hình máy tính:【Gửi vị trí cho anh.】

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng gập máy tính vội vã.Cố Thời Dạ bước nhanh vào, lúng túng nói:“Vợ, công ty đột nhiên có việc gấp, anh phải đi ngay. À, tuần này anh đều phải tăng ca, em khỏi đợi cơm tối.”

Nói xong, anh cầm lấy điện thoại, khoác áo định đi.

Tôi run giọng gọi anh lại:“Cố Thời Dạ… tối nay anh có thể đừng đi tăng ca được không…”

Chưa dứt lời, anh đã cắt ngang, giọng sốt ruột:“Được rồi, lớn tuổi rồi sao còn trẻ con thế. Anh xong việc sẽ về ngay, ngoan.”

Từ khi cưới đến nay, Cố Thời Dạ luôn đặt tôi lên hàng đầu, chỉ cần tôi hơi khác thường, anh lập tức nhận ra.Chỉ cần tối nay anh chịu nhìn kỹ, chắc chắn sẽ thấy đôi mắt tôi long lanh trong ánh trăng.

Thế nhưng anh vẫn không nhìn.Anh đi thẳng.

Ngoài kia, sấm sét dồn dập.Tôi im lặng rất lâu, mở lại nhóm gia đình vốn đã im hơi nhiều năm, chậm rãi gõ ra một câu:【Con muốn về nhà.】

2.

Tin nhắn vừa gửi đi, cả họ hàng lập tức ùa vào hỏi han ân cần.Dì tôi là người nhanh nhạy nhất, lập tức chọc thẳng vấn đề:

【Ninh Ninh, có phải tên cẩu đàn ông kia bắt nạt con rồi không? Nói với dì, dì sẽ thay con ra mặt!】

Tôi ngập ngừng một lát, rồi gõ ra một hàng chữ:【Dì, giúp con điều tra một người.】

Không lâu sau, tất cả thông tin về Tô Kiều Kiều đã nằm trong tay tôi.

“Cô ta là sinh viên nghèo ở Bắc Thành được Cố Thời Dạ tài trợ.Ra trường liền vào thẳng tập đoàn Cố làm thực tập sinh.

Trong giới đồn ầm lên rằng cô ta là chim hoàng yến của anh ta.Trên bàn rượu không ai dám ép cô ta uống, bất cứ công ty nào gây khó dễ cho cô ta đều bị Cố Thời Dạ bức ép đến phá sản.”

Ở đầu dây bên kia, dì phẫn nộ không ngớt.Còn tôi… lại chỉ im lặng.

Một năm nay, Cố Thời Dạ tháng nào cũng đều đặn đi công tác Bắc Thành.Mỗi lần trở về, anh đều mang về những món đồ nhỏ xinh hợp gu con gái trẻ.Khi đó tôi từng ngây thơ nghĩ: Anh ấy rốt cuộc cũng học được cách lãng mạn.

Nhưng nghĩ lại, có lẽ chuyện ngoại tình đã sớm có dấu hiệu.Chỉ là tôi quá tin tưởng anh, nên cố tình bỏ qua.

Ngực tôi nhoi nhói.Bỗng nhiên, tôi muốn tận mắt nhìn xem — rốt cuộc Cố Thời Dạ bị loại phụ nữ thế nào hấp dẫn đến thế.

Tôi đến công ty.Anh vẫn đang họp.

Đẩy cửa văn phòng ra, một cô gái trẻ đang ngồi trong chiếc ghế tổng tài, tập trung bày biện lại bàn làm việc.

Cô ta rất bình thường, tóc buộc cao đơn giản.Nếu thật sự có điểm gì gây chú ý, thì chỉ là cái khí chất trẻ trung, tươi mới toát ra từ toàn thân.

Ghế da cao cấp và mặt bàn vốn nghiêm ngắn, giờ lại bị dán đầy sticker hồng phấn, chỗ nào nhìn tới cũng chen chúc thú nhồi bông.Trong đó còn kẹp một tấm thiệp nhỏ với nét chữ nghịch ngợm:

【Làm việc thì đừng lơ là, em đang nhìn anh đấy~】

Cố Thời Dạ vốn là người cực kỳ rạch ròi về ranh giới, thậm chí có chút sạch sẽ ám ảnh.Chỉ vì một nhân viên từng động chạm vào đồ của anh khi chưa được cho phép, anh đã lập tức sa thải ngay tại chỗ.

Vậy mà những miếng sticker kia đã ố vàng, mép quăn lại — rõ ràng không phải mới dán.

Sắc mặt tôi trầm xuống.Tô Kiều Kiều thấy tôi, vội đứng dậy, ánh mắt lóe lên chút hoảng loạn.

“Bên ngoài mọi người đang làm việc nghiêm túc, ai cho phép cô ngồi đây bày trò?Công ty trả lương để cô ngồi chơi ăn không à?”

Tiếng tôi vừa dứt, ngoài cửa đã lố nhố một đám nhân viên hóng chuyện.Đôi mắt Tô Kiều Kiều lập tức đỏ hoe.

“Xin lỗi, phu nhân… em sẽ sửa…”Giọng cô ta run run, lẫn theo tiếng nấc.

Ngay lúc ấy, Cố Thời Dạ xuất hiện, bước tới chắn ngang tầm nhìn của tôi.

“Con bé còn non dạ, không đáng để em so đo.”

Anh xoay người, lạnh giọng quát:“Còn không mau đi? Không thấy làm phu nhân nổi giận rồi sao?”

Lời vừa rơi xuống, Tô Kiều Kiều bật khóc, vội chạy ra ngoài.

Cố Thời Dạ thì mặt không đổi sắc, nhẹ nhàng xoa đầu tôi, giọng dịu hẳn:“Vợ đừng giận, con bé chỉ ham chơi. Anh sẽ nhắc nhở nó sau.”

Tôi nghiêng người tránh đi, từng chữ rạch ròi, như cố ý chống lại anh:

“Cố Thời Dạ, theo quy định thì bỏ bê công việc phải bị đuổi việc.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Cố Thời Dạ khựng lại, ánh mắt cũng tối hẳn xuống:

“Cô ấy chỉ là một thực tập sinh, một mình bươn chải ở đây, chỉ vì chút chuyện này mà em đòi đuổi việc sao? Như thế là không hợp tình, cũng chẳng hợp lý.”

Tôi bật cười lạnh:“Vậy một thực tập sinh mới vào làm ba tháng đã liên tiếp thăng ba bậc, ngồi vào ghế thư ký tổng giám đốc — chuyện đó hợp tình hợp lý sao?Anh để những nhân viên đã cống hiến năm năm nay nghĩ thế nào?”

Tôi thẳng thắn:“Tôi là tổng giám đốc công ty này, tôi có quyền đuổi nhân viên phạm lỗi.”

Cố Thời Dạ lập tức ngắt lời, giọng nặng nề như búa giáng:“Thẩm Chiêu Ninh, em làm loạn đủ chưa!?”

Tôi sững người.

Anh rất ít khi gọi thẳng cả họ lẫn tên tôi.Suốt bảy năm kết hôn, đây là lần đầu tiên.

Chỉ để bảo vệ một người phụ nữ khác.