Ta đến kinh thành, vốn chỉ để tìm một nam nhân thông minh tuấn tú, mượn giống sinh con mà thôi.
Tạ Vân Tú, chỉ là tự mình dâng tới cửa.
Ta nhướn mày cười khẽ, nhìn thấy ánh sáng tự tin trong mắt hắn từng tấc từng tấc lụi tàn.
Chính là muốn cắt đứt tất cả những si tâm vọng tưởng của Tạ Vân Tú.
“Thật là hoang đường!” Tống Lê đập bàn hét lên.
Nàng bắt đầu lẩm nhẩm những điều khoản trong luật pháp Đại Lương, nói rằng nữ quyến của quan viên từ tam phẩm trở lên, việc hôn phối phải trình tấu hoàng thất, ta như vậy là coi thường quốc pháp, thậm chí còn đòi thỉnh cầu hoàng thượng luận tội ta.
Lúc này, Thị lang bộ Lễ – phụ thân nàng – vội vàng chạy tới, kéo nàng lại:
“Lê nhi, con đang làm gì vậy? Mau dừng lại!”
“Cha! Sao người lại kéo con!?”
“Nữ nhi chỉ nói sự thật, không muốn để hoàng thượng bị một tiện phụ lừa gạt!”
Hoàng hậu bỗng vỗ bàn, quát:
“Câm miệng!”
“Kiến thức nông cạn, lời lẽ hồ đồ. Người đâu, tát miệng!”
Tống Lê toàn thân run rẩy, còn chưa kịp định thần, cung nữ bên cạnh hoàng hậu đã xông tới, giơ tay tát mạnh hai cái không lưu tình.
Cả người nàng cứng đờ tại chỗ, hồi lâu mới chậm rãi đưa tay che mặt, bên môi đã rỉ máu.
Đệ nhất mỹ nhân kinh thành, giờ ngã quỵ nơi đất, chật vật đến khó coi.
Ngay cả công chúa Khánh Phương cũng không đành lòng nhìn, cất lời giải thích:
“Hoàng thượng sớm đã chuẩn cho Nam Kiều quận chúa theo tục quê mẫu thân, không cần xuất giá. Người Lộc Hồ vốn là như vậy, ngươi có gì mà làm to chuyện?”
“Còn luôn miệng gọi người khác là tiện nhân. Nghe nói Tống cô nương là mỹ nhân đệ nhất kinh thành, lại là tài nữ, hẳn là dịu dàng đoan trang. Không ngờ lại cay nghiệt độc miệng đến vậy.”
Nói xong, nàng khẽ liếc Thái tử một cái—ánh mắt ấy như nói:
Điện hạ trước kia, mắt mù tới cỡ nào mà lại trúng phải loại người này?
Mắt nhìn người không chuẩn, ở một khía cạnh nào đó, cũng là một sự sỉ nhục.
Sắc mặt Thái tử tối sầm, nghiêm giọng liếc Tống Lê, rồi quay sang trấn an công chúa:
“Lời công chúa rất có lý.”
“Nàng ta bất quá chỉ là tiểu thư khuê các chưa thấy được bao nhiêu thế sự, sự hiểu biết về Đại Lương còn chẳng bằng công chúa, chỉ là danh hư thực kém mà thôi.”
“Lại dám bôi nhọ quận chúa, thật đáng giận!”
Đây chính là phần bù đắp mà ta đổi lấy từ việc lui hôn.
——Tự do hôn phối.
Ta không lấy chồng.
Hoàng thượng là người vui lòng thấy việc này thành toàn.
Mẫu thân ta nắm giữ binh quyền Tây Bắc, nếu ta gả vào bất kỳ thế gia nào, đối với hoàng thượng và Thái tử đều là một mối đe dọa.
Nay ta chính danh chính ngôn theo tập tục mẫu tộc, vừa giữ được binh quyền không rơi vào họ ngoài, lại vừa bán cho hoàng thượng một ân tình, khiến người yên tâm hơn.
Vậy nên khi ta đưa ra yêu cầu này, hoàng thượng gần như không hề do dự mà lập tức đồng ý.
Ta chỉnh lại tay áo, nhìn khuôn mặt sưng đỏ của Tống Lê, bỗng thấy nàng thật đáng thương.
Thực ra bản chất, chúng ta cũng có vài phần giống nhau — vì đạt được mục đích, không từ thủ đoạn.
Chỉ là nàng muốn vinh hoa phú quý, được người vạn dặm theo sau.
Còn ta muốn tiêu dao tự tại, không bị trói buộc.
So xem ai tâm cơ sâu hơn, xuống tay tàn nhẫn hơn.
Những thứ này, ta đều học từ nàng khi còn nhỏ.
Sau khi về phủ, ta giả vờ đau bụng, lập tức cho truyền thái y, lý do rất đầy đủ — ban ngày bị Tống Lê chọc giận, kinh sợ quá mức, động đến thai khí.
Tin truyền vào cung, hoàng hậu giận dữ, để an lòng ta, đích thân ban cho ta quyền xử trí Tống Lê.
Ta nằm nghiêng trên ghế mềm, lười biếng thổi lớp sơn móng màu đỏ tươi vừa mới nhuộm:
“Ở quân doanh Tây Bắc, phạm lỗi là phải bị đánh bằng quân côn.”
“Tống cô nương thân thể yếu mềm, ta thực không nỡ xuống tay. Hay là... cho nàng đến Hộ Quốc Tự xuống tóc tu hành một năm đi.”
Cung nhân lĩnh chỉ, vội vàng truyền lời hồi cung.
Nàng đem nhan sắc và tài tình đặt lên bàn cược, thua rồi, tự nhiên phải trả giá.
Ta không hại mạng nàng, cũng không sỉ nhục nhân cách nàng, thực ra đã xem như rộng lượng.
Ngay hôm đó, Tống Lê bị áp giải đến trước Phật, từng lọn tóc đen rơi xuống đất.
Đây là chuyện tàn nhẫn đầu tiên ta làm kể từ khi vào kinh.
Tống Lê đêm đó đã thắt cổ tự tử trong thiền phòng, vừa vặn gặp vị sư phụ đi ngang qua, cứu sống được.
Ba ngày sau, ta lên hương Hộ Quốc Tự, tiện đường “thăm hỏi”.
Còn chưa đến hậu viện, đã mơ hồ nghe thấy tiếng nức nở.
Tống Lê đang nép trong lòng một người, khóc lóc sướt mướt, khăn choàng vứt trên đất, mỏng đến nỗi ngay cả mèo cũng không treo được chết.
Ta tựa vào khung cửa, bật cười khẽ.
Nếu thật sự muốn chết, cách lặng lẽ không ai biết đâu có thiếu?
Nàng diễn cũng hay, lần nào tự sát cũng vừa khéo có người đi ngang.
Lần này, là Tạ Vân Tú cứu nàng.
Chết giả một trận, đổi lại được Tạ Vân Tú quay đầu — quả là tính toán khôn ngoan.
Tạ Vân Tú ngẩng đầu nhìn thấy ta, trong mắt hiện lên một tia phức tạp, lặng lẽ một hồi, mới cất tiếng:
“Quận chúa, cần gì phải dồn người đến đường cùng như thế?”
Ta nhướng mày, không hề kinh ngạc, cũng chẳng nổi giận.
Ta và Tạ Vân Tú, chẳng qua là mối tình thoáng qua mang đầy toan tính.
Nói gì mà cưới ta, chẳng qua chỉ là nhất thời hồ đồ, dẫu sao cũng không thể bằng nổi bạch nguyệt quang hắn đã thương mến bao năm.
Tống Lê lại càng khóc lớn hơn, miệng không ngừng lặp đi lặp lại: nàng mất đi mái tóc, không còn mặt mũi nào gặp người, muốn chết cho rồi.
Tạ Vân Tú lòng đau như cắt:
“Lê nhi, ta van nàng, đừng làm chuyện dại dột nữa!”
Ta nhìn mà buồn nôn.
Trước khi ta buồn nôn thật sự, liền chậm rãi bước đến trước mặt Tống Lê, cúi người, nhẹ giọng nói:
“Chẳng phải ngươi từng nói sao? Hủy diệt một người, cách tốt nhất là hủy đi thứ nàng ta kiêu hãnh nhất.”
“Đây là ngươi dạy ta đấy... muội muội tốt của ta.”
Hai người lập tức cứng đờ.
Sắc mặt Tống Lê trắng bệch.
Hơn mười năm trước, khi Tống Văn Đạo đến Tây Bắc thăm quân, ông và mẫu thân ta có tình cảm, hứa hẹn trọn đời.
Nhưng khi ông trở về kinh liền bặt vô âm tín.
Tới khi mẫu thân lập được nhiều chiến công, đưa ta vào kinh, mới biết tướng công đã tái giá, cưới dòng dõi thế gia, sinh được một nữ nhi.
Ông bạc tình, nhưng mẫu thân ta tiêu sái, xem như một lần đi hôn, không hề dây dưa, không có bao nhiêu yêu hận tình thù.
Thế nhưng, sau khi Tống Lê biết mình không phải con gái duy nhất của Tống Văn Đạo, thì địch ý đối với ta bỗng dưng dâng trào.
Nàng ở thư viện luôn tỏ ra ngoan ngoãn dịu dàng, tan học thì ghé sát tai ta châm chọc:
“Con hoang có mẹ sinh không cha nuôi như ngươi, sao có mặt mũi vào thư viện đọc sách?”
Từ nhỏ nàng đã là mầm mống mỹ nhân, bên cạnh vây quanh vô số tiểu thư, thiếu nữ, bọn họ cũng cùng nàng cười cợt, lạnh nhạt với ta.