Chương 4

7.

Từ năm mười bốn tuổi, sau khi hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Thẩm Vân Dịch, ta và hắn gần như không còn bất kỳ giao tình nào nữa. Cũng vì vậy, ta chưa từng để tâm đến bất cứ chuyện gì liên quan đến hắn.

Nhưng khoảnh khắc vừa nhìn vào đôi mắt của A Hành, ta đột nhiên nhớ đến một chuyện ở kiếp trước.

Trong giấc mộng ấy, ta thấy Thẩm Vân Dịch bị đè dưới đống gạch vụn, thân thể đầy thương tích, hắn ngẩng đầu lên, yếu ớt gọi ta:

"Uyển Uyển..."

Lúc đó ta đã gả cho Tiêu Đạc được hơn một năm, giữa đêm bỗng giật mình tỉnh giấc, tự hỏi vì sao ta lại mơ thấy hắn.

Ta không để chuyện đó trong lòng, nhưng không bao lâu sau, tin tức về Thẩm Vân Dịch truyền đến.

Nghe nói hắn phụng chỉ đi cứu trợ thiên tai, nhưng lại bị dòng lũ cuốn trôi, may mắn được cứu sống, chỉ là hai chân đã bị hủy, cả đời không thể đi lại như trước.

Giờ phút này, hắn vẫn khỏe mạnh đứng trước mặt ta, không hề có nửa điểm giống một kẻ tàn phế.

Dù sao đi nữa, dù chỉ là một mối duyên cạn, dù chỉ là bằng hữu, ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng bước chân vào phủ Thẩm gia.

Khi ấy, Thẩm Vân Dịch vẫn còn sống dưới quyền phụ thân, sau khi hoàng huynh lên ngôi, hắn nhờ công lao hiển hách mà được đặc ân cho phép lập phủ riêng.

Vừa đến trước cửa phủ Thẩm gia, thị vệ của ta báo danh, không bao lâu sau, có một gã người hầu trong phủ nhìn thấy xe ngựa của công chúa liền chạy vào bẩm báo.

Chỉ một lát sau, Thẩm Vân Dịch đã cho người ra ngoài nghênh đón.

Vẫn là hai tên thị vệ thân cận đi theo hắn, một người trông nghiêm túc, người còn lại thì lắm lời đến mức khó chịu.

Bọn họ dẫn ta đi qua hành lang quanh co, vừa đi vừa thao thao bất tuyệt giới thiệu tình hình trong phủ, cứ như sợ ta không biết nơi này là nhà của ai.

Ta kiên nhẫn nghe xong, cuối cùng dừng bước, giọng lạnh nhạt:

"Thẩm Vân Dịch đâu? Nếu hắn dám lấy lý do bận rộn để tránh gặp bản cung, ta sẽ trị tội hắn ngay lập tức."

Một tên gia nhân vội vàng quỳ xuống cầu xin:

"Công chúa thứ tội, Thủ phụ đại nhân vừa mới đi nghỉ, nếu muốn diện kiến, có lẽ người cần chờ một lát, để đại nhân chỉnh trang lại y phục."

Ta khẽ nhướng mày.

Đúng là những kẻ đọc sách, đến lúc gặp người cũng phải ăn mặc chỉnh tề, cẩn thận tỉ mỉ, tuyệt đối không thể có nửa điểm sai sót.

Nhưng không bao lâu sau, Thẩm Vân Dịch đã vội vã xuất hiện.

Dáng vẻ của hắn có phần vội vàng, thắt lưng còn chưa buộc ngay ngắn, nhưng phong thái lại chẳng hề luộm thuộm, khóe môi vẫn mang theo nụ cười ôn hòa.

Ta nhìn hắn, hỏi thẳng:

"Thẩm Vân Dịch, ngươi sắp đi đâu?"

Hắn chắp tay, ánh mắt vẫn bình thản như trước:

"Khởi hành."

Ta nhíu mày, có phần bất ngờ.

"Đi đâu?"

Ta giấu tay trong tay áo, ngón tay siết chặt lại, trong lòng có chút bồn chồn lo lắng.

Kiếp trước, từ sau khi cắt đứt quan hệ với Thẩm Vân Dịch, ta chưa từng quan tâm đến bất cứ chuyện gì liên quan đến hắn. Đến cả chuyện hắn bị thương ra sao, vì lý do gì mà rơi vào cảnh đó, ta cũng không hề biết.

Lúc này, giọng nói của Thẩm Vân Dịch mang theo một chút gấp gáp, hơi thở cũng có phần dồn dập:

"Công chúa, người tìm thần có chuyện gì sao?"

Ta cố lấy lại bình tĩnh, cẩn trọng suy nghĩ một chút rồi mở lời:

"Hoàng huynh đã dặn dò, sau trận lũ lụt, đất đá ở núi Tùng Hà rất dễ sạt lở. Lần này ngươi đi, tuyệt đối không được sơ suất, đặc biệt không được tùy tiện cưỡi ngựa vượt qua vùng đó, lại càng không được nóng vội mà mạo hiểm. Phải nhớ kỹ."

Hắn khẽ rũ mắt xuống, giọng trầm thấp:

"Thần đã nhớ."

Ánh mắt hắn thoáng hiện lên một tia tối tăm khó hiểu, ta cũng vô thức lắp bắp vài câu, sau đó quay người định rời đi:

"Vậy… bản cung về trước…"

Nhưng đột nhiên, giọng nói của hắn từ phía sau vang lên:

"Công chúa, nếu lần này thần có thể bình an trở về kinh, liệu có thể cầu xin công chúa một chuyện không?"

Ta hơi khựng lại, nghiêng đầu nhìn hắn:

"Chỉ cần bản cung có thể đáp ứng."

Hắn từ trong tay áo lấy ra một miếng ngọc bội, nhẹ nhàng đặt vào tay ta:

"Coi như đây là tín vật."

Ta sững sờ, ánh mắt lập tức ngưng đọng lại.

Sau đó, giọng nói ta có chút run rẩy:

"Miếng ngọc bội này… là từ đâu ra?"

Thẩm Vân Dịch giơ tay nắm chặt lấy bàn tay ta, lòng bàn tay hắn bao bọc lấy miếng ngọc bội, ánh mắt có phần phức tạp:

"Là vật mẫu thân ta để lại. Nguyên bản là một đôi, nhưng một khối đã bị mất."

Miếng ngọc bội trong tay giống như một ngọn lửa nóng bỏng, ta siết chặt tay lại, không dám nhìn vào đôi mắt của hắn, chỉ cúi đầu, mặt không biểu cảm mà xoay người rời khỏi phủ Thẩm gia.

8.

Phụ hoàng từng lưu lại một đội quân bí mật, trước đây chỉ có hoàng huynh triệu hồi để sử dụng.

Lần này, ta tìm đến người quản lý đội quân đó, ra lệnh để một nhóm âm thầm bám theo Thẩm Vân Dịch, sát cánh bảo vệ hắn.

Sau khi bố trí mọi việc ổn thỏa, ta cúi đầu nhìn miếng ngọc bội trong tay, đột nhiên nhớ đến Tiêu Đạc.

Trước kia ta từng hỏi hắn về miếng ngọc bội này, nhưng hắn chưa bao giờ nói thật.

Ta vẫy tay gọi một thị vệ, hạ lệnh:

"Sai quan phủ chặn đường, bắt Tiêu Đạc mang về đây cho bản cung."

Nhưng Tiêu Đạc còn chưa bị áp giải đến phủ công chúa, thì đã có gia nhân chạy vào bẩm báo:

"Bẩm công chúa, có một nữ nhân dắt theo một đứa trẻ, hiện đang quỳ trước cửa phủ."

Ta khẽ cười, đúng là chưa kịp tìm Tiêu Đạc báo thù, thì từng kẻ từng kẻ một lại tự dâng đến tận cửa.

Cũng tốt, một lần tính sổ sạch sẽ.

"Hạ Diệp, lấy roi lại đây."

"Dạ!"

Nữ nhân tên Sở Nhiễu kia, lúc này đang đứng trước phủ công chúa, tay nắm lấy một đứa bé trai chừng năm sáu tuổi.

Tóc mai nàng ta rủ xuống, khoác trên người một bộ y phục thanh nhã, vừa nhìn đã thấy yếu ớt mong manh.

Thấy ta xuất hiện, nàng ta lập tức quỳ xuống, dáng vẻ mềm mại như không xương, ngước đôi mắt long lanh nước đầy đáng thương nhìn ta.

Hạ Diệp khoanh tay trước ngực, mặt đầy nghiêm nghị, lạnh lùng hỏi:

"Ngươi là ai? Sao dám đến phủ công chúa gây náo loạn?"

Sở Nhiễu giọng nói nhẹ nhàng, nức nở:

"Nô… nô tỳ là người của Tiêu Đạc. Xin công chúa thứ tội, nô tỳ không dám mạo phạm long uy, chỉ cầu xin công chúa thương tình, cho nô tỳ và con trai một con đường sống.

Nô tỳ không cầu danh phận, chỉ mong có thể cùng công chúa hầu hạ Tiêu lang…"

Vừa nói, nàng ta vừa đẩy mạnh đứa bé sang một bên, đứa bé lập tức quỳ xuống, khóc nức nở:

"Công chúa nương nương, con cầu xin người, xin người hãy trả lại phụ thân cho mẫu thân con!

Mẫu thân đã tìm phụ thân khắp nơi, cầu xin công chúa nương nương hãy để phụ thân về với mẫu thân con!"

"Phì!"

Hạ Diệp chống nạnh, cười nhạo:

"Hai mẹ con các ngươi đang nói vớ vẩn gì vậy?"

Nàng ta cau mày, nhìn sang cung nữ phía sau ta, bĩu môi đầy khinh thường:

"Ta nhìn ngươi tuổi cũng không nhỏ, tóc mai đã chải lên, nghĩa là vẫn còn thanh danh chưa gả đi.

Vậy mà bây giờ lại dẫn theo một đứa trẻ chạy khắp nơi tìm nam nhân?

Có danh chính ngôn thuận được cưới hỏi thì gọi là thê, chạy theo đàn ông thì chỉ là thiếp!

Không có mai mối, không hôn thú, không biết liêm sỉ, còn dạy dỗ nữ nhi thành cái dạng này.

Thật đúng là nữ nhân không biết liêm sỉ!"

"Hơn nữa, bây giờ công chúa và Tiêu Đạc đã không còn quan hệ gì. Cả kinh thành đều biết Tiêu Đạc bị công chúa từ hôn, vậy thì lấy tư cách gì để nói chuyện cùng hầu hạ?

Ngươi định đem danh tiết của công chúa đặt vào đâu?

Ngươi thực sự nghĩ rằng chỉ cần giả bộ đáng thương là có thể chen chân vào phủ công chúa hay sao?"

Sở Nhiễu cắn chặt môi, đôi mắt đẫm lệ, giọng nói run rẩy:

"Nô tỳ không tham lam, nô tỳ chỉ muốn được ở bên Tiêu lang mà thôi.

Nô tỳ và Tiêu lang mới là lưỡng tình tương duyệt, công chúa hà tất gì phải chia rẽ chúng ta?"

Ta cầm cây roi trên tay, khẽ vỗ nhẹ vào lòng bàn tay, nhếch môi cười:

"Sở Nhiễu, để bản cung đoán thử xem, có phải Tiêu Đạc từng hứa hẹn với ngươi rằng, chỉ cần hắn ngồi vững vị trí phò mã, liền lập tức chính thức nạp ngươi làm thiếp?

Sau đó, hắn bận bịu chuyện công danh, không còn quay về gặp ngươi nữa, ngươi nóng lòng không chờ được, lại còn nghĩ hắn đang chơi trò lạt mềm buộc chặt với ngươi, cho rằng bản thân còn có cơ hội?"

Ta hờ hững liếc nhìn đứa trẻ quỳ dưới đất, ánh mắt chợt tối đi, đáy lòng dâng lên một cơn chán ghét khó tả.

Một tay ta khẽ xoa lên cổ đứa nhỏ, sau đó dời xuống dưới, dùng lực siết chặt.

"A!! Đồ tiện nhân! Ngươi dám động vào con ta!"

Sở Nhiễu thấy con trai dần dần đỏ mặt, đôi mắt trợn trừng, vội vàng vùng vẫy, nhưng đã bị Hạ Diệp ấn chặt xuống đất.

Ta lạnh nhạt liếc nàng ta một cái, giọng nói mang theo sự băng lãnh không thể chống lại:

"Dám gọi thẳng tên bản cung, lại còn dám mắng hoàng tộc, bản cung cho ngươi một cái tát cũng là nhẹ rồi!"

"A—!!!"

Một tiếng thét chói tai vang lên, bên má Sở Nhiễu lập tức sưng đỏ, vết năm ngón tay in rõ ràng.

"Uyển Uyển! Nàng đang làm gì vậy?!"

Một giọng quát vang lên, ngay sau đó, một nam tử lao đến, định giành lại đứa bé.

Người đến không ai khác, chính là Tiêu Đạc.

Tiêu Đạc vỗ nhẹ vào lưng đứa bé, ôm chặt nó vào lòng, ánh mắt đầy vẻ đau lòng.

Nhưng chưa được bao lâu, dường như chợt nhớ ra điều gì đó, hắn liền mạnh tay ném đứa trẻ về phía Sở Nhiễu, sau đó lạnh lùng nhìn ta:

“Đứa nhỏ vô tội, không cần phải trút giận lên nó.”

Ta nhấp một ngụm trà, giọng điệu bình thản, ánh mắt vẫn không chút dao động:

“Ồ? Liên quan gì đến bản cung?”

Hắn cắn chặt răng, giọng nói nghẹn lại:

"Uyển Uyển…"

“Quỳ xuống!”

Tiêu Đạc sững sờ, đôi mắt chớp khẽ, nhưng rốt cuộc vẫn không dám phản kháng, ngoan ngoãn quỳ xuống.

Ta vung roi, nâng cằm hắn lên, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn, giọng lạnh lùng:

“Lần cuối cùng ta hỏi, miếng ngọc bội kia, rốt cuộc ngươi lấy từ đâu?”

Gương mặt Tiêu Đạc căng cứng, hàng mi khẽ run, giọng nói khô khốc:

"Không nhớ rõ."

"Nói dối!"

Ta lập tức đứng dậy, mạnh tay quất roi xuống lưng hắn.

Hắn bật ra một tiếng rên đau đớn, ngã nhào về phía trước, bàn tay run rẩy bám chặt vào gấu váy ta.

Ta cúi xuống, giọng nói băng lãnh:

"Không nói, đúng không?"

"Tiếp tục đánh!"

"Chát!"

Lại một roi nữa giáng xuống.

"Tiêu lang!"

"Phụ thân!"

Sở Nhiễu quỳ rạp xuống đất, bò đến chắn trước mặt Tiêu Đạc.

Nhưng Tiêu Đạc lại giận dữ quát:

"Cút! Cút ngay!"

Hắn quỳ trên mặt đất, như kẻ điên mà lao đến nắm lấy roi của ta, gằn từng chữ:

"Tiếp tục đánh! Đánh đến khi ta chết mới thôi!"

Ta cau mày, lạnh giọng:

"Vì sao?"

Hắn cười lạnh, trong ánh mắt đầy đau đớn và tuyệt vọng:

"Vì một miếng ngọc bội mà nàng có thể đối xử với ta như thế này sao?

Chẳng lẽ bao năm nay, giữa chúng ta không bằng một miếng ngọc bội?"

Ta nhìn hắn, đáy mắt không gợn sóng:

"Nếu chỉ vì một miếng ngọc bội, vậy ngươi nghĩ bản thân có tư cách gì để khiến ta quan tâm?"

Ánh mắt Tiêu Đạc lóe lên một tia ảm đạm.

Hắn cười tự giễu, giọng nói khàn khàn:

"Thì ra… từ đầu đến cuối, ta chưa từng được nàng thật lòng thích…

Thì ra, trước giờ, ta chỉ là kẻ đáng thương được nàng ban cho một chút đồng tình mà thôi.

Một con chó hoang nhặt bên đường, vui thì trêu đùa, chán rồi thì đá đi."

Hắn nắm chặt tay, khó khăn mở miệng:

"Vậy vì sao… vì sao ta lại không thể có Sở Nhiễu…? Vì sao ta không thể có một người thật lòng yêu ta…?"

Ta không nhịn được, lạnh lùng cắt ngang:

"Đủ rồi! Ngọc bội đó rốt cuộc ngươi nhặt được ở đâu?"

Tiêu Đạc cúi đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười cay đắng, giọng khàn đặc:

"Phổ Hóa Tự."

Ta nâng roi lên, mạnh tay quất thêm một roi nữa.

Những vết thương trên lưng hắn càng thêm chồng chất, máu loang lổ thấm qua lớp áo.

Sau khi đánh đủ mười roi, ta không còn sức nữa, nhưng vẫn chưa giải tỏa hết cơn giận.

Ta hạ lệnh:

"Lôi hắn ra ngoài, ném khỏi phủ công chúa."