17.
Xe ngựa dừng lại ở Hầu phủ khi đã cuối giờ Hợi.
Sau một trận mệt nhoài nhưng đầy khoái cảm, đêm đó ta ngủ rất sâu và thoải mái.
Không biết có phải do mồ hôi cuốn đi hàn khí trong cơ thể hay không, mà sáng hôm sau, triệu chứng phong hàn của ta giảm đi rõ rệt.Dù cổ họng vẫn hơi khàn, nhưng tinh thần phấn chấn hơn hẳn.
Xem ra còn được lợi ích bất ngờ từ việc "trị bệnh."
Nghĩ lại cảnh tượng trên xe ngựa, lỗ tai ta bất giác nóng bừng.Song, cũng có mặt trái – cơ thể bị giày vò đến mức như muốn rời rạc.Tứ chi đau nhức, khó chịu vô cùng.
Cổ, ngực, eo, bụng, thậm chí… toàn thân đầy những vết bầm tím và dấu ấn chằng chịt.
Mỗi khi tắm rửa, thay áo, ta đều phải tìm cớ đuổi hết đám nha hoàn ra ngoài để tránh những rắc rối không đáng có.
Mấy ngày liền, ngồi cũng không thoải mái, đứng cũng chẳng dễ chịu.
Mùa thu sâu sắc hơn từng ngày, sáng tối càng thêm lạnh lẽo.
Ta quyết định dành thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục.
Trong sân, cảnh sắc phồn thịnh của mùa hạ đã phai nhạt, cây cối xanh tươi cũng bắt đầu úa tàn.Những chiếc lá nửa khô cong queo bám lấy cành, mỗi khi có làn gió nhẹ thoảng qua, chúng va chạm vào nhau, phát ra tiếng xào xạc khe khẽ.
Nắng trưa ấm áp chiếu xuống, khiến cơ thể cảm thấy dễ chịu vô cùng.
Một chiếc ghế nằm, một ấm trà cúc vàng, cùng một đĩa bánh quế hoa.Ta cứ thế từ tốn tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã này.
18.
Ta đã nghỉ ngơi hơn hai mươi ngày, hiếm khi có được khoảng thời gian nhàn nhã lâu đến vậy.
Trong thời gian này, Lục Thập có đến tìm ta một lần.
Ngày mùng Một tháng Mười, ta không đến tiệm phấn son.Lục Thập lo lắng có chuyện gì xảy ra nên lấy cớ mang phấn son đến Hầu phủ để gặp ta.
Khi đó, ta đang chơi cờ với Tiêu Ninh quận chúa.
Trên bàn cờ 19 đường ngang dọc, quân đen ta cầm đã bị bao vây đến tuyệt cảnh, không còn nước nào để đi.Ván cờ đã đến hồi kết.
Thật ra, ta đã cố phá luật, lùi lại mấy chục nước cờ, khiến Tiêu Ninh trừng mắt đến mức như muốn lật ngược cả trời.
Sự xuất hiện của Lục Thập cứu ta một mạng.
"Phấn thơm này thật thơm, Ninh Nhi, ngươi thử ngửi xem, thử ngửi đi mà."
Ta cầm hộp phấn, làm bộ ân cần dí sát vào mũi Tiêu Ninh, đồng thời cố ý để tay áo rộng quét qua bàn cờ, khiến thế trận lộn xộn.
"Thật xấu xí!"
Ta lại nhận thêm một cái lườm dữ dội, ván cờ cuối cùng cũng chấm dứt.
Thấy ta và Lục Thập có chuyện cần bàn, Tiêu Ninh bèn nói rằng nàng mới học được cách làm bánh tuyết lê hoa cúc, muốn làm thử cho ta ăn, rồi dẫn theo mấy nha hoàn trong viện vào bếp nhỏ.
Lục Thập mang đến một phong thư và vài tin tức.
Ngày 26 tháng 9, tức ngày thứ hai sau khi Thẩm Thanh Thần bị hạ thuốc, Cẩm Y Vệ mang theo lệnh bài điều tra gián điệp của địch quốc, bao vây Bắc Thương Xã và Viện Ngoại Sử.
Họ lấy lý do "nghi ngờ gián điệp địch quốc đánh cắp cơ mật quân sự" để lục soát văn phòng và nơi ở của U Tề Cách, đập phá sạch sẽ mọi vật dụng trong nhà.
Đập phá xong, họ liền rút đi.
U Tề Cách hiểu rõ nguyên nhân, biết đây là đòn trả đũa của Thẩm Thanh Thần, nên chỉ đành ngậm ngùi không dám ngăn cản.
Ngày đầu, Cẩm Y Vệ đập phá.Ngày thứ hai, U Tề Cách lặng lẽ dọn dẹp cả ngày.Ngày thứ ba, Kim Ngô Vệ lại đến phá thêm lần nữa.Ngày thứ tư, U Tề Cách nghiến răng tiếp tục thu dọn.Ngày thứ năm, Vũ Lâm Vệ lại xuất hiện, U Tề Cách không nhịn được lên tiếng lý luận, liền bị đánh bốn mươi gậy với tội danh cản trở công việc điều tra.Ngày thứ sáu, U Tề Cách kéo lê thân thể đau nhức, vừa mắng cha chửi mẹ vừa dọn dẹp…Ngày thứ bảy, Cẩm Y Vệ lại xuất hiện…
Cứ thế, một bên phá, một bên sửa, cuộc chiến dai dẳng này kéo dài hơn một tháng.
Tất nhiên, đó là chuyện sau này.
Nghe xong những chuyện thảm hại mà U Tề Cách gặp phải, lòng ta chợt động, liền hỏi Lục Thập:"Dạo gần đây, trong Thịnh Kinh, có ai – dù công khai hay bí mật – đang tìm kiếm một nữ nhân nào không?"
Ta sợ Thẩm Thanh Thần lần theo dấu vết mà tìm đến ta.Nhưng, trong lòng lại len lén nhen nhóm một chút mong chờ.Mong rằng Thẩm Thanh Thần sẽ tìm kiếm nữ nhân đã cùng hắn trải qua đêm xuân ấy.
Lục Thập không biết chuyện đã xảy ra hôm đó, chỉ ngơ ngác lắc đầu:"Chưa nghe nói."
Ta phất tay ra hiệu cho Lục Thập lui xuống.
Sau khi Lục Thập rời đi, ta ngồi trong sân, từ chiều đến tận lúc màn đêm buông xuống, đèn đuốc trong phủ lần lượt được thắp lên.
Tâm trạng ngày càng bứt rứt.
Lẽ nào thuốc của U Tề Cách có tác dụng làm người ta quên sạch mọi ký ức sau khi phát tiết?
Hoặc, cũng có thể Thẩm Thanh Thần vốn chẳng có ý định tìm kiếm.
Có lẽ đúng như lời đồn, Thẩm Thanh Thần thực sự là một đoạn tụ, chỉ yêu thích nhã công lưu lạc trong lầu hát.Hơn nữa, hắn còn giữ mình thanh khiết vì người đó, bởi hắn thực sự… chẳng có chút kỹ thuật nào cả.
Nếu đúng vậy, thì giờ đây hẳn hắn rất hận ta.