27
【Khi viết lá thư này, em đang ngủ gật bên cạnh anh, ngủ rất ngon.】
【Có lẽ vì hôm nay tan làm về, anh mua cho em loại trái cây em thích.】
【Vừa rồi em còn nói mớ một câu nữa, nói rằng: “Từ Hạc Thê, em thích anh lắm.”】
【Gia Gia, có một chuyện, anh đã lừa em.】
【Khi em hỏi chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi không, anh đã trả lời “Có”.】
【Nhưng thật ra, hôm nay — ngày 12 tháng 2 — là ngày cuối cùng anh tồn tại trong không gian thời gian này.】
【Khoảng nửa tiếng nữa, sẽ có một tai nạn xảy ra.】
【Anh không biết lần này tai nạn sẽ là gì.】
【Nhưng anh nhất định sẽ bảo vệ em, sẽ không để em gặp chuyện.】
Đọc đến đây, bên tai tôi ong lên dữ dội.
Ngay sau đó, một đoạn ký ức hiện lên trong đầu tôi.
Hình như là đêm giao thừa.
Trong nhà sáng đèn ấm áp.
Bên bàn ăn, tôi đang gói sủi cảo cùng Từ Hạc Thê.
“Lát ăn cẩn thận chút, đừng nuốt phải nhé.”
Từ Hạc Thê có thói quen gói những đồng xu đã rửa sạch vào sủi cảo, nên nhẹ giọng nhắc tôi.
Bởi vì trong mười năm ấy, người ăn trúng đồng xu… luôn là tôi.
“A—”
Tôi lấy đồng xu ra khỏi miệng.
Từ Hạc Thê cười cong mắt nhìn tôi:
“Quả nhiên, Gia Gia của anh lúc nào cũng may mắn như vậy.”
Nhưng thực ra tôi biết.
Là anh đã đánh dấu chiếc sủi cảo có đồng xu.
Sau khi vớt lên, anh sẽ tìm đúng cái đó, gắp vào bát tôi, rồi mỉm cười chờ tôi phát hiện.
Ở đoạn cuối cùng của ký ức ấy, là một thiệp cưới đặt trên đầu giường.
Tên cô dâu và chú rể lần lượt ghi:
Úc Gia.
Từ Hạc Thê.
Ngày 12 tháng 2.
Chỉ còn mười ngày nữa là đến ngày cưới họ đã hẹn.
Nhưng ngày 22 tháng 2.
Họ đã vĩnh viễn chia lìa hai cõi.
Tôi nhìn dòng cuối cùng của lá thư.
【Gia Gia.】
【Năm 2024, chúc em năm mới vui vẻ.】
Tôi chợt hiểu ra.
Thì ra, tình yêu giữa tôi và Từ Hạc Thê… từ đầu đến cuối đều có độ lệch thời gian.
Năm 2014, Từ Hạc Thê thầm yêu tôi.
Nhưng tôi không biết.
Năm 2024, tôi lén lút xem đi xem lại vòng bạn bè của anh giữa đêm khuya vô số lần.
Nhưng anh không biết.
Năm 2014, Từ Hạc Thê — lần đầu xuyên qua thời gian — ngồi trong nhà ga chật hẹp.
Cùng tôi đợi tàu suốt một đêm, rồi khi trời sáng, nhìn tôi lên đường đến Hàng Thành.
Nhưng tôi không biết.
Năm 2024, để đứng vững ở Hàng Thành, tôi làm việc không nghỉ suốt cả năm.
Lần đầu tiên trốn làm, chạy đến triển lãm tranh của anh, ẩn trong đám đông, từ xa nhìn lưng anh một cái.
Nhưng anh không biết.
Trong tất cả các dòng thời gian,
Họ vẫn luôn… lỡ nhau.
【Ký chủ số 002, đây là cơ hội cuối cùng của cô.】
Tôi cẩn thận cất tờ thư đi.
【Vậy nhiệm vụ của ký chủ số 001… rốt cuộc là gì?】 tôi hỏi.
Hệ thống im lặng vài giây.
Rồi giọng nói vốn lạnh lẽo như nước chết, khẽ dao động.
【Nhiệm vụ của ký chủ số 001 là—】
【Rời xa Úc Gia, thay đổi số phận tất chết của bản thân.】
【Nhưng trong hai lần cơ hội, anh ấy đều chọn đến gần cô.】
Tôi khẽ gật đầu.
【Vậy thì, tôi sẽ dùng cơ hội cuối cùng của mình—】
【Giúp anh ấy hoàn thành nhiệm vụ.】
28
Lại là cảm giác choáng váng quen thuộc ấy.
Nhưng lần này, khi Úc Gia mở mắt ra.
Cô bình tĩnh nhìn quanh, phát hiện mình đang nằm trong phòng ngủ của ngôi nhà cũ.
Cửa sổ hé mở.
Phía dưới truyền lên tiếng rao của hàng quà sáng, xen lẫn tiếng cười đùa của lũ trẻ nhà bên.
Cô ngồi dậy, nhìn về phía lịch giấy đặt trên bàn học bên tay phải.
Từng tờ lịch mỏng bị gió thổi tung lên, rồi lại rơi xuống yên lặng như cũ.
Ngày 26 tháng 8 năm 2012.
Là ngày cô lần đầu tiên gặp Từ Hạc Thê.
Trong ký ức, vì gặp ác mộng nên Úc Gia dậy muộn hơn thường lệ.
Trớ trêu thay, tiết học đầu tiên hôm đó lại là của “ác ma” nổi tiếng trong khoa.
Cô vội vàng rửa mặt, khoác đại một bộ quần áo rồi lao ra khỏi nhà.
Khi ấy, để đi cho nhanh, cô rẽ vào con đường nhỏ sau khu Hạnh Phúc Hoa Viên.
Nào ngờ, khi sắp rẽ qua khúc cua cuối cùng—
Cô đâm sầm vào một người đang dắt chiếc xe đạp địa hình.
Lần nữa trở lại ngày hôm ấy.
Úc Gia ung dung ăn sáng, từ tốn rửa mặt, chậm rãi thay quần áo.
Cô nghĩ, chỉ cần tránh thời điểm đó, tránh con đường đó.
Thì cô sẽ không đâm vào Từ Hạc Thê, cũng sẽ không gặp anh.
Trường học đông đúc hàng nghìn sinh viên.
Người như Từ Hạc Thê – một thiên chi kiêu tử, tất nhiên sẽ chẳng bao giờ để mắt đến một người bình thường như cô.
Càng sẽ không, mười năm sau, vì cứu cô mà nhiều lần đánh đổi cả tính mạng.
Cho đến khi kim giờ đồng hồ chỉ vào con số 9, Úc Gia mới chuẩn bị ra ngoài.
Bước xuống bậc thang cuối cùng.
Cô ngẩng đầu lên, sững người tại chỗ.
Cánh cửa tòa nhà mở toang.
Ánh nắng dịu dàng rọi xuống vùng rêu xanh trước hiên.
Và ở đó, là một dáng người quen thuộc.
Nghe thấy tiếng động, người đó quay đầu lại.
Ánh mắt, chân mày – tươi sáng, sống động, y hệt như trong ký ức.
“Úc Gia.”
“Lâu rồi không gặp.”
Từ Hạc Thê mỉm cười nói.
________________________________________
Ngoại truyện 1【Từ Hạc Thê】
1
Tại buổi họp lớp năm 2024.
Vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, Thẩm Mạt đã thấy Từ Hạc Thê đang đứng dựa vào tường.
Cô cười khẽ: “Sao vậy?”
“Tôi nói Úc Gia như thế, anh thấy xót à?”
Từ Hạc Thê lạnh mắt nhìn Thẩm Mạt.
“Trong thỏa thuận giữa tôi và cô, đâu có điều khoản cho phép cô mỉa mai Úc Gia?”
Thẩm Mạt khoanh tay: “Anh cũng nói rồi, giữa chúng ta là giao dịch.”
“Anh bảo tôi giả làm bạn gái trước mặt Úc Gia, nhưng lại không nhịn được mà ra mặt chắn rượu cho cô ấy.”
“Vậy tôi mới muốn hỏi anh đây, Từ Hạc Thê, rốt cuộc anh đang muốn làm gì?”
Thẩm Mạt hỏi đến mức Từ Hạc Thê nghẹn họng không trả lời được.
Bởi vì cô nói đúng.
Từ Hạc Thê quả thật từng có một thỏa thuận như vậy với cô ta.
Chuyện là vào đầu năm.
Ngay hôm sau khi scandal của Tập đoàn Thẩm thị bất ngờ leo lên hot search.
Từ Hạc Thê chủ động gọi cho Thẩm Mạt lần đầu tiên.
“Mai cô có thời gian không? Gặp nhau một lát nhé.” Anh hỏi.
Thẩm Mạt rất bất ngờ, còn tưởng Từ Hạc Thê sẽ là chiếc “phao cứu sinh cuối cùng” của mình.
Nhưng tại nhà hàng, cô nhíu mày khó hiểu: “Ý anh là, tôi phải lấy danh nghĩa bạn gái anh để đi họp lớp à?”
“Ừ.”
Từ Hạc Thê đáp ngắn gọn.
Nếu không vì nhiệm vụ hệ thống, anh tuyệt đối sẽ không dính líu gì đến Thẩm Mạt.
“Vậy lợi ích của tôi đâu? Tôi làm vậy, anh có gì để trao đổi?”
Nghe cô hỏi, Từ Hạc Thê mới ngẩng đầu nhìn cô.
Giống như đang đàm phán với một chủ tập đoàn.
“Tôi biết, mẹ cô chẳng làm gì sai, ngay cả cơ nghiệp Thẩm thị mà ông ngoại cô vất vả gây dựng cũng bị cha cô chiếm phần lớn.”
“Hiện giờ, Thẩm thị đang bên bờ phá sản.”
“Nếu cô đồng ý với đề nghị của tôi, tôi có thể giúp mẹ cô giành lại quyền kiểm soát Tập đoàn Thẩm thị.”
Thẩm Mạt đã đồng ý.
Đến khi bóng dáng cô khuất sau cửa nhà hàng.
Hệ thống lên tiếng:
【Ký chủ, theo dữ liệu hiển thị, ngài đã đơn phương yêu Úc Gia suốt 10 năm.】
【Vậy tại sao vẫn làm ra giao dịch này?】
Từ Hạc Thê nghĩ:
【Đương nhiên là để hoàn thành nhiệm vụ rồi.】
【Cô nghĩ xem, nếu Úc Gia thấy tôi và Thẩm Mạt bên nhau, chắc chắn sẽ ghét tôi.】
【Cô ấy ghét tôi, thì sau này khi tôi không nhịn được mà đến tìm, cô ấy sẽ không thèm để ý. Mà cô ấy không để ý, thì tôi sẽ không còn vì cô ấy mà chết nữa.】
Kế hoạch thật hoàn hảo.
Từ Hạc Thê mỉm cười, uống một ngụm americano đá.
Hệ thống im lặng vài giây.
【Ngài chắc không phải đang cố để Úc Gia khỏi phải ân hận vì cái chết của ngài chứ?】
Từ Hạc Thê nâng ly cà phê lên ngang tầm mắt, khẽ nói:
“Cốc americano này, đúng là lạnh thật đấy.”
________________________________________
2
Phải thừa nhận, Thẩm Mạt là một “đối tác thương mại” rất chuyên nghiệp.
Vừa về đến nhà, Từ Hạc Thê đã thấy cô ta trả lời tin nhắn trong group.
【Hai người bọn mình, chỉ cần một người đi là được rồi~】
Anh nằm dài trên giường, kéo hết tin nhắn trong nhóm từ đầu đến cuối.
Người dùng ảnh đại diện là một chú chó golden vẫn không hề lên tiếng như mọi khi.
Bất ngờ, anh nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
“Alo, ai vậy?”
“Là tôi, Lâm Nghiên.”
Từ Hạc Thê vẫn còn nhớ – bạn thân hồi đi học của Úc Gia.
Anh vừa định hỏi có chuyện gì thì Lâm Nghiên đã nói trước:
“Úc Gia đã thầm yêu anh từ mười năm trước rồi.”
Khoảnh khắc ấy, tim anh như khựng lại một nhịp.
Anh khẽ đáp: “Tôi biết.”
“Biết? Biết rồi mà anh vẫn…”
Câu sau, Lâm Nghiên không nói hết.
Nhưng Từ Hạc Thê hiểu cô đang muốn hỏi gì.
“Tôi thích Úc Gia, nhưng càng mong cô ấy được sống yên ổn.”
Ngàn lời chất chứa trong lòng.
Nhưng Từ Hạc Thê không nói ra.
Quy tắc hệ thống không cho phép tiết lộ thông tin với người ngoài.
Ít nhất là bây giờ, anh không thể thất bại rồi chết được.
Cúp máy, anh vứt điện thoại sang một bên, vùi mặt vào chăn, mong sớm ngủ thiếp đi.
Tin tốt là: anh ngủ được rồi.
Tin xấu là: anh mơ thấy Úc Gia.
Trong mơ, là lần đầu tiên họ gặp nhau.
Anh đang dắt chiếc xe địa hình mẹ mới mua cho, cúi đầu nhìn đôi giày thể thao mới tinh.
Bỗng, một tiếng kêu thất thanh vang lên.
Ngẩng đầu, anh va mạnh vào một người con gái.
Cô ngã xuống đất, có thứ gì đó rơi khỏi tai cô.
Lăn vài vòng trên nền đất, cuối cùng dừng lại bên chân anh.
Lúc này anh mới nhìn rõ – đó là một chiếc máy trợ thính cũ.
Sau cú va, một bên góc bị nứt.
Anh vừa định mở miệng xin lỗi.
Úc Gia đã lập tức bật dậy, nhặt máy trợ thính rồi chạy biến.
Gương mặt đỏ bừng của cô, vẫn luôn lởn vởn trong đầu Từ Hạc Thê.
Lần đầu gặp không mấy dễ chịu.
Lần thứ hai, là tại giảng đường bậc thang.
Ngay từ khi Từ Hạc Thê bước vào lớp, đã thu hút mọi ánh nhìn.
Dưới ánh mắt dõi theo của bao người.
Anh đi thẳng đến chỗ góc lớp, ngồi xuống ngay phía trước Úc Gia.
“Lại gặp rồi.”
Anh quay lại chào cô.
Tình cờ, anh thấy trên máy trợ thính tai phải của Úc Gia có dán vết keo chống nước.
Trong khoảnh khắc đó, đáy lòng anh bỗng xuất hiện một cảm giác trống rỗng – như đang rơi khỏi vách đá.
3
Cuối năm 2023.
Úc Gia bị cấp trên trực tiếp gọi vào phòng làm việc.
“Ở đây có 200 vé tham quan triển lãm tranh, cô đem chia cho đồng nghiệp trong công ty nhé.”
“Chắc là họa sĩ vô danh nào đó, định vung tiền để đánh bóng tên tuổi.”
Úc Gia không nói gì, nhận lấy xấp vé giấy từ tay cấp trên, rồi quay lại chỗ làm.
Cô gửi một tin vào group công việc: “Ở đây có vé triển lãm tranh, ai cần thì tự qua lấy.”
Sau đó lại tiếp tục tăng ca.
Đồng nghiệp ngồi cạnh bước qua, cầm đại một tấm vé.
Buông một câu: “Triển lãm kiểu gì mà mở đến tận 11 giờ đêm?”
Có người bên cạnh hỏi: “Họa sĩ nào thế?”
“Để xem nào, tên là…”
“Từ Hạc Thê.”