Chương 1

1.

Ta trọng sinh… sau khi đã lo xong hậu sự cho Thẩm Mặc Hành.

Ai ai cũng nói ta với hắn là phu thê tương kính như tân, tình nghĩa mặn nồng.Mà đúng là nhiều năm qua, hắn thật sự đối với ta không tệ.Từng vì ta mà vẽ lông mày, từng che mũi tên thay ta.Ta cũng từng vì hắn mà khâu áo, nếm độc.

Xét từ trong ra ngoài, chúng ta là một đôi vợ chồng gắn bó thâm tình.

Thế nhưng ngay trước lúc nhắm mắt xuôi tay, hắn nhìn khuôn mặt ta đẫm lệ, lại nói một câu như dao cắm giữa tim gan:“Thục Vân, hãy để ta được chôn cùng A Sở.”

A Sở, nàng nha hoàn chết sớm thuở thiếu thời, là ánh trăng trắng hắn chôn giấu nhiều năm.Là người mà hắn mãi mãi không thể buông tay.

Còn ta thì sao?Là chính thất được người người ca tụng là ái thê hắn chân tâm yêu thương… vậy mà, đến tận cuối cùng, hắn vẫn chưa từng nghĩ đến ta.

Nếu hắn muốn nằm lại bên A Sở,Vậy khi ta chết đi… ta phải an táng ở nơi nào?

Chỉ là, chuyện đó, e rằng… chẳng còn liên quan đến ta nữa.

Bởi vì khi ta mở mắt lần nữa, mọi thứ đã quay về thời điểm còn chưa gả cho Thẩm Mặc Hành.

Lần này, ta không chờ thêm một giây nào nữa.Ta tìm đến phụ thân trước tiên:“Phụ thân, nữ nhi không muốn gả cho lang quân nhà họ Thẩm.”

2.

Ta vốn là đích nữ nhà họ Kỷ. Tiếc thay, mẫu thân mất sớm, bỏ lại ta cùng ca ca rồi cũng theo gió mà đi.Năm sau, kế mẫu bước vào cửa.

Ca ca vì tức giận mà nhập ngũ.Còn kế mẫu, đối với ta chẳng thể xem là thân thiết, nhưng cũng không đến nỗi tệ bạc.

Chỉ là... về sau phụ thân có thêm con cái với bà, dần dà, ta trở thành một người ngoài đứng lặng bên lề.Không thân cũng chẳng xa, không gần cũng chẳng gần gũi.

Lần này có thể mở miệng thẳng thắn xin từ hôn, hoàn toàn là bởi ta nắm chắc trong tay chút áy náy muộn màng mà phụ thân dành cho ta sau nhiều năm thờ ơ.

Có lẽ là vào một ngày nào đó, ông ôm tiểu nữ đang bi bô tập nói, bất chợt nhìn thấy ta lặng lẽ quay lưng rời đi, bỗng nhớ lại năm xưa mình cũng từng ôm ta như thế, gọi một tiếng “A Vân”.

Mãi đến khoảnh khắc ấy ông mới bàng hoàng nhận ra: đã bao lâu rồi, ta không còn gọi một tiếng “phụ thân” bằng giọng nói rạng rỡ thuở bé nữa?

Chính vì chút ăn năn muộn màng ấy mà ông dốc lòng vì hôn sự của ta, đích thân chọn lựa, kỹ càng cân nhắc, rồi quyết định gả ta cho tân khoa trạng nguyên Thẩm Mặc Hành.

Mà bây giờ, ta lại nói:“Phụ thân, nữ nhi không muốn gả cho lang quân nhà họ Thẩm nữa.”

Khuôn mặt ông vẫn còn vương nét vui mừng hiếm hoi khi thấy ta chủ động tới tìm, thế nhưng vừa nghe xong, cả người khựng lại, sắc mặt trầm xuống:“Thục Vân, con vẫn còn giận ta vì năm xưa ta lạnh nhạt với con, đúng không?Nhưng dù sao đi nữa, cũng không nên lấy chuyện chung thân đại sự ra để làm cớ giận dỗi.Tiểu tử nhà họ Thẩm kia, là ta đích thân chọn cho con đấy…”

“Ta vì sao phải giận?”Ta ngẩng đầu, cắt ngang lời phụ thân, giọng điệu thản nhiên:“Phụ thân cưới thê mới, lại có thêm hài tử, yêu thương che chở là điều tự nhiên.”“Thi thoảng quên mất ta là nữ nhi của người, cũng chẳng có gì lạ. Ta không giận.”

Mẫu thân mất sớm, ca ca nhập ngũ.Khi ta còn nhỏ, một mình sợ bóng tối và sấm sét, ôm gối khóc cả đêm không ai vỗ về.Khi đó, ta sai người đi gọi phụ thân, kết quả chỉ nhận được một câu:

“Phu nhân vừa sinh tiểu công tử, lão gia lo lắng không yên, e là không đến được.”

Kể từ ngày đó, ta liền hiểu – ta không còn phụ thân nữa.

Lạ thay, sự thật này ta đã tiếp nhận từ rất lâu rồi.Ta không hiểu vì sao lúc này ông lại tỏ ra buồn bã.Chẳng phải ông đã có thê tử mình yêu thương, có hài tử ruột thịt?Ta thật sự không hiểu nổi.

Thế nên, chỉ khi bắt gặp ánh mắt ông lướt qua một tia thương cảm, ta mới nhẹ nhàng lên tiếng nói rõ mong muốn:“Con chỉ là… thật sự không muốn gả cho lang quân nhà họ Thẩm mà thôi.”

Phụ thân hỏi lại:“Thẩm Mặc Hành đã đối xử không tốt với con sao?”

Ta đáp:“Không hề, hắn đối với con… vô cùng tốt.”

Phải, kiếp trước sau khi gả vào Thẩm gia, chúng ta cư xử với nhau hòa thuận lễ nghĩa, hắn luôn chu đáo, chưa từng nạp thiếp.Khi triều cục rung chuyển, hắn từng chắn mũi tên thay ta, còn ta vì hắn mà nếm độc.

Chúng ta từng gọi là đồng cam cộng khổ, không rời không bỏ.Người ngoài nhìn vào, ai nấy đều nói chúng ta là duyên phận khắc cốt ghi tâm, đời đời kiếp kiếp.

Vậy... rốt cuộc hắn đã từng đối xử tệ với ta ở chỗ nào?

Nếu có, thì có lẽ là—hắn không yêu ta.

Giống như lời hắn nói trước khi qua đời, khi bảo ta chôn hắn cùng với A Sở –nữ nhân hắn yêu tha thiết:

“Thục Vân, nàng thật sự rất tốt, là ta có lỗi với nàng. Nhưng A Sở... nàng ấy chỉ có một mình, sẽ sợ hãi.”

A Sở – nha hoàn lớn lên cùng hắn từ bé, cuối cùng vì bị đích mẫu hắn hãm hại mà thay hắn gánh họa, chết oan uổng trong tủi nhục, để lại cho hắn nỗi tiếc nuối suốt một đời.

Đến mức, ngay cả một người như Thẩm Mặc Hành – người từng đứng đầu hàng văn thần, cũng chỉ một lần buông thả:Là để được chôn chung với một tiểu nha hoàn.

Cũng chính hắn khiến ta – người từng là Thẩm phu nhân được bao người ngưỡng mộ, trở thành trò cười ê chề lớn nhất kinh thành.

Mà trớ trêu thay... ta cũng sợ bóng tối.

Nhưng Thẩm Mặc Hành chỉ có một.Thế nên, kiếp này, ta không tranh nữa.

Phụ thân lo lắng hỏi:“Vậy vì sao con—”

Ta đáp:“Chỉ là... không muốn nữa.”

“Hắn đối xử tốt với tất cả mọi người. Nhưng ta, Kỷ Thục Vân, chỉ muốn một người… chỉ tốt với riêng ta mà thôi.”

Lời ấy nghe qua giống như nỗi giận hờn trẻ dại của một tiểu cô nương.

Phụ thân chỉ tưởng ta đang lấy chuyện hôn sự ra để trả đũa ông, liền hỏi lại:“Nếu ta không đồng ý thì sao?”

Phụ mẫu chi mệnh, mai mối chi ngôn, đạo lý đại hiếu đè xuống, ta chỉ là một tiểu nữ tử yếu mềm, làm sao chống nổi?

Thế nhưng ta chỉ lặng lẽ nhìn ông, khẳng định từng chữ một:“Con còn có ca ca. Chỉ cần con không muốn, dù có trốn đến chân trời góc bể, ca ca cũng sẽ đưa con đi.”

Ca ca của ta – Kỷ Cảnh Du,Dù là kiếp trước hay kiếp này, đều là người thương ta nhất trên đời.

Hắn không vì mẫu thân qua đời mà quên mất ta,Cũng chẳng lấy danh nghĩa “bù đắp” để ép ta gả cho kẻ khác.

Giống như lúc này đây—Người còn chưa đến, nhưng tiếng đã vọng đến trước, y hệt bao lần trước đây hắn đứng ra che chở cho ta:“Nếu muội muội ta không muốn gả, thì đến cả thiên tử cũng không được ép, chứ đừng nói chi cái gì mà tân khoa trạng nguyên!”

3.

Vừa dứt lời, ta kinh ngạc ngẩng đầu:“Ca ca!”

Nhưng hắn không đi một mình.Phía sau còn có hai người—một người chưa kịp cởi giáp, theo sát bước chân ca ca.Một người diện mạo tuấn tú, thư sinh nho nhã, dung mạo như ngọc.

Rõ ràng là… Thẩm Mặc Hành.

Ca ca vừa thấy ta, gương mặt rám nắng nơi biên cương bỗng nở nụ cười:“Thục Vân, nhận được thư muội, ca liền đến.”“Chỉ là không muốn gả thôi mà? Vậy thì đừng gả nữa! Ca liều mạng ở biên quan bao nhiêu năm, nếu ngay cả muội cũng không bảo vệ nổi, chẳng bằng đập đầu vào đậu hũ mà chết cho xong!”

Lời này càng nói càng to gan, phụ thân trông thấy Thẩm Mặc Hành, lập tức quát lớn:“Đừng hồ đồ! Ngươi có biết đây là hôn ước đã định sẵn không? Sao có thể nói hủy là hủy! Hơn nữa Thục Vân là nữ nhi, nếu bị người ta từ hôn—”

“Phụ thân nói không sai.”Ca ca lạnh nhạt cắt lời ông, giọng chẳng mang mấy phần kính nhường, ánh mắt xoay sang người vẫn im lặng đứng đó:“Nhưng nếu cả hai bên đều không muốn thì sao? Thẩm công tử, ngươi nghĩ thế nào?”

Thẩm Mặc Hành nghe vậy mới chậm rãi ngẩng đầu.Chỉ một ánh mắt.Chỉ một cái nhìn ấy, ta liền biết – hắn cũng trọng sinh rồi.

Kiếp trước là người đầu ấp tay gối, thế nhưng kiếp này, một kẻ do dự không tiến, một người nhẹ nhõm buông tay.

Ta thuận thế tiếp lời:“Thẩm công tử tự có duyên lành, nay thi đậu trạng nguyên, nghĩ cũng chẳng còn coi trọng một nữ tử tầm thường như ta. Nếu là đến để từ hôn, vậy thì... không bằng chọn hôm nay luôn đi.”

“...Mặc Hành, ngươi thật sự muốn vậy ư?”Phụ thân nhìn hắn, khó tin hỏi lại.

Thẩm Mặc Hành chỉ lặng lẽ nhìn ta.Còn ta, sau khi nói hết những lời kia, chỉ cúi đầu chăm chú nhìn sàn đá dưới chân.

Hồi lâu sau, yết hầu hắn khẽ động, nhẹ giọng nói:“Phải.”

Ta không biết hắn đã do dự lâu đến thế là vì điều gì.Nhưng may mắn thay, cuối cùng… hắn cũng đồng ý.

Phụ thân ta lúc này hoàn toàn chết tâm.

Chỉ là, mới dạo trước thôi, khi đến nhà họ Thẩm bàn việc hôn sự, người nhà họ còn một mực cam đoan:Sẽ chỉ cưới một mình ta, trong nhà không có thông phòng, càng không có thiếp thất.

Còn cam kết chắc như đinh đóng cột rằng, sau khi cưới, sẽ coi ta như ngọc ngà mà nâng niu, tuyệt đối không thay lòng.

Mà nay, những lời hứa năm xưa ấy, lại bị chính đương sự dễ dàng phủ định bằng một câu:

“Khi đích mẫu định ra mối hôn này, chưa từng bàn qua với tại hạ. Mọi chuyện đều do hiểu lầm mà ra. Không giấu gì đại nhân, tại hạ có một nha hoàn, theo bên cạnh nhiều năm, tại hạ không muốn phụ nàng ấy.”

Thẩm Mặc Hành nói từng chữ một, rõ ràng lạnh nhạt, nhưng từng lời như dao khắc xuống tim ta.

Hắn cũng trọng sinh, hơn nữa còn kịp quay về trước khoảnh khắc A Sở gặp chuyện, cứu nàng ấy một mạng.

Kiếp trước, nếu A Sở chưa chết, hắn tuyệt đối sẽ không lấy ta.Kiếp này, A Sở vẫn còn sống, ta – đương nhiên, lại trở thành người bị buông tay đầu tiên.

Rõ ràng ta đã sớm đoán được kết cục này.Vậy mà khi nghe chính miệng hắn nói ra, ta vẫn không nhịn được mà bật cười tự giễu.

Người người đều ca tụng Thẩm Mặc Hành là kẻ trọng tình trọng nghĩa.Nhưng ai… mới là người sẽ vì ta mà nói một chữ công bằng?

Hắn nói hắn muốn chôn cùng A Sở, là vì nàng ta sợ bóng tối.

Thế nhưng… sao hắn lại chẳng nghĩ xem, câu nói ấy vừa thốt ra, ta – người vợ chính thất còn sống sờ sờ – sẽ trở thành trò cười lớn đến nhường nào?

Ban đầu, ta còn nghĩ con trai sẽ đứng về phía ta.Nhưng đứa con do Thẩm Mặc Hành một tay dạy dỗ lại chỉ chau mày nhìn ta:“Phụ thân đối xử với mẫu thân cả đời chưa từng tệ bạc, chỉ có tiếc nuối duy nhất là chuyện này. Mẫu thân sao phải quá đỗi đố kỵ? Thành toàn cho phụ thân một lần thì có gì sai?”

Nó còn long trọng tổ chức tang lễ hợp táng cho Thẩm Mặc Hành và A Sở, khiến cả Kim Lăng đều đàm tiếu — biến ta thành trò hề lớn nhất cuối đời.

Cũng chính trong ngày hôm ấy, ca ca ta – nay đã tuổi xế chiều – tự tay xách roi đánh thằng bé một trận tơi tả.Sau đó phất tay một cái, đón ta trở về phủ tướng quân:

“Thẩm Mặc Hành là đồ phụ bạc, lại còn dạy ra một thằng con nhu nhược y chang! Ngươi đừng tưởng muội muội ta chết rồi là vô chủ! Còn muốn dính dáng với cái nhà họ Thẩm các ngươi sao?”

“Nực cười! Phủ tướng quân nhà ta gia nghiệp to lớn, nuôi một muội muội còn không xong chắc?!”

Cũng giống như kiếp trước, khi nghe Thẩm Mặc Hành nói ra những lời kia, ca ca ta đời này cũng không nhịn được mà lao lên đấm hắn một quyền:“Giỏi cho ngươi, đồ súc sinh! Muội muội ta thiên hạ vô song, ngươi là cái thá gì mà dám khinh người?! Hôn sự của mình cũng không dám tự quyết, khi xưa trốn biệt đi đâu? Chuyện hôn nhân đích mẫu ngươi giấu được một ngày thì không giấu được nửa tháng! Nay cưới đã định, ngươi lại quay đầu muốn hủy, để muội ta chịu nhục? Coi ta có đánh chết ngươi không?!”

Nhưng ta vốn chỉ muốn từ hôn, không phải gây án mạng.Thấy ca ca nổi trận lôi đình, ta vội vàng bước lên can ngăn, nào ngờ hắn vung khuỷu tay một cái, suýt nữa ta bị hất văng xuống đất.

May sao phía sau có người đỡ ta một cái, theo sau là một tiếng cười khẽ mang ý trêu chọc:“Được rồi, Cảnh Du. Nếu ngươi lỡ đánh chết hắn, muội muội ngươi e là chẳng cần hủy hôn nữa mà sẽ phải thủ tiết đó.”

Ta giật mình ngoảnh lại—

Cánh tay đỡ ta vừa rồi đã rút về, chỉ kịp thấy một nửa gương mặt nghiêng nghiêng, nụ cười như có như không.

Người nọ cảm nhận được ánh mắt ta, liền tinh nghịch nháy mắt một cái.

Ta vội vàng quay đi, tim bỗng dưng đập nhanh hơn nửa nhịp.Trong lòng bất giác thầm nghĩ—Người đâu mà vô lễ đến thế.