Chương 2

4.

Dưới ánh nhìn kỳ lạ của Thẩm Sơ Văn, ta chậm rãi đem đồ ăn hắn mang tới nuốt hết vào bụng.

Cho đến khi mâm đồ ăn đã sạch bóng, ta mới thỏa mãn vuốt nhẹ cái bụng nhỏ hơi nhô ra.

Ngẩng đầu lên, ta phát hiện Thẩm Sơ Văn vẫn đứng đó, không hề nhúc nhích, ánh mắt chăm chú dõi theo ta, khóe môi vẫn giữ nguyên nét cong đầy ý vị. Trong đôi mắt hắn, thoáng chốc dường như lóe lên một tia… sủng ái?

Ta vội vã tránh ánh mắt hắn, đưa tay xoa trán, tự trấn an mình.

Xem kìa, hôm nay bận rộn đến mụ mẫm đầu óc, ta lại sinh ra ảo giác mất rồi!

"Ăn no rồi?"

Lời nói vẫn lạnh nhạt không mang chút hơi ấm, ta chỉ biết gật đầu như gà mổ thóc.

Thẩm Sơ Văn trầm ngâm một chút, vung tay áo dài, ngọn nến đỏ trong phòng lập tức tắt phụt.

"Đã đến lúc nghỉ ngơi."

Bóng tối ập đến bất ngờ, khiến tim ta không khỏi run rẩy.

Nghỉ… nghỉ ngơi?

Cho đến khi cảm nhận được lòng bàn tay ấm áp của hắn đặt lên sau gáy, ta mới bừng tỉnh nhớ lại những lời bà vú trong nhà từng dạy…

Bước cuối cùng của hôn lễ… là động phòng.

Ngay sau đó, hơi thở của hắn đã sát bên, chóp mũi hai người gần như chạm vào nhau.

Ta thực sự hoảng loạn. Không phải chứ? Hắn định thật sao?

Trong lòng bấn loạn, ta vội vàng xoay người, loạng choạng lao về phía giường.

Nhưng chưa kịp bước xa, ta đã bất cẩn vấp phải chiếc ghế tròn trước mặt, suýt chút nữa ngã sấp xuống.

Khi cơn đau chưa kịp ập tới, một bàn tay lớn đã giữ chặt lấy tay ta, mạnh mẽ kéo ta lên.

Chưa đứng vững, ta đã bị hắn bế ngang lên, hương thơm thoang thoảng đặc trưng từ hắn bao trùm lấy ta.

Ta theo bản năng muốn đẩy hắn ra, lắp bắp: "Đợi… đợi một chút!"

"Ngoan ngoãn chút."

Giọng nói mang theo chút không kiên nhẫn vang lên.

Nghe vậy, ta lập tức im bặt, co rúm người lại, không dám nhúc nhích. Dù sao… mạng sống của ta vẫn quan trọng hơn tất cả!

Hắn nhẹ nhàng đặt ta xuống giường, hơi thở của ta chợt nghẹn lại, đôi mắt nhắm chặt không dám mở ra.

Nhớ đến những quyển sách "không đứng đắn" mà ta từng đọc, trong đó kể về kẻ đoạn tụ thường có những cách hành hạ người khác trên giường...

"…"

Xong rồi.

Vinh hoa phú quý còn chưa kịp hưởng, e là ta phải đem cả mạng nhỏ này bồi ở đây.

Tấm chăn gấm đỏ rực thêu uyên ương hí thủy dưới thân bị ta siết chặt đến nhăn nhúm, cơ thể run rẩy không ngừng.

Có lẽ vì sự sợ hãi của ta quá rõ ràng, Thẩm Sơ Văn cũng cảm nhận được điều bất thường.

Sau một lúc lâu, hắn mở miệng, giọng nói trầm thấp:

"Ta còn chưa làm gì ngươi, run rẩy như vậy là có ý gì?"

"Ta còn có thể ăn ngươi chắc?"

"…"

Ta lắp bắp, giọng nói run rẩy:

"Ta… ta sợ… ta chưa chuẩn bị sẵn sàng…"

Tiếng cười nhẹ vang lên bên tai, như có dòng điện nhẹ chạy qua, khiến ta không khỏi rùng mình.

"Sao vậy? Trong nhà trưởng bối không dạy ngươi nên làm gì à?"

"Dạy… dạy rồi…"

Nhưng ngay khoảnh khắc ta nghĩ mình sẽ bị kéo vào lòng hắn, lại là một tấm chăn bị ném qua, phủ kín người ta.

Hắn hừ lạnh, giọng không mấy dễ chịu:

"Ngủ đi."

Ta lập tức kéo chăn lên, quấn chặt lấy mình không còn kẽ hở.

Phù… Cảm tạ trời đất! Ta len lén nhếch khóe môi, thở phào nhẹ nhõm.

Mở mắt ra, căn phòng tối đen như mực. Dưới ánh sáng mờ nhạt của ánh trăng lọt qua khe cửa, ta vẫn cảm nhận được hắn đang nằm ngay bên cạnh.

May thay, người hắn yêu không phải nữ tử, nếu không, yếu đuối như ta thật chẳng biết phải lấy cớ gì để thoát khỏi đêm động phòng này.

Ta định an phận nằm xuống, nhưng sự tăm tối tuyệt đối trong căn phòng không một ánh sáng khiến lòng ta không khỏi bất an.

Ta vốn sợ bóng tối, từ nhỏ đã chỉ có thể ngủ khi trong phòng sáng đèn.

Nhưng giờ đây, ở Thẩm phủ, ta nào dám mở miệng đòi hỏi thêm điều gì. Ta thật sự sợ hắn mất kiên nhẫn mà ném ta ra ngoài ngay lập tức.

Nằm chưa được bao lâu, đầu óc ta đã nghĩ đến đủ thứ viển vông, nào là truyền thuyết về sói đói, oan hồn báo oán, xác nữ dưới giếng khô… Từng hình ảnh đáng sợ lần lượt hiện lên, khiến cơ thể ta lại bắt đầu run rẩy.

Không chịu nổi nữa, ta đành phải thận trọng nhích lại gần hắn, nhẹ nhàng dùng ngón tay chọc chọc người đàn ông đang nhắm mắt.

Nhỏ giọng, rón rén hỏi thử:

"Ngươi… ngủ rồi sao?"

Ta vốn không hy vọng nhiều, nếu hắn thực sự ngủ, ta sẽ lặng lẽ lấy hết can đảm tự mình đứng dậy thắp lại đèn.

Không ngờ người bên cạnh lại bất ngờ đáp lại một câu, giọng điệu nhàn nhạt:

"Bên cạnh có con mèo hoang không chịu yên, làm sao ngủ được?"

Nhớ lại những suy nghĩ lộn xộn và dáng vẻ bất an của mình khi nãy, ta không khỏi đỏ mặt ngượng ngùng.

Nhưng vì muốn có một giấc ngủ yên ổn đêm nay, ta cố lấy hết can đảm lí nhí trả lời:

"Ta… ta sợ bóng tối."

Phía Thẩm Sơ Văn không có phản hồi. Khi ta đang băn khoăn không biết làm thế nào, hắn bỗng ngồi dậy, khẽ thở dài:

"Phiền phức."

Sau đó, hắn đứng lên, bước tới thắp đèn.

Thấy căn phòng sáng lên đôi chút, ta mới rụt rè thò nửa cái đầu ra khỏi chăn, ngó nhìn xung quanh.

Ánh mắt vừa dời qua, liền thấy hắn quay lại giường, động tác tự nhiên đến mức như đây là chuyện hiển nhiên.

Ta cũng tự giác co người lại, nhích vào bên trong nhường chỗ cho hắn.

Vốn tưởng đêm nay sẽ là một đêm trằn trọc không yên, nhưng sự mệt mỏi đã lấn át nỗi sợ hãi. Trong cơn mơ màng, ta dần chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

5.

Ba ngày sau là ngày hồi môn, ta vốn đã chuẩn bị tinh thần một mình quay về nhà mẹ đẻ.

Thế nhưng, vừa ra tới cổng, ta liền thấy một thân ảnh khoác trường bào nguyệt bạch đứng đó.

Ta sững sờ trong giây lát, rồi vội vàng bước nhanh hơn.

Thẩm Sơ Văn vận một bộ y phục nguyệt bạch, dáng người cao ráo, thắt lưng quấn ngọc đới, thân hình như ngọc, khí chất ung dung.

Ánh sáng nhè nhẹ rơi trên vai hắn, khiến cả người toát lên vẻ thanh thoát, như một tiên nhân hạ phàm, bình hòa đến lạ.

Trong lòng ta bất giác đắm chìm vào nhan sắc ấy.

Không nói một lời, hắn cùng ta lên xe ngựa. Ta cũng im lặng theo sau bước lên.

Bên trong xe ngựa đủ rộng rãi, nhưng ta lại không khỏi cảm thấy gò bó.

Hắn ngồi đối diện ta, nhắm mắt nghỉ ngơi, mà ta vì chẳng biết nhìn vào đâu, đành học theo hắn, nhắm mắt lại.

Chưa được bao lâu, xe ngựa đã dừng lại trước cổng Trần phủ.

Nói thật, so với phủ đệ nguy nga của đại gian thần, nhà ta chẳng khác nào một gia đình sa sút.

Ta cùng hắn lần lượt bước xuống.

Trên đường đi, không ai mở lời. Ta đã chuẩn bị tâm thế làm cái miệng thay hắn, chỉ cần hắn không tỏ ra lạnh lùng quá mức là tốt rồi. Hít sâu một hơi, ta bước lên trước dẫn đường.

Cha mẹ đã chờ sẵn trong tiền sảnh. Họ chắc chắn không thể ngờ rằng Thẩm Sơ Văn, người vốn quyền cao chức trọng, lại cùng ta về hồi môn. Nếu biết trước, với tính cách khéo léo của cha, hẳn ông đã ra tận cửa nghênh đón từ lâu.

Khi ta còn cách cửa hai bước chân, bàn tay đột nhiên bị nắm lấy.

Ta kinh ngạc quay lại, ánh mắt ngập đầy thắc mắc nhìn hắn.

Chỉ nghe hắn nhàn nhạt nói:

"Giờ nàng là phu nhân Thẩm gia, hơn nữa, hồi môn tất nhiên không thể để người khác nghĩ ta bạc đãi nàng."

Ta gật đầu lia lịa, trong lòng cảm động không thôi.

Tả thừa tướng đích thân đưa ta về nhà, lại còn phối hợp diễn trò thế này, so với những gì ta từng nghe về hắn, quả thật khác xa một trời một vực, tựa như sống lại thành một vị bồ tát sống.

Cùng hắn bước vào, cha mẹ ta vốn ngồi đó với vẻ mặt u sầu, đại tỷ thì cúi đầu, có lẽ vì cảm thấy áy náy, ngồi bên cạnh mẫu thân với đôi mắt rưng rưng như muốn rơi lệ.

Không ngờ rằng ta hồi môn còn có Thẩm Sơ Văn đi cùng, không khí bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Người phản ứng nhanh nhất là cha ta. Ông lập tức đứng lên hành lễ:

"Hạ thần bái kiến Tả thừa tướng đại nhân."

Nhìn thấy mẫu thân và đại tỷ cũng sắp từ trạng thái kinh ngạc mà hành lễ theo cha, Thẩm Sơ Văn liền mở miệng:

"Đều là người một nhà, mấy thứ nghi lễ này không cần đâu."

Nghe vậy, cha ta vội vã lau mồ hôi, khuôn mặt vừa kính cẩn vừa lúng túng. Ông không biết có nên nhường vị trí chủ tọa hay không, cuối cùng chẳng biết đặt mông vào đâu.

May thay, Thẩm Sơ Văn thản nhiên dẫn ta ngồi xuống một bên, lúc này cha mới lúng túng trở lại chỗ ngồi chính.

Hắn khẽ cười, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua đại tỷ:

"Khóc đến thế này là làm gì? Người không biết còn tưởng phu nhân và ta là Diêm La Địa Ngục."

Lời vừa dứt, cha ta cau mày, hiếm hoi mà nghiêm giọng trách mắng đại tỷ:

"Hôm nay là ngày tốt em con hồi môn, con làm cái trò gì thế này? Đừng có khiến cả nhà mất mặt!"

Đại tỷ hơi tròn mắt, dường như không ngờ rằng cha lại khiển trách mình trước mặt người ngoài.

Dần dần, mắt nàng ngấn nước, môi cắn chặt, muốn khóc nhưng không dám bật thành tiếng.

Lúc này, mẫu thân cũng quay sang nhìn đại tỷ, nhẹ nhàng lắc đầu, như muốn nhắc nhở nàng phải biết giữ mình.

Ba người họ trao đổi ánh mắt, nét mặt đều lộ rõ vẻ lo lắng.

Bề ngoài có vẻ như đại tỷ bị trách phạt, nhưng thực chất cha mẹ đang ngấm ngầm bảo vệ nàng.

Mẫu thân còn lén vỗ nhẹ mu bàn tay đại tỷ để an ủi.

Còn ta, như một kẻ đứng ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát toàn bộ cảnh tượng.

Dẫu sao cũng hơn mười năm qua, những điều này ta đã quá quen thuộc, chẳng có gì phải ngạc nhiên.

Ta dời ánh mắt, đưa tay định lấy quả vải trên bàn. Nhưng chưa kịp chạm tới, Thẩm Sơ Văn đã nhanh hơn, cầm hộp trái cây kéo ra xa.

Bất đắc dĩ, ta đành rút tay về, trong lòng thầm mắng cả căn phòng một lượt:

Cha mẹ thiên vị.

Đại tỷ giỏi giả vờ yếu đuối để lấy lòng thương hại.

Và cả... tên đại gian thần giành cả quả vải với ta!

Thẩm Sơ Văn, với ngón tay thon dài, từ tốn bóc từng lớp vỏ vải, trong khi vẫn thản nhiên cất lời:

"Ừ, như vậy mới đúng. Chỉ nhà có tang mới khóc lóc thảm thiết như thế. Đại tỷ nên chú ý một chút."

Ta bất giác bật cười, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Nhìn hắn, ta không khỏi khẽ liếc mắt cảm kích.

Ai ngờ, đúng lúc ta nhìn sang, hắn cũng quay đầu nhìn lại.

Ta lập tức bối rối, chớp mắt mấy lần, vội thu lại nụ cười đang kéo đến mang tai, cố tỏ vẻ nghiêm trang, trưng ra bộ mặt như thể đang rất buồn.

"…"

Hắn khẽ nhíu mày, ngập ngừng một lúc rồi buông một câu:

"Hay là… phu nhân cứ cười đi?"

Ngay lúc đó, mẫu thân khẽ hắng giọng. Ta hiểu, bà chuẩn bị lên tiếng "giải vây" rồi.

Chỉ là cách cứu vãn của bà lúc nào cũng như một bài quen thuộc:

Hạ thấp ta, để tôn lên nàng đại tỷ mà bà nâng như châu báu.

Thế là một lần nữa, ta lại trở thành cái nền hoàn hảo cho đại tỷ.

Mẫu thân mỉm cười, nhẹ nhàng nói:

"Không biết Lệnh Nguyệt có gây phiền phức gì cho thừa tướng không? Con bé từ nhỏ đã bướng bỉnh, gan dạ, chẳng biết phép tắc gì. Không như Châu Nhi, từ bé đã nhút nhát, gặp chuyện lớn nhỏ đều hay hoảng loạn. Xin thừa tướng chớ trách."

Ta chống tay lên cằm, lặng lẽ nhìn mẫu thân diễn trò.

Đợi đến khi Thẩm Sơ Văn bóc xong quả vải cuối cùng trong đĩa, hắn mới chậm rãi lên tiếng:

"Lời này của nhạc mẫu không đúng rồi. Trong mắt ta, Nguyệt Nhi chính là người nữ tử tốt nhất thế gian, là viên ngọc quý trong tay ta."

Dứt lời, hắn đẩy đĩa vải đã bóc sạch về phía ta, tiếp tục nói:

"Giống như những quả vải này, sạch sẽ, trong suốt, lại vô cùng quý giá."

Từ khi triều đại khai quốc đến nay, vải luôn được coi là mỹ vị chỉ dành cho bậc đế vương, các phi tần sủng ái, hoặc những đại thần quyền cao chức trọng.

Việc nhà ta có thể ăn được thứ này, tất nhiên đều nhờ vào ánh hào quang của Thẩm Sơ Văn.

Cha, vốn theo thói quen gật đầu đồng tình với những lời mẫu thân vừa nói, khi nghe lời phản bác của hắn, liền lập tức cười xòa, đầy vẻ lúng túng.

Ta siết chặt tay áo, ánh mắt từ cảm động ban đầu dần chuyển thành ngưỡng mộ.

Hắn… quả thực diễn xuất quá tròn vai, thậm chí còn cho ta đủ thể diện đến mức không chê vào đâu được.

Thẩm Sơ Văn, từ nay ta không gọi ngươi là đại gian thần nữa.

Trong lòng ta âm thầm thề nguyện.

Đại ân đại đức này, cả đời ta khó quên.

Hương vị ngọt thanh của quả vải tan dần trong miệng, tựa như mùi thơm dịu dàng của hoa hợp hoan từ xa thoảng lại trong ngày hè.

Hắn khẽ cong khóe môi, trong đôi mắt sâu thẳm ngập tràn tình ý dịu dàng, suýt chút nữa kéo ta chìm vào vòng xoáy ấm áp ấy.

"Phu nhân vui là được."