11.
Gần đây, Cố Diễn Triều tâm trạng rất tốt.
Vì ta bị gãy xương, hắn thường xuyên ở lại trong phòng của Lưu Xuy, nhưng khi rảnh rỗi vẫn ghé thăm ta.
Hơn một tháng trôi qua, chân ta đã có thể bước đi. Cuối năm sắp đến, ta vừa cắt giấy dán cửa sổ, vừa trò chuyện vu vơ với hắn.
"Nghe bọn tiểu đồng gác cổng nói, năm nay người đến hầu phủ ta chúc Tết rất đông, quà mang đến cũng toàn những thứ quý giá."
Cố Diễn Triều tựa người vào cửa, nhìn ta cắt giấy, mỉm cười:"Mấy năm nay ta có uy vọng lớn trong triều, đến cả quân Tây Châu cũng nhờ người mang quà đến, nghe đâu còn làm kiệt sức mấy con tuấn mã."
"Quả là hầu gia lợi hại." Ta đặt kéo xuống, chỉnh lại tóc mai, rồi hỏi:"Hầu gia xem thử mấy chiếc trâm bạc này có đẹp không? Tiểu Đào cứ khăng khăng bắt ta đeo, nhưng ta cảm thấy nặng nề vô cùng."
Cố Diễn Triều bật cười, buột miệng hỏi:"Chỉ vài món trang sức thôi mà đã thấy nặng? Sau này nếu được phong làm phi, nàng sẽ ra sao?"
"Phong phi?" Ta nhìn mình trong gương đồng, cau mày đùa:"Hầu gia chê ta rồi sao, muốn đưa ta vào cung à? Nhưng ta chưa từng nghe nói hoàng thượng lại thích nữ nhân đã qua hai lần gả cưới."
Cố Diễn Triều cong ngón trỏ, gõ nhẹ lên đầu ta:"Nàng nói gì vậy? A Châu, ta và nàng từng cùng nhau trải qua gian nan, ta sao có thể giao nàng cho kẻ khác?"
Hắn bình thản nhưng đầy quả quyết:"Chẳng lẽ nàng nghĩ rằng phu quân của nàng sẽ mãi dừng chân ở tước vị hầu gia này sao?"
Quả nhiên, Cố Diễn Triều đang tính kế tạo phản.
Ta đặt bông hoa giấy vừa cắt vào tay hắn:"Hầu gia văn võ song toàn, dĩ nhiên không chịu khuất phục dưới người khác."
"Chỉ là nếu chiến sự tái khởi, không biết bao nhiêu binh lính sẽ bỏ mạng, bao nhiêu dân thường phải chịu khổ."
Cố Diễn Triều không bận tâm, chỉ khẽ cười:"Vậy thì đã sao? Một tướng thành danh phải chồng chất xương khô. Được hy sinh vì ta, đó là phúc phần của họ. Xưa nay muốn thành đại sự, tất phải có người chết, A Châu, nàng không cần lo những chuyện này."
"Nàng chỉ cần sớm dưỡng lành chân, chuẩn bị vì ta khai chi tán diệp là được."
Hắn mặc định rằng ta chỉ là một nữ nhân trong hậu viện phụ thuộc vào hắn, mọi việc đều lấy hắn làm trung tâm, mong mỏi cho đại nghiệp của hắn thành công, nên không hề giấu giếm ta điều gì.
Thời gian gần đây, Cố Diễn Triều ở lại thư phòng rất lâu, thường xuyên gặp gỡ các nhân vật khác nhau. Bạc trong phủ từng đợt từng đợt được mang đi, có lẽ để mua quân khí.
Hệ thống thỉnh thoảng xuất hiện, lạnh nhạt nhắc ta:"Ký chủ, ngày Cố Diễn Triều khởi sự sắp đến. Ngươi phải nhớ nhiệm vụ của mình. Nếu không hoàn thành, ngươi mãi mãi không thể trở về."
Ta chỉ im lặng, không tỏ rõ thái độ.
Hệ thống cũng không giận, tin chắc rằng ta sẽ làm theo lời nó.
Mùa xuân đến gần, chân ta cũng hoàn toàn hồi phục.
Mùa săn xuân là cơ hội để các thần tử theo chân hoàng thượng săn bắn, họ có thể mang theo gia quyến.
Lưu Xuy giờ đã là chính thê, đương nhiên sẽ cùng đi. Nghe nói nàng đã chuẩn bị sẵn hành trang.
"Hầu gia, ta cũng muốn đi." Ta bưng một bát nước đường đào vàng đưa cho Cố Diễn Triều, nhân lúc hắn uống, nhẹ nhàng nói.
Gần đây, dù ta cư xử khách sáo với hắn, nhưng thường giữ thái độ lạnh nhạt. Hiếm khi ta nhiệt tình như vậy, Cố Diễn Triều hiển nhiên rất hài lòng.
Mang thêm một trắc thất cũng chẳng ảnh hưởng gì, nên hắn lập tức đồng ý.
Sau khi hắn rời đi, Tiểu Đào phấn khởi hỏi nhỏ:"Di nương, người cuối cùng cũng định tranh sủng sao?"
Tranh sủng ư?
Hệ thống đã không đáng tin, vậy ta sẽ tự mở đường để trở về.
12.
Ta tham gia cuộc săn xuân, mục đích là để tìm gặp Hoàng thượng Thôi Cảnh.
Thế nhưng, mấy ngày liền ta không thể gặp mặt ngài.
Nghe nói trên núi có suối nước nóng, Hoàng thượng thường xuyên lên đó ngâm thuốc, nên ta nghĩ thử lên núi tìm may mắn.
Đáng tiếc, vận may không mỉm cười với ta. Lên núi ba lần, ta vẫn không gặp được Thôi Cảnh.
May mắn là Cố Diễn Triều mải mê săn bắn, khoe mẽ tài năng, chẳng để tâm đến ta, nhờ đó ta có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn.
Sáng hôm ấy, trời vừa hửng sáng, ta đã leo lên núi, quyết tâm tiếp tục chờ thời bên suối nước nóng.
Đi qua vài hồ suối, bỗng nhiên ta nghe thấy tiếng trò chuyện từ một hồ nước vọng lại.
Đi theo âm thanh, ta nhìn thấy một người khoác áo mỏng màu nguyệt bạch, tóc đen buông xõa, nửa thân chìm trong làn nước ấm.
Một người mặc trang phục thái giám đang khom lưng lắng nghe người ấy nói chuyện.
Dù chưa từng gặp Thôi Cảnh, nhưng trực giác mách bảo ta rằng, người trước mắt chính là Hoàng thượng.
Khi ta còn đang suy nghĩ cách mở lời, Thôi Cảnh bỗng nhìn về phía ta.
Thái giám lập tức nhận ra sự hiện diện của ta, mắt mở to, đầy cảnh giác, rồi lớn tiếng hét lên:"Thích khách!"
"Người đâu, bảo vệ Hoàng thượng!"
Lời hắn khiến ta lạnh cả sống lưng. Ta vội quỳ phịch xuống đất, cuống quýt giải thích:"Thần thiếp không phải thích khách..."
"Trẫm nhận ra nàng, nàng là Khâm Châu, người của Bình Nam hầu." Không đợi ta giới thiệu, Thôi Cảnh đã lên tiếng giải thích với thái giám, đồng thời phất tay ra hiệu cho hắn lui xuống.
"Đứng dậy đi, đất ở đây có nhiều đá vụn, quỳ lâu sẽ làm đau đầu gối." Thôi Cảnh nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt ôn hòa.
Ta có chút ngẩn ngơ:"Hoàng thượng nhận ra thần thiếp sao?"
"Khi nàng còn là Hầu phu nhân, đã từng gặp trẫm tại yến thọ của Tấn Vương phi. Trẫm cũng đã nghe nhiều lời đồn về nàng."
Đoán rằng chẳng phải những lời tốt đẹp gì, ta thuận miệng hỏi:"Là những chuyện như tự hạ mình làm thiếp, hay nhảy giếng gây náo loạn phải không?"
Thôi Cảnh hơi ngạc nhiên, rồi lắc đầu:"Không chỉ có vậy. Trẫm còn nghe rằng, khi Cố Diễn Triều sa cơ, chính nàng đã cưu mang hắn, chăm sóc hắn trưởng thành. Nàng còn từng tới Tây Bắc, cõng hắn khi hắn sắp chết vượt qua sa mạc, thậm chí rút máu để cứu mạng hắn."
"Trẫm nghĩ, Cố Diễn Triều thật may mắn khi có một người đối đãi với hắn như vậy."
"Ngươi đến đây để ngâm mình trong suối nước nóng hay cố tình tìm trẫm?" Thôi Cảnh mỉm cười ôn hòa, ngước lên hỏi ta.
Ta bước từng bước đến gần hắn, quỳ xuống bên bờ suối:"Thần thiếp đến tìm Hoàng thượng."