Chương 4

9.

Ta run rẩy, ôm chặt con mèo nhỏ vào lòng, vừa được kéo lên bờ đã lập tức đưa nó cho đám thái giám, sau đó mắt tối sầm, cả người rơi vào trạng thái mê man mơ hồ.

Dường như ta nhìn thấy bóng dáng của nương nương.

Người chạy nhanh về phía ta, trên gương mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Xung quanh ồn ào huyên náo, có vẻ như có người đang bị mắng.

Nhưng lỗ tai ta ù đặc, chẳng nghe rõ được gì, chỉ cảm nhận được giọng nói của nương nương…

Gấp gáp hơn bình thường, lại có chút phẫn nộ.

Chắc là đang lo lắng cho con mèo chăng?

Ta mơ màng, cảm thấy toàn thân vừa lạnh vừa cứng, nhưng lại có một cảm giác rất quen thuộc bao trùm xung quanh.

Một hương trầm nhàn nhạt vương vấn quanh mũi, bên tai vang lên tiếng củi lửa nổ lách tách.

Giống như… có một ngón tay chạm vào trán ta, nhẹ nhàng lướt qua từng đường nét.

Trán, mắt, má, môi…

Cảm giác này thật sự dễ chịu, thật sự…

Dễ chịu đến mức không muốn tỉnh lại.

Đột nhiên, ta mở bừng mắt, liền nhìn thấy gương mặt của nương nương.

Người xõa tóc, không cài trâm, ánh mắt chăm chú nhìn ta, thần sắc lạnh lùng nghiêm nghị.

Chưa bao giờ ta từng thấy biểu cảm này trên khuôn mặt người.

“Nương nương… con mèo thế nào rồi?”

Ta vội vàng hỏi, chỉ vừa cất giọng đã phát hiện cổ họng khàn đặc.

Nương nương trầm mặc giây lát, chậm rãi đáp:

“Ngất xỉu… suýt nữa thì mất mạng.”

Ta giật mình, vội vàng lắc đầu:

“Nhưng con mèo—”

Lời còn chưa dứt, nương nương bỗng nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, sau đó mở mắt ra, thần sắc vô cùng bất đắc dĩ, lạnh lùng buông một câu:

“Vẫn còn sống.”

Dứt lời, người xoay người bước thẳng ra ngoài.

Ta nằm trên giường, trong lòng trống rỗng, cảm thấy như có một tiếng sấm nổ vang trên đỉnh đầu.

…

Khoan đã?

Ta suýt mất nửa cái mạng… cũng chẳng đáng nhắc tới sao?

Mấy ngày sau, khi ta đã hồi phục hơn một chút, có một tên thái giám lén lút đến truyền lời.

Hắn nói rằng con mèo vẫn ổn, nhưng nương nương lại không có chút phản ứng nào, thậm chí cũng chẳng thèm ghé thăm ta lần nào.

Mỹ Điện vẫn như cũ, có lẽ nếu ta chết đi, cũng chẳng có ai quan tâm.

Tên thái giám kia cúi đầu nhìn ta, chần chừ một lúc lâu, giọng nói có chút mập mờ:

“Nương nương đối với cô nương… ừm, cũng coi như rất tốt.”

Ta lặng lẽ rơi nước mắt, gật đầu:

“Ừ, đúng vậy.”

Hắn nhìn ta một lúc, thấp giọng hỏi:

“Thật sao?”

Ta sụt sịt, mũi cay xè, khóe mắt đỏ hoe, run giọng đáp:

“Ngốc mới không thấy.”

Tên thái giám im lặng, chỉ lắc đầu thở dài.

Lúc này, hai cung nữ bưng khay bước vào, trong tay mang theo đủ loại canh bổ, dược thiện, sâm nhung, tổ yến…

Ta định mở miệng từ chối, nhưng một cung nữ đã nhanh chóng cười nói:

“Không cần khách khí, đây là phần thưởng cho công lao cứu mèo của ngươi.”

Ta sững người, vừa mới há miệng định phản bác, thì một cung nữ khác cũng nghiêm túc tiếp lời:

“Có công thì được thưởng, đây là lẽ đương nhiên.”

Ta cắn môi, trong lòng vô cùng khó xử.

Đợi đến khi khỏe lại, ta quyết định phải đến nhận lỗi với nương nương, đồng thời tạ ơn người.

Thế nhưng, vừa bước đến cửa tẩm cung của nương nương, ta liền trông thấy một cung nữ đang ôm một khay đồ, lén lút rẽ sang một góc khuất.

Kỳ lạ.

Bên trong tẩm điện trống không, hoàn toàn không thấy bóng dáng nương nương.

Ngay lúc ta còn đang ngẫm nghĩ, bỗng từ phía sau nội thất truyền ra âm thanh.

Là phòng tắm.

Quả nhiên, khi ta bước vào, liền thấy nương nương đang tắm trong hồ nước.

Mái tóc đen dài của người xõa ướt, phủ trên bờ vai trơn bóng.

Hơi nước lượn lờ, bóng dáng ẩn hiện dưới làn nước, nước da trắng như tuyết, nhìn qua tựa như một mỹ nhân ngư đang lười biếng tựa trên đá ngọc.

Nương nương khẽ ngửa cổ, đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi dài phủ bóng trên mí mắt, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ta nhẹ giọng cất lời:

“Nương nương.”

Mi mắt nương nương khẽ run, từ từ mở ra, trực tiếp nhìn về phía ta.

Cách nhau một tầng hơi nước mỏng manh, ánh mắt người phản chiếu trên mặt nước trong veo, sáng tựa lưu ly, nhưng lại mang theo chút gì đó xa cách, mơ hồ.

Người nhàn nhạt hỏi:

“Sao ngươi lại vào đây?”

Ánh mắt hờ hững, giọng điệu cũng nhạt nhòa không một tia cảm xúc.

Ngực ta chợt nhói đau, ta không hiểu tại sao nương nương lại xa cách ta đến vậy.

Ta cắn môi, cố nén chua xót trong lòng, thấp giọng nói:

“Nương nương, nô tỳ sai rồi.”

Nương nương khẽ nâng mắt, giọng điệu không mấy để tâm:

“Sai ở đâu?”

Vẫn là thái độ lạnh nhạt xa lạ ấy.

Cảm giác như có một tảng đá đè trên ngực, khiến ta đau đớn vô cùng.

Ta hít sâu, kiên trì nói:

“Thật ra… nô tỳ cũng không biết mình sai ở đâu. Nhưng nếu nương nương không vui, vậy chính là nô tỳ sai rồi.

“Từ nay về sau, nô tỳ nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời người, không bao giờ khiến nương nương không vui nữa.”

Nói rồi, từng giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Nương nương im lặng rất lâu.

Bỗng—

Người nhẹ giọng nói:

“Lại đây.”

Ta cúi đầu, lặng lẽ bước lên vài bước.

“Lại gần một chút.”

Ta lại tiếp tục tiến lên.

Đến khi ta có thể cảm nhận được hơi nước ấm áp phả lên mặt, giọng nói của nương nương càng thấp đi một chút.

Người chậm rãi nâng tay, đưa về phía ta.

Đúng lúc này—

“Hoàng—”

Một nam tử mặc y phục thị vệ đẩy cửa xông vào.

Hắn vừa trông thấy cảnh tượng trước mắt, toàn thân lập tức cứng đờ.

Hắn trợn tròn mắt, sắc mặt khiếp đảm, không thể tin nổi.

Nương nương đang tắm…

Mà lại có một nam nhân xông vào…

Hậu cung có quy củ không thể dung thứ cho bất cứ vết nhơ nào, nếu có chuyện nam nhân xông vào tẩm cung phi tần, đó chính là đại tội tru di cửu tộc!

Chẳng đợi hắn kịp phản ứng, ta lập tức nhào đến, ôm chặt lấy nương nương, chặn ngang tầm mắt hắn, đồng thời lớn tiếng quát:

“To gan! Ngươi dám tự tiện xông vào tẩm cung nương nương?!”

Tên thị vệ kia còn chưa kịp định thần, đột nhiên hắn chớp mắt mấy lần, rồi ngay sau đó—

Quay đầu bỏ chạy!

Hắn chạy nhanh như một cơn gió, thậm chí còn chẳng ngoái lại lần nào!

Nháy mắt, hắn đã biến mất sạch sẽ, ngay cả vết tích cũng không để lại!

Ta còn chưa kịp định thần, trái tim vẫn đập thình thịch trong lồng ngực, hơi thở dồn dập vì quá mức hoảng hốt.

Nhưng đúng lúc này, ta đột nhiên nhận ra một điều.

Nương nương bị người ta nhìn thấy thân thể…

Vậy tức là…

Danh tiết của người đã hoàn toàn bị hủy hoại!

Ta lập tức cúi đầu, định nói gì đó, nhưng bỗng nhận ra…

Có một nhịp tim khác đang đập mạnh mẽ.

Lớp vải ướt mềm dán vào thân, lồng ngực ấm áp vững chãi, sức mạnh từ cánh tay đặt trên eo ta…

Tim ta hẫng một nhịp, toàn thân cứng đờ.

Đột nhiên…

Ta hiểu ra điều gì đó.

Không đúng!

Nương nương… không có…..!

10.

Ta nhẹ nhàng vỗ lưng nương nương, dịu giọng trấn an:

“Nương nương đừng sợ, nô tỳ cam đoan không nhìn thấy gì cả. Chuyện vừa rồi cũng không có ai biết, chỉ cần tìm người bịt miệng hắn, việc này tuyệt đối không lộ ra ngoài.”

Nương nương vẫn giữ im lặng, hồi lâu sau, bỗng nhàn nhạt nói một câu:

“Ướt rồi.”

Ta sững sờ, cúi đầu nhìn xuống.

Lúc này mới phát hiện—

Y phục trên người ta đã ướt sũng, bám chặt vào da thịt, đường nét cơ thể hiện rõ ràng, hơn nữa…

Cả vùng trước ngực cũng dán chặt lên lồng ngực của nương nương.

Theo đường vải ướt đẫm, ánh mắt nương nương chậm rãi trượt xuống, đáy mắt dần dần tối lại, thần sắc trở nên khó đoán.

Ta vội vàng cúi đầu, cung kính nói:

“Nô tỳ thân phận thấp hèn, làm ướt nương nương, quả thật thất lễ. Chỉ là…”

Ta thoáng ngập ngừng.

Nương nương khẽ nhướng mày, thanh âm chậm rãi kéo dài:

“Hửm?”

Ta nuốt nước bọt, nhỏ giọng nói:

“Nương nương có thể thử dùng...”

Người nghiêng đầu, ánh mắt mang theo một chút tò mò:

“Dùng gì?”

Ta nhìn quanh, xác định không có ai, sau đó ghé sát lại, hạ giọng nói thật khẽ:

“Dùng… dã cát căn.”

Nương nương híp mắt, vẻ mặt mơ hồ:

“Dã cát căn?”

Ta trang nghiêm gật đầu, giọng điệu vô cùng thành thật:

“Dã cát căn có tác dụng… nở ngực.”

“…?”

Hai mắt nương nương khẽ chớp một cái, dường như vẫn chưa hiểu ý ta.

Nhưng ta lại càng thật lòng thật dạ, cẩn thận giải thích:

“Trước đây, nô tỳ chưa từng đọc sách y thuật, nhưng có một gánh đậu hũ trong ngõ nhỏ, nữ tử bán đậu hũ ở đó thường dùng dã cát căn, ngực của nàng ấy... quả thật rất có hiệu quả.”

Ta nhìn xuống trước ngực nương nương, trong lòng có chút thương tiếc.

Hóa ra… ngực của nương nương lại bằng phẳng đến vậy.

Tuy rằng không hoàn toàn phẳng, nhưng đường cong không quá rõ ràng, thực sự có một chút đáng thương.

Nương nương khẽ liếc ta, ánh mắt sắc bén:

“Ngươi đang nhìn cái gì đấy?”

Ta vô cùng thành khẩn:

“Dù sao nương nương cũng ở trong cung, không tranh sủng thì sẽ bị khi dễ. Một chút cũng tốt, nếu không, bị các phi tần khác bắt nạt, nô tỳ đau lòng thay người!

“Bằng không… nương nương thử suy nghĩ xem, có phải Hoàng thượng không thích người vì… chỗ này bằng phẳng quá không?”

Nương nương bình tĩnh lắc đầu:

“Không phải.”

Ta vỗ tay một cái:

“Vậy thì đúng rồi!”

Nói xong, ta duỗi tay, chạm nhẹ lên ngực nương nương, lại ấn ấn vài cái, cảm khái thở dài:

“Cũng không tính là quá phẳng…”

Nương nương khẽ híp mắt, giọng nói đột nhiên trở nên trầm thấp:

“Không tính là quá phẳng thì là thế nào?”

Ta càng cẩn thận sờ thử, vô cùng nghiêm túc kết luận:

“Cứng cứng.”

Dù sao nương nương cũng là nữ nhi nhà võ tướng, có lẽ do luyện võ từ nhỏ, nên…

Cũng không thể trách được!

Hơi nước lượn lờ bốc lên, ta hơi ngước mắt, bỗng thấy sắc mặt của nương nương có chút kỳ lạ.

Người hơi nghiêng đầu, hạ giọng hỏi:

“Ngươi cũng dùng thứ đó sao?”

Không hiểu vì sao, giọng điệu của nương nương…

Nghe có một chút khàn khàn.

11.

Ta bị điều đến Thái Y Viện.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.

Chỉ mới hôm qua, ta còn đứng trong phòng tắm khuyên nương nương dùng dã cát căn, hôm nay đã bị đưa đi khỏi Mỹ Điện.

Quản sự Thái Y Viện trực tiếp đến dẫn người, còn tổng quản của Mỹ Điện cũng đã bàn giao đầy đủ.

Ngay cả một lần gặp mặt cuối cùng với nương nương, ta cũng không có.

Ôm tay nải, ta cúi đầu ủ rũ, theo quản sự đi vào Thái Y Viện, trong lòng hối hận khôn cùng.

Đúng là tai họa từ miệng mà ra!

Làm gì có ai chê bai chủ tử ngay trước mặt, lại còn đi hỏi xem ngực người có mềm không, đã thế còn duỗi tay nắn nắn mấy cái, ra sức chứng minh lời mình là thật!

Bây giờ nghĩ lại…

Cử chỉ của ta chẳng khác nào đang khoe khoang!

Bảo sao nương nương giận đến mức không muốn gặp ta!

Cũng được thôi, nhịn thêm nửa năm, làm xong việc trong Thái Y Viện, ta liền tìm cơ hội rời cung.

Ta đứng trong sân, nhìn về phía hậu cung xa xa, cố nén chua xót trong lòng.

Khẽ giơ tay lau mắt, coi như một lời từ biệt với nương nương.

Khi mới đến Thái Y Viện, quản sự hỏi ta muốn làm công việc gì.

Hắn liệt kê một số công việc nặng nhọc như khuân vác, dọn dẹp, sắc thuốc.

Dù ta đã lên bậc cung nữ trung cấp, nhưng khi đến đây, những công việc như pha trà dâng nước cũng phải tự mình làm, chỉ có thể chọn giữa lao động chân tay hoặc chạy việc vặt.

Sau một hồi đắn đo, ta quyết định chọn chạy việc vặt.

Ít nhất… cũng không cần mở miệng nhiều, tránh lại nói sai câu nào đó.

Công việc hàng ngày của ta rất đơn giản—

Mỗi sáng, ta đến Thái Y Viện lấy danh sách dược thiện đã kê sẵn cho các phi tần, mang đến Nội Vụ Phủ để xác nhận và phê duyệt, sau đó chỉnh sửa lại lần nữa, rồi mang trở về.

Nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thời gian vô cùng gấp rút, chỉ cần chậm một nhịp, dược thiện có thể bị làm sai.

Vì vậy, ta bắt buộc phải chạy đua với thời gian.

May mắn thay, ta rất giỏi chạy nhanh!

Từ nhỏ, dù có chạy thi với ai, ta cũng chưa từng thua.

Từ khi vào Thái Y Viện, chỉ trong một tuần, ta đã trở thành người chạy nhanh nhất trong đám cung nhân.

Nhưng cũng chính vì thế, ta đã khiến một tên thái giám nào đó chướng mắt.

Hắn hừ lạnh, giọng điệu đầy chế giễu:

“Chạy nhanh thì có gì hay ho? Dù có thắng nam nhân thì sao? Lẽ nào sau này ngươi còn muốn đi thi chạy?”

Ta chớp mắt, vui vẻ đáp:

“Biết đâu sau này thật sự có thi đấu thì sao?”

Nói rồi, ta nhún chân nhảy cẫng lên, vung tay như đang chạy đua, khiến hắn chóng mặt nhìn theo.

Hắn không hiểu, nhưng ta cảm thấy vô cùng sung sướng.

Được tự do chạy nhảy… so với việc ngày ngày bị nương nương sai bảo làm trâu làm ngựa, thật sự là thoải mái hơn rất nhiều!

Từ đó về sau, ngày nào ta cũng chạy khắp hậu cung.

Lúc thì đi ngang Qua Hành Điện, lúc lại vòng qua Cảnh Hiên Cung, khi thì băng qua hoa viên, chạy đến tận các cung điện xa xôi.

Thỉnh thoảng có vài phi tần đứng trên lầu cao nhìn xuống, tò mò hỏi:

“Người kia là ai?”

Cung nữ bên cạnh trả lời:

“Nô tài ở Thái Y Viện, mỗi ngày đều chạy khắp nơi, chắc chỉ là chân chạy vặt mà thôi.”

Phi tần kia nhíu mày:

“Tại sao trông nàng ta hưng phấn như vậy?”

“Có lẽ vậy đi.”

Mỗi ngày, ta đều như một con chim sổ lồng, chạy khắp hậu cung, chưa từng trễ hẹn dù chỉ một lần.

Hôm nay cũng vậy.

Ta đang thở hổn hển chạy ngang qua Quảng Trường Chiêu Điện, đột nhiên có cảm giác…

Có người đang đi theo ta.

Ta liếc mắt nhìn sang bên, nhận ra có một bóng dáng đang đồng hành với mình.

Kỳ lạ hơn nữa, tốc độ của hắn cũng không chậm!

Ta lập tức nhíu mày, quay đầu trừng mắt nhìn, đồng thời tăng tốc.

Nhưng hắn cũng tăng tốc theo, vẫn duy trì cùng nhịp với ta, thậm chí còn liếc mắt nhìn ta đầy hứng thú.

Ta khó chịu gắt lên:

“Đang làm công vụ đấy, đừng quấy rối, nếu không ta báo quan đó!”

Nói xong, ta dùng tốc độ chạy nước rút, định bỏ xa hắn.

Nhưng chỉ vừa kéo giãn khoảng cách một chút, phía sau lại vang lên một giọng nói vui vẻ quen thuộc:

“A! Ta tìm thấy muội rồi!”

Toàn thân ta rung lên.

Mất hai giây để não xử lý câu nói đó, sau đó sốc đến mức lập tức phanh gấp, quay đầu lại.

Khi ta nhìn rõ người phía sau—

Hai mắt ta mở lớn.

Miệng ta há hốc.

Ta ngẩn người:

“Đệ đệ... Đệ đệ của ta?!”

Người đó cười tươi rói, ánh mắt sáng rực, vừa thở dốc vừa vẫy tay với ta.

“A Ni nhi, ta đã nói rồi! Chúng ta nhất định sẽ gặp lại!”