Trong ánh nhìn ấy là sự ranh mãnh và đắc ý.
Nàng ta… nhất định biết điều gì đó.
Tần Phàm chẳng buồn nhìn ta, chỉ nhàn nhạt hỏi: “Ái phi muốn phạt thế nào?”
“Đánh! Đánh hắn ba mươi trượng, xem còn dám nữa không.”
Ta vô thức ôm lấy bụng, không dám ngẩng đầu.
Nhưng cũng biết rõ, ba mươi trượng này xuống, ta chắc chắn mất nửa mạng.
Nàng ta muốn giết người diệt khẩu.
Trong mắt Tần Phàm, một thái giám tầm thường như ta sao sánh được với quý phi vừa mới được sủng ái kia?
Làm sao đây…
7
“Hoàng thượng.”
Ta ngẩng đầu nhìn theo tiếng gọi.
Là Vương công công.
“Chiêu Quý Nhân.”
Vương công công hơi cúi người, nở nụ cười nịnh nọt “Hôm nay là Trung thu, vốn là ngày đoàn viên, Thái hậu lại đang bệnh, Hoàng thượng xưa nay hiếu thuận, nếu thấy máu… e là không lành.”
Ta khẽ sững sờ.
Chưa từng nghĩ, Vương công công lại ra mặt giúp ta.
Sắc mặt Chiêu Quý Nhân khẽ đổi, dè dặt liếc nhìn Tần Phàm, rồi mới mềm giọng nói: “Nể mặt Thái hậu và Hoàng thượng, bản cung tạm tha cho ngươi lần này.”
Ý tứ trong lời, chính là còn có lần sau.
Ta cúi đầu: “Dạ.”
Dù sao ta sắp đi rồi.
Ngay sau đó, Vương công công lại nói: “Còn không mau lui ra, chướng mắt Quý nhân!”
Ta không đáp, chỉ đứng dậy rời đi.
Trước khi bước ra, ta lén liếc nhìn Vương công công một cái.
Thực ra, Vương công công xưa nay đối với ta rất nghiêm khắc.
Từ ngày ta nhập cung, liền theo học lễ nghi bên cạnh ông, bao năm qua, chịu không ít hình phạt.
Ông vốn không ưa đắc tội với người khác.
Đặc biệt là loại phi tần đang được sủng như Chiêu Quý Nhân.
Vậy mà hôm nay, ông lại vì ta mà đắc tội nàng.
Rõ ràng ông có thể im lặng cơ mà.
Ta nghĩ mãi cũng không hiểu.
Chỉ là, khi sắp bước ra ngoài, liền nghe thấy giọng Tần Phàm vang lên phía sau: “Được rồi, đừng nói nữa. Lát nữa bảo người làm cho nàng ít bánh phù dung.”
…
Phó Thuần đã sắp xếp xong việc rời thành cho ta.
Ngoài cổng thành, hắn đứng trước xe ngựa đợi.
“Tranh thủ đêm khuya, mau đi đi.”
“Đa tạ.”
Ta nhìn hắn ta, mím môi, có chút xúc động.
Ta và hắn quen biết hơn mười năm, cũng là hắn ta chăm lo cho ta suốt mười năm ấy.
Trong lòng ta thực lòng cảm kích.
Dù đôi khi miệng hắn ta độc thật.
Phó Thuần khẽ “chậc” một tiếng: “Cảm động cái gì, chẳng phải sau này còn gặp được à?”
Hắn ta quay lưng, giúp ta sắp xếp hành lý.
“Nếu thật muốn cảm ơn ta, thì hãy sống cho tốt. Ta đã vất vả thu xếp mọi thứ, đừng để phí công.”
“À, ta không ở bên cạnh, nên đã chép sẵn một quyển, trong đó ghi rõ những điều cần chú ý khi mang thai, để trên cùng, tiện lấy.”
“Đêm lạnh sương dày, bảo xa phu đi chậm thôi, còn nữa…”
“Phó Thuần.”
Ta cất tiếng ngắt lời hắn ta.
Phó Thuần khựng lại, quay đầu nhìn ta.
Nhìn bóng lưng hắn ta, ta khẽ nói: “Cảm ơn ngươi.”
“Thôi được rồi, mau đi đi.” Phó Thuần giục.
Ta khẽ đáp, cầm lấy hành lý bước lên xe ngựa.
Rồi vẫy tay chào hắn ta.
Xe ngựa lắc lư chuyển bánh, chậm rãi rời đi trong màn đêm.
Ta thấy hơi buồn chán.
Liền lấy ra hỏa tập, định xem thử quyển sách Phó Thuần để lại.
Trong bóng tối, ngọn lửa bập bùng soi sáng cả khoang xe.
Ánh lửa hắt lên hành lý trong lòng ta.
Khi cúi đầu mở sách ra, ta mới phát hiện trên bìa có hai vết nước loang.
Hắn ta… vừa mới khóc.
8
Thời gian thấm thoát đã trôi qua năm năm.
Năm đó ta lén trốn khỏi cung, bên cạnh Hoàng đế bỗng dưng thiếu mất một người, quả thật cũng gây ra không ít sóng gió.
Nhưng ta vốn chẳng phải nhân vật trọng yếu gì.
Không ai tìm được, chuyện ấy rồi cũng bị bỏ qua.
Giữa đêm mộng về, ta thường mơ thấy đêm hoang đường cùng Tần Phàm năm xưa.
Mơ thấy người dịu dàng dỗ dành ta, nói rằng người thích ta.
Hết lần này đến lần khác.
Rồi quay đầu lại, rút kiếm chỉ vào ta, lạnh nhạt nói: “Dám khi quân, tội đáng chết.”
Ta luôn bừng tỉnh giữa cơn mộng.
Mãi đến hai năm gần đây, mới dần khá hơn.
Rời cung rồi, ta dùng số tiền tích cóp được bao năm trong cung, mở một tửu phường nơi biên cảnh, dựa vào nghề nấu rượu mẹ truyền lại mà mưu sinh.
Bao năm ở trong cung, ít nhiều ta cũng hiểu loại rượu mà các quý nhân ưa thích.
Kết hợp với khẩu vị của người địa phương, việc mở quán rượu cũng chẳng mấy khó khăn.
Làm được năm năm, dưới tay ta giờ cũng có bốn, năm chục người làm.
Tự mình làm chủ, đúng là sảng khoái vô cùng.
Thực ra lúc còn hầu bên cạnh Tần Phàm, người cũng không bạc đãi ta.
Tiền thưởng mỗi năm không ít, cho dù không làm gì nữa, cũng đủ để ta sống nhàn cả đời.
Thế mà ta lại sinh ra một “nghịch tử”.
Theo họ ta, tên Hữu Hữu.
Hôm nay làm vỡ bình sứ nhà người ta, mai lại đụng hỏng cây tỳ bà của người khác.
Ta thật sự không bồi nổi nữa.
Không hiểu đứa nhỏ này giống ai.
Dù sao thì chắc chắn không phải giống ta.
Mấy năm rời cung, Phó Thuần vẫn tiếp tục hầu việc trong đó.
Từ biên cảnh về kinh mất cả tháng, nên chúng ta chỉ có thể thư từ qua lại.
Hắn ta than với ta rằng việc trong cung nhiều, Hoàng thượng lại muốn ban hôn.
Hắn ta không chịu.
Trái lại, ta — kẻ từng vụng về nông nổi, giờ lại khuyên hắn ta: “Cưới đi, đến tuổi rồi.”
Mỗi lần như vậy, hắn ta lại giễu ta: “Ngươi thì sung sướng rồi, chẳng phải hầu hạ ai, còn có đứa con năm tuổi, tuy nghịch ngợm thật, nhưng ít ra cuộc sống chẳng nhàm chán. Còn ta không biết phải bị giam trong cung đến khi nào.”
Đọc đến đó, ta không nhịn được mà bật cười.
Ừ.
Cũng đúng.
Lại là một ngày mới.
Sau khi bồi thường cho Thư Phương Các vì Hữu Hữu làm vỡ nghiên mực, ta thong thả quay về quán.
Rồi cầm cây chổi, sải bước vào thư phòng của nó.
“Con lại bắt nạt Tiểu Uyển nhà Thư Phương Các nữa hả?”
“Còn làm vỡ nghiên mực của người ta!”
“Da ngứa rồi phải không?!”
Ta vừa đẩy cửa, thằng nhóc đã như một làn khói vụt chạy ra ngoài.