Chương 2

4.

Vì cả ta và Từ Phượng đều là tứ hôn của hoàng đế, nên hôm nay nhất định phải vào cung khấu tạ thánh ân.

Trên đường đi theo Từ Phượng đến Điện Cần Chính, ta vô tình bắt gặp Hoa Dương, lập tức dùng ánh mắt ra hiệu cầu cứu.

Dù sao cũng là tỷ muội tốt từ nhỏ, tuy rằng nàng thường xuyên kéo ta vào họa, nhưng dù sao cũng rất nghĩa khí. Vậy nên, ta quyết định tìm nàng giúp đỡ.

Sau khi khấu tạ thánh ân xong, hoàng đế giữ Từ Phượng lại nói chuyện, còn ta thì lấy cớ đã lâu không gặp Hoa Dương, lập tức kéo nàng đi khỏi Điện Cần Chính.

Vừa bước vào cung của Hoa Dương, nàng lập tức nhào tới ôm lấy cánh tay ta, bắt đầu khóc ròng:

"Thẩm Hi, ta phải lấy chồng rồi!"

Ta liếc nhìn nàng, giọng đầy châm chọc:

"Khóc cái gì? Lấy chồng là chuyện tốt mà!"

Còn nhớ ngày trước, sau khi hoàng đế ban hôn cho ta, người đầu tiên chạy đến an ủi ta chính là Hoa Dương.

Nhưng nói là "an ủi", thực chất lại là tranh thủ chế giễu ta một trận.

Bây giờ thì hay rồi, ta liền trả lại y nguyên những lời khi xưa.

Hoa Dương khóc càng dữ dội hơn:

"Lý Xuyên cái tên trời đánh kia, lại đem ta gả cho Thế tử phủ Quốc công – Thôi Cẩm!"

Lý Xuyên chính là hoàng đế, còn Thôi Cẩm…

Là ai ai cũng nói "phúc lớn mệnh lớn", nhưng bây giờ người gặp "phúc" chính là Hoa Dương!

Thôi Cẩm bản thân không có gì quá đáng trách, nhưng có một vấn đề rất lớn—hắn họ Thôi!

Dòng họ Thôi là danh môn thế gia, quy củ nghiêm ngặt, nam nhân dù có ba thê bốn thiếp cũng phải sinh được con nối dõi, còn nữ nhân thì càng không thể làm bậy.

Hoa Dương từ nhỏ đã quen sống phóng túng, trước kia còn từng nói rằng sau khi thành thân nhất định sẽ tuyển vài nam sủng để dưỡng trong phủ.

Vậy mà bây giờ…

Hoàng đế Lý Xuyên rõ ràng vô cùng hiểu tính cách của Hoa Dương, thế nên hắn chẳng những không sắp xếp hôn sự cho nàng ngay từ đầu, mà còn cố tình kéo dài đến tận bây giờ, để đến khi nàng khóc lóc van xin cũng không kịp nữa.

Còn ta, hắn lại dùng cách lấy một nữ tử yếu đuối đi ghép đôi với một mãnh tướng như Từ Phượng!

Xem ra Hoa Dương còn thảm hơn ta gấp bội.

Dù sao, một kẻ như Thôi Cẩm, sinh ra trong hào môn thế gia trăm năm, quy củ hà khắc đến mức không có con thì không được nạp thiếp, đối với nữ nhân lại càng nghiêm ngặt gấp bội.

Hoa Dương mà vào Thôi gia, sợ là cả đời cũng đừng mong được sống phóng túng như trước nữa!

Nếu Thôi Cẩm thật sự gả vào phủ công chúa, vậy thì cả đời này Hoa Dương đừng mong nuôi nam sủng nữa!

Không có gì phải nghi ngờ, nếu hôm nay nàng dám đưa một nam sủng về phủ, ngày mai Thôi Cẩm có thể trực tiếp xông thẳng vào cung mà náo loạn.

Đến lúc đó, Hoa Dương chắc chắn sẽ bị quẳng ra khỏi cửa!

Ta khẽ cười, lắc đầu than thở:

"Bệ hạ thật sự rất biết cách sắp xếp vận mệnh của chúng ta."

Ta vừa nói vừa cười trêu chọc, nhưng chưa kịp nói thêm câu nào, Từ Phượng đã tiến lên, một tay đặt lên vai ta, lạnh nhạt nhìn sang Hoa Dương:

"Nếu công chúa không có chuyện gì khác, vi thần xin phép đưa phu nhân về phủ."

Nói xong, hắn còn cố ý bổ sung thêm một câu:

"Kiều Kiều tối qua đã mệt lắm rồi, mong công chúa lượng thứ."

Hoa Dương: "..."

Hoa Dương cứng họng, tức đến mức bật ra một câu chửi thề:

"Thẩm Hi, cái đồ vong ân phụ nghĩa! Tỷ đúng là quên bạn quên bè, chỉ lo cho bản thân!"

Ta chẳng buồn để ý đến nàng, chỉ nắm lấy cánh tay Từ Phượng, kéo hắn đi thật nhanh:

"Về… về thôi… thật sự rất mệt…"

5.

Từ Phượng có xuất thân không phức tạp, nhưng mối quan hệ gia đình lại vô cùng rối rắm.

Phụ thân hắn là một kẻ vô dụng, kế mẫu thì chỉ biết mưu toan. Vì thế, Từ Phượng và người trong nhà chưa bao giờ hòa hợp.

Sau khi kế mẫu gả vào phủ, bà ta không có con, nên liền đưa cháu gái ruột của mình là Tống Mẫn Chi vào nuôi dưỡng như con gái ruột.

Đến khi Tống Mẫn Chi tròn mười lăm tuổi, Từ Phượng nhận thấy kế mẫu không có ý định đưa nàng trở về nhà mẹ đẻ, nên hắn quyết đoán nhập ngũ, dùng quân công đổi lấy tước vị, từ đó cắt đứt hoàn toàn quan hệ với phủ họ Từ.

Tuy nhiên, dù gì cũng đã thành thân, nghi lễ bái đường vẫn phải thực hiện.

Vậy nên, sau khi rời hoàng cung, ta cùng Từ Phượng trở về Tướng quân phủ, đi một chuyến đến chính sảnh để dâng trà kính cha mẹ.

Vừa bước vào, phụ thân và kế mẫu của hắn đã sớm ngồi ngay ngắn chờ sẵn.

Phía sau kế mẫu còn có một nữ tử trẻ tuổi, không cần đoán cũng biết—đó chính là Tống Mẫn Chi.

Ánh mắt Tống Mẫn Chi từ đầu đến cuối đều dán chặt vào Từ Phượng, chẳng hề rời đi dù chỉ một chút.

Ánh mắt ấy… ta đã thấy ở rất nhiều nữ nhân trong cung—chính là ánh mắt của những phi tần muốn tranh sủng!

Ta lập tức hiểu ra, nàng ta muốn làm thiếp của Từ Phượng.

Nghĩ kỹ thì điều này cũng không có gì đáng trách.

Dù sao, phủ họ Từ cũng không giống phủ Thôi, ở đây không có quy củ nghiêm ngặt rằng nam nhân không được nạp thiếp.

Chỉ là… có một vấn đề nho nhỏ khiến ta phải suy nghĩ—

Tống Mẫn Chi hình như còn lớn hơn ta hai tuổi…

Vậy nếu nàng ta thật sự bước vào cửa phủ này, ta nên gọi nàng ta là "tỷ tỷ" hay "muội muội" đây?

Ta chống cằm, nhíu mày suy tư:

"Rốt cuộc thì ta nên gọi thế nào mới đúng?"

Còn đang rối rắm, bàn tay Từ Phượng bỗng nắm lấy tay ta, dẫn ta tiến lên.

Hắn cúi người ghé sát bên tai ta, giọng nói trầm thấp:

"Phu nhân đang nghĩ gì thế?"

Ta lắc đầu, không nghĩ nữa, sau đó quỳ xuống đệm, đón lấy chén trà từ tay nha hoàn, trước tiên dâng cho phụ thân của Từ Phượng, rồi lại dâng cho kế mẫu của hắn.

Phụ thân hắn không nói gì, chỉ yên lặng nhận lấy.

Nhưng kế mẫu thì khác, bà ta không vội nhận trà, mà trước tiên lên tiếng:

"Theo quy củ, phu nhân của Phượng nhi là nghĩa nữ của Thái hậu, vốn không cần quỳ gối dâng trà. Nhưng…"

Bà ta chưa nói hết câu, nhưng ta đã quỳ đến mức đầu gối phát đau, chẳng còn kiên nhẫn nữa.

Ta lập tức đứng lên, cầm chén trà lên, một hơi uống cạn!

Trong sảnh đường, tất cả mọi người đều sửng sốt, kế mẫu của Từ Phượng còn tròn mắt nhìn ta, nghẹn lời.

Ta đặt chén trà xuống, thản nhiên nói:

"Vậy thì cứ theo quy củ đi."

6.

Ta chớp mắt, thản nhiên đáp:

"Quy củ là quy củ."

Từ Phượng siết chặt tay, che miệng ho khẽ, nhưng ta vẫn bắt gặp được ý cười trong mắt hắn.

Hừ, còn giả bộ làm gì? Nghĩ ta không nhìn ra hắn đang cười chắc?

Lúc này, Tống Mẫn Chi thấy kế mẫu bị ta chặn họng, lập tức lao đến, che chở cho bà ta như gà mẹ bảo vệ gà con, lớn giọng chất vấn:

"Ngươi nói vậy là có ý gì? Dù sao đây cũng là trưởng bối, ngươi dám vô lễ như thế sao?"

Ta làm bộ kinh ngạc, nhướng mày đáp:

"Chẳng lẽ tuân theo quy củ cũng là vô lễ?"

Nói rồi, ta liếc nhìn nàng ta, giọng điệu không nhanh không chậm:

"Nói đến vấn đề bối phận, Tống tiểu thư chẳng qua chỉ là nữ nhi của một thương hộ, dù có vào hậu viện Tướng quân phủ sau này cũng chỉ có thể gọi ta một tiếng ‘chủ mẫu’. Ngươi có tư cách gì mà đứng đây chỉ trích ta?"

Kế mẫu của Từ Phượng không ngờ bị ta chặn họng đến mức á khẩu, lập tức ôm mặt khóc ròng:

"Năm đó khi ta gả vào Từ gia, Phượng nhi vẫn còn nhỏ, ta vì muốn chăm sóc nó nên vẫn luôn uống thuốc tránh thai, khiến sau này khó có con. Không còn cách nào khác, ta mới đưa Mẫn Chi vào phủ, coi như con gái ruột để bầu bạn."

Bà ta khóc lóc nghẹn ngào, nước mắt rưng rưng, giọng đầy oan ức:

"Mẫn Chi từ nhỏ đã đi theo ta, ta yêu thương con bé như con ruột, chỉ là nói giúp vài câu mà lại bị người ta sỉ nhục như vậy… Ta còn biết sống sao đây?!"

Ta chớp mắt, vẻ mặt đầy vô tội:

"Nếu đã coi nàng ta như con ruột, vậy sau này có thể để nàng ta trở thành thiếp thất của Tướng quân, chính thức vào Tướng quân phủ rồi."

Kế mẫu sững người, tiếng khóc đột nhiên im bặt, nghẹn lại giữa cổ họng.

Ta nghiêng đầu, chậm rãi nói:

"Coi như con gái ruột thì cũng phải là con gái ruột thật sự mới được chứ? Nếu không có qua lễ nghĩa chính thức, chẳng phải nàng ta vẫn là một thương hộ nữ sao? Đã thế, khi gặp ta, hẳn là vẫn phải hành lễ cho đúng phép tắc mới phải."

Tống Mẫn Chi tức đến mức mặt đỏ bừng, nhưng lại không phản bác được.

Cuối cùng, nàng ta chỉ có thể nghiến răng hành lễ với ta, miễn cưỡng tỏ vẻ cung kính.

Sau đó, Từ Phượng kéo ta ra khỏi Từ phủ, mãi đến khi trở lại Tướng quân phủ, hắn mới nhíu mày, nghiêm túc hỏi:

"Vừa rồi ở Từ phủ, nàng đã làm gì thế?"

Nhìn bộ dạng hắn có chút cảnh giác, ta bỗng cảm thấy hơi chột dạ.

Dù sao thì… tuy hắn đã hứa không đánh ta, nhưng phụ thân ta từng dạy rằng, lời hứa của nam nhân, mười câu thì có đến chín câu là giả!

Ta vội vàng khoanh tay trước ngực, lắp bắp:

"Cái gì? Chẳng lẽ chàng muốn truy cứu trách nhiệm sao?"

Từ Phượng lập tức thay đổi sắc mặt, nhìn ta như nhìn một kẻ ngốc:

"Trách nhiệm gì? Ta chỉ muốn hỏi, tại sao vừa thành thân chưa bao lâu mà Từ gia đã có người muốn đưa thiếp vào hậu viện của ta?"

Ta nghẹn lời, chớp mắt nhìn hắn.

"Vậy chàng có đồng ý không?"

Ta vốn chỉ thuận miệng hỏi, nhưng ánh mắt lại vô thức dán chặt vào hắn, tim cũng bất giác đập nhanh hơn.

Từ Phượng cau mày, vẻ mặt như thể bị sỉ nhục, lạnh lùng đáp:

"Ta mà cần người khác an bài chuyện trong phủ? Nếu ta muốn nạp thiếp, cần gì đợi bọn họ sắp xếp?"

Lời này vừa dứt, không hiểu sao ta lại thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn một chút.

Nhưng còn chưa kịp phản ứng, hắn đã cúi đầu, thấp giọng nói:

"Kiều Kiều, nàng đang ghen à?"

Ta cứng người, lập tức phản bác:

"Ai… Ai ghen chứ?! Ta chỉ là đang suy nghĩ, nếu sau này Tống Mẫn Chi thật sự vào cửa, ta nên gọi nàng ta là ‘tỷ tỷ’ hay ‘muội muội’ thôi!"

Nói xong, ta còn nghiêm túc chống cằm, ra vẻ suy tư.

Thế nhưng… Từ Phượng đột nhiên cười khẽ, sau đó vươn tay bế thốc ta lên, vác thẳng lên vai!

Ta giật mình, giãy giụa:

"Từ Phượng! Ta đang bệnh đấy! Mau thả ta xuống!"

Hắn không nói lời nào, cứ thế ôm ta đi thẳng vào trong viện.

Dọc đường, đám nha hoàn che miệng thì thầm, ánh mắt lấp lánh như xem trò vui.

Bị xốc đến mức đầu óc quay cuồng, ta tức giận giãy giụa, nhưng vô ích.

Mãi đến khi bước vào phòng, Từ Phượng mới buông ta xuống giường.

Hắn hơi cúi người, dùng đầu ngón tay gạt nhẹ sợi tóc vương bên má ta, giọng nói trầm thấp:

"Kiều Kiều, nàng mềm mại như vậy, đừng tỏ ra mạnh mẽ nữa. Khóc đi."

Ta: "..."

Lúc trước ta chỉ cần hơi oan ức một chút là khóc đến trời long đất lở, nhưng không hiểu sao lúc này lại cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Dù vậy, nghĩ đến chuyện hôm nay bị kế mẫu và Tống Mẫn Chi làm khó dễ, ta vẫn thấy ấm ức.

Ta bĩu môi, cố gắng nhịn xuống, nhưng mắt đã đỏ hoe từ lúc nào.

Từ Phượng thở dài, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ta, cúi người xuống thì thầm bên tai:

"Kiều Kiều, ta cũng rất khó chịu."

Ta ngẩn người, còn chưa kịp hiểu hắn khó chịu chuyện gì, cả người đã bị hắn ôm ngang lên.

Hắn đặt ta xuống giường, sau đó cúi người áp sát.

Đầu tiên là hôn lên trán, rồi đến chóp mũi, sau đó là môi, cuối cùng hắn dừng lại ở cổ ta.

Hơi thở nóng rực phả bên tai, ta run rẩy, lắp bắp nói:

"Chàng… Chàng cũng làm vậy với nữ nhân khác sao?"

Nói xong ta mới giật mình nhận ra, từ lúc nào tay ta đã ôm lấy eo hắn.

Ta sững người, lập tức buông tay, hoảng hốt lùi về sau:

"Chàng… Chàng muốn làm gì?!"

Từ Phượng khẽ cười, ánh mắt sâu thẳm, chậm rãi kéo ta trở lại trong lồng ngực hắn, giọng trầm khàn vang lên bên tai:

"Làm gì sao? Kiều Kiều thử đoán xem?"