5.
Tỷ Triệu đập cửa phòng ta rầm rầm:
"Tuyết Dao! Mau dậy đi, người Bắc Địch tới đánh thành rồi!"
Ta giật mình kinh hãi. Vọng Bắc Thành vốn được mấy ải trấn giữ, theo lý mà nói, dù có địch xâm phạm cũng phải bị chặn lại ở các ải tiền phương mới đúng chứ!
Tỷ Triệu dẫn chúng ta rất nhanh đến chân thành. Đám nam nhân xông pha ra trận tuyến trước, còn nữ nhân thì phụ trách vận chuyển nhu yếu, tiếp tế binh lính.
Thấy tay chân ta gầy yếu, tỷ bảo ta đi khuân đầu tên, còn mình thì vội vàng chạy đi bê đá.
Những khối đá dùng cho máy bắn lớn, một người trưởng thành ôm mới vừa, vậy mà tỷ Triệu có thể nhấc lên chỉ bằng một cú siết chặt.
Ta thấy nàng cắn răng bê một tảng đá, gân xanh nổi rõ trên trán, vừa đặt xuống liền quay đầu bê tiếp khối khác.
Trên tường thành, từng lượt binh sĩ bị thương hoặc thi thể không còn sinh khí được đưa xuống, máu chảy thành dòng đỏ thẫm loang lổ trên đất. Ta nhìn mà choáng váng.
Không biết giờ này Chu Minh Quang đang ở đâu, cũng không rõ những chuyện như thế này, hắn từng phải trải qua bao nhiêu lần.
Những người đã ngã xuống ấy—người nhà của họ liệu có giống như ta kiếp trước, vẫn đang ở quê nhà khắc khoải mong chờ?
Có lẽ, kiếp trước, Chu Minh Quang cũng đã chết trong một đêm như thế—một đêm tưởng chừng bình thường đến không thể bình thường hơn… lại là đêm quân Bắc Địch bất ngờ công phá thành trì.
Sau đó, cũng như biết bao chàng lính trẻ khác, hắn hối hả lao lên tường thành trấn thủ, mà đến khi quay lại… đã là một thi thể lạnh ngắt…
Chẳng bao lâu sau, ta cũng không còn thời gian mà thương xuân sầu thu nữa. Quản sự thấy ta chạy chậm, liền đuổi ta về hậu phương chăm sóc thương binh.
Trong căn phòng tàn tạ, từng cánh cửa gỗ được trải thành hàng dài—đó đều là cửa nhà dân trong thành bị gỡ xuống đem dùng làm cáng.
Tiếng rên rỉ, gào khóc vang lên không dứt, người bị thương cứ thế liên tục được đưa vào, cũng liên tục có người bị khiêng ra ngoài.
Ở hậu phương không rõ chiến sự tiền tuyến ra sao, chỉ biết số cáng càng lúc càng nhiều, gian phòng cũng dần dần chật kín.
Nghe nói có vài thương binh là từ các ải gần đó đến ứng viện. Ta bắt đầu chú ý tới từng khuôn mặt.
Nói thật thì… ta cũng chẳng còn nhớ rõ dung mạo Chu Minh Quang nữa rồi.
Chỉ nhớ hắn mày rậm, mắt to, mỗi khi cười là miệng cong lên thật rộng.
Nhưng… chúng ta cũng mới chia xa chưa đến ba năm. Chắc hắn vẫn nhận ra ta chứ?
Dù ta đang làm theo lời dặn của quân y, dùng khăn che mặt, chỉ để lộ đôi mắt…
Nếu hắn không nhận ra—ta nhất định sẽ giận hắn ba ngày ba đêm! Nhất định bắt hắn chạy theo ta, dỗ dành cho đến khi ta nguôi mới thôi.
6.
Một tiếng rên xiết kéo ta thoát khỏi dòng suy nghĩ—là quân y đang rút mũi tên ra khỏi vai một thiếu niên chừng mười sáu tuổi.
Mũi tên gần như xuyên thẳng qua bả vai. Quân y cầm lưỡi đao cong đã khử trùng bằng lửa, thọc sâu vào phần thịt rách nát.
Thiếu niên cắn chặt đoạn cán tên gãy, cổ họng vang lên tiếng nức nghẹn nhẫn nhịn.
Trước mắt là một đứa trẻ còn nhỏ tuổi hơn Chu Minh Quang, trông còn chưa lấy vợ. Cả đời sau e rằng cũng chỉ có thể sống nhờ vào sự cưu mang của huynh đệ, cháu con.
Ta bỗng thấy sợ—ở nơi như thế này… có lẽ không gặp Chu Minh Quang thì hơn.
Vết thương của thiếu niên rất sâu. Quân y phải khâu tới mấy mũi mới miễn cưỡng cầm máu.
Đôi mắt nó vẫn nhắm nghiền, lông mày nhíu chặt vì đau. Quân y bảo, nếu đêm nay không phát sốt, thì khả năng cao là sống được.
Ta ở bên cạnh canh suốt đêm, không ngừng lau mồ hôi lạnh trên trán và thân thể nó.
Chỉ mong nó sống. Dù sau này có bị người đời khinh rẻ, ít ra vẫn còn có ngày mai.
May mắn thay, nó đã qua khỏi, thân thể mỗi ngày một khá hơn.
Một hôm, nó mở mắt hỏi ta:
"Nghe giọng của tỷ, hình như không phải người Vọng Bắc Thành?"
"Ta là người Giang Nam, đến Vọng Bắc Thành để tìm thân nhân."
"Đi tìm người thân? Tỷ từ Giang Nam chạy đến tận Vọng Bắc Thành á?!"
Thiếu niên kinh hô thành tiếng, động đến vết thương khiến hắn đau đến nhăn mặt.
Từ Giang Nam đến Vọng Bắc Thành xa đến mấy ngàn dặm, giữa đường nào sông lớn núi cao, nào tuyết sơn hoang mạc, bảo sao ai nấy đều kinh ngạc.
"Vậy tỷ tìm phụ thân hay ca ca?" Thiếu niên ngước nhìn mái tóc ta đang vấn kiểu của thiếu nữ chưa thành thân, nghi hoặc hỏi.
Ta vừa giặt khăn vừa đáp:
"Ta đến tìm vị hôn phu của mình."
Thiếu niên sững người, một lúc lâu mới thốt lên:
"Phải là thâm tình cỡ nào… mới có thể làm được đến vậy…"
7.
Cuối cùng, quân Bắc Địch cũng bị đánh lui, cả thành tức khắc trở lại cảnh náo nhiệt.
Dân chúng mang ra lợn dê đã chuẩn bị để ăn Tết, nổi lửa nấu ăn ngay trong thành, dùng để khao thưởng cho những binh lính đã giữ vững thành trì.