13.
“Tướng quân.”
Ta cười gượng, bởi vì chột dạ, ta thực sự không biết phải đối mặt với hắn thế nào.
Tiêu Hàn giơ tay, cắt ngang lời ta.
Thật ra, ngay cả ta cũng không biết mình định nói gì.
Ta vừa vui mừng vì hắn đến cứu mình, lại vừa không muốn hắn đến.
Khi trời sáng, chuyện Thái Tử bị s.át hại sẽ bùng nổ, Thánh Thượng chắc chắn nổi giận lôi đình. Đến lúc đó, hắn còn mang theo ta thì khó lòng thoát thân.
“Ta chỉ muốn hỏi ngươi,” Tiêu Hàn nói, giọng lạnh như băng, “Từ lúc bắt đầu gặp ta, ngươi đã tính toán cho đến ngày hôm nay rồi phải không?”
Ta lắc đầu.“Ta cũng chỉ đi một bước tính một bước thôi.”
“Vậy hiện tại, bước tiếp theo ngươi định thế nào?” Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt sắc bén, uy nghi không cần nổi giận.
Ta cúi đầu, giọng nhỏ dần:“Ta không nghĩ ngươi sẽ đến.”
“Vậy dự tính của ngươi là vào cung, đúng không?” Hắn hỏi, cố gắng kiềm chế cơn giận.
Ta không đáp, nhưng ánh mắt đã thừa nhận.
Đúng, ta từng nghĩ đến điều đó. Không còn cách nào khác để bảo vệ người thân, tiến cung là cái giá nhỏ nhất, nhưng cũng là lựa chọn hiệu quả nhất.
Chỉ khi nắm quyền hành, ta mới có thể kiểm soát vận mệnh của chính mình.
Tiêu Hàn đứng dậy, cơn giận trong mắt dường như sắp bùng nổ, nhưng hắn vẫn kiềm chế.
“Ta cho ngươi một đêm để suy nghĩ.”
“Nếu ngươi muốn vào cung, ta sẽ giúp ngươi toại nguyện.”
Dứt lời, hắn quay lưng bỏ đi, không thèm ngoái đầu lại.
Ta ngồi trên giường, chờ đợi trong lặng lẽ.
Hừng đông, Tiêu Hàn bước vào. Khi thấy ta vẫn ngồi đó, ánh mắt hắn thoáng qua vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng thay bằng sự lạnh lùng.
“Nghĩ kỹ chưa?”
Ta gật đầu.
“Ngươi vẫn muốn vào cung?” Giọng nói của hắn chất chứa lửa giận, ánh mắt cháy bỏng nhìn ta.
Ta lắc đầu, mỉm cười:“Không, ta muốn về Mạc Bắc.”
Hắn sững sờ, sắc mặt dần thay đổi. Hắn đi đến bên bàn, rót một chén trà lạnh uống cạn.
“Vân Bình Khanh, Mạc Bắc không phải là nơi ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.”
Ta khẽ cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:“Ta biết.”
Hắn đứng lặng nhìn ta hồi lâu, như thể đang cân nhắc điều gì đó.
Khi hắn quay người rời đi, ta gọi với theo:“Ta cần y phục sạch sẽ, và nếu được, ta muốn tắm gội.”
Hắn dừng bước, đáp cụt lủn:“Biết rồi.”
Tiếng chuông tang vang lên ngoài phố, báo hiệu một ngày hỗn loạn ở kinh thành.
Ta có chút hối hận vì đã khiến hắn phải đi tìm y phục cho mình giữa lúc thế này. Khi ta khẽ mở cửa nhìn ra ngoài, ánh mắt của hắn ngay lập tức chạm vào ta.
Ta ngập ngừng hỏi:“Mua y phục bây giờ có nguy hiểm không?”
Hắn ném bộ y phục về phía ta, giọng gằn:“Không cần ngươi lo.”
Hắn mang vào một thùng nước ấm cùng thuốc trị thương. Khi làm những việc đó, ánh mắt hắn không hề đặt lên ta.
Ta tắm gội, thay đồ, tự bôi thuốc. Qua cánh cửa, hắn hỏi:“Xong chưa?”
“Xong ngay đây.”
Nhìn bản thân trong gương, những vết thương trên lưng ta đã rách toạc, trông thảm hại không nỡ nhìn.
Ba ngày ta nằm trong phòng, tỉnh ít mà ngủ nhiều. Tiêu Hàn như một cai ngục lạnh lùng, chỉ ném cơm vào rồi đi mất.
Đêm ngày thứ ba, hắn dẫn ta ra khỏi tiểu viện.
Bên ngoài có ba con ngựa. Ta tiến đến dắt một con, nhưng hai thị vệ vội vàng ngăn lại:“Phu nhân, đó là ngựa của chúng ta.”
Chỉ còn lại một con.
Tiêu Hàn ngồi lên ngựa, từ trên cao nhìn xuống ta, giọng lạnh nhạt:“Tình thế gấp gáp, không tìm được ngựa tốt hơn. Vân đại tiểu thư phải chịu uất ức rồi.”
“Không sao.” Ta bước tới, hắn cúi xuống kéo ta lên ngựa.
Đây không phải lần đầu ta cưỡi chung ngựa với hắn, nhưng cảm giác lại rất khác. Lần trước, ta ôm tâm tư hy sinh, không lo không sợ. Còn hôm nay, mọi thứ dường như nặng nề hơn.
“Ôm chặt.” Giọng hắn trầm thấp vang bên tai ta. “Nếu ngã, ta sẽ không kéo ngươi lên đâu.”
Ta ngoan ngoãn làm theo, nắm chặt yên ngựa, im lặng không nói gì.
Hắn thoáng ngạc nhiên, nhưng cũng không nói thêm.
Chúng ta rời khỏi kinh thành, phi ngựa nhanh chóng.
Giữa chặng đường, Tiêu Hàn bất ngờ dừng lại.
Hắn bế ta lên, xoay người đặt ta ngồi đối diện với hắn.
Ta kinh ngạc ngước nhìn, ánh mắt hắn lạnh lùng, khuôn mặt lộ rõ sự mệt mỏi.
“Ôm chặt.”
Hắn nắm tay ta, đặt lên eo mình, sau đó dùng áo khoác cột ta vào trước ngực.
“Đừng cựa quậy, nếu không ta sẽ ném ngươi xuống.”
Ta muốn nhìn biểu cảm của hắn khi nói những lời này, nhưng chỉ cảm nhận được hơi thở ấm áp phả vào mặt.
Ta tựa vào lồng ngực hắn, cảm giác ấm áp khiến đôi mắt dần khép lại, buồn ngủ kéo đến.
14.
Ta ngủ thiếp đi.
Trong giấc mơ, ta gặp cha mình.
Ông khuyên ta buông bỏ mọi oán hận, tìm một người chồng tốt để cùng sống những ngày bình yên còn lại.
Ta kể cho ông nghe, Thái Tử đã ch.ết, là Tiêu Hàn buộc Trung Cần Bá ra tay.
Cha ta nói, dù Thánh Thượng không phải minh quân, nhưng để Thái Tử lên ngôi thì tai họa còn lớn hơn, cả với Tiêu Hàn lẫn gia đình ta.
Với chúng ta, Thái Tử ch.ết là cách tốt nhất để loại bỏ hiểm họa sau này.
Ta ôm ông, khóc không ngừng, kể về những đau đớn mình đã trải qua.
“Cha, vết thương trên lưng con rất đau. Con không ngờ đình trượng đánh vào người lại đau đến thế. Lúc ở trong lao tù, mùi m.áu trên người con khiến lũ chuột bọ nhảy tới, con sợ hãi đến mức cả đêm không ngủ được.”
Ta nghẹn ngào.“Con rất sợ, cha ơi.”
Ta vốn được cha cưng chiều từ bé, chưa từng phải chịu khổ đau. Khi nhỏ, chỉ một mũi kim ghim vào tay lúc thêu hoa cũng khiến ta khóc nức nở.
Nhưng giờ, nơi chắn gió cho ta đã sụp đổ. Ta chỉ có thể tự gánh chịu, thay cha bảo vệ gia đình.
Âm thanh thở dài nặng nề vang lên trên đầu, làm ta bừng tỉnh, như thể vừa bị kéo khỏi giấc mộng.
Mở mắt ra, trước mặt là khuôn mặt Tiêu Hàn.
Ta đang tựa vào ngực hắn, mặt cách hắn rất gần, hơi thở giao nhau.
Ngũ quan hắn cương nghị, ánh mắt ôn hòa. Ánh nhìn của hắn khiến tim ta lỡ một nhịp, ta vội vàng rũ mi, không dám đối diện.
Ngựa dừng bên ven đường, ngón tay thô ráp của hắn lau đi những giọt nước mắt trên mặt ta.
“Mơ thấy gì mà khóc đến mức đáng thương như thế này?”
Ta quay đầu, tránh ánh mắt hắn, không đáp.
“Nói chuyện đi. Ngươi mãi mãi chỉ muốn hoặc dỗ dành, hoặc lừa gạt ta, không thể nói thật sao?” Giọng hắn có chút bất mãn, bàn tay bẻ mặt ta quay lại.
“Ta không lừa ngươi.” Ta nhẹ giọng.
“Vậy là ngươi dỗ dành?” Hắn cười nhạt, khiến ta không thể phản bác.
“Ngươi câm lặng là vì sao?” Hắn đợi một lúc, rồi nghiến răng nói: “Không nói cũng được, Vân Bình Khanh, ngươi đúng là không có trái tim!”
Dứt lời, hắn nhét ta vào trong áo khoác, thúc ngựa tiếp tục lên đường.
Trở lại Mạc Bắc
Ngày hôm sau, hắn tìm một xe ngựa cho ta, để bốn thuộc hạ đi cùng.
Trước khi rời đi, hắn chỉ để lại một câu:“Ngươi nghĩ kỹ xem, sai ở đâu, rồi đến tìm ta!”
Về đến Mạc Bắc, mẹ và các thẩm nương ôm ta khóc nức nở.
Khi tắm gội, mẹ nhìn thấy vết sẹo trên lưng ta, vừa khóc vừa mắng cha ta, mắng chưa xong lại quay sang mắng ta.
Ta cầm tay mẹ, nhẹ nhàng nói:“Đều qua rồi, từ nay về sau, chúng ta hãy sống yên ổn ở Mạc Bắc.”
Mẹ trừng mắt:“Tâm tư ngươi thâm sâu như vậy, ta không tin ngươi sẽ an phận mà sống yên ổn.”
Bà còn tuyên bố, nếu Tiêu Hàn không cưới ta, bà sẽ tìm một vị hôn phu khác.
Ta để mặc mẹ sắp đặt.
Thời gian trôi qua, tin tức về cái ch.ết của Thái Tử cũng đã đến tai ta.
Vào đêm Thái Tử bị giết, Trung Cần Bá phóng hỏa đốt phủ, khi đưa Thái Tử ra thì đã thành tro tàn, không để lại bất kỳ manh mối nào.
Kinh thành dán lệnh truy bắt ta, gọi ta là loạn thần tặc tử, gặp là gi.ết.
Binh lính triều đình ở Mạc Bắc cũng đã rút về. Thánh Thượng biết Tiêu Hàn không ch.ết, còn nhận được thư của hắn nói rõ tình trạng bản thân, xin tạm hoãn hồi kinh để chữa trị.
Ta bắt đầu ổn định ở Mạc Bắc, nghĩ cách buôn bán lương thực. Bách tính không quan tâm đến quá khứ của ta, họ gọi ta là Đại tiểu thư thay vì phu nhân tướng quân.
Hôn sự của ta trở thành chuyện mà cả Mạc Bắc quan tâm. Rất nhiều nam nhân trẻ tuổi tìm đến, nhưng kỳ lạ thay, không ai giữ lời hẹn.
“Ta xấu xí đến mức khiến người ta căm ghét sao?” Ta tự hỏi.
Kiều Mẫn đỏ mặt, nói:“Nếu Đại tiểu thư mà xấu, thiên hạ này không có ai đẹp cả.”
Một ngày, ta bắt gặp Kiều Mẫn trong một con hẻm nhỏ.
“Đã mấy ngày nay ngươi đi đâu?”
Hắn vừa thấy ta, sắc mặt biến đổi, liền quay đầu bỏ chạy.
“Ngươi chạy cái gì?” Ta đuổi theo đến tận nhà hắn.
Hắn trốn sau cánh cửa, giọng run rẩy:“Ngươi nghĩ lại xem, sai ở đâu thì xin lỗi đi. Ngươi cần phải dũng cảm đối mặt!”
“Xin lỗi?” Ta nhíu mày, muốn hỏi rõ, thì hắn lại ló ra, nói nhỏ:“Ngươi mau đi tìm tướng quân đi. Nếu không, bất kỳ nam nhân nào tiếp xúc với ngươi cũng sẽ bị tướng quân mời đi nói chuyện!”
Hắn nhấn mạnh:“Tướng quân rất hòa ái, ngươi đừng sợ, đừng trốn tránh nữa!”
15.
Ta đứng trên con phố đông đúc, người qua lại không ngừng dừng chân chào hỏi.
Ta tươi cười đáp lời họ, nhưng trong lòng lại dâng lên cảm giác lạ lẫm.
Thật lòng mà nói, ta không hiểu rõ ý tứ của Tiêu Hàn.
Đại muội từng nói, Tiêu Hàn có ý với ta.
Đêm khuya tĩnh lặng, ta cũng không khỏi mơ mộng, nghĩ liệu hai lần hắn cứu ta có phải vì trong lòng hắn thực sự có ta hay không.
Nhưng mỗi lần gặp mặt, những ảo tưởng ấy lại tan biến.
Hắn luôn dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn ta, nói ta xấu xí, chê ta giả dối, trách ta hành sự thiếu đường hoàng. Một người thích ta sao lại cư xử như thế?
Không cần nói đến chuyện tình cảm sâu nặng, dù chỉ là “thấy sắc nổi lòng tham” cũng không hề có.