Chương 1

1.

Tôi chắc là mình đã say đến hoa mắt rồi. Không phải bảo em trai hai mươi tư tuổi sao?

Sao nhìn cậu ta trẻ quá vậy, cứ như một chú cún con lông xù mềm mại.

Chỉ có điều, tính tình hình như không được tốt lắm. Cậu ta cầm khăn ấm lau mặt cho tôi, mà đúng hơn là… chà xát đến mức da mặt tôi sắp bong tróc.

Đau đến nỗi nước mắt tôi chảy như mưa.

Cậu ta tiện tay vứt khăn lên bồn rửa.

“Khóc cái gì?”

Tôi thuận thế rấm rứt: “Chồng tôi ngoạ/i tìn/h với một người phụ nữ hơn tôi mười hai tuổi, hai người họ gặp ta/i nạ/n rồi chế/t rồi.”

“Thế không tốt à?”

“Tốt cái gì! Trước khi chế/t còn bảo tôi không gợi cảm, không có sức hấp dẫn. Em cũng thấy hối hận vì đã đến đây với tôi đúng không?”

“Không có!” Giọng nhỏ như muỗi, nhưng tôi lại nhìn thấy rất rõ giọt mồ hôi trên trán cậu và cổ họng khẽ trượt lên xuống.

Quả nhiên, trẻ người non dạ đúng là thú vị thật.

Tôi nghịch ngợm xoa xoa mái tóc ngắn màu bạc xám của cậu, tóc bị tôi vò rối tung lên. Cậu nhăn mặt, đến khi đầu ngón tay tôi lần xuống giữa hai hàng lông mày, cậu khẽ nghiêng đầu né đi.

Tôi hơi chạnh lòng, cúi đầu nhìn chiếc váy ngủ lụa mỏng dính trên người, buồn bã nói:

“Không sao, em thấy hối hận cũng bình thường thôi.”

“Đoàn Chi Chi, chị có biết mình đang nói gì không?” Cậu gượng gạo dùng tay giữ tôi lại, không để tôi áp sát.

Tôi khẽ cào nhẹ mu bàn tay cậu, cậu như bị điện giật, lập tức tránh ra, ánh mắt có phần bối rối.

Tôi bật cười tinh quái, nhìn đôi tai đỏ bừng gần như sắp nhỏ má/u của cậu.

Tôi lại vươn tay sờ lên — không chỉ đỏ, mà còn nóng hừng hực.

Lần này thì cậu không tránh nữa, cứ thế để mặc tôi muốn làm gì thì làm.

Tôi nhéo tai cậu, rồi vuốt má cậu. Cũng đâu có trẻ hơn tôi là bao, sao da dẻ lại mịn màng đến vậy, còn mọc cả mụn trứng cá.

Thanh xuân trôi qua lâu thế rồi mà vẫn mọc mụn à?

Nghĩ vậy, tôi bật cười khẽ.

Nhưng chưa kịp nghịch thêm được mấy cái, cậu đã gạt tay tôi ra, không cho sờ nữa. Tôi có hơi giận, liền nhào tới, nào ngờ lại nghe thấy hơi thở dồn dập của cậu.

Tôi sợ quá muốn rút lui, nhưng không còn cơ hội nữa rồi.

“Đoàn Chi Chi, bây giờ có hối hận cũng muộn rồi.”

Vô duyên! Cũng không chịu gọi một tiếng "chị".

Thôi được rồi, chênh nhau cũng chẳng bao nhiêu, không gọi thì thôi!

2.

Hai phút sau.

Cậu em thất vọng nhìn tôi.

Haiz, có vẻ tin đồn không đúng rồi.

Hóa ra đàn ông hai mươi tư tuổi… cũng chỉ giỏi tán chuyện thôi, không bằng hai mươi lăm.

Nhưng mà hình như có gì đó sai sai.

Cậu ta lúng túng đến quá đáng.

Tôi thử hỏi: “Chẳng lẽ… là lần đầu của em?”

“Im đi, Đoàn Chi Chi.”

Và rồi, tôi rút ra được một bài học.

Đúng là… cái miệng hại cái thân!

Về sau, tôi vừa khóc vừa cầu xin cậu ta chú ý giữ gìn sức khỏe.

Nhưng cậu ta chẳng thèm để tâm, tôi thì gần như sắp rã người ra.

Tỉnh dậy đã gần trưa.

Trên bàn là cháo nóng và xíu mại cua cậu ta mua. Trong cơn mơ mơ màng màng, tôi nhớ hình như trước đó nguội mất rồi, đây là phần thứ ba cậu ta mua lại.

Tôi cảm động ôm bụng.

Đau quặn đến mức chỉ muốn khóc.

Thôi, cũng không cảm động nổi nữa.

Cậu ta đang tắm trong phòng vệ sinh. Qua lớp kính mờ của buồng tắm, tôi lờ mờ thấy được cơ bụng cậu — cơ bắp mảnh, gọn, đẹp đến mức khó rời mắt.

Tôi nuốt nước bọt, vội vàng lắc đầu tỉnh táo lại.

Em trai tuy ngon, nhưng có khi không gánh nổi hậu quả. Đáng sợ quá!

Đêm qua, mỗi lần tôi định chạy, cậu ta lại xách tôi như con mèo quay lại.

Nghĩ vậy, tôi lập tức bật dậy mặc váy — váy bị xé rách rồi, đành mặc tạm áo sơ mi của cậu ta.

Gu cậu này cũng ổn, áo có mùi bưởi chua chua nhẹ nhẹ, dễ chịu mà không gắt.

Quần jeans của cậu ta nằm ở góc giường.

Từ túi quần thò ra một nửa ví đựng giấy tờ.

Tôi muốn biết rốt cuộc cậu ta mấy tuổi, vì đàn ông hai mươi lăm tuổi thì chỉ tán dóc thôi — cái ranh giới giữa hai mươi tư và hai mươi lăm đúng là trời vực!

Rồi thì…

ĐCM!

2007!

Tay tôi run rẩy!

Chẳng lẽ… tôi phạm luật rồi?

Tôi vội vàng tính toán.

May quá!

Vừa đủ mười tám!

Nhưng mà…

Vẫn thấy tội lỗi!

Không dám đối mặt. Nhân lúc cậu ta còn đang tắm, tôi ôm eo, chân run rẩy, xách phần đồ ăn sáng còn hơi ấm rồi vội vã chạy mất.

Thời buổi bây giờ, trai mười tám tuổi…

Đúng là dữ thật!

3.

Về nhà ăn tạm vài miếng, tôi cảm giác cả người muốn tan ra, chẳng muốn nhúc nhích nữa.

Bạn thân tôi – Tạ Ninh – tưởng tôi ốm, chạy qua thăm.

Tôi nằm trên giường để cô ấy đút cho ăn, đến sức nâng tay tôi cũng chẳng còn.

Cô ấy hỏi cậu em trai tối qua thế nào.

Tôi muốn khóc mà không có nước mắt.

Ai ngờ cô ấy lại nở nụ cười gian, ánh mắt sâu xa đầy hàm ý.

Tôi đỏ mặt, kéo chăn trùm đầu định giả làm đà điểu.

Cô ấy lại lôi phắt chăn ra, không cho tôi trốn.

“Trời ơi! Trời ơi! Đoàn Chi Chi!

Tôi còn tưởng bà ốm thật, ai ngờ là ăn no đến phát liệt!”

“Tôi đâu có nói sai. Trên đời này có hai thứ cứng nhất: một là kim cương, hai là trai mười tám…”

“Cái đệch! Sao bà biết nó mười tám?”

“CÁI GÌ? NÓ MƯỜI TÁM TUỔI!!!!”

“Con nhỏ chết tiệt này! Bà cũng… cũng ‘ăn’ dữ quá đó!”

Con bạn thân đúng là ác độc, tra khảo tôi như thẩm vấn phạm nhân.

Có thể hỏi, không thể hỏi — cái gì nó cũng hỏi.

Cuối cùng còn dặn dò tôi:

“Nè! Chị hiểu bà mà. Hiếm khi gặp được hàng ngon, nhưng cũng đừng tham quá! Ăn từ từ nhai kỹ chút nha!”

Tôi?

Tham?

...

Thôi, nói gì giờ cũng chẳng ai tin.

May mà nó vẫn còn chút nhân tính, mua cho tôi ít thuốc chống viêm và dung dịch vệ sinh.

Tôi nghỉ thêm hai hôm.

Không thể nằm thêm nữa, vì dự án hợp tác giữa công ty tôi và công ty của Tiết Uyển còn một bước cuối cần hoàn thành.

Cô ta hẹn tôi đến gặp.

Chỉ cần nghĩ đến là tôi lại sôi má/u — nằm mơ tôi cũng không ngờ, người mà chồng tôi ngoại tình lại chính là cô ta.

Dù gì cô ta cũng hơn Phó Diễn Hi đến tám tuổi.

Tôi từng biết chồng cô ta mất sớm, còn thường xuyên mời cô ta đến nhà ăn cơm, đích thân vào bếp nấu cho họ ăn.

Phó Diễn Hi nói cô ta là khách hàng lớn, mỗi lần nhờ tôi giúp là tôi liền làm hết mình. Giống như chuyện tôi không thích mua sắm, vậy mà vợ các sếp trong giới thích gì, tôi đều đi cùng họ.

Tôi nhớ cả thương hiệu, kiểu dáng, màu sắc mà họ thích. Tôi luôn cảm thấy mình giúp được anh ta chẳng bao nhiêu, nên cái gì làm được thì làm.

Anh ta nói Tiết Uyển thích đồ ăn nhà làm, thích cảm giác gia đình, nên tôi liền mời về nhà, xắn tay vào bếp nấu nướng.

Hừ, tôi đúng là công cụ hoàn hảo của họ.

Giờ nghĩ lại, lúc tôi còn đang vùi đầu trong bếp, mồ hôi nhỏ từng giọt, thì không biết hai người họ… có phải cũng đang ra sức mồ hôi đầm đìa?

Dù sao cũng từng có mấy lần họ “tham quan phòng”, xong đi ra, tôi thấy tóc Tiết Uyển còn ướt, tôi ngây thơ hỏi có phải bật điều hòa cao quá không.

Rồi Phó Diễn Hi bắt đầu chuyển ra ngủ riêng gần nửa năm.

Ban đầu tôi tưởng do anh ta có tuổi rồi, còn thông cảm, mua thuốc bổ, đưa đi khám.

Vô ích.

Tôi mặc váy ngủ lụa, sườn xám, đồ Hán phục…

Cái gì cũng bị anh ta ghét bỏ.

Tôi cảm động tự ôm anh ta, nói:

“Chúng ta sống kiểu Plato cũng được.”

Anh ta nổi điên đẩy tôi ra, mắng tôi không biết tự trọng, suốt ngày chỉ nghĩ mấy thứ vớ vẩn.

Tôi thì sao không biết tự trọng?

Tôi mới hai mươi sáu, anh không được, chẳng lẽ tôi cũng không được nghĩ?

Cuối cùng tôi cũng tỉnh ngộ, chờ anh ta ngủ rồi lén mở cửa phòng khách, mò vào mở khóa điện thoại.

Có thể là linh cảm.

Lúc đó trong đầu tôi bất chợt hiện lên hình ảnh Tiết Uyển tóc hơi ướt, tôi liền thử nhập ngày sinh của cô ta vào điện thoại anh ta.

Kết quả — mở khóa thành công.

Tôi chết sững.

Lâu thật lâu sau mới hoàn hồn lại.

4.

Kẻ mà Phó Diễn Hi phản bội tôi để theo đuổi… lại là một người phụ nữ hơn tôi những mười hai tuổi.

Vậy mấy lời trước kia anh ta nói với tôi, tính là gì?

Anh ta bảo tôi nên chú trọng dưỡng nhan.

Bảo tôi có thể cân nhắc thử mấy phương pháp làm đẹp thẩm mỹ.

Còn nói chạm vào tôi cứ như tay trái chạm tay phải.

Thảo nào tôi mặc gì anh ta cũng chẳng phản ứng gì.

Thậm chí tôi có cởi sạch đứng ngay trước mặt, anh ta cũng không động lòng.

Tôi nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt, nhớ đến chính mình từng nhẫn nhịn đến mức hèn mọn.

Cố nén lại cơn bốc đồng muốn xông vào tát cho anh ta hai cái, tôi nghĩ — tại sao tôi phải dễ dàng buông tha anh ta như vậy?

Anh ta lừa dối tôi từng ấy năm, giờ tôi có tìm anh ta đối chất, anh ta cũng sẽ không thừa nhận. Mà dù có nhận, cũng sẽ nhanh tay xóa hết những bằng chứng bất lợi.

Tôi lấy điện thoại ra, chụp lại đoạn trò chuyện của anh ta với cô ta.

Từng trang từng dòng, như từng nhát dao cắt vào tim tôi.

Tiết Uyển nói cô ta già rồi.

Anh ta trả lời ngọt ngào: “Ai rồi cũng sẽ già, nhưng với anh, chị là ngoại lệ. Dù thời gian có tàn nhẫn đến đâu, trong mắt anh chị mãi mãi là cô gái tuổi đôi mươi.”

Lời tỏ tình cảm động biết bao.

Cảm động đến mức nước mắt tôi nhỏ cả lên màn hình.

Tôi lập tức xóa hết đám tài khoản tư vấn thẩm mỹ trong điện thoại, đem đống thuốc chống lão hóa trên bàn trang điểm vứt sạch vào thùng rác.

Tôi từng soi gương mấy lần mỗi ngày, sợ nám, sợ nếp nhăn, sợ tóc bạc, sợ tăng cân, sợ cháy nắng...

Nhưng Tiết Uyển có trắng trẻo gì đâu! Trong đoạn chat, anh ta còn khuyên cô ta đừng dùng mỹ phẩm làm trắng quá đà, hại sức khỏe không đáng.

Tôi đọc đủ thứ sách, từ sách cải thiện hôn nhân đến mánh khóe giữ chồng trên mạng.

Sáng tối gì cũng uống cả nắm thuốc bổ.

Tôi đã cố gắng đến thế, chỉ vì một người đàn ông soi mói, bắt bẻ tôi từng chút một.

Cũng trong đêm đó, tôi chủ động đề nghị: “Hay là tạm thời mình ly thân một thời gian?”

Anh ta lần đầu thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta từ trước đến giờ vẫn như thế.

Lạnh nhạt đến cực điểm.

Rõ ràng ngày xưa cưới nhau cũng không phải tôi đánh ngất anh ta rồi kéo về làm chồng.

Vậy mà sau khi cưới, anh ta muốn gì cũng không nói thẳng, chỉ tìm cách dồn ép, ép cho tôi phải nói ra.

Giống như hồi còn ngủ chung một giường, có lẽ đúng lúc đó anh ta bắt đầu qua lại với Tiết Uyển.

Tôi chạm vào anh ta, anh ta liền lập tức tránh ra.

Tôi đụng nhẹ, anh ta lạnh lùng lườm tôi.

Tôi giận quá nói: “Vậy tôi ra phòng khách ngủ.”

Anh ta lại tỏ vẻ cao thượng: “Phòng chính em cứ dùng đi.”