25.

Ta cứ nghĩ rằng, sau một thời gian dài kiên trì, Lý Nguyên Chiêu hẳn đã không chịu được nữa mà lại tiếp tục thuyết phục ta vào cung.

Nhưng không, hắn chỉ đơn giản muốn ta thêu chữ “Vân” lên y phục của hắn, giống như trước kia.

“Trước đây, ngươi thường cười trêu ta, nói rằng chữ ngươi thêu chính là bùa hộ mệnh của ta.”

“Vậy nên mỗi lần ta mặc nó ra ngoài, đều nhờ vào sự phù hộ của ngươi mà bình an trở về.”

Hắn ngừng một chút, rồi nói thêm:“Bây giờ đi đâu cũng có ám vệ theo sát, nhưng ta vẫn muốn có ‘bùa hộ mệnh’ của ngươi trên người.”

Dù biết hắn không cần những thứ này, nhưng nghĩ đến lời nói ấy, ta vẫn lấy kim chỉ ra.

Có lẽ thấy ta nhượng bộ, hắn lại được đà lấn tới:“Ngày mai ta mang thêm vài bộ nữa đến, ngươi thêu luôn lên cả hoàng bào cho ta thì thế nào?”

Ta bực bội, chỉ tay về phía hắn, lớn giọng:“Hoàng thượng!”

Cử chỉ ấy tự nhiên đến mức ta thoáng ngẩn người, như thể ta đã quay lại những ngày bình dị ở thôn Hoa Sen, khi ta vẫn thường mắng hắn vì những trò bướng bỉnh.

Chợt nhận ra mình thất thố, ta rụt tay lại, nhưng lại bị hắn giữ chặt.

Những ngón tay dài của hắn đan vào tay ta, siết chặt hơn, không để ta có cơ hội rút lui.

Ánh sáng rực rỡ bên ngoài xuyên qua ô cửa sổ, chiếu sáng cả căn phòng, hòa lẫn với không khí ấm áp.

Lý Nguyên Chiêu ngồi giữa ánh sáng, cúi đầu nhìn ta, vẻ mặt bình thản như thường, nhưng trong ánh mắt lại có thứ cảm xúc khiến người ta khó lòng nhìn thấu.

“Ngươi thật không xứng với hai chữ ‘hôn quân’ mà ngươi vừa nói.”

Hắn thuận thế ôm lấy eo ta, ép ta xuống giường, ánh mắt như đang cười, nhưng giọng nói lại mang chút áp lực không thể chối từ.

26.

Hôm ấy, cuối cùng ta đã đá Lý Nguyên Chiêu xuống giường.

Sau khi hắn rời đi, ta mới phát hiện chiếc áo có thêu chữ “Vân” cũng bị hắn mang theo.

Người này quả thật mặt dày đến mức khó tin. Với tính cách của hắn, chắc chắn ngày hôm sau sẽ lại ngang nhiên quay lại để đòi hỏi thêm.

Thế nhưng, vài ngày tiếp theo, Lý Nguyên Chiêu không hề xuất hiện, mọi thứ im lặng đến kỳ lạ.

Sự bất thường này khiến lòng ta dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Ta tiếp tục chờ đợi, nhưng thêm vài ngày nữa vẫn không thấy động tĩnh gì từ hắn.

Đúng lúc ấy, kinh thành rộ lên tin đồn.

“Ở Mân Nam bùng phát dịch bệnh, số người chết không đếm xuể.”

Ta chợt nhớ ra, phần lớn dân làng Hoa Sen khi rời đi đều đã chuyển đến vùng Mân Nam.

Ta đã từng chứng kiến cảnh tượng tuyệt vọng khi dịch bệnh hoành hành tại thôn Hoa Sen, khi những người dân cố gắng cầm cự cho đến hơi thở cuối cùng.

Bởi vậy, hơn ai hết, ta hiểu rằng bản thân không thể khoanh tay đứng nhìn thêm một lần nữa.

Không chút do dự, ta lập tức sử dụng phần lớn tiền tích lũy để mua thêm xe ngựa, hàng hóa và lương thực.

Trong đêm, ta sắp xếp mọi thứ lên mấy chiếc xe lớn, rồi xuất phát ngay trong đêm, hướng thẳng về Mân Nam.

Vàng bạc quý giá thật, nhưng so với mạng người, chúng chỉ là phù du.

Tiền tài mất đi có thể kiếm lại, nhưng sinh mệnh một khi đã cạn, chẳng thể nào hồi sinh.

27.

Khi đến nơi, ta mới phát hiện rằng mọi việc tại Mân Nam đã được kiểm soát ổn thỏa.

Ở đây đã dựng lên nhiều căn nhà tranh tạm bợ để cách ly bệnh nhân, các điểm phát cháo và phát thuốc cũng được thiết lập chu đáo.

Không chỉ có đội ngũ y sĩ thay phiên túc trực, mà việc đốt thảo dược để khử trùng cũng được tiến hành cẩn thận, không có chỗ nào sơ sót.

Số dược liệu và lương thực mà ta mang đến vừa vặn có thể hỗ trợ thêm cho những người nơi đây.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ta thở phào nhẹ nhõm, thầm cảm phục vị đô úy cai quản vùng đất Mân Nam này quả là bậc hiền tài.

Nhưng đúng lúc đó, một tiểu đồng đứng bên cạnh lại nói:

“Không phải công lao của quan phủ đâu! Đó là nhờ vào ngài Lý đại nhân!”

Ta giật mình, cổ họng như nghẹn lại. Ta cất tiếng hỏi, giọng khàn khàn:

“Lý đại nhân nào?”

Tiểu đồng nghiêng đầu đáp:

“Hình như là người bệnh rất nặng.”

“Tỷ ta nói... ngài ấy sắp chết rồi.”

28.

Ta tức tốc đến viện của Lý Nguyên Chiêu.

Ám vệ đứng canh ngoài cửa thấy ta đến, không hề ngăn cản.

Ta đẩy mạnh cánh cửa, bước thẳng vào trong.

Quả nhiên, Lý Nguyên Chiêu đang nằm trên giường.

Đôi mắt hắn nhắm nghiền, dưới mí mắt hằn lên những quầng thâm, gương mặt mệt mỏi, hốc hác như đã kiệt sức sau nhiều ngày liền không nghỉ ngơi.

Nhìn thấy bộ dạng tiều tụy ấy, ta bỗng phát hiện bản thân không hề quen với việc trông thấy hắn yếu đuối như vậy.

“Lý Nguyên Chiêu, ta đến tìm ngươi rồi.”

Ta đứng bên giường, liếc mắt thấy chiếc áo thêu chữ “Vân” của hắn vẫn còn đặt bên cạnh.

“Là ai cho phép ngươi bỏ lại bùa hộ mệnh của mình hả? Ngươi không muốn sống nữa sao?”

Ta ngồi xuống cạnh hắn, giọng nói dường như pha chút trách móc:“Dọc đường đến đây, ta đã nghĩ kỹ rồi. Nếu ngươi thực sự không qua khỏi, ta nhất định sẽ quên ngươi hoàn toàn, sau đó sống một cuộc đời thật tốt.”

“Lúc đó, ta sẽ mang số vàng mà ngươi tặng, gả cho nam nhân giàu có nhất ở Thịnh Kinh, mỗi năm cùng hắn đi thắp hương, đốt vàng mã cho ngươi.”

Ngay khi ta vừa nói xong, mí mắt hắn đột nhiên khẽ động.

Ta giật mình, nước mắt cũng ngừng rơi.

Chẳng lẽ đây chính là “hồi quang phản chiếu” trong truyền thuyết?

Hắn bỗng nhiên mở bừng mắt, gắng sức đưa tay nắm chặt lấy tay ta, nghiến răng nghiến lợi mà nói:“Chúc Triều Vân, ngươi dám!”

Ta ngẩn người, nhưng trong lòng lại có chút vui mừng.

“Ngươi... vừa cười?”

Hắn dù đang yếu ớt, gầy gò đi nhiều, nhưng đôi mắt lại ánh lên niềm vui, khẳng định chắc nịch:“Ngươi cười với ta, tức là trong lòng ngươi vẫn có ta.”

Lý Nguyên Chiêu tiếp tục nói, giọng yếu ớt nhưng từng lời đều rõ ràng:“Mân Nam có địa thế tương tự như thôn Hoa Sen, lại bị dịch bệnh hoành hành. Ta không thể khoanh tay đứng nhìn.”

“Ngươi có tình cảm sâu nặng với người dân thôn Hoa Sen, bọn họ cũng từng giúp đỡ ta. Lần này chuyện liên quan đến Mân Nam, cả công và tư, ta đều phải đích thân đến xử lý.”

Những lời hắn nói khiến ta không khỏi mềm lòng.

Hắn chậm rãi đưa tay ra, trong lòng bàn tay là chiếc trâm đơn giản ngày nào.

Hắn nói:“Lần này ta mới biết, năm đó không tìm được chiếc trâm này là vì có người nhặt được. Biết đây là đồ của ngươi, nên họ đã giao lại cho ta.”

“Nó tuy không đẹp, cũng chẳng phải làm bằng vàng bạc, nhưng là kỷ vật duy nhất mà mẫu phi để lại cho ta. Nếu ngươi không thích...”

Không đợi hắn nói hết, ta đã cầm lấy chiếc trâm từ tay hắn.

Lần này, ta nhẹ nhàng cài nó lên tóc mình.

Gần đây đeo quá nhiều đồ vàng, thay đổi một chút cũng không phải là ý tồi.

Ta cúi đầu nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch, cảm giác dường như tất cả mọi chuyện đều đang dần ổn thỏa.

29.

Cơn bão tại Mân Nam cuối cùng cũng qua đi.

Sau khi trở về cùng Lý Nguyên Chiêu, ta đã chào đón cái Tết đầu tiên tại kinh thành.

Và đó cũng là lúc ta nhận được món quà mừng năm mới thật sự của mình.

Đêm giao thừa, Lý Nguyên Chiêu đưa ta vào cung.

Hắn trao cho ta một chiếc chìa khóa, để tự tay mở cánh cửa của một tòa cung điện lộng lẫy, ánh vàng rực rỡ khiến ta choáng ngợp.

Ta đứng ngẩn người, không kiềm được nụ cười rạng rỡ trên môi.

“Đây là món quà ta chuẩn bị cho ngươi từ lâu.”

“Ý nghĩa của nó không phải để làm lồng giam, mà là để ngươi hiểu rằng, nơi nào có ta, nơi đó cũng là chốn dừng chân của ngươi.”

Ta không biết hắn đã nghĩ bao lâu để thuyết phục ta bằng những lời này, nhưng trong lòng lại cảm thấy ấm áp vô cùng.

Lý Nguyên Chiêu cúi người, ánh mắt dịu dàng:“Hôm đó, lần đầu tiên ta nghe ngươi nói rằng ngươi để tâm đến ta, lòng ta đã tràn đầy hạnh phúc. Đối với ta, vậy là đủ, ta sẽ không tham lam mong cầu gì hơn nữa.”

“––Triều Vân, ta muốn hỏi ngươi.”

“Ngươi có nguyện cùng ta, chung sống trọn đời này không?”

Ánh sáng nơi kim điện bừng lên rực rỡ, ánh nến lung linh nhảy múa.

Hắn nhìn ta, đôi mắt chân thành như ẩn chứa cả thế gian.

Ta cúi đầu, mỉm cười đáp:“Ngươi biết mà, ta không bao giờ làm những vụ mua bán lỗ vốn.”

“Vậy nên, lần này, thành giao.”

Về sau.

Vân Nhu Phường trở thành thương hiệu hàng đầu kinh thành. Vương Kim Hoa không chỉ quyên góp xây dựng trường học, mà còn trở thành nữ thương nhân đầu tiên gia nhập thương hội Thịnh Kinh.

Ta, Chúc Triều Vân, như những gì ta hằng mong muốn, đã chu du khắp núi sông, ngắm nhìn mọi cảnh sắc phong hoa tuyết nguyệt.

Những bức thư ta gửi về đôi khi kẹp một nhành liễu Giang Nam, đôi khi là bức tranh vẽ ánh trăng miền quan tái.

Trong cung vàng điện ngọc, Lý Nguyên Chiêu ngồi trước bàn, lặng lẽ đọc những dòng chữ quen thuộc.

“Lý Nguyên Chiêu, đào ở nơi này lại nở rồi. Ta học được cách ủ rượu, mọi người đều khen ngon.”

Hắn nhướng mày, khẽ cười:“Cô gái Mạc Bắc quả nhiên không hề tầm thường. Lần tới khi ta về, nhất định sẽ vẽ lại dáng vẻ cưỡi ngựa oai phong của nàng. Nếu nàng chịu dạy ta cưỡi ngựa, ta sẽ cân nhắc tặng nàng một bộ yên cương tốt nhất.”

Hắn cất lá thư vào hộp, ngồi đó hồi tưởng.

Có lẽ, trong những kiếp trước, ta – cô gái bán hàng rong cạnh quầy thịt của hắn, đã là một sự tò mò không tên.

Về sau, Lý Nguyên Chiêu trở thành một hoàng đế sáng suốt, hết lòng vì dân. Nhưng trong một mùa đông khắc nghiệt, hắn vì bệnh mà qua đời.

Khi mở mắt ra lần nữa, trong vòng xoáy của kiếp sống mới, hắn gặp lại Chúc Triều Vân.

Lý Nguyên Chiêu nhẹ khép hộp thư, cảm thấy mọi thứ thật an yên.

Dù cách xa ngàn dặm, từng bức thư của nàng vẫn luôn mang lại sự ấm áp trong lòng hắn.

Đúng lúc ấy, tiểu thái giám đứng bên ngoài thốt lên:“Hoàng thượng, người của Vân Nhu Phường đã trở về!”

Hắn đứng dậy, ánh mắt lấp lánh niềm vui không thể giấu:“Chuẩn bị ngựa. Trẫm muốn đích thân ra đón nàng.”

Dưới ánh trăng, tiếng vó ngựa vang vọng khắp kinh thành.

Hóa ra, tòa kim điện xây dựng vì nàng, từ đầu đến cuối, cũng chỉ có hắn ở đó đợi nàng mà thôi.

[ TOÀN VĂN HOÀN]

Mỗi lượt theo dõi, thích, hay bình luận của bạn chính là nguồn động lực to lớn để team Cỏ tiếp tục ra truyện hay mỗi ngày! Cảm ơn bạn thật nhiều vì đã đồng hành cùng Ngọn Cỏ Dưới Trăng!