3.
Tôi đứng dậy, khẽ vuốt lại bộ vest cũ đã mặc suốt ba năm qua.Mỗi tấc không gian trong phòng họp này, đều do chính tay tôi thiết kế.Khung cửa sổ sát đất kia, suốt tám năm qua, tôi đã ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài thay đổi từng ngày—từ bãi đất hoang vu thành những tòa cao ốc sừng sững vươn lên.Cũng giống như Khởi Hành Công Nghệ mà tôi từng dốc lòng gây dựng.
Đáng tiếc, những khung cảnh tương lai của nó—tôi sẽ không bao giờ còn được thấy nữa.
“Tôi đi đây.”
Tôi nói.
Không một ai lên tiếng giữ lại.Không ai đứng dậy.Họ chỉ ngồi đó, bằng ánh mắt của kẻ chiến thắng, tiễn một người thua cuộc rời đi.
Tôi xoay người, bước từng bước chậm rãi về phía cửa.Mỗi bước như dẫm trên lưỡi dao.Tám năm quá khứ lướt nhanh trong đầu tôi như một cuộn phim tua ngược:những đêm thức trắng tăng ca, những giây phút hân hoan, những lần tranh cãi, hòa giải,cả nước mắt lẫn tiếng cười…Giờ chỉ còn là mây khói.
Tôi đến trước cửa, nắm lấy tay cầm lạnh toát.Phía sau vang lên những tiếng thì thầm không nén nổi—tiếng ăn mừng chiến thắng:
“Xong rồi, con mụ già ấy cuối cùng cũng cút đi rồi.”“Vẫn là Tổng Giám đốc Trương cao tay, đánh đâu thắng đó.”“Cao tổng cũng góp công lớn đấy chứ, âm thầm cắt nguồn, quá chuẩn.”
Rồi là giọng của Cao Thắng, nhuốm màu nịnh nọt:“Đâu có đâu có, tất cả đều nhờ tài lãnh đạo của Trương tổng.”“Sau này còn mong Trương tổng chỉ giáo thêm nhiều.”
Thật buồn nôn.
Dạ dày tôi quặn lên từng đợt.Người anh em từng cùng tôi vào sinh ra tử,giờ đây lại cúi mình liếm gót kẻ đâm sau lưng tôi.
Tôi vốn định cứ thế rời đi, giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng cho bản thân.Nhưng bọn họ—không cho tôi cái quyền đó.Họ nhất định phải giẫm lên lòng tự trọng của tôi, rồi nghiền nát thêm vài vòng cho hả giận.
Tôi buông tay khỏi nắm cửa.Quay lại.
Cả phòng họp quay sang nhìn tôi, nụ cười đắc ý vẫn còn treo trên môi.Ánh mắt họ nhìn tôi giống như đang nhìn một người đàn bà thất bại đang cố bám víu,chuẩn bị lăn lộn gào khóc ăn vạ.
Tôi bật cười.
Không phải cười khổ, cũng chẳng phải cười mỉa.Mà là nụ cười thật lòng—nhẹ nhõm, như vừa gỡ bỏ một gánh nặng đè nén bao năm trời.
“Đúng vậy. Phải thay đổi thật.”
Tôi đảo mắt qua Trương Dịch, qua Cao Thắng, rồi từng khuôn mặt xa lạ đầy toan tính.Tôi khắc ghi rõ ràng từng gương mặt đang hả hê kia vào trong tâm trí.
Sau đó, tôi ném xuống một quả bom khiến cả phòng nổ tung trong câm lặng.
“À đúng rồi, suýt quên không nói—”Giọng tôi không to, nhưng từng từ như dao cứa thẳng vào màng nhĩ của tất cả bọn họ:
“Bằng sáng chế cốt lõi của công ty—thuật toán ‘EtherCore’—hết hạn vào ngày mai.”
Một câu nói,khiến không gian như đóng băng trong tích tắc.
Tôi nhìn thấy nụ cười trên mặt Trương Dịch từng chút một đông cứng lại.Ánh mắt ngập tràn đắc thắng bỗng chốc hóa thành kinh hoàng và không thể tin nổi.
Miệng Cao Thắng há hốc như muốn nuốt trọn quả trứng gà.Mặt hắn tái mét, không còn một giọt máu.
Cả căn phòng như bị trúng chú định thân,từng người một, lặng câm như tượng đá.
“…Cô… cô nói cái gì?”Giọng Trương Dịch run rẩy, từng chữ như bị rít ra từ kẽ răng.
Và khoảnh khắc đó, tôi biết—ván cờ này, tôi thua không sạch… nhưng cũng không phải là trắng tay.
Nụ cười trên môi tôi càng nở rộng.“Ý tôi là đúng nghĩa đen.”
“‘EtherCore’—thuật toán cốt lõi, nền tảng cho toàn bộ sản phẩm của công ty này, là bằng sáng chế do chính tôi đứng tên nộp đơn.Thời hạn bảo hộ: tám năm.”
“Tính đến ngày mai, vừa đúng tám năm tròn.”“Nghĩa là, bắt đầu từ ngày kia, công nghệ đó sẽ được công khai toàn xã hội.”“Bất kỳ ai, bất kỳ công ty nào, đều có thể miễn phí sử dụng.”
Từng câu từng chữ tôi thốt ra như chiếc búa tạ, giáng xuống tim họ không chút lưu tình.
Tôi thấy Trương Dịch bắt đầu lảo đảo.Hắn vội vịn lấy mép bàn để khỏi ngã khuỵu.
“Không… không thể nào!”Hắn gào lên, gần như mất kiểm soát.“Tôi đã kiểm tra toàn bộ hồ sơ công ty rồi! Bằng sáng chế là vĩnh viễn cơ mà!”“Cô đang lừa tôi!”
Tôi khẽ lắc đầu, nhìn hắn bằng ánh mắt vừa buồn bã vừa thương hại.
“Thứ mà cậu xem… là thương hiệu đăng ký của công ty. Dĩ nhiên, nó có thể được gia hạn vĩnh viễn.”“Nhưng bằng sáng chế công nghệ cốt lõi—bằng sáng chế phát minh ấy—thời hạn bảo hộ lâu nhất cũng chỉ là hai mươi năm.”“Mà khi tôi nộp hồ sơ, để được xét duyệt nhanh, tôi chỉ đăng ký bảo hộ tám năm.”
“Chuyện này… chỉ có tôi và Cao Thắng biết.”Tôi quay sang nhìn hắn.
Cao Thắng lúc này đã xụi lơ trên ghế, mặt trắng như tro tàn, ánh mắt trống rỗng như xác không hồn.Xem ra—hắn mãi lo tính toán phản bội, lo chia chác cổ phần,đã quên mất thứ quyết định sống còn của cả công ty này.
Người đàn ông từng dựa vào tôi để có ngày hôm nay.Người tôi từng tin tưởng đến mức giao cả lưng trần cho hắn bảo vệ.
Cuối cùng hóa ra, chỉ là một kẻ thiển cận, ngu xuẩn, và tham lam tầm thường.Một con tốt rẻ tiền, tưởng mình là tướng.
Giá trị của Khởi Hành Công Nghệ—90% đến từ độc quyền sở hữu thuật toán EtherCore.Mất đi "hào lũy" đó, công ty chẳng còn gì ngoài một vỏ rỗng vô giá trị,thậm chí còn là vỏ rỗng mang theo một đống nợ.