Chương 1

Tôi và Cố Ngôn kết hôn được năm năm, từ hai bàn tay trắng cùng nhau gầy dựng sự nghiệp, đến khi công ty chính thức niêm yết trên sàn.

Hôm nay là sinh nhật tôi. Cũng là tiệc mừng anh ta thăng chức CEO.

Trong bữa tiệc, mẹ chồng lên tiếng bằng giọng đầy mỉa mai:

“Sinh nhật đàn bà thì có gì đáng để tổ chức? Tương lai con trai tôi mới là điều quan trọng.”

Cố Ngôn mỉm cười hưởng ứng, hào phóng gọi cả bàn toàn món đắt tiền cho người nhà, rồi tiện tay rút tờ menu trước mặt tôi.

Anh ta vừa cười vừa nói với giọng đầy chiều chuộng:

“Gần đây cô ấy đang ăn kiêng, một đĩa salad rau là đủ. Anh làm vậy cũng là vì lo cho sức khỏe của em thôi.”

Tôi cười nhẹ, không nói một lời.

Ngay lúc Cố Ngôn rút thẻ ngân hàng ra, chuẩn bị tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ của tất cả mọi người…

Điện thoại tôi rung lên.

[Đơn ly hôn và yêu cầu phong tỏa tài sản của bạn đã được Tòa án chấp thuận. Tất cả tài sản đứng tên bị đơn – Cố Ngôn – hiện đã bị đóng băng.]

Nhân viên phục vụ bước đến, lễ phép thông báo:

“Xin lỗi anh, thẻ không thanh toán được.”

1.

Giọng của nhân viên phục vụ không lớn, nhưng trên bàn tiệc đang ồn ào náo nhiệt, âm thanh ấy lại vang lên một cách lạ lùng rõ ràng.

Nụ cười đắc ý trên gương mặt Cố Ngôn lập tức đông cứng.

“Gì cơ?”

Anh ta cau mày, có vẻ khó chịu vì bị cắt ngang, “Cô nói lại lần nữa xem?”

“Thưa anh, thẻ của anh đã bị đóng băng, không thể thực hiện thanh toán.”

Nhân viên vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp, lặp lại lần nữa.

Mặt Cố Ngôn sa sầm thấy rõ.

Anh ta rút một chiếc thẻ khác, mặt thẻ ánh vàng lấp lánh dưới ánh đèn pha lê.

“Dùng cái này.”

“Vâng, thưa anh.”

Chỉ vài giây sau, giọng nhân viên lại vang lên – lần này mang theo chút ái ngại:

“Xin lỗi, thẻ này cũng bị đóng băng rồi ạ.”

Không khí xung quanh như ngưng đọng.

Mẹ chồng tôi – với bờ môi tô son rẻ tiền đỏ chót – kinh ngạc há miệng:

“Không thể nào! Thẻ của con trai tôi sao lại bị khóa? Có phải máy của mấy người bị hỏng không đấy?!”

Em dâu tôi cũng hùa theo với vẻ mỉa mai chua chát:

“Đúng đó anh à, có phải chị dâu giữ tiền chặt quá nên khóa hết thẻ rồi không? Chị à, thế thì không hay nha, đàn ông ra ngoài xã giao mà không có tiền thì sao làm ăn được?”

Ánh mắt tất cả mọi người đồng loạt dồn về phía tôi.

Tôi vẫn từ tốn dùng nĩa xắn vài cọng salad héo queo trong đĩa, ngẩng đầu lên, nở nụ cười ngây thơ như chẳng hề hay biết chuyện gì:

“Nhìn tôi làm gì? Từ trước đến nay, tiền trong nhà đều do Cố Ngôn quản lý mà. Tôi chẳng rõ gì cả.”

Ánh mắt Cố Ngôn lập tức trở nên sắc lạnh.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, môi mím chặt, hạ thấp giọng gằn từng chữ:

“Nhiên Nhiên, là em giở trò đúng không?”

“Tôi á?”

Tôi làm ra vẻ ngạc nhiên, ánh mắt vô tội, “Tôi có bản lĩnh gì mà đi đóng băng thẻ của một CEO mới nhậm chức như anh chứ?”

Lồng ngực Cố Ngôn phập phồng dữ dội, rõ ràng đã tức đến cực điểm.

Dưới ánh nhìn đầy nghi hoặc của cả nhà hàng, sắc mặt anh ta khi đỏ bừng khi trắng bệch.

Đây vốn là thời khắc huy hoàng nhất trong sự nghiệp của anh ta, là sân khấu để anh ta rạng rỡ tuyên bố thành công với thế giới.

Vậy mà giờ đây, lại biến thành một trò hề công khai không hơn không kém.

“Nhiên Nhiên!”

Anh ta gầm lên, gần như không kiểm soát được cảm xúc.

“Tôi hỏi lại lần nữa – rốt cuộc là chuyện gì đang diễn ra?!”

Cậu em trai Cố Hàng bước ra hòa giải, nhưng lại đổ thêm dầu vào lửa:

“Anh đừng nổi giận với chị dâu nữa mà. Chắc chị ấy cũng chỉ vì muốn tốt cho anh, sợ anh tiêu xài hoang phí thôi.”

“Hay là vậy đi, chị dâu cứ thanh toán trước đi, về nhà rồi nói chuyện tiếp.”

Mẹ chồng lập tức rú lên như bị chọc vào nọc:

“Dựa vào đâu mà để nó trả?! Con nhỏ này có từng làm ra đồng nào đâu? Tất cả tiền xài đều là của con trai tôi! Giờ còn muốn nuốt trọn luôn tài sản của nó!”

“Tôi nói cho cô biết, Nhiên Nhiên, loại đàn bà lòng lang dạ sói như cô, hôm nay mà không lấy tiền ra, tôi với cô không xong đâu!”

Bà ta định nhào qua như muốn xé xác tôi tại chỗ, may mà Cố Hàng giữ lại kịp:

“Mẹ! Mẹ thôi đi! Mẹ muốn mất mặt đến thế à?!”

Lúc này, quản lý nhà hàng cũng đã có mặt, vẻ mặt khó xử nhưng vẫn lịch sự:

“Thưa anh Cố, hay là... anh cân nhắc đổi sang phương thức thanh toán khác ạ?”

Cố Ngôn hít sâu một hơi, móc điện thoại ra định chuyển khoản.

Nhưng chỉ vài giây sau, anh ta phát hiện – tất cả các ứng dụng thanh toán đều đã bị vô hiệu hóa.

Trán anh ta bắt đầu rịn mồ hôi.

Ánh mắt nhìn tôi không còn là chất vấn nữa – mà bắt đầu có chút hoảng sợ.

Tôi ung dung ngẩng đầu nhìn anh ta, nhét nốt miếng xà lách cuối cùng vào miệng, thong thả nhai, sau đó nhẹ nhàng đặt nĩa xuống.

“Cố Ngôn, chẳng phải lúc nãy anh vừa hào sảng tuyên bố: hôm nay anh bao sao?”

“Sao vậy? Giờ không trả nổi nữa à?”

Tôi đứng dậy, chỉnh lại váy một cách tao nhã, rồi chậm rãi nhìn lướt qua đám người đang há hốc mồm phía bên kia bàn tiệc.

Danh dự của Cố Ngôn hoàn toàn bị tôi đạp nát chỉ bằng một câu nói.

Anh ta đột ngột siết chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến mức tưởng như muốn bóp nát cả xương cốt.

“Nhiên Nhiên, rốt cuộc em muốn gì?!”

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của anh ta, nụ cười trên môi lại càng rạng rỡ hơn.

Ngay khoảnh khắc tất cả mọi người trong nhà hàng đều tưởng sắp có một trận vợ chồng náo loạn bùng nổ — tôi lại chỉ bình thản mở miệng:

“Không có gì đâu, chỉ là… tôi không muốn tiếp tục làm cây rút tiền của anh nữa.”

Anh ta chết lặng.

Tôi hất mạnh tay anh ta ra, thẳng lưng rảo bước rời khỏi bàn tiệc, để lại sau lưng ánh mắt choáng váng của cả gia đình anh ta.

Khi ngang qua chỗ quản lý, tôi dừng chân, nhẹ giọng nói:

“Hóa đơn gửi thẳng đến phòng pháp lý của Nghiên Ngôn Tech. Luật sư của tôi sẽ xử lý.”

Cố Ngôn cuối cùng cũng sực tỉnh, vội vã đuổi theo, giữ tôi lại ngay trước cửa nhà hàng.

“Em không được đi! Hôm nay em phải nói rõ ràng cho tôi!”

Tôi quay đầu, ánh mắt nhìn anh ta không còn lấy một chút dịu dàng như xưa.

“Cố Ngôn, tôi sẽ không quay về cái nơi mà anh gọi là ‘nhà’ nữa đâu.”

2.

Cánh tay Cố Ngôn siết chặt cổ tay tôi như một chiếc kìm sắt, khiến tôi đau đến nhăn mặt.

“Không chịu về à?”

“Nhiên Nhiên, em giỏi quá rồi đấy? Em tưởng mình là ai mà dám giở trò với tôi?!”

Giọng điệu đầy tức tối và đe dọa.

Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên thấy buồn cười.

Tôi là ai ư?

Tôi là người, khi anh ta chỉ có 2.000 tệ trong tay lên thành phố lập nghiệp, đã không do dự rút toàn bộ 5 triệu tệ tiền bồi thường của cha mẹ, cùng anh ta dựng nên “Nghiên Ngôn Tech”.

Cái tên công ty đó là ghép từ hai đứa – anh ta từng nói, muốn biến nó thành huyền thoại trong ngành.

Ngày ấy, trong mắt anh ta có sao trời, có biển lớn – và có cả tôi.

Anh ta từng vì mua cho tôi một thỏi son phiên bản giới hạn mà ra đường phát tờ rơi cả ngày.

Từng vụng về học nấu canh khi tôi ốm, mang đến bên giường, lúng túng hỏi:

“Ngon không em?”

Từng ôm tôi thủ thỉ:

“Nhiên Nhiên, chờ anh có tiền, anh nhất định sẽ để em trở thành người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.”

Tôi đã tin. Tin đến ngu ngốc.

Tôi từng cùng anh ta chen chúc trong căn phòng thuê chưa đầy 10 mét vuông, ăn mỳ ăn liền suốt cả tháng, từng đồng hành cùng anh ta qua từng lần bị nhà đầu tư từ chối.

Đến khi công ty khốn đốn nhất, tôi đã đem căn nhà duy nhất mà cha mẹ để lại đi thế chấp, chỉ để đổi lấy một cơ hội sống còn.

Đêm hôm đó, anh ta ôm tôi bật khóc, nói:

“Nhiên Nhiên, đời này Cố Ngôn tôi nhất định không phụ em.”

Nhưng con người… là thứ dễ thay đổi nhất.

Khi Nghiên Ngôn Tech lên sàn, khi anh ta từ kẻ trắng tay trở thành “Tổng Giám đốc Cố” giá trị trăm triệu tệ, ánh sáng trong mắt anh ta cũng tắt theo.

Thay vào đó là dục vọng… và sự tính toán lạnh lùng.

Anh ta bắt đầu chê tôi ăn mặc quá giản dị, ra ngoài làm anh ta mất mặt.

Bắt đầu phàn nàn tôi chỉ biết cắm đầu vào công việc, chẳng có chút “nữ tính” nào.

Bắt đầu tối ngày không về nhà, trên người nồng nặc mùi nước hoa lạ, nhưng vẫn lấy lý do “vì công ty” để lấp liếm.

Tôi nhập viện vì ốm, gọi cho anh ta. Anh ta lạnh nhạt đáp:

“Anh đang họp rất quan trọng, em làm ơn hiểu chuyện chút được không? Tự bắt xe đi viện đi.”

Về sau tôi mới biết, cái gọi là “cuộc họp quan trọng” ấy…

Chẳng qua là đưa cô thư ký mới đến – Lâm Vi Vi – đi khám cho con mèo bị hoảng sợ của cô ta ở bệnh viện thú y.

Sự dịu dàng, kiên nhẫn, thời gian của anh ta… đều dành cho người khác.

Còn tôi, chỉ còn lại sự thiếu kiên nhẫn và những lời trách móc vô tận.

“Nhiên Nhiên, sao em càng lúc càng giống đàn bà chanh chua thế hả? Em không thể hiểu cho cái khổ ngoài xã hội của anh à?”

“Nhìn Vi Vi mà học hỏi đi, cô ấy lúc nào cũng biết điều, chưa từng làm phiền anh lấy một lần.”

“Em có thể bớt làm mọi chuyện trở nên khó coi được không?”

Mỗi một lời nói, như từng nhát dao róc nốt phần tình cảm tôi còn sót lại.

“Buông ra.”

Giọng tôi lạnh băng, không còn chút hơi ấm.

Có lẽ sự dửng dưng đó khiến Cố Ngôn thấy chột dạ, nhưng anh ta không buông, mà càng siết chặt hơn.

“Về nhà với anh! Em còn chưa làm đủ loạn sao? Em muốn để thiên hạ chê cười nhà chúng ta mới chịu à?!”

Gia đình anh ta cũng đồng loạt nhào đến.

Mẹ chồng chĩa thẳng ngón tay vào mặt tôi, mắng sa sả:

“Đồ đàn bà vô liêm sỉ! Ăn của con trai tôi, xài của con trai tôi, giờ có chút bản lĩnh rồi thì đòi bay đi? Tôi nói cho cô biết, nhà họ Cố không phải cái chợ! Muốn vào là vào, muốn ra là ra chắc?!”

Em dâu thì đứng bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa:

“Chị à, vợ chồng với nhau ai chẳng có lúc cãi nhau, có thù cũng đừng để qua đêm mà… Nhìn chị làm anh tôi tức đến phát điên. Với lại, chị là phụ nữ, nếu ly hôn rồi… danh tiếng cũng đâu dễ nghe, sau này còn biết sống sao đây?”

Gương mặt cả nhà họ Cố lúc này… chẳng khác gì hình ảnh lần đầu tôi gặp họ – vẫn y chang như vậy.

Khi ấy, bọn họ cũng đứng vây quanh tôi, ánh mắt dò xét soi mói từ đầu đến chân.

Mẹ chồng thì bĩu môi nhận xét:

“Nhìn cũng tạm được… có điều mặt mũi thế kia, trông chẳng phải dạng dễ sinh đẻ.”

Tôi bật cười. Cười đến mức nước mắt suýt trào ra.

“Cánh cửa nhà họ Cố?”

Tôi nhìn thẳng vào Cố Ngôn, nở nụ cười lạnh:

“Anh có quên không, căn biệt thự mà anh sống hiện tại, đứng tên ai?

Cái xe sang anh lái mỗi ngày, tiền ai bỏ ra?

Còn cả cái nhà này, từ trên xuống dưới, có thứ gì không phải tiêu tiền của tôi?”

Tôi dừng một nhịp, rồi rành rọt từng chữ:

“Là tiền của tôi – Ôn Nhiên bỏ ra.”

Mặt Cố Ngôn trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.

Tôi nhân lúc anh ta còn ngây người, giật mạnh tay ra khỏi sự kiềm giữ.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông.

Thấy tên người gọi, tôi lập tức nhấc máy, giọng chuyển sang lạnh lùng và điềm tĩnh – như một người phụ nữ đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

“A lô, phải anh Trương – cảnh sát trưởng không ạ?”

“Vâng, tôi là Ôn Nhiên.”

“Hiện tại tôi đang đứng trước nhà hàng ‘Nguyệt Sắc’. Chồng tôi – Cố Ngôn – đang khống chế, giữ tôi không cho rời đi, có hành vi giật kéo, cưỡng ép. Tôi cảm thấy bản thân đang bị đe dọa và cần được hỗ trợ ngay lập tức.”