Chương 1

1.

Tôi bước vào, kéo ghế ngồi xuống không chút do dự. Cô gái kia lập tức lên tiếng phản pháo:

“Sao mà giống được chứ, anh Thời Sâm là người trưởng thành, chững chạc mà!”

“Với lại… em không phải tình nhân gì hết, giữa em và anh ấy là thật tâm.”

Tôi khẽ nhếch môi cười, ánh mắt không rời Giang Thời Sâm phía đối diện.

Bạn bè xung quanh thấy không khí có phần căng thẳng liền vội vàng lên tiếng xoa dịu:

“Chị dâu về nước một chuyến đâu có dễ, mau gọi món lên cho chị đi!”

“Nghe nói lần này chị oanh tạc trời Tây, còn ký được hợp đồng lớn với tập đoàn Pulis! Đỉnh thật sự luôn!”

Bầu không khí đang dần hâm nóng trở lại thì cô gái kia lại đột ngột chen lời:

“Chị giỏi thật đấy, chứ em thì… chẳng biết gì cả, thậm chí còn chưa từng ra nước ngoài nữa.”

“Em có nghe nói, mấy người phụ nữ thành đạt mà có thể làm mưa làm gió trên bàn đàm phán ấy, đều phải có vài chiêu riêng mới làm được như vậy.”

“Chị đúng là cao tay.”

Nói đến đây, mắt cô ta đã hoe đỏ. Cô ta rúc vào ngực Giang Thời Sâm, giọng lạc đi như sắp khóc:

“Em thì ngốc lắm… lần trước còn làm mất một khách hàng của anh ấy…”

Lúc này, những người trong phòng đều im lặng. Họ bắt đầu nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Giang Thời Sâm, ánh mắt khó xử.

Tôi hơi cau mày: “Khách hàng nào?”

Trước kia, khi tôi còn đang ở nước ngoài, trợ lý từng nhắc qua rằng có một đối tác lâu năm bên phía Giang Thời Sâm bỗng nhiên ngừng hợp tác. Vì bận, tôi cũng chưa kịp để tâm.

Giờ mới thấy có điều gì đó không ổn.

Giang Thời Sâm siết tay cô ta lại, bình tĩnh nhìn tôi:

“Chỉ là một khách hàng cũ thôi, không có gì đáng ngại.”

“Viên Vi, Niệm Niệm chỉ mới làm quen công việc, em đừng để trong lòng.”

Nói rồi, anh ta khẽ vuốt tóc Trì Niệm Niệm, sau đó vòng tay ôm lấy vai cô ta, nhẹ nhàng nói:

“Muốn trải nghiệm thế giới bên ngoài à? Dễ thôi, anh đưa em ra nước ngoài, ngay bây giờ cũng được.”

Không thèm bận tâm đến sắc mặt tôi, anh ta kéo cô ta rời đi.

Trì Niệm Niệm đỏ mặt, ánh mắt ngập tràn hân hoan, nhưng khi chạm vào tôi lại vội vã làm ra vẻ ngập ngừng:

“Nhưng… thôi ạ, em sợ chị giận.”

Tôi ngắt lời trước khi cô ta nói hết:

“Không đâu. Tôi và Giang Thời Sâm đã ly hôn rồi. Anh ta muốn đi đâu, đi bao lâu, chơi với ai… chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.”

Giang Thời Sâm bật cười:

“Viên Vi, chiêu ‘lạt mềm buộc chặt’ này không hợp với em đâu.”

“Ly hôn với anh thì tay trắng rời đi, em thật sự nỡ à?”

Anh ta nhếch môi, cười nhạt một tiếng rồi kéo Trì Niệm Niệm bỏ đi không chút lưu luyến.

Những người khác thấy tình hình không ổn cũng nhanh chóng tìm lý do để rút lui.

Buổi tiệc đón tôi về nước – bữa tiệc do chính tôi đứng ra mời – chỉ trong chớp mắt đã vắng tanh như chùa Bà Đanh.

Tôi ngồi lại, nhìn bàn ăn đầy ắp trước mặt, cầm đũa gắp từng miếng cho vào miệng như một cái máy.

Đến khi bụng dạ bắt đầu trào ngược, vị chua xộc thẳng lên cổ họng, tôi ôm bụng lao vào nhà vệ sinh, nôn đến đầu óc quay cuồng.

Ngẩng đầu lên nhìn vào gương, tôi lấy điện thoại, không chút do dự gọi cho luật sư, yêu cầu anh ấy chuẩn bị đơn ly hôn.

Ngày tôi gả cho Giang Thời Sâm, mẹ anh ta khinh thường xuất thân của tôi, bắt tôi ký một bản hợp đồng tiền hôn nhân.

Nếu ly hôn, tôi sẽ trắng tay ra đi.

Nực cười thật đấy. Anh ta nghĩ tôi lấy anh ta vì tiền ư?

Là anh ta cầu hôn tôi. Tôi đồng ý, chưa từng là vì vật chất.

Thế nên nếu anh ta định dùng tiền để ép buộc tôi, thì ngay từ đầu đã tính sai một nước rồi.

Tôi rời khỏi phòng bao. Ngoài trời gió lạnh buốt, vừa thổi qua đã khiến tôi choáng váng, phải vịn tường mà bước từng bước về biệt thự.

Ba tháng không về, nơi từng gọi là nhà giờ đây đầy rẫy những thứ chẳng thuộc về tôi.

Bộ bát đĩa in hình hoạt hình trong bếp, rèm cửa hồng sến súa đến nhức mắt – tất cả đều mang dấu ấn của một người có gu thẩm mỹ... không thể bàn cãi hơn.

Người giúp việc thấy tôi liền giật mình hoảng hốt:

“Phu nhân… phu nhân đã về rồi ạ!”

“Ừ.” Tôi đáp, bước thẳng lên lầu.

Cô ta ngập ngừng gọi với theo:

“Phu nhân…”

Tôi dừng lại, quay đầu nhìn. Sau một thoáng do dự, cô ta cuối cùng cũng nói:

“Tiên sinh đã… đưa cô ấy vào ở trong phòng ngủ chính rồi.”

Tôi sững sờ tại chỗ. Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi lập tức đẩy cửa bước vào – và nghẹn họng ngay trong khoảnh khắc đầu tiên.

Phong cách tối giản ngày xưa đã biến mất hoàn toàn.

Chiếc gối ôm hình thú nhồi bông của Trì Niệm Niệm nằm vắt vẻo trên đầu giường.

Tủ quần áo từng thuộc về tôi giờ treo đầy váy vóc của cô ta, ngay ngắn, chỉnh tề như đang trưng bày.

Những thứ của tôi – tất cả đã biến mất không dấu vết.

Không khó hiểu vì sao cô ta lại dám ra mặt lấn lướt. Hóa ra, từ lâu đã ngang nhiên chiếm lấy vị trí của tôi rồi.

Tôi tháo nhẫn cưới khỏi ngón tay, lặng lẽ thu dọn những thứ còn sót lại.

Thật ra cũng chẳng có gì để mang theo.

Tôi gửi đơn ly hôn cho Giang Thời Sâm, sau đó quay người, kéo vali rời đi không một lần ngoảnh lại.

2.

Suốt năm ngày liên tiếp, Giang Thời Sâm không hề có bất kỳ phản hồi nào. Cuối cùng, chính tôi là người không nhịn được mà chủ động tìm đến anh ta.

Hợp đồng với tập đoàn Pulis đã hoàn tất, công việc ở công ty tôi cũng dần đi vào guồng ổn định.

Đã đến lúc phải nói chuyện rõ ràng.

Nhưng trước đó, tôi ghé qua bệnh viện một chuyến.

Chúng tôi đã kết hôn năm năm mà chưa từng có con. Mỗi năm, cả hai đều đều đặn đi kiểm tra sức khỏe.

Chỉ tiếc, kết quả chưa từng như mong đợi — người gặp vấn đề lại là Giang Thời Sâm.

Tôi có cố gắng bao nhiêu cũng chỉ là công cốc.

Vì chút sĩ diện mong manh của anh ta, tôi chưa từng nói ra. Anh ta cũng chưa bao giờ chủ động thừa nhận, lần nào cũng chỉ nhún vai nói rằng kết quả… hoàn toàn bình thường.

Mẹ chồng vốn đã chẳng ưa tôi, vì chuyện này mà càng thêm khó chịu, lạnh nhạt ra mặt, những lời bóng gió mỉa mai cũng chẳng thiếu.

Lần này, kết quả xét nghiệm lại khiến tôi chết lặng.

Giang Thời Sâm... đã hồi phục từ nửa năm trước.

Nửa tiếng sau, tôi ngồi trên ghế dài bên ngoài bệnh viện, lời bác sĩ vẫn còn văng vẳng bên tai:

“Anh Giang đã hoàn toàn bình phục từ nửa năm trước rồi. Tháng trước còn đưa một cô gái đến làm toàn bộ xét nghiệm tiền thai sản nữa.”

“Chắc cô là trợ lý của anh ấy? Tôi đoán là sắp có tin vui rồi đó!”

Tôi lập tức thấy buồn nôn.

Giang Thời Sâm đã giấu nhẹm chuyện muốn có con.

Tôi không hề vô sinh!

Suốt năm năm hôn nhân, anh ta để mặc tôi trở thành cái gai trong mắt mẹ chồng, để tôi sống trong bao lời gièm pha, chỉ trích. Đến khi hồi phục rồi, cũng không một lời giải thích — mà lại lặng lẽ tìm người khác.

Chừng đó là đủ để tôi tin rằng: quyết định ly hôn, tôi không sai một ly.

Tôi vò nát tờ kết quả xét nghiệm, ném vào thùng rác, chỉnh lại áo váy, bước thẳng đến công ty.

Từ xa đã nghe tiếng cười nói rôm rả phát ra từ khu làm việc. Có người vừa nhắc đến tên tôi, tôi khựng lại, hơi nghiêng đầu lắng nghe.

“Giám đốc Giang đúng là chiều người ta hết mực! Dẫn cô ấy đi du lịch tận Hokkaido, còn tặng cả nhẫn kim cương to như trứng chim bồ câu nữa—chị dâu trước cũng chưa từng có cái nào như thế!”

“Thật sao? Em thì không để ý mấy đâu,” giọng Trì Niệm Niệm cất lên ngọt lịm, “chỉ là anh Thời Sâm luôn nói em xứng đáng với điều tốt nhất. Em muốn gì, anh ấy cũng cho.”

Cô ta vừa xoa xoa chiếc nhẫn lấp lánh trên tay, vừa mỉm cười kiêu hãnh. Đám người xung quanh thì không ngừng phụ họa, tâng bốc.

Chỉ trong ba tháng tôi vắng mặt, cô ta đã tận hưởng trọn vẹn ánh hào quang.

Đám đông vẫn ríu rít vây quanh cô ta, chẳng một ai để ý rằng tôi đã bước vào từ lúc nào.

Chỉ đến khi tôi đứng sừng sững ngay trước mặt, sắc mặt Trì Niệm Niệm mới lập tức biến đổi, thoáng lúng túng.

Nhưng rất nhanh, như thể chợt nghĩ ra điều gì, cô ta liền cong môi cười giả lả:

“Chị đến rồi à? Nhìn xem này, món quà anh Thời Sâm tặng em đó, có đẹp không?”

Cô ta giơ tay lên, chiếc nhẫn lấp lánh như cố tình hắt ánh sáng vào mắt người nhìn.

Tôi nhướng mày:

“Cũng ổn. Mẫu này tôi thấy bên châu Âu rồi, giá khoảng ba triệu tệ. Nhưng cô nợ tôi một triệu rưỡi.”

Trì Niệm Niệm thoáng khựng lại: “Chị nói cái gì cơ?”

“Tôi nói là,” tôi chậm rãi đáp, “cô xen vào cuộc hôn nhân của người khác, dùng tiền của tôi và chồng tôi mua quà cho bản thân – là xài tài sản chung của vợ chồng. Tự giác trả lại đi.”

Cô ta hất cằm, cười khẩy:

“Chị quên mất mình đã ký hợp đồng tiền hôn nhân à? Đồ của anh ấy không liên quan gì đến chị cả.”

Tôi mỉm cười, ánh mắt không hề dao động:

“Cảm ơn vì đã nhắc. Đúng, nó không nằm trong tài sản hôn nhân. Nhưng mà…”

“Nhưng mà gì?” – cô ta cắt lời, giọng bắt đầu xấc xược –

“Đừng có giả vờ thanh cao nữa. Anh Thời Sâm đã nói rõ rồi, anh ấy không cần loại phụ nữ vừa già vừa vô dụng như chị đâu.”

“Kết hôn năm năm, không đẻ nổi một đứa con, chị nghĩ anh ấy còn kiên nhẫn sao? Nhìn thấy mấy nếp nhăn ở khóe mắt chị thôi anh ấy cũng muốn nôn rồi. Còn em thì khác… Em có thể cho anh ấy—”

Bốp!

Tôi không chần chừ, giáng thẳng một cái tát vào mặt cô ta. Âm thanh giòn tan, mặt bên trái lập tức sưng đỏ.

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, sững sờ đến nghẹn họng.

Tôi lạnh lùng cúi đầu nhìn cô ta, từng chữ rõ ràng:

“Cô có thể cho anh ta rất nhiều thứ. Nhưng có một điều — cô sẽ không bao giờ thay thế được tôi.”

Tôi xoay người, ánh mắt quét qua đám người xung quanh đang lặng như tờ, giọng dứt khoát:

“Bảo Giang Thời Sâm đến phòng họp gặp tôi. Trong vòng mười phút không có mặt, tôi sẽ tung toàn bộ dữ liệu khách hàng của công ty anh ta lên mạng.”

Tôi quay đi, ánh mắt không hề dao động.

Cá chết, lưới rách — tôi không ngại cùng nhau chìm.