Chương 1

1.

Trong lễ trưởng thành của mình, tôi bị cha mẹ vạch mặt và đuổi khỏi nhà trước mặt toàn bộ khách khứa.Đến cả thời gian thu dọn hành lý cũng không có.Chỉ vì con gái ruột của họ – Diệp Thi Hàn – mang theo tờ giám định ADN đến trước mặt mọi người.

Người cha vừa nắm tay tôi thân thiết lập tức hất tay tôi ra.Người mẹ đang đeo dây chuyền cho tôi cũng run tay làm trầy da cổ tôi bằng móng nhọn của bà ấy.

Họ – một gia đình ba người – ôm nhau khóc rưng rức, cứ như phim truyền hình.Cha mẹ đau lòng đến nghẹn ngào.“Không ngờ Diệp Thanh Lan lại không phải đại tiểu thư nhà họ Diệp thật sự!”“Nghe nói mẹ cô ta là người giúp việc cũ của nhà họ Diệp, đúng là độc ác, dám tráo đổi con ruột người khác như thế.”“Cô ấy cũng đáng thương đấy chứ, nuôi hơn mười năm trời, rốt cuộc vẫn không bằng nổi con gái ruột người ta…”

Khách khứa dưới khán đài, kẻ cười trên nỗi đau người khác, người lại tỏ vẻ thương hại.

Tôi tự biết thân biết phận, định lặng lẽ lên lầu nhường phòng lại cho Diệp Thi Hàn.Nhưng vừa xoay người, cô ta đã lớn tiếng gọi tôi lại:

“Khoan đã!”

“Trên người cô đang mặc toàn là đồ của tôi đó, đồ ăn cắp!”

Tôi không để tâm đến cô ta, chỉ lặng lẽ nhìn về phía cha mẹ nhà họ Diệp...

“Mẹ… con xin lỗi…”

Cha mẹ từng yêu thương tôi như máu mủ, giờ đây lại nhìn tôi bằng ánh mắt oán hận.Bà Diệp không nói không rằng, bước tới thô bạo tháo sợi dây chuyền đính kim cương và đôi hoa tai lấp lánh tôi đang đeo.

“Đừng gọi tôi là mẹ. Đồ hạ tiện không biết xấu hổ.”

Tay bà ta giật mạnh đến mức tai tôi rát buốt, máu rịn ra nơi vành tai.

Toàn bộ trang sức ấy được bà đưa hết cho Diệp Thi Hàn:“Bảo bối, đừng buồn. Tất cả đều là của con!”

“Mẹ sẽ đuổi nó ra ngay. Đứa tiện nhân đó ăn sung mặc sướng thay con suốt bao nhiêu năm, giờ có khổ cũng đáng đời!”

Cha Diệp thì cầm lấy micro, thẳng thừng tuyên bố trước toàn thể khách khứa:“Nhà họ Diệp chỉ có một mình Diệp Thi Hàn là con gái ruột. Diệp Thanh Lan không còn liên quan gì đến chúng tôi.Phiền các vị hãy thông báo giùm!”

Ngay sau đó, tôi bị chính cha mẹ sai bảo vệ tống ra khỏi cổng biệt thự.

Cánh cổng lớn đóng sầm lại sau lưng.Diệp Thi Hàn đạp lên vạt váy tôi, khiến tôi ngã nhào xuống bậc thềm, toàn thân lấm lem bụi đất.

Cô ta ngạo nghễ nói:“Tôi đã chán ngấy cái vẻ kiêu kỳ của cô rồi.”

“Mẹ ruột cô chỉ là một con osin rách nát, để xem sau này cô có gì để so bì với tôi?”

Tôi nhìn theo bóng lưng kiêu ngạo của cô ta khuất dần trong đêm.Lúc này tôi mới nhớ ra — Diệp Thi Hàn hình như là bạn cùng trường với tôi.

Trời đã tối đen.Họ đến cả chiếc điện thoại cũng không trả lại cho tôi.Tôi đứng giữa cổng nhà cũ… không biết phải đi đâu về đâu.

Khu biệt thự cách trung tâm thành phố rất xa.Tôi xách váy rách lết bộ ra đường, đi chưa được bao xa thì trời lại đổ mưa như trút.

Trèo đèo lội dốc suốt hai, ba tiếng đồng hồ, mưa xối xả không ngớt.Chân tôi trẹo một cái, cả người ngã sõng soài bên vệ đường, đầu óc choáng váng.

“Lan Lan, con ở đâu rồi!”

“Mẹ đến rồi đây!”

Giữa cơn mê man, tôi lờ mờ nghe thấy giọng một người phụ nữ vang lên đầy khí lực và tràn ngập lo lắng.Thật sự… còn ai đi tìm tôi sao?

“Trời ơi, sao lại ngã nằm đây thế này? Diệp Khâm Thiên đúng là không ra gì, dù sao cũng nuôi con bé mười mấy năm, vậy mà nỡ vứt nó giữa nơi hoang vu này à!”

“Con gái à, đừng sợ. Mẹ đến rồi đây.”

“Người ta không thương con thì có mẹ thương!”

Tôi cảm giác mình được ôm vào một vòng tay rộng lớn, ấm áp và vững chãi.Cuối cùng, tôi thiếp đi trong cảm giác an toàn đó.

…

Lúc mở mắt ra, tôi ngỡ mình đã lên thiên đường.

2.

Tôi tỉnh dậy trong một căn phòng phong cách châu Âu sang trọng bậc nhất, chiếc giường dưới người mềm đến mức cứ như nằm trên tầng mây.

Trên người đã được thay sang một bộ đồ ngủ thoải mái thơm tho.

Nhìn quanh, tôi nhận ra mọi món đồ trang trí trong phòng đều là hàng sưu tầm cao cấp thường xuất hiện trong các buổi đấu giá quốc tế, mỗi món đều trị giá hàng chục triệu.

Dù lớn lên trong nhà họ Diệp, tôi cũng chưa từng ở chỗ nào xa hoa đến thế.Thực ra, nhà họ Diệp ở thành phố A cũng chỉ thuộc tầng trung trong giới nhà giàu, chẳng là gì so với nơi này.

Khoan đã… không phải nói mẹ ruột tôi là người giúp việc sao?Bà ấy dám tự tiện đưa tôi vào phòng ngủ của chủ nhân ư?

Tôi hoảng hốt trèo xuống giường, vội vàng chỉnh lại chăn gối cho gọn gàng, còn cẩn thận nhặt từng sợi tóc rơi trên ga giường.

Bước ra khỏi phòng, tôi lập tức hít một hơi lạnh.

Bên ngoài còn lộng lẫy hơn.Trên tường treo tranh gốc của Van Gogh, đèn chùm làm từ kim cương và đá quý.Tôi biết rõ quy củ nhà giàu – mà nơi này, e là giới thượng lưu số một – chắc chắn càng nghiêm ngặt hơn.

Không thể để họ phát hiện tôi từng ngủ trong phòng kia được!

“Cưng tỉnh rồi à? Mau lại đây ăn sáng đi!”

Còn chưa kịp phản ứng, tôi đã bị một người giúp việc từ đâu xuất hiện kéo thẳng vào phòng ăn.

Ngồi giữa bàn là một quý phu nhân khí chất đoan trang, tao nhã vẫy tay gọi tôi lại.Tôi vừa nhìn đã nhận ra bà ấy – chính là phu nhân của Chủ tịch Tập đoàn Dung thị, bà Dung Lâm, người thường xuyên xuất hiện trên các tạp chí tài chính!

Ngồi bên cạnh bà chính là người đang nắm quyền điều hành Dung thị – Dung Lâm.Còn người ngồi ở vị trí chủ tọa chính là cụ ông tinh anh, thần sắc cực kỳ minh mẫn.

Đây… là nhà họ Dung?

Dung gia không chỉ là một trong những hào môn đứng đầu thành phố A, mà còn là tập đoàn tầm cỡ quốc gia, quyền thế lẫy lừng.

Tôi căng cứng ngồi xuống ghế, toàn bộ lễ nghi học được mười mấy năm qua đều lôi ra dùng hết.

Đang loay hoay trong sự ngại ngùng và bối rối, thì mẹ tôi – Tần Yến Phương – đẩy xe thức ăn tiến lại gần, dịu dàng nói:

“Con gái à, mẹ không biết con thích ăn gì, nên chuẩn bị đủ món…”

“Mẹ không biết con thích gì… nên món nào cũng chuẩn bị một chút.”

Nhìn bà hết dọn món này đến món khác, cả bàn ăn dài gần như sắp đầy kín, tôi quýnh lên cả người.

Làm việc riêng trong nhà chủ, lại còn trước mặt bà Dung – chỉ sợ giây tiếp theo sẽ bị đuổi ra khỏi nhà ngay lập tức.

Tuy ánh mắt bà Dung nhìn tôi luôn lấp lánh nụ cười, dáng vẻ dịu dàng, thân thiện,nhưng tôi biết rõ – người làm ăn càng lớn, càng giỏi che giấu cảm xúc.Chưa biết chừng… là “hổ đội lốt mèo”.

“Mẹ, con không đói… Chúng ta đi đi, đừng làm phiền ông bà Dung nữa.”Tôi vội vàng bước tới giúp mẹ dọn bàn.

“Mẹ? Con vừa gọi mẹ là gì cơ?”“Tức là… con chịu nhận mẹ rồi sao?”

Tần Yến Phương sững người, đôi tay đang bày món cũng khựng lại giữa không trung.Khoé mắt bà đỏ hoe, giọng nghẹn lại như sắp khóc.

Tôi nhìn bà chớp mắt ngây người, rồi lập tức cúi đầu xin lỗi phu nhân Dung:“Thưa bà, con xin lỗi… Mẹ con vì lo cho con quá nên mới tự ý đưa con về đây.”

“Cháu sẽ dọn đi ngay… Mong bà đừng giận.”

Quả nhiên, nét mặt bà Dung lập tức thay đổi.Nụ cười dịu dàng lúc nãy biến mất, cả gương mặt chợt lạnh đi.

Bà túm chặt lấy tay tôi, giọng khẩn thiết:

“Con ngoan, con tuyệt đối không được rời khỏi đây!Ta sẽ tiếp tục cho con học trường quý tộc, toàn bộ học phí – sinh hoạt phí đều do ta lo.Nếu con muốn đi du học, cũng không thành vấn đề.Ta van con, đừng rời khỏi nhà này!”

“Chúng ta không thể sống thiếu mẹ con được!”

Tôi như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu, đơ người: “Dạ… gì ạ?”

Tôi vốn đang theo học một ngôi trường quốc tế danh tiếng, mỗi tháng đóng học phí cả trăm triệu.Chi phí ăn uống ở đó cũng cao ngất – một bữa cơm tử tế cũng tốn cả triệu bạc.Vậy mà sau khi bị nhà họ Diệp cắt thẻ, tôi đã tự chuẩn bị tâm lý sẵn sàng bỏ thi đại học năm nay rồi.

Vậy mà giờ đây… người phụ nữ quyền quý trước mặt lại vừa nói sẽ lo tất cả?

Bà Dung vừa nói vừa kéo tôi ngồi sát bên mình, không nỡ buông tay.Thậm chí còn tháo chiếc vòng tay ngọc lục bảo đang đeo để lồng vào cổ tay tôi – viên ngọc trong suốt, màu xanh ngọc bích hoàn hảo không tì vết, kiểu quý vật không thể mua được bằng tiền.

Mẹ tôi – Tần Yến Phương – vẫn rất bình thản trước cảnh tượng ấy.Bà chỉ nhắc nhẹ:“Phu nhân, xin bà hãy giữ thể diện.”

Bà Dung nghe vậy thì hơi ngượng, đành buông tay tôi ra, quay sang trừng mắt nhìn ông Dung một cái.

Ông Dung lập tức hiểu ý, đích thân đỡ mẹ tôi lên bàn ăn:“Dì Tần, là bọn tôi sợ con bé đi mất thôi. Nó mà đi rồi thì dì cũng sẽ bỏ tôi đi mất.”

Sau đó ông quay sang cười với tôi:“Cháu tên là Thanh Lan phải không? Quả nhiên giống dì Tần như đúc.”

“Yên tâm mà ở lại đây. Có phải cháu chưa ưng phòng ngủ không? Ăn xong cứ bảo người đưa cháu đi chọn lại cái khác!”

“Con gái của dì Tần, chính là con gái của chú!”

Mỗi lời ông nói, cụ Dung – người ngồi vị trí chủ tọa – đều gật đầu lia lịa.Không nói được, nhưng tay vẫn cầm đũa không ngừng gắp thức ăn cho tôi, ý bảo: ăn nhiều vào, ăn hết!

Từ lời bà Dung, tôi dần hiểu ra – mẹ tôi không phải người giúp việc bình thường.Trước khi mẹ tới làm ở nhà họ Dung, cả nhà này… chẳng ai khá lên nổi.