Chương 1

Trước ngày tốt nghiệp, cuối cùng bạn cùng phòng cũng không nhịn được mà hỏi:“Cậu sống bằng bao nhiêu tiền một tháng thế?”

Tôi đáp bâng quơ:“Tám trăm.”

Cả phòng bật cười, nói tôi nghèo đến tội.Người bạn trai quen suốt bốn năm đại học cũng dứt khoát chia tay, quay sang hẹn hò với hoa khôi của khoa — người có “mức sống” tận một nghìn rưỡi mỗi tháng.

Anh ta còn buông lời chua cay:“Kiều Uyển, em rõ ràng chỉ là con nhỏ nghèo kiết xác, còn cố mặc đồ hiệu giả để tỏ ra tiểu thư nhà giàu, thật đáng khinh.”“Ra trường rồi, chúng ta không còn cùng đẳng cấp nữa, đừng bám theo anh.”

Tôi nghe xong chỉ khẽ cười.Có điều, nếu tám trăm vạn tiền tiêu vặt mỗi tháng mà vẫn bị xem là “nghèo hèn”, thì đúng là tầm nhìn của họ thật đáng thương.

Sau vụ đó, tôi bị cả lớp đồng loạt chặn liên lạc, buộc phải “trở về đúng tầng lớp của mình”.

Ba năm sau, tôi gặp lại họ trong một trung tâm thương mại lớn.Tôi đang đi kiểm tra hệ thống bán lẻ của công ty.Còn bạn trai cũ thì khoác tay cô hoa khôi, hất cằm nhìn tôi đầy kiêu ngạo:

“Trước đây chỉ biết mặc hàng fake, giờ cuối cùng cũng có dịp đặt chân vào quầy chính hãng rồi à?Cố gắng lắm mới chạm được đến tầng lớp bọn tôi, chắc cũng đáng tự hào lắm nhỉ?”

Anh ta quay sang nhân viên, cao giọng ra lệnh:“Đem cho tôi bộ đồ đắt nhất cửa hàng này. Tôi sắp hợp tác với Tổng giám đốc Kỷ của Tập đoàn Kỷ thị rồi.”

Tôi nhìn anh ta, khẽ cong môi.Tổng giám đốc Kỷ của Kỷ thị — chính là tôi.

--

“Chiều nay dự án hợp tác với công ty nhỏ kia em khỏi phải đi nhé. Em đang mang thai bé thứ hai, lỡ mà mệt quá, anh biết ăn nói sao với ba vợ đây?”

Tôi nhìn chồng — Cố Tử Khiêm — mà bật cười.Anh xuất thân từ gia đình danh giá, vậy mà vẫn tình nguyện làm rể nhà họ Thẩm, lúc nào cũng dịu dàng, chu đáo với tôi.

Nghĩ lại càng thấy may mắn.Nếu không phải vì gã bạn trai cũ “phượng hoàng nam” — Lý Hành — chê tôi nghèo mà đá phăng đi, thì có lẽ đến giờ tôi vẫn đang cố cãi lời cả nhà để cưới anh ta.Sao có thể có được cuộc sống yên ổn, ngọt ngào như bây giờ.

Tôi mỉm cười, nhắn lại cho chồng vài lời âu yếm, ngẩng đầu lên — liền bắt gặp ngay khuôn mặt đáng ghét của Lý Hành.Anh ta đứng đó với vẻ vênh váo tự mãn, còn cô bạn gái mới — Hạ Nhu — thì nhìn tôi bằng ánh mắt đầy khinh thường.

Nhớ lời chồng dặn phải giữ tâm trạng vui vẻ khi mang thai, tôi chỉ im lặng, chẳng thèm đáp lại.

Lý Hành thấy tôi làm ngơ thì sa sầm mặt, giọng đầy khiêu khích:“Kiều Uyển, ba năm không gặp, bệnh nghèo của cô vẫn chưa chữa được à? Hay là tai cũng hỏng rồi?”“Tôi nói muốn lấy bộ đồ đắt nhất cửa hàng này. Cô nên biết điều, đây là tôi đang giúp cô có thêm doanh số đấy. Đừng có mà không biết ơn, kẻo tôi khiếu nại cho xem!”

Tôi nhìn lại mình — đang mặc bộ vest haute couture, chỉ riêng chiếc này thôi cũng đủ mua cả chục bộ ở cái cửa hàng này.Không hiểu anh ta dùng đôi mắt nào để nhìn tôi thành nhân viên bán hàng.

Lửa giận bốc lên, nhưng tôi cố kìm lại.Dù sao thì cửa hàng này vừa mới được tập đoàn nhà tôi thu mua, mà tôi lại là người phụ trách chi nhánh này.Nếu mới tiếp quản đã để xảy ra khiếu nại, e rằng ba mẹ tôi cũng khó mà nói chuyện với hội đồng quản trị.

Tôi hít sâu một hơi, mỉm cười đầy ẩn ý:“Anh muốn mua hàng đúng không? Được thôi.”Tôi bước tới quầy, giọng nhẹ nhàng đến lạnh người:“Phiền anh xuất trình thẻ tín dụng trước đã. Ở đây — nợ không được ghi sổ đâu.”

“Tôi không phải nhân viên ở đây,” — tôi lạnh nhạt nói — “Nếu anh cần giúp, có thể gọi người khác.”

Trong mắt Lý Hành thoáng hiện nét cười giễu cợt.“Vẫn cái tính nóng như xưa. Trước kia cùng lớp, thấy cô nhà nghèo mà còn thích giả vờ làm tiểu thư, tôi còn nể tình chẳng chấp.Nhưng ra xã hội rồi, ai ở tầng lớp nào thì nên biết vị trí của mình.Cô cứ giữ cái bản mặt lạnh đó, chẳng trách học cùng trường danh tiếng mà cuối cùng lại đi làm nhân viên phục vụ.”

Giọng anh ta vừa khinh vừa giả nhân giả nghĩa.Miệng thì nói “không chấp”, nhưng trong từng chữ đều là sự nhục mạ trần trụi.Anh ta còn tỏ vẻ hào phóng:“Chỉ cần cô lấy bộ đồ cho tôi, tôi sẽ để phần doanh số đó cho cô, coi như bố thí.”

Tôi cười nhạt, khẽ buông một câu:“Anh bị bệnh à?”

Tôi vốn chẳng muốn đôi co.Con trai lớn của tôi vẫn đang đợi ở khu vui chơi trẻ em, tôi chỉ muốn kiểm tra cửa hàng xong sớm để đón con về.

Nhưng chưa kịp rời đi, hai gã vệ sĩ mà Lý Hành dẫn theo đã túm chặt cổ tay tôi, kéo giật lại:“Lý tổng đã nể mặt rồi, cô đừng không biết điều.”

Cú va mạnh khiến lưng tôi đập vào kệ trưng bày, bụng dưới đau nhói, tôi hít sâu một hơi lạnh.Trong khoảnh khắc ấy, tôi thật sự hối hận vì lúc ra cửa đã từ chối để vệ sĩ riêng đi cùng.

Tôi gượng đứng dậy, bước đến giá quần áo, tiện tay lấy một bộ vest và ném thẳng vào người Lý Hành.Bộ đồ nặng, đập vào vai anh ta “bộp” một tiếng.

Anh ta không giận, trái lại còn cười nhạt, ra vẻ bao dung.Tôi nghĩ thế là xong, định đi thì hai gã vệ sĩ vẫn đứng chặn.Mãi đến khi Lý Hành thanh toán, anh ta mới nói với thu ngân:“Cô ấy là bạn học cũ của tôi, tính doanh số này cho cô ta đi.Nếu cô ta lại nói mấy lời hoang tưởng kiểu ‘tôi là tiểu thư nhà giàu’, thì mọi người thông cảm nhé.”

Nghe thì như bênh vực, nhưng thật ra là cố tình bôi nhọ, gắn cho tôi cái mác “kẻ ảo tưởng”.

Cô hoa khôi năm nào — Hạ Nhu — đứng bên cạnh liền sầm mặt:“Chia tay lâu thế rồi, mà anh vẫn còn nhớ thương cái con đàn bà nghèo hèn ấy sao?”

Lý Hành cười khẽ, xoa đầu cô ta, giọng ngọt ngào mà đầy khinh miệt:“Em là tiểu thư nhà giàu, đâu cần phải hạ mình so với loại người nghèo hèn như cô ta.”

Tôi nhìn hai người họ, ánh mắt lạnh như băng.Nếu họ biết chủ nhân thật sự của cửa hàng này là ai, e là cái giọng “thượng lưu” kia chẳng còn được bao lâu nữa.

Mấy câu nói của hắn chẳng khác gì năm xưa — khi bọn họ cùng nhau trong nhóm lớp tung tin, dựng chuyện, rồi đẩy tôi thành tội đồ trước mặt tất cả mọi người.

Thu ngân nghe thấy những lời đó, mặt mày lộ rõ vẻ khó xử.Lý Hành thấy cô ấy chần chừ mãi không tính tiền thì nhíu mày:“Sao vậy? Có vấn đề gì à?”

Cô thu ngân nhỏ giọng đáp:“Thưa anh… vị tiểu thư kia không phải nhân viên của chúng tôi.”

Lý Hành bật cười, ánh mắt đầy mỉa mai:“Sao có thể? Đây là cửa hàng đồ hiệu, cô ta không phải nhân viên thì chẳng lẽ là khách sao?”

“Cô ấy là…” — thu ngân còn chưa nói hết, thì bỗng vỗ trán một cái như sực nhớ ra điều gì:“À, tôi nhớ rồi! Chị là người có con bị ốm xin nghỉ phép mấy hôm trước phải không? Hôm nay đã đi làm lại rồi à?”

Cô ấy nói thêm rằng, từ sau khi tập đoàn Thẩm thị thu mua lại cửa hàng, cô mới được tuyển vào làm nên vẫn chưa nhận mặt hết mọi người.Vừa nói, vừa vội vàng cúi đầu xin lỗi Lý Hành, rồi vẫn ghi doanh số vào tên tôi.

Tôi nhắm mắt thở dài — nếu Cố Tử Khiêm mà biết tôi bị vây lại nói chuyện với tình cũ lâu như thế này, tối nay chắc anh ấy ghen đến phát điên.

Tôi khẽ vuốt bụng, cố giữ bình tĩnh rồi quay người rời đi.Hai tên vệ sĩ thấy vậy liền tách ra nhường đường.

Nhưng tôi còn chưa kịp bước ra khỏi cửa, Lý Hành đã đuổi theo, nắm chặt lấy tay tôi, sức lực mạnh đến mức làm bụng tôi co rút đau nhói.

“Cô sinh con cho tôi, sao không nói một tiếng?” — hắn gằn giọng, mắt đỏ hoe — “Thu ngân nói đứa bé hai tuổi, chẳng phải sinh đúng năm cô rời khỏi tôi sao?”

Tôi sững người một giây, rồi bật cười lạnh.“Anh bị ảo tưởng đến mức đó à?”

Người đàn ông trước mặt, vẫn như năm nào — luôn tự cho mình là trung tâm của thế giới, luôn tin rằng mọi thứ xoay quanh anh ta.Thật nực cười.

Cơn đau quặn ở bụng khiến tôi chẳng còn hơi sức đâu mà giằng co với hắn nữa.Tôi cố giữ giọng bình tĩnh:“Tôi chưa từng sinh con cho anh. Cô thu ngân nhận nhầm người rồi.”

Tôi muốn rút tay ra khỏi bàn tay như gọng kìm của hắn, nhưng Lý Hành lại nắm càng chặt hơn, ánh mắt thoáng qua một tia lưu luyến — thứ cảm xúc giả tạo mà năm xưa tôi từng ngu ngốc tin là tình yêu.

Rõ ràng là chính hắn đã dứt khoát chia tay, còn đứng giữa sân trường bôi nhọ tôi không còn một chút tôn nghiêm.

Bên cạnh, Hạ Nhu hắng giọng hai tiếng.Ánh mắt Lý Hành lập tức trở lại lạnh lùng, hắn buông tay, giọng đầy khinh miệt:“Tôi cứ tưởng cô cao ngạo lắm, hóa ra lại lén sinh con, định lấy con ra để trèo cao chắc?”“Tôi nói cho cô biết, đừng mơ. Tôi là đàn ông của sự nghiệp, chỉ có người như Hạ Nhu — tiểu thư danh môn — mới xứng đáng với tôi.”