1.
Kiếp trước, sau khi nhận nuôi đứa trẻ đó, tôi coi nó chẳng khác gì con ruột, dồn hết tâm sức chăm sóc, nuôi nấng từng ly từng tí.
Vì nó, tôi từ bỏ cả sự nghiệp, cam tâm tình nguyện ở nhà làm nội trợ. Ngay cả toàn bộ tài sản cha mẹ để lại, tôi cũng đưa hết cho nó mua nhà, cưới vợ, lập nghiệp ở thành phố lớn.
Kết cục tôi nhận lại là gì?
Là một cái chết thê thảm, bị bỏ mặc đến chết rét trong căn nhà cũ nát ở quê. Trước lúc nhắm mắt, cổ họng khô rát đến mức phải bò dậy liếm nước dơ dưới nền đất để cầm hơi.
Mà khi đó, “người con hiếu thảo” của tôi đang sống ung dung trong căn nhà tôi mua, ân cần phụng dưỡng mẹ ruột hắn — người tình thực sự của chồng tôi.
Hôm ấy, tôi không cam lòng mà nhắm mắt xuôi tay.
Lạnh lẽo. Khát khô.
2.
Tôi lui lại một bước, gần như không tin nổi vào tai mình, gằn giọng hỏi:
“Cô ta là ai?”
3.
Con trai tôi sắp kết hôn.
Mà cưới xin thì sao thiếu được nhà cửa, xe cộ, nhất là khi nó sớm đã quyết định sẽ lập nghiệp lâu dài ở thành phố lớn.
Nhà đất ở tuyến một giờ đắt ngang trời. Huống hồ từ nhỏ tôi đã chiều hư nó, con dâu tương lai cũng chẳng phải dạng dễ tính. Hai đứa nhắm trúng một căn hộ cao cấp ngay trung tâm thành phố—loại căn góc, diện tích lớn, view đẹp. Nhưng lại nhất quyết không chịu vay ngân hàng, cứ đòi thanh toán một lần.
Giá căn hộ? Tám chữ số.
Khi nó đứng trước mặt tôi, mặt mày khó xử, ánh mắt vừa cứng đầu vừa van nài—tôi lại mềm lòng.
Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên nó thực sự nài nỉ tôi như vậy.
“Mẹ ơi, mua nhà mà phải vay ngân hàng thì con còn mặt mũi nào đứng trước Lệ Lệ nữa? Hơn nữa nhà mình có đủ tiền thì sao phải vay? Con là con trai duy nhất của mẹ, chẳng lẽ mẹ nỡ để con mất mặt như thế?”
Nó vốn sĩ diện, từ nhỏ đã vậy.
Thế là tôi không nói câu nào về chuyện “tiền đó không phải tiền nhà mình”. Đó là khoản thừa kế mà ba mẹ tôi để lại riêng cho tôi—họ đã lập di chúc rất rõ ràng trước khi mất, để lại tất cả cho con gái, không liên quan gì đến chồng tôi.
Cũng vì chuyện đó, chồng tôi – Giang Nham – từng giận dỗi tôi một thời gian, cho rằng ba mẹ tôi không tin tưởng anh ta. Phải đến khi tôi đồng ý nhận nuôi Giang Kỳ, không khí giữa chúng tôi mới dần hoà hoãn trở lại.
Cũng vì lý do đó mà từ đầu đến cuối, Giang Nham chưa từng đưa đồng nào vào nhà. Lương của anh ta do anh ta giữ, tôi không hề biết con số cụ thể. Thậm chí chỉ cần tôi vô tình hỏi một câu, anh ta cũng sẽ nổi đóa lên ngay lập tức.
Chi tiêu trong nhà hầu như do tôi lo tất. Từ sinh hoạt phí hằng ngày của Giang Kỳ, đến học phí, các lớp phụ đạo, đều là tôi chi.
Tôi chưa bao giờ so đo mấy chuyện này. Vì tôi thật lòng yêu thương họ. Tôi từng nghĩ, họ là người thân của tôi, là gia đình tôi.
4.
Cuối cùng, tôi cắn răng bán đi căn biệt thự cổ mà cha mẹ để lại, cùng toàn bộ số trang sức tôi yêu thích nhất. Sau đó, tôi chuyển khoản cho Giang Kỳ thông qua hình thức “tặng cho tự nguyện”, giúp nó đạt được điều mong muốn—mua đứt căn hộ cao cấp mà nó đã nhắm từ lâu.
Nhưng mua nhà xong, lại đến chuyện sửa sang nội thất.
Đối mặt với ánh mắt cầu xin của con trai, tôi lại mềm lòng. Một người như tôi, nửa đời chưa từng hạ mình cầu cạnh ai, lần đầu phải thấp giọng đi vay tiền người thân quen.
“Vay tiền á? Mấy năm nay bà có đi làm đâu. Tôi có cho vay, bà lấy gì trả?”—người bạn thân đã lâu không liên lạc cười nhạt, ánh mắt đầy nghi ngờ.
Mặt tôi đỏ bừng: “Giang Nham nói anh ấy sẽ trả… với lại Giang Kỳ sắp cưới vợ rồi, tôi cũng rảnh rỗi hơn, nếu không được thì tôi đi làm thêm.”
Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt nghi hoặc, nhưng cuối cùng vẫn đưa tiền cho tôi.
Tôi rụt rè cảm ơn, rồi mang tiền đến căn hộ mới tìm con trai. Không ngờ, người đang đứng trong nhà lại là một người phụ nữ xa lạ.
Lệ Lệ—con dâu tương lai luôn có phần lạnh nhạt với tôi—giờ lại rạng rỡ tươi cười, thân thiết trò chuyện cùng người phụ nữ kia, còn gọi bà ta là:
“Mẹ.”
Mẹ?
Tôi đã từng gặp mẹ ruột của Lệ Lệ, rõ ràng không phải người này.
Lòng tôi bỗng dâng lên nghi ngờ mơ hồ.
Người phụ nữ ấy nhẹ nhàng vỗ tay Lệ Lệ, cười hiền lành, ánh mắt đầy trìu mến: “Ngoan, ngoan lắm. Con là con dâu mà cũng như con gái ruột của mẹ. Sau này nếu Tiểu Kỳ dám bắt nạt con, mẹ nhất định sẽ bênh vực con.”
Ngay lúc ấy, Giang Kỳ bước ra từ phòng ngủ. Nó cười hớn hở, dùng giọng điệu nũng nịu mà tôi chưa bao giờ nghe thấy:
“Mẹ ơi, vậy rốt cuộc ai mới là con ruột của mẹ đây?”
Tôi đứng đấy, nhìn cảnh tượng trước mặt mà sống lưng lạnh buốt.
Người phụ nữ ấy... nhìn rất giống Giang Kỳ.
5.
Hôm ấy, tôi gần như phát điên, gào lên chất vấn bọn họ.
Chồng tôi vội vàng chạy đến, nhưng việc đầu tiên anh ta làm là đứng chắn trước mặt người phụ nữ kia, dùng ánh mắt cảnh giác và chán ghét nhìn tôi.
Còn con trai tôi—đứa con tôi nuôi dưỡng bằng cả máu tim—lại đứng đối diện tôi, nắm chặt tay người đàn bà đó.
Trong lúc giằng co, tôi bị ai đó đẩy mạnh một cái, ngã lăn từ cầu thang xuống.
Máu thấm đỏ cả nền nhà.
Đầu tôi nứt toác, chân thì gãy gập, đau đến mức không nói nên lời.
Nhưng “người chồng tốt” và “đứa con hiếu thảo” của tôi thậm chí còn không thèm gọi cấp cứu.