Chương 4

12.

Tôi kéo vali ra cửa thì bị quản gia chặn lại.

Ông ta nghiêm túc nói:

“Phu nhân, thiếu gia dặn cô không được bước ra khỏi phòng nửa bước.”

Phu nhân? Ai là phu nhân chứ? Tôi suýt bật cười vì tức:

“Ý gì đây? Giam lỏng tôi à?”

Tôi vốn là người điềm đạm, nhưng nói vậy cũng đủ thấy tôi đang thật sự nổi giận.

Thế nhưng quản gia vẫn không nhường bước:

“Thiếu gia đã nói là không được.”

“Anh ta nói là đúng chắc? Cấm tôi đi, giam giữ người trái phép là phạm pháp đấy.”

“Không được là không được.”

…

Trong lúc tôi đang tranh cãi với quản gia, một giọng nói vang lên:

“Thanh Nguyệt.”

Là mẹ Cố. Bà bước đến trước mặt tôi, thấy chiếc vali trong tay, thở dài:

“Hà tất phải làm đến mức này? Giữa con và A Thâm chỉ là hiểu lầm thôi mà.”

“Con không nghĩ đó là hiểu lầm.”

Tôi cắt lời bà, lấy tấm ảnh trong thư phòng ra:

“Cố Thâm thật sự có người trong lòng rồi, anh ấy muốn kết hôn.”

Chỉ là... người đó không phải tôi.

Mẹ Cố cũng ngẩn ra một lúc, hồi lâu sau mới lên tiếng:

“Chúng tôi sẽ không để cô gái đó bước chân vào nhà này.

Thanh Nguyệt, con mới là người được chọn làm dâu nhà họ Cố.”

“Nhưng Cố Thâm yêu cô ấy.”

Dù mẹ Cố thường nghiêm khắc với anh ta, nhưng thực ra lại rất nuông chiều con.

Nếu Cố Thâm kiên quyết, thì sớm muộn nhà họ Cố cũng sẽ nhượng bộ.

Tôi không muốn trở thành phần diễn trong màn phản kháng tình yêu của họ,

càng không muốn biến thành nữ phụ độc ác cản trở hai người đến với nhau.

“Thanh Nguyệt, dù không làm dâu, con vẫn có thể ở lại.

Chúng ta sớm đã coi con như con gái rồi…”

Mẹ Cố vẫn đang cố gắng giữ tôi lại.

Tôi thở dài, lấy ra chiếc áo khoác:

“Con không thể ở lại.”

Năm đó tôi đồng ý ký hợp đồng với nhà họ Cố, một phần là vì tiền,

nhưng phần lớn là vì người đàn ông đó — Cố Thâm.

Là anh đã cứu tôi khỏi quán bar,

là người khoác áo che thân cho tôi,

là người duy nhất từng đưa tay kéo tôi ra khỏi vũng lầy.

Tình cảm của thiếu nữ một khi nảy mầm sẽ lan ra rất nhanh.

Loại tình cảm ấy bền bỉ, dai dẳng — chỉ cần một chút ánh sáng cũng đủ sống sót.

Nhưng không có gì là không thể bị hủy hoại.

Nếu mãi là mưa giông, là sấm sét, thì cuối cùng cũng sẽ khô héo,

suy tàn… cho đến khi chẳng còn gì nữa.

Tôi không muốn ở lại bên Cố Thâm nữa.

Cũng không muốn yêu anh ấy nữa.

Cuối cùng, mẹ Cố tránh đường.

Bà đưa lại giấy tờ cho tôi, chỉ thở dài thật sâu:

“Thanh Nguyệt, dì sẽ nói với A Thâm là con chỉ ra ngoài thư giãn, một tháng nữa sẽ về.

Tình cảm bao nhiêu năm, chúng ta không muốn hai đứa thực sự chia tay.”

Tôi muốn nói: không phải một tháng.

Là mãi mãi. Là không bao giờ gặp lại.

Nhưng không thể nặng lời với một người dịu dàng như mẹ Cố, cũng không muốn tranh cãi thêm, nên chỉ lặng im.

Tôi quay đầu nhìn lại nơi mình đã sống bốn năm.

Sau đó xoay người, kéo vali,

không hề do dự bước đi.

13.

Sau khi tốt nghiệp, tôi vào làm ở một công ty niêm yết.

Vì năng lực tốt nên thăng tiến khá nhanh.

Sau đó, có một công ty khác mời tôi về làm giám đốc chi nhánh phía Nam mới thành lập.

Tôi đồng ý.

Chỉ ngày hôm sau, Cố Thâm đã biết chuyện.

Anh ta nổi trận lôi đình, đập nát cả căn phòng, chỉ vào mặt tôi mắng loạn lên:

“Cô định giở trò gì thế hả?!”

Tối hôm đó, anh ta như biến thành con người trước đây — ghét bỏ, chán ghét.

Mang theo đủ loại thuốc và đạo cụ, hành hạ tôi suốt đêm.

Tới tận sáng mới dừng lại, tôi kiệt sức, suýt nữa phải nhập viện.

Hôm sau, anh ta còn lấy danh nghĩa người nhà gọi điện đến công ty kia,

tự ý từ chối lời mời nhận việc của tôi.

Tôi đến giờ vẫn nhớ được ánh mắt đỏ ngầu đầy cố chấp của anh lúc đó:

“Lâm Thanh Nguyệt, cô đừng hòng rời khỏi tôi.”

Lúc ấy, tôi từng nghĩ có lẽ anh để tâm đến tôi, không muốn mất tôi.

Nhưng giờ nghĩ lại — thật ra, chỉ là không muốn mất một công cụ phát tiết quen thuộc.

Dù gì tôi cũng đã quen, hiểu rõ thói quen của anh, lại ngoan và chịu đau tốt.

Tôi mở điện thoại, chọn lại một công ty khác trong số các công ty từng săn đầu người mời tôi.

Là một công ty ở miền Nam, đã niêm yết, đãi ngộ rất tốt, đang phát triển mạnh mẽ.

Tôi nhắm mắt lại, khẽ nói trong lòng:

Tạm biệt miền Bắc.

Tạm biệt, Cố Thâm.

14.

Thành phố mới tôi đến nằm gần biển.

Ban đầu tôi nghĩ mình sẽ không quen khí hậu ẩm ướt của miền Nam,

nhưng sau nửa tháng sống thử, lại thấy ổn.

Công ty mới không lớn bằng công ty cũ, nhưng cũng là công ty niêm yết,

các đồng nghiệp đa phần là người địa phương, ai cũng thân thiện.

Biết tôi từ miền Bắc đến, họ rất nhiệt tình giới thiệu những điểm ăn uống đặc sắc chỉ người bản xứ mới biết.

Thế là tôi tích góp được cả một danh sách dài những quán ăn địa phương nhỏ xinh.

Mỗi chiều tan làm, tôi đều đi dạo dọc bờ biển,

nghe sóng vỗ, hít thở gió biển.

Trước đây ở nhà họ Cố, tôi từng đề cập nhiều lần với Cố Thâm rằng mình muốn đi ngắm biển,

nhưng anh luôn từ chối, nói mình bận, không có thời gian đi “đùa giỡn linh tinh” với tôi.

Tôi không ép, tự hẹn bạn bè đi chơi.

Nhưng chuyến đi ấy cuối cùng cũng bị Cố Thâm phá hỏng.

Ba giờ sáng hôm đó, anh ta liên tục gọi điện quấy rối, ra lệnh tôi lập tức quay về.

Tôi từ chối.

Sáng hôm sau, anh liền bay đến tận nơi, ép tôi trở về.

Chuyến du lịch vốn thoải mái dễ chịu của bạn bè bị gián đoạn vì tôi.

Sau khi về, tôi còn mua quà xin lỗi từng người.

Ai cũng nói không sao, nhưng sau này, tôi thấy trên mạng xã hội, họ lại tổ chức đi chơi tiếp.

Chỉ khác là… lần đó không gọi tôi nữa.

Tối hôm đó, tôi buồn rất lâu.

Sau đó là một tháng chiến tranh lạnh giữa tôi và Cố Thâm.

Bên cạnh tôi, có một cặp đôi mới ra trường đang nô đùa.

Cô gái làm nũng nói khát nước,

chàng trai liền chạy đi mua dừa tươi, nhẹ nhàng đưa tận miệng cho cô.

Tôi nhìn họ — non nớt, hồn nhiên, mà ngọt ngào.

Bất giác, tôi cũng mỉm cười.

Thật ra khi người ta yêu, sao lại không nhận ra chứ?

Chỉ là tôi từng ảo tưởng.

Tôi từng tự lừa mình dối người.

Tôi từng nghĩ Cố Thâm ghét phụ nữ, nhưng vẫn để tôi lại gần vì tôi "đặc biệt".

Từng nghĩ anh không cưới ai, nhưng vẫn cho quản gia gọi tôi là “phu nhân”, là kiểu ngoài lạnh trong nóng.

Nhưng giờ tôi đã hiểu:

Yêu hay không yêu… thật ra không còn quan trọng nữa rồi.

Năm năm tình cảm, cuối cùng cũng như chiếc áo khoác kia —

Bị tôi bỏ lại, mặc gió cuốn đi.

15.

Tuần thứ hai kể từ khi đến miền Nam, một người bạn gửi cho tôi một bài đăng trên mạng xã hội:

“Thanh Nguyệt, đây chẳng phải là Cố Thâm sao? Sao lại đi cùng cô gái khác?”

Dòng tiêu đề to đỏ như máu đập thẳng vào mắt:

“Thiếu gia nhà họ Cố đánh nhau vì ‘bạch liên hoa’ nghèo khó — Đại thiếu gia gặp được chân ái? Anh nhà giàu lộ bản chất si tình?”

Ảnh chiếm nửa màn hình, rõ nét đến mức khó thể lờ đi.

Cố Thâm đang che chắn cho Hứa Nhu Nhu phía sau, giận dữ tung cú đấm vào một người đàn ông trung niên.

Khung cảnh phía sau ồn ào, ánh sáng mờ tối, nhưng tôi nhận ra ngay — đó là quán bar ngày xưa tôi từng làm thêm.

Bạn tôi cũng nhận ra, thốt lên:

“Thanh Nguyệt, đây có phải cái quán năm xưa cậu làm không? Hồi đó cậu cũng bị quấy rối mà. Sao cái chỗ đó chưa sập vậy trời?”

Đúng, là quán bar năm ấy.

Hứa Nhu Nhu mặc đồng phục phục vụ, mắt đỏ hoe, vẻ mặt tội nghiệp.

Ánh mắt nhìn Cố Thâm mang theo sự ngưỡng mộ, tủi thân và tình ý không giấu nổi.

Cùng một địa điểm, cùng một tình huống… nhưng người được Cố Thâm bảo vệ không còn là tôi nữa.

Tôi hít một hơi thật sâu:

“Sau này đừng gửi mấy chuyện liên quan đến anh ta cho mình nữa.”

Dù sao đi nữa, tôi vẫn biết ơn chàng trai năm xưa đã cứu và an ủi mình.

Tôi không cần biết Cố Thâm lúc đó là vì tính cách hay là lòng chính nghĩa được dạy từ nhỏ.

Anh thật sự đã giúp tôi — tôi cũng thật sự biết ơn.

Nhưng bốn năm sau đó — sự lạnh lùng, chế nhạo, tổn thương, dày vò —

đã khiến tôi sợ đến tận xương tủy.

Từ nay về sau, bên cạnh anh ta là ai,

tôi… cũng không muốn quan tâm nữa.

16.

Tối đó, sau khi tắm rửa xong, tôi bất ngờ nhận được một cuộc gọi.

Số lạ, nhưng vùng hiển thị thì quen — đúng như tôi đoán, là Cố Thâm.

Giọng anh mang chút khó tin:

“Lâm Thanh Nguyệt, cô dám chặn số tôi? Càng ngày càng to gan rồi đấy.”

Không chỉ số điện thoại, cả WeChat tôi cũng đã chặn.

Thực ra ngay từ hôm rời khỏi nhà họ Cố, tôi đã cắt đứt liên lạc rồi.

Chắc vì mấy tuần nay anh bận ở bên Hứa Nhu Nhu,

giờ mới phát hiện?

Giọng anh đầy bực dọc:

“Đi chơi hoang đủ rồi chứ? Mau về đi, ngày mai tôi muốn gặp cô.”

Tôi từ chối: “Tôi không quay về.”

Anh im lặng một chút, rồi giọng mang theo cơn giận đang kìm nén:

“Cô có ý gì? Không về nhà thì định đi đâu?”

“Tôi nói rồi đấy, không quay về nghĩa là không quay về.”

Cố Thâm thở gấp hơn — tôi biết đó là dấu hiệu anh ta sắp nổi trận lôi đình.

Nhưng rất nhanh, có lẽ anh nghĩ ra điều gì đó, giọng dịu đi chút:

“Vì Nhu Nhu à? Cô lớn rồi, còn giận dỗi với con nít làm gì?”

“Không liên quan đến cô ấy, chỉ là tôi không muốn quay lại.”

“Thôi nào, dỗi cũng đủ rồi. Một tháng cũng quá lắm rồi đấy, đặt vé về ngay.”

Tôi suýt bật cười vì tức:

“Tôi quay về để làm gì? Làm công cụ phát tiết cho anh tiếp à?”

Anh sững người, rồi bên kia vang lên tiếng đổ vỡ:

“Lâm Thanh Nguyệt, cô ăn nói kiểu gì đấy hả?!”

“Tôi nói sai à? Anh có người mình thích rồi, thì hãy tử tế với người ta, đừng đến làm phiền tôi nữa.”

“Tôi phiền? Lâm Thanh Nguyệt, cô bảo tôi gọi điện cho cô là phiền?!”

“Đúng. Nghe giọng anh là tôi đã muốn phát điên rồi.”

Vài câu đối đáp, Cố Thâm nổi cơn điên thật sự.

Anh chửi tục qua điện thoại, giọng lạnh lẽo như dao cứa:

“Được lắm, càng ngày càng láo. Đợi cô về xem tôi xử lý cô thế nào.”

“Công ty cô chỉ cho nghỉ một tháng đúng không? Tốt, đến lúc đó tôi đón tận sân bay, xem cô còn dám nói lời chán ghét không.”