3.
“Đồ đạc của mày mẹ mày đã thu dọn xong rồi.” – giọng ba nhẹ bẫng, ánh mắt chỉ lướt qua tôi.
Tôi nhìn về phía góc nhà, nơi đặt một bao tải to bằng nửa người.Chỉ riêng bộ sưu tập mô hình của em trai thôi cũng đủ lấp đầy bao tải ấy.Còn tất cả đồ đạc của tôi, cộng lại cũng chỉ có ngần ấy.
Ngay cả hai chiếc vali trong nhà, họ cũng chẳng nỡ cho tôi lấy một cái.
Tôi khẽ hỏi:“Vậy… tiền sinh hoạt của con thì sao?”
“Một tháng một trăm.”
“Gì cơ?”Tôi sững người, những lời muốn thốt ra nghẹn lại nơi cổ họng.Rồi nhận ra, đến cả tranh luận tôi cũng chẳng còn hơi sức.
“Sao? Thấy không đủ à? Cho mày tiền là để mày sống, chứ không phải để hưởng thụ.”Trán ba nhăn lại mấy nếp:“Tao tính cả rồi. Mỗi ngày một quả trứng, cơm một đồng, rau ở chợ thường xuyên có loại bán một đồng. Một ngày ba đồng, một tháng chín chục. Tao còn cho mày thêm mười đồng nữa. Vậy còn không đủ thì là lỗi của mày.”
Ừ, cứ như thể tôi không cần mua đồ dùng cá nhân, không cần băng vệ sinh, cũng chẳng cần bất kỳ tài liệu học tập nào.
Thôi vậy, họ đã quyết tâm bòn rút từ tôi từng đồng, thì tôi có nói gì cũng vô ích.
Tôi hỏi tiếp:“Con sẽ ở đâu?”
“Chúng tao thuê cho mày căn hộ ở khu Z, tự mày dọn qua đó đi.”
Tôi biết nơi đó—tiền thuê chưa đến hai trăm một tháng, nằm tận rìa thành phố nhỏ này, heo hút hẻo lánh.
Một nỗi bất lực tràn lan, bủa vây lấy tôi.
“Nơi đó cách trường cả tiếng đi bộ.”
Ba lạnh giọng đáp:“Tao với mẹ mày bàn rồi, mày cũng chẳng cần đi học nữa. Đúng lúc gần đó có xưởng, đi bộ bốn mươi phút là tới. Hằng ngày đến đó làm công, kiếm thêm tiền đi.”
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, tôi không ngờ họ lại sắp đặt cuộc đời tôi như thế.Nhân lúc tôi còn sống, họ muốn vắt kiệt chút giá trị cuối cùng.
Không được.Tri thức là con đường duy nhất tôi có thể dựa vào để đổi lấy tương lai.
Năm xưa, tôi được đi học cũng là nhờ bà nội tranh đấu cho bằng được.Một năm trước, bà mất, con đường học tập của tôi càng thêm gian nan.Nhưng hôm nay, tôi tuyệt đối sẽ không để họ tước đi lối thoát cuối cùng của mình.
“Tôi đang học lớp 12, tháng Sáu này sẽ thi đại học. Nghe nói trường sẽ thưởng mười ngàn cho mỗi học sinh lọt top 10, người đứng đầu còn được thêm hai mươi ngàn nữa.”
“Thi tốt đại học còn được thưởng tiền à?” – cả ba người đều hít vào một hơi lạnh.
Họ biết thành tích của tôi luôn giữ vững trong top 3 toàn trường.Ánh mắt cha mẹ thoáng do dự.
“Cũng chẳng khác gì thêm ba tháng, thôi cứ để nó thử xem. Dù sao cũng đã nuôi nó ngần ấy năm rồi.”“Được, mày cứ học cho tử tế. Nếu không đỗ đại học thì lập tức nghỉ học, đi làm kiếm tiền.”
Tôi bình tĩnh nói:“Ba, nếu con tiết kiệm được hai tiếng đi bộ mỗi ngày để dành cho việc học, thành tích chắc chắn còn có thể tiến bộ hơn.”
Ông tính toán rất nhanh:“Đi xe buýt bốn đồng một ngày, một tháng ba mươi ngày là một trăm hai mươi. Cho mày số đó, còn lại mua tài liệu học. Cấm tiêu vào mấy thứ linh tinh.”
“Vâng.”
Tôi nhận lấy 660 tệ họ đưa một lần, kèm theo chứng minh nhân dân, vác ba lô rời khỏi căn nhà ấy.
May mắn thay, tôi đã tích góp được ba năm học bổng, đủ để duy trì mức sống cơ bản.Cũng may, em trai quanh năm lẹt đẹt đội sổ, nên chẳng buồn quan tâm tới bất kỳ giải thưởng nào của trường.
Bọn họ đâu biết, tôi đã lén dành dụm được một chút tiền riêng.
Bước vào “ngôi nhà mới”, luồng không khí trong lành ùa thẳng vào mũi.Đảo mắt nhìn quanh, căn phòng chưa đầy hai mươi mét vuông.Không còn khói thuốc nồng nặc, chỉ có sự thoáng đãng dễ chịu khiến lòng nhẹ bẫng.
Sự yên tĩnh hiếm hoi phủ lấy tôi.Tôi rúc mình vào chiếc chăn bông mềm mại, hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể.Chẳng phải đây cũng là một kiểu tái sinh hay sao?
…
Mỗi sáng, tôi thức dậy từ năm giờ để chuẩn bị bữa sáng, sau đó dành thời gian ôn lại bài cũ.Sáu giờ, tôi rời nhà.Tôi không chọn đi xe buýt.Cả đoạn đường đến trường, tôi vừa chạy vừa dừng nghỉ.
Kiên trì suốt ba tháng, cuối cùng tôi đã có thể chạy một mạch từ cửa nhà đến tận cổng trường.
Dù mồ hôi ướt đẫm, nhưng thể lực của tôi rõ ràng được cải thiện.Như con cháu thời xưa sáng tối thỉnh an cha mẹ, tôi cũng ngày nào kiên trì rèn luyện, chưa từng lười nhác một lần.
Cuối cùng—tôi đạt 673 điểm, đứng đầu toàn trường, trúng tuyển thẳng vào một trường 985 danh tiếng.
Ngôi trường cấp ba của tôi vốn có mặt bằng chung không cao, mười năm nay đếm trên đầu ngón tay mới có người đạt điểm số như vậy.
Khoảnh khắc điểm thi vừa công bố, toàn bộ ban giám hiệu đều chấn động.Khi họ tìm được tôi, tôi đang tự thưởng cho mình bữa ăn xa xỉ—ngồi trong quán nhỏ, gọi một phần lẩu cay mừng chiến thắng.
Chưa kịp gắp miếng rau thì đôi tay đã bị hiệu trưởng nắm chặt lấy.
Quái lạ… nhưng cũng đáng yêu làm sao.Ông lập tức rút ra 50.000 tệ nhét vào tay tôi.Tôi kinh ngạc nuốt khan một ngụm nước bọt.Cái gì mà “đáng ghét”? Hoàn toàn không hề!
“Không phải trường chỉ thưởng 30.000 thôi sao? Số tiền này… nhiều quá.”
Hiệu trưởng cười tươi, gương mặt bỗng trở nên hiền hòa:“Không nhiều đâu. Hai vạn kia là phần thưởng riêng của tôi. Trần học sinh, tôi có một thỉnh cầu nhỏ.”
“Hiệu trưởng khách sáo rồi, thầy cứ nói ạ.”
“Tôi muốn mời truyền thông phỏng vấn em. Em thấy thế nào?”
Tôi biết, trừ khi đỗ được vào trường đại học hàng đầu, bằng không, rất hiếm khi được báo chí chú ý.Không ngờ lần này, chính hiệu trưởng lại chủ động đề nghị.
“Đợt tuyển sinh kỳ sau của trường, phải nhờ cả vào em rồi.”