Chương 1

Khi tôi tát một cái vào mặt con nhỏ chuyển trường, cả lớp lập tức im phăng phắc.

Nó vừa mới trước mặt mọi người vu khống tôi được bao nuôi, vậy mà tên thanh mai trúc mã của tôi lại lập tức đứng ra che chở cho nó.

Tôi vung tay tát luôn cho hắn một cái.

Mở miệng nói bậy?

Giở trò đạo đức giả?

Cặp chó nam nữ này thật nghĩ tôi, Hạng Ngữ Mạc, là quả hồng mềm dễ bóp chắc?

Tôi là học sinh đứng nhất khối, đai đen tán thủ, biết chửi, biết đánh, học cũng giỏi.

Trà xanh giả đáng thương? Tôi lột luôn cái mặt nạ của nó.

Tra nam thích làm người hòa giải? Tôi đá thẳng ra khỏi cuộc đời.

1

Buổi sinh hoạt lớp mới được nửa chừng thì Khổng Duy Kiều lại bắt đầu giở trò.

Cô ta ngồi cạnh Trần Cảnh Huyên, đôi mắt hạnh chốc chốc lại liếc về phía tôi, ngón tay xoắn xoắn vạt váy, dáng vẻ như muốn nói lại thôi.

“Thầy ơi, em có chuyện muốn nói.”

Khổng Duy Kiều đứng dậy, giọng nói mềm nhũn, vừa đủ do dự đúng lúc.

Giáo viên chủ nhiệm là một ông chú trung niên chuyên làm người hòa giải.

“Em Khổng, em nói đi.”

Cả lớp lặng thinh.

Khổng Duy Kiều hít sâu một hơi, như thể gom đủ can đảm, rồi đưa tay chỉ thẳng vào tôi:

“Hạng Ngữ Mạc, sáng nay tôi thấy cậu bước xuống từ xe của một người đàn ông lớn tuổi.”

Cô ta ngừng lại một chút, đôi mắt lập tức phủ một lớp hơi nước.

“Chiếc xe đó… rất đắt. Cậu không phải là… được bao nuôi chứ?”

Cả lớp nổ tung như cái chợ.

Hơn bốn chục ánh mắt như đèn pha chiếu thẳng vào tôi.

Có ngạc nhiên, có tò mò, cũng có cả hả hê.

Trần Cảnh Huyên bật dậy định kéo Khổng Duy Kiều ngồi xuống.

Nhưng cô ta bướng bỉnh đứng đó, bộ dạng chính nghĩa như thể “Tôi phải vạch trần bóng tối!”.

Tôi đặt bút xuống, thong thả gập cuốn đề cương lại.

Đứng dậy, bước tới trước mặt cô ta.

Khổng Duy Kiều chắc nghĩ tôi sẽ cãi, sẽ khóc, sẽ hoảng loạn.

Cô ta thậm chí còn chuẩn bị sẵn lời thoại tiếp theo.

Tôi có thể đọc được từ đôi môi khẽ mở của cô ta, chắc là kiểu như: “Cậu đừng giận, tôi cũng vì tốt cho cậu thôi.”

Tôi không cho cô ta cơ hội.

Vung tay lên, tát thẳng một cái.

“Chát!”

Tiếng vang giòn giã, cả lớp câm nín hoàn toàn.

Khổng Duy Kiều bị tát lệch cả mặt, trên má trái nhanh chóng in rõ một dấu bàn tay đỏ ửng.

Cô ta ôm mặt, mắt trợn trừng, nước mắt lần này là thật, vì đau.

“Cậu, cậu dám đánh tôi?” Giọng cô ta run rẩy.

“Đánh cô thì sao, còn phải chọn ngày nữa à?” Tôi vung cổ tay,

“Miệng cô bôi thuốc xổ à? Mở miệng là xàm? Hay là chính cô từng trải qua chuyện đó nên thấy tôi bước xuống từ xe nhà mình thì tự động liên tưởng tới bao nuôi?”

Lúc này Trần Cảnh Huyên mới phản ứng lại.

Hắn lao đến, chắn Khổng Duy Kiều sau lưng:

“Hạng Ngữ Mạc, cậu điên rồi à?”

Tôi nhìn cái người đã lớn lên cùng tôi từ nhỏ, từng nói sẽ bảo vệ tôi cả đời.

Giờ lại chắn trước mặt một đứa con gái khác.

Ánh mắt hắn nhìn tôi như thể tôi là thứ gì bẩn thỉu.

Lạnh lòng không?

Có chút.

Nhưng nhiều hơn là ghê tởm.

2.

“Tôi không điên, tôi tỉnh táo lắm.”

Tôi giơ tay chỉ vào Khổng Duy Kiều:

“Học sinh chuyển trường này trong hai tuần đã vô tình làm hỏng ba cây bút của tôi, vô tình làm rơi vở bài tập của tôi vào xô nước, vô tình trong giờ thể dục ném bóng trúng lưng tôi. Hôm nay thì lên level, dội luôn cả nước bẩn?”

Khổng Duy Kiều rúc vào lòng Trần Cảnh Huyên khóc:

“Tôi không có… Tôi chỉ là lo lắng cậu đi sai đường thôi…”

“Lo cho tôi? Vậy lẽ ra nên hỏi riêng, không phải hét toáng lên trước cả lớp trong buổi sinh hoạt. Gọi là lo? Đây là xử tội giữa bàn dân thiên hạ thì có.”

“Đủ rồi!”

Trần Cảnh Huyên mặt mày u ám:

“Giao Giao cũng là có lòng tốt, cô ấy đơn thuần, không hiểu mấy chuyện vòng vo. Cậu hà tất phải dồn cô ấy vào đường cùng?”

Hay thật, đơn thuần không hiểu chuyện.

Tôi gật đầu, rồi vung tay tát thêm cái nữa.

Lần này là vào mặt Trần Cảnh Huyên.

Cả lớp đồng loạt hít sâu một hơi lạnh.

“Cái tát này, là cho cái tội mắt mù tim mù.” Tôi thu tay về, lòng bàn tay tê rần,

“Cô ta đơn thuần? Nếu cô ta mà đơn thuần thì trên đời này chẳng còn con trà xanh nào nữa. Trần Cảnh Huyên, chúng ta quen nhau mười lăm năm, cậu nhìn tôi kiểu đó? Cho rằng tôi vì tiền mà bán rẻ bản thân?”

Trần Cảnh Huyên ôm mặt, trong mắt có chấn động, tức giận, và một tia dao động tôi không hiểu nổi.

Khổng Duy Kiều hét toáng lên:

“Cậu lấy tư cách gì đánh Cảnh Huyên? Đồ bạo lực!”

“Bạo lực?” Tôi lạnh lùng nhìn cô ta.

“Muốn thử bạo lực thật sự không? Tôi đai đen tán thủ, một cú có thể cho cô nằm giường ba ngày. Hai cái tát vừa rồi là nể mặt bạn học mà nhẹ tay đấy.”

Thầy chủ nhiệm cuối cùng cũng chen được vào.

“Dừng lại hết! Hạng Ngữ Mạc, sao em lại đánh người?”

“Thầy, cô ta vu khống em.” Tôi bình tĩnh nói.

“Công khai bôi nhọ nữ sinh bị bao nuôi, đây là làm nhục giới tính, là bạo lực học đường. Theo điều 12, chương 5 nội quy nhà trường, trường hợp nghiêm trọng có thể bị xử lý kỷ luật. Em chỉ là tự vệ chính đáng. Bạo lực ngôn ngữ cũng là bạo lực.”

Thầy chủ nhiệm nghẹn họng.

Tôi quay đầu nhìn Khổng Duy Kiều đang khóc rấm rứt:

“Các bạn, lớp ta có 40 người, 35 người có xe riêng đưa đón. Theo logic của bạn Khổng, thì cả lớp đều bị bao nuôi chắc?”

Có vài tiếng cười bật lên.

Tôi tiếp tục nhấn ga:

“Khổng Duy Kiều, không lẽ cô từng trải qua chuyện gì mà chúng tôi không biết? Cho nên mới thấy cảnh bình thường mà liên tưởng thành giao dịch ngầm? Không sao cả, nếu cô thiếu tiền, cứ nói với mọi người, đều là bạn học, góp vốn giúp đỡ cũng được. Nhưng sao cô có thể tự làm nhục mình thế?”

“Cậu nói bậy!” Khổng Duy Kiều đỏ bừng mặt, “Tôi không có!”

“Ồ, vậy sao cô lại nghĩ tôi có?” Tôi bước lên một bước,

“Dựa vào trí tưởng tượng phong phú của cô, hay bộ não bẩn thỉu của cô?”

Trần Cảnh Huyên định mở miệng, tôi giơ tay cắt lời:

“Cậu im miệng! Trần Cảnh Huyên, từ hôm nay chúng ta xóa nợ. Mười lăm năm tình nghĩa đổi lấy hai lần cậu thiên vị người ngoài, một lần công khai nghi ngờ nhân cách tôi. Lỗ rồi, nhưng tôi chịu.”

Đúng lúc chuông reo.

Tôi quay về chỗ, xách cặp lên.

3.

Đi ngang qua chỗ Khổng Duy Kiều, tôi hạ thấp giọng, chỉ đủ cho hai người nghe:

“Lần sau định dội nước bẩn thì tra biển số xe trước đã nhé. Chiếc Audi đó là xe riêng của bố tôi. Có cần tôi lấy camera hành trình ra, xem cô trốn sau gốc cây chụp lén kiểu gì không?”

Mặt Khổng Duy Kiều tái mét ngay lập tức.

Tôi khẽ cười, đeo cặp lên vai, rời khỏi lớp học trong ánh mắt của tất cả mọi người.

Hành lang ánh nắng rực rỡ.

Tôi xoa xoa lòng bàn tay ửng đỏ.

Tát người đúng là đau tay thật, nhưng… đã quá trời.

Chẳng bao lâu, bạn thân Phương Viên gửi tin nhắn đến:

【Vãi! Nghe nói cậu tát thẳng hai con chó đó? Chị đại đỉnh quá! Tớ mua cho cậu lon Coca lạnh để chúc mừng cậu thoát nạn.】

Tôi trả lời 【Tới liền】, bước chân nhẹ bẫng đi xuống cầu thang.

Phía sau vang lên tiếng chân và giọng gọi của Trần Cảnh Huyên:

“Mạc Mạc, đợi đã…”

Tôi không quay đầu.

Có những cái tát đã đánh rồi thì không cần hối hận.

Có những người mất rồi thì khỏi cần nhặt lại.

Trước cửa căng-tin, đúng như dự đoán, Phương Viên đứng đó cầm hai lon Coca lạnh.

Áo đồng phục khoác hờ hững, tóc ngắn nhuộm vài sợi tím, là một trong số ít học sinh dám chơi trội ở trường tôi.

Ba cô ấy là chủ tịch hội đồng trường.

“Chị đại đỉnh quá!” Phương Viên đưa Coca cho tôi, cụng lon,

“Tớ ngồi bên lớp 3 còn nghe thấy, ông thầy chủ nhiệm lớp cậu hét như cái loa rè, cả tầng lầu rung luôn.”

“Ông ấy chỉ được mỗi cái to mồm.”

“Nghe nói cậu tả xung hữu đột, một đứa một cái tát?” Mắt Phương Viên sáng rực,

“Kể tớ nghe chi tiết coi, mặt Khổng Duy Kiều có sưng không? Tên ngu Trần Cảnh Huyên vẫn che chở nó hả?”

Tôi tu một ngụm Coca, vị ngọt lạnh trôi xuống cổ họng.

“Sưng chứ, ngũ chỉ sơn in rõ ràng. Còn Trần Cảnh Huyên thì vẫn thế, nghĩ cô ta vô tội đơn thuần, là tớ nóng nảy bắt nạt người.”

Phương Viên bật cười:

“Mắt hắn chắc quyên góp cho người mù rồi. Khổng Duy Kiều có mánh lới gì, trẻ con ba tuổi còn thấy được.”

Đúng lúc đó, bố tôi gọi điện đến.

“Mạc Mạc, chú Vương nói sáng nay có người trốn sau gốc cây chụp lén con? Cần ba xử lý không?”

Chú Vương là tài xế nhà tôi, từng là lính trinh sát xuất ngũ, cực kỳ cảnh giác.

“Không sao đâu ba, bạn học nghịch thôi.” Tôi không muốn làm to chuyện.

“Chỉ là học sinh chuyển trường mới đến, đầu óc có chút vấn đề.”

Ba tôi im lặng hai giây:

“Cần ba gọi điện cho trường không?”

“Không cần đâu, con tự giải quyết được.”

Cúp máy, Phương Viên nhướng mày:

“Ba cậu biết chuyện rồi?”

“Chú Vương báo đấy.” Tôi nhún vai,

“Ba tớ cũng hiểu mà, ông ấy không chịu được chuyện mờ ám.”

Phương Viên bất ngờ ghé sát, hạ giọng:

“Nhắc mới nhớ, tớ  tra được chút chuyện.”

Cô ấy lôi một cái máy tính bảng ra từ cặp, mở vài bức ảnh:

“Khổng Duy Kiều, chuyển từ trường Tam Trung đến đúng không? Tớ nhờ người quen ở trường cũ của nó hỏi rồi, đoán xem?”

Ảnh hiện lên là hình Khổng Duy Kiều ở trường cũ.

4.

Cô ta mặc bộ đồng phục cũ rõ ràng không vừa người, cúi đầu đứng giữa một đám học sinh sáng sủa hào nhoáng.

“Nhà cô ta điều kiện không tốt, ba mẹ mở tiệm tạp hóa nhỏ, còn đang nợ bên ngoài khá nhiều,” Phương Viên lướt màn hình,

“Cô ta chuyển trường là vì không thể tiếp tục ở lại Tam Trung, nghe nói bị bắt gặp ăn cắp đồ của bạn, nhưng không có bằng chứng, cuối cùng coi như không có chuyện gì.”

Tôi nhìn chằm chằm cô gái co rúm trong ảnh.

Khó mà nối cô ta với Khổng Duy Kiều chính nghĩa lẫm liệt lúc nãy trong buổi sinh hoạt lớp.

“Cho nên cô ta chuyển tới trường mình là để…”

“Bấu víu người có tiền chứ gì.” Phương Viên cất iPad,

“Trường mình nhiều con nhà giàu, chắc cô ta tính kiếm một anh ‘rùa vàng’ để giải quyết vấn đề gia đình. Nhà Trần Cảnh Huyên tuy không phải hàng top, nhưng cũng đủ để cô ta vượt cấp.”

Đang nói thì sau lưng vang lên tiếng bước chân.

Tôi và Phương Viên cùng quay đầu lại.

Trần Cảnh Huyên đứng cách đó khoảng năm mét, trên mặt vẫn còn dấu tay mờ mờ.

Cái tát đó của tôi đúng là không nương tay.

Hắn nhìn tôi với ánh mắt phức tạp:

“Mạc Mạc, chúng ta nói chuyện được không?”

Phương Viên lật trắng mắt, nhưng bị tôi giữ tay lại.

“Nói luôn ở đây.” Tôi tựa vào tường, “Cho cậu ba phút.”

Trần Cảnh Huyên bước lại gần, trên người còn vương mùi nước hoa ngọt ngấy rẻ tiền của Khổng Duy Kiều.

“Lúc nãy là tôi nóng nảy quá.” Hắn khó khăn mở lời,

“Nhưng cậu cũng quá đáng rồi, Giao Giao cô ấy chỉ là quan tâm cậu thôi…”

“Quan tâm tôi mà đi nói trước cả lớp là tôi được bao nuôi? Trần Cảnh Huyên, não cậu bị cửa kẹp hay bị lừa đá?”

Hắn biến sắc: “Có lẽ cô ấy thật sự hiểu lầm gì đó…”

“Hiểu lầm?” Tôi lấy điện thoại, mở thư viện ảnh, chọn ảnh trích xuất từ camera hành trình sáng nay trên xe chú Vương.

“Nhìn kỹ đi, đây là tài xế của ba tôi – chú Vương. Cần tôi đưa cậu biển số xe, bằng lái, cả giấy xác nhận nhân viên công ty của ba tôi đập vào mặt không?”

Ảnh rất rõ: tôi bước xuống từ ghế sau của chiếc Audi, tài xế mặc đồng phục – chú Vương – còn vẫy tay chào tôi.

Trần Cảnh Huyên nhìn chằm chằm vào màn hình, mấp máy môi mà không nói ra được lời nào.

“Trước khi cậu bênh cô ta, cậu có hỏi tôi một câu nào không?” Tôi cất điện thoại,

“Mười lăm năm, Trần Cảnh Huyên. Tôi – Hạng Ngữ Mạc – là người thế nào, cậu cần một học sinh chuyển trường mới quen hai tuần nói cho cậu biết sao?”

“Tôi… tôi chỉ nghĩ cô ấy cần được bảo vệ, cô ấy yếu đuối như vậy…”

“Yếu đuối?” Phương Viên cuối cùng cũng không nhịn được nữa,

“Trần Cảnh Huyên, cậu có biết người ở trường cũ nói cô ta thế nào không? Trộm đồ, dựng chuyện, chia rẽ người khác… Nếu cô ta yếu đuối, thì tôi là Lâm Đại Ngọc!”

Trần Cảnh Huyên ngẩng đầu đột ngột: “Hai người điều tra cô ấy?”

“Ừ, thì sao?” Tôi đối diện ánh mắt hắn,

“Cô ta dám hắt nước bẩn lên tôi, tôi lật lại gốc gác cô ta, rất công bằng. Còn cậu, cậu biết gì về cô ta? Ngoài chuyện cô ta biết khóc, biết giả đáng thương, biết gọi cậu là ‘Anh Cảnh Huyên’, cậu còn biết gì?”

Hắn há miệng, nhưng không nói được lời nào.

Xa xa vang lên tiếng bước chân và tiếng sụt sịt.

Khổng Duy Kiều đến rồi.

________________________________________

5.

Cô ta đã dặm lại lớp trang điểm nhẹ che dấu vết tát, nhưng mắt vẫn đỏ.

Rõ ràng là gương mặt đã được tính toán kỹ càng để vừa khóc vừa đẹp.

“Cảnh Huyên…”

Cô ta gọi khe khẽ, ánh mắt lướt qua tôi thì khẽ rụt lại, như con thỏ nhỏ bị dọa sợ.

Trần Cảnh Huyên gần như theo bản năng xoay người che chắn cho cô ta.

“Giao Giao, sao cậu lại tới đây?”

Giọng hắn vẫn dịu, nhưng đã bớt phần đương nhiên như lúc trước.

“Tôi… tôi lo cho cậu…” Khổng Duy Kiều ló đầu ra từ sau lưng hắn, nước mắt như có công tắc bật là chảy,

“Học sinh Hạng, xin lỗi, là tôi hiểu lầm cậu. Tôi chỉ là… chỉ là từng chứng kiến những chuyện không hay, nên trở nên nhạy cảm quá mức…”

Cô ta cúi đầu thật sâu.

Cổ váy vừa khéo trễ xuống một chút, để lộ xương quai xanh trắng nõn.

Phương Viên ghé sát tai tôi thì thầm: “Trà xanh đậm đặc luôn, chị em ơi.”

Tôi suýt nữa bật cười.

“Ồ, là hiểu lầm à.” Tôi gật đầu,

“Thế lúc cậu hét ầm lên trong buổi sinh hoạt lớp, cũng là hiểu lầm?”

Khổng Duy Kiều cắn môi: “Lúc đó tôi quá lo lắng, sợ cậu lạc lối…”

“Lớp mình có 35 người được xe nhà đưa đón, theo logic của cậu, họ cũng đều đang lạc lối hết à? Cần tôi làm giúp một danh sách, để cậu đi nhắc nhở từng người?”

Mặt cô ta trắng bệch.

Trần Cảnh Huyên cuối cùng cũng lên tiếng:

“Giao Giao đã xin lỗi rồi, Mạc Mạc, cậu có thể…”

“Không thể.”

Tôi chém đinh chặt sắt: