Chương 4

7.

Rất nhanh đã tới mùa đông.

Mọi năm, vào khoảng này, nhà ta đều lui đến Phương Vụ Sơn vài hôm.

Đó chính là nơi phụ thân và mẫu thân thành đôi thuở xưa.

Khi ấy, nơi này từng là một học viện, mẫu thân ta đảm nhận dạy kiếm thuật.Về sau, học viện di chuyển chỗ khác, phụ thân mua lại rồi cải tạo thành nơi ở.

Trước kia, tỷ tỷ ta thường mải tranh giành chốn thâm cung, năm nay mới có thì giờ rảnh, liền dắt tiểu ngoại nữ cùng đắp người tuyết.

Mẫu thân chuyên tâm luyện kiếm, còn phụ thân thì…ôm lò sưởi, ngồi trên chiếc xích đu.

…

Không hiểu vì sao năm nay ta lại dẫn cả Thẩm Việt đến.

Vừa đặt chân vào, ta liền thấy phụ thân và tỷ tỷ trao nhau ánh mắt, mày khẽ nhướng.

Thẩm Việt hành lễ với từng người.

Mẫu thân không nhận ra bầu không khí vi diệu, chỉ mỉm cười gật đầu:

“Thẩm Việt, đến đúng lúc lắm, theo ta luyện mấy đường kiếm đi.”

Khi hai người ra chiêu, tỷ tỷ bèn giao tiểu ngoại nữ cho nha hoàn, kéo ta rời khỏi.

Nàng híp mắt nhìn ta, cười đắc ý:

“Sao muội còn đưa hắn theo? Tưởng muội sẽ lén qua lại với Lâm Dư Bạch cơ.”

Ta sửng sốt:

“Sao lại là hắn?”

Tỷ tỷ nhún vai:

“Hai người là oan gia, mỗi bận gặp, muội tức đến nỗi trợn mắt, có khi còn ‘lật chảo’ được ấy chứ.”

…

Ta cạn lời. Tỷ tỷ thấy vậy mới ngừng trêu, khe khẽ bảo:

“Chân tâm khó cầu, lưỡng tình tương duyệt lại càng khó.Thẩm Việt thật có phúc, muội chịu đối xử đặc biệt với hắn.”

Ta lặng đi giây lát, rồi hỏi điều vẫn canh cánh trong lòng:

“Vì sao năm ấy tỷ chịu vào cung?”

Tỷ tỷ thoáng suy tư, rồi cười nhạt:

“Có lẽ vì quá nhàm chán, muốn thử xem nếu chế ngự được một hoàng đế, thiên hạ sẽ choáng ngợp ra sao.”

…

Ta: …Đỉnh cao “trà nghệ” quả nhiên là đây.

Khi chúng ta quay lại, phụ thân và Thẩm Việt đang đấu cờ.

Tuyết đã rơi, làm ướt đẫm giày của ta.

Ta trở về phòng muốn thay y phục, chợt thấy trên bàn trang điểm có một hộp gấm.

Mở ra, bên trong là trâm hải đường.

Trên thân trâm khắc chữ “Thiện.”

Ta bèn hỏi nha hoàn trực ở cửa:

“Ai gửi đến vậy?”

Nha hoàn ngẩn ra:

“Tiểu thư quên rồi sao? Năm ngoái, công tử Lâm gia phái người mang tới, lúc đó tiểu thư còn đang kén phu.”

…

Ta hồi tưởng, dường như đúng là có chuyện ấy, khi đó ta chẳng để tâm món quà hắn tặng nên tiện tay vứt xó.

Giờ ngẫm lại… Lâm Dư Bạch chẳng lẽ thích ta?

Ý nghĩ này khiến tim ta thót lên, cảm giác kỳ lạ xẹt qua.

Một kẻ luôn đối đầu với ta, thực ra lại thầm để ý?

Thật giống hệt gặp ma!

Còn kinh khủng hơn ý nghĩ “Thẩm Việt mang thai”!

Đúng lúc ấy, Thẩm Việt bước vào, thấy vẻ mặt nhăn nhó của ta, hiếu kỳ hỏi:

“Cây trâm này có vấn đề gì à?”

Hắn nghiêng người nhìn kỹ, thấp giọng đọc khẽ chữ “Lâm” khắc ở mặt sau.

…

Nụ cười trên môi hắn đông cứng.

Căn phòng chợt chìm vào yên lặng.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, Thẩm Việt lấy lại vẻ điềm nhiên, kéo ta đến bên giường, một chân nửa quỳ, giúp ta tháo đôi giày ướt.

Tựa như để xóa tan bầu không khí nặng nề, hắn cất giọng ôn hòa:

“Lần sau cẩn thận hơn. Lần này, ta coi như chưa thấy.”

Ta: …

Ngẩng đầu, bắt gặp ánh nhìn tĩnh lặng nhưng sâu sắc của hắn:

“Thiện Thiện không cần áy náy. Thật lòng nàng có yêu ta hay không, đối với ta không còn quá quan trọng.”“Chỉ cần nàng chịu ở bên ta, để ta một lòng một dạ với nàng, thế là đủ.”

…

Áy náy?

Ta chẳng qua muốn phản bác đó chứ.

Thở ra một hơi, ta nghiêm trang:

“Thẩm Việt, ta từng nghĩ chàng không giống những nam nhân khác.Nào ngờ chàng cũng cùng một kiểu nhìn nhận ta như họ.”

Hắn ngẩn người, mặt đầy lúng túng.

Ta thêm vẻ sầu não, giọng khẽ:

“Không sao đâu. Nếu chàng muốn hưu ta, ta cũng chẳng trách.”

“Chuyện đó không bao giờ xảy ra.”

Ánh mắt Thẩm Việt ngời lên kiên định:

“Ta, Thẩm Việt, cả đời này chỉ cưới một thê tử là nàng.”

Ta cong khóe môi, nhẹ cười:

“Vậy sao? Nhưng xem ra chàng chưa thực sự tin tưởng ta.”

Hắn lặng thinh chút rồi thấp giọng:

“Thiện Thiện, vì ta quá yêu nàng. Thế nên… những điều khác ta chẳng màng nữa.”

“Nhưng, Thẩm Việt, niềm tin quan trọng lắm.Nếu có quá nhiều nghi ngại đan xen, theo thời gian, nó sẽ bào mòn cả yêu thương.”

Ta dừng lại rồi đổi giọng:

“Chàng nên hỏi về cây trâm này. Hỏi tại sao Lâm Dư Bạch tặng ta món ấy.”

Vẻ mặt hắn thoắt sáng, có chút vui mừng:

“Ta… ta có thể hỏi sao? Ta cứ nghĩ nàng sẽ thấy ta phiền phức vì tọc mạch.”

Ta mím môi, bỗng chẳng biết phải tiếp lời ra sao.

Trong tình cảm, Thẩm Việt vô cùng thuần túy, y như một kẻ “đào rau” chỉ biết thẳng thắn một bề, chẳng toan tính mưu sâu.

Có lẽ tự hắn tưởng tượng gì đó, liền nắm lấy cổ tay ta, cười rạng ngời:

“Vậy tức là Thiện Thiện đang quan tâm đến ta?Lo ta vì hiểu lầm mà tổn thương ư?”

…

Tốt thật.Ta còn chưa kịp nghĩ cách “tẩy trắng,” hắn đã tự lừa mình vào êm đẹp.

Đúng lúc ấy, tỷ tỷ ghé ngoài cửa định gọi chúng ta ăn cơm, nghe trọn đoạn đối thoại. Nàng vỗ tay cười khoái chí:

“Hay lắm hay lắm!Thẩm Việt, mau ra bàn ăn!Tự gắp một miếng thịt để bồi bổ— không, là để nâng cao ‘chất xám’ của ngươi đi!”

8.

Sắp cuối năm, công việc của Thẩm Việt càng lúc càng bận rộn.

Hắn chỉ ở Phương Vụ Sơn một ngày rồi phải đi ngay.

Hoàng thượng cũng điều người tới nghênh đón tỷ tỷ cùng tiểu ngoại nữ trở về cung.

Tiễn bọn họ xong, phụ mẫu đều về nghỉ trưa, còn ta thì ngồi một mình trên xích đu, lặng lẽ ngắm tuyết rơi.

Giữa làn tuyết, thấp thoáng xuất hiện bóng người che ô, đứng chờ bên hàng rào trúc.

Người nọ khẽ nâng ô, để lộ gương mặt của Lâm Dư Bạch.

Ta cau mày, thấy hơi khó hiểu:

“Ngươi tìm đến đây để làm gì?”

Hắn đáp:

“Vẫn còn đôi điều ta không cam lòng.”

Nếu là trước kia, nhất định ta sẽ nghĩ hắn lại bày trò gì đó. Thế nhưng giờ đây, ta chỉ cảm thấy khó xử, chẳng biết nên phản ứng thế nào.

Không muốn quan tâm tới hắn thêm, ta dứt khoát làm ngơ, giả bộ chẳng nghe thấy.Thế nhưng hắn tự mở cổng rào, bước thẳng đến trước mặt ta, ngồi xuống, rồi hỏi:

“Sở Thiện Thiện, rốt cuộc nàng đang nghĩ gì? Lần này lại muốn lừa ta kiểu gì đây?”

Ta: …

Thật sự không tài nào chịu nổi bầu không khí quái gở này!

Ta đứng bật dậy, trở vào phòng, xách theo một hộp gấm rồi tiện tay ném cho hắn:

“Nghe bảo là do ngươi sai người đem tới. Ta không thích. Ngươi mang về đi.”

Hắn hơi sững lại, rồi khẽ nói:

“Hoa hải đường tượng trưng cho nỗi nhớ, cũng là nỗi niềm không thể bộc bạch.”

Nói xong, hắn cười nhạt, sau đó tiếp tục:

“Có lẽ nàng đã hiểu hết rồi, đúng không?”

Ta đưa tay chỉ vào búi tóc:

“Lâm đại nhân, ta đã thành thân rồi.”

Hắn vẫn trơ mặt:

“Thì sao?”

Ta điềm tĩnh:

“Ngươi dù vô tâm, cũng phải biết liêm sỉ chứ?Ta là thê tử của người khác.”

Độ cong nơi khóe môi hắn dần biến mất, giọng trầm xuống:

“Giữ ‘liêm sỉ’ bao nhiêu năm, kết quả ta được gì?Nếu ngay cả mong muốn quan trọng nhất ta cũng không thể đạt, vậy giữ lễ nghĩa để làm chi?”

Đoạn, hắn ngừng chốc lát, lạnh lùng hỏi:

“Có phải nàng đã thật lòng thích Thẩm Việt không?”

Hắn siết cổ tay ta, ánh mắt gần như điên dại:

“Rõ ràng chúng ta quen nhau trước!Ta mới là kẻ tới sớm nhất!”

Ta không rút tay ra được, cơn giận trong lòng cũng bùng phát:

“Đến sớm thì sao?Chẳng lẽ ta phải có tình cảm với ngươi chỉ vì ngươi ‘tới trước’?Đây là lý do nực cười gì vậy?!”

Ta vừa dứt lời, Lâm Dư Bạch lập tức bị ai đó đẩy ngã phịch xuống đất.Thanh âm lạnh giá của Thẩm Việt vang lên:

“Nàng đã nói rõ rồi: Nàng không thích ngươi.Lâm đại nhân còn bám mãi không buông à?”

Lâm Dư Bạch cười khẩy, khóe môi nhướng lên đầy giễu cợt:

“Còn ngươi thì tính là thứ gì chứ?Thẩm Việt, ngươi bất quá chỉ là may mắn mà thôi.Cha mẹ ngươi mất sớm, không có gia tộc trói buộc.Ngươi tưởng nàng yêu ngươi thật hả? Ngươi mơ mộng quá rồi.Cả ngươi lẫn ta đều là kẻ đáng thương, dù cưới được nàng, nàng cũng không bao giờ dành cho ngươi tình yêu đích thực.”

Nhưng Thẩm Việt xưa nay chỉ quan tâm điều hắn muốn tin.Hắn nhướn mày, nở nụ cười khiêu khích:

“Đáng tiếc, Lâm đại nhân à, ta lại may hơn ngươi. Ta đã lấy được Thiện Thiện.”

Ta: …Lâm Dư Bạch: …

Đây là lần đầu Lâm Dư Bạch bị người “não toàn tình yêu” làm cho tức đến mức trợn tròn mắt. Hắn bò dậy, cố gìn giữ chút tôn nghiêm cuối cùng.

Còn Thẩm Việt thản nhiên nhặt chiếc hộp gấm rớt trên đất, ném lại vào tay Lâm Dư Bạch, giọng dửng dưng:

“Trả trâm về cho ngài.Kính chào không tiễn.”

Lâm Dư Bạch nhìn ta, tựa như chờ ta nói gì, nhưng Thẩm Việt nhẹ kéo ống tay áo ta, rõ ràng muốn “giành” quyền lên tiếng.

Ta nheo mắt, chậm rãi:

“Lâm đại nhân, tuyết trơn dễ ngã, đi đứng cẩn thận. Cáo biệt.”

Nụ cười nơi khóe môi Lâm Dư Bạch trở nên méo mó, đầy cay đắng.Hắn cười khẽ, giọng nhẹ như tiếng tuyết rơi:

“Sở Thiện Thiện, nàng vẫn tàn nhẫn như xưa.”

…

Bằng không thì sao?Chẳng lẽ giữ hắn lại để cùng nhau làm ra chuyện gì khiến Thẩm Việt đội nón xanh ư?

Ta chỉ là “trà xanh,” chứ không phải kẻ điên.

Lâm Dư Bạch lùi bước, khuất dần vào màn tuyết trắng, dáng vẻ cô liêu và tịch mịch.

Ta quay sang ngó Thẩm Việt, hắn vui sướng như vừa đại thắng.Ta cất lời:

“Sao chàng quay lại? Quên gì à?”

Hắn lắc đầu, giọng ôn hòa:

“Không.Chỉ là trên đường ta tình cờ thấy xe ngựa Lâm Dư Bạch, đúng giai đoạn bận rộn nhất mà hắn lại nhàn rỗi đi khắp nơi, ta đoán chắc không có ý tốt.Thôi, lần này ta phải thật sự về rồi.”

Hắn mỉm cười, nâng nhẹ gương mặt ta, trán chạm trán, cọ khẽ như mèo con:

“Nàng cứ an tâm ở đây với nhạc phụ nhạc mẫu, chờ khi nào chơi đủ, ta sẽ tới đón về.”

“Ừ.”

Hắn bỗng nhớ ra điều gì, ánh mắt dịu dàng:

“Phải rồi, đây là cái Tết đầu tiên chúng ta đón chung, nàng muốn ở đâu? Ở lại với nhạc phụ nhạc mẫu chăng?”

Ta hỏi ngược:

“Còn chàng, chàng muốn thế nào?”

Hắn cười:

“Ta nghe theo nàng.”

Ta chớp mắt, suy tư:

“Chuyện này có ổn không? Bên cữu cữu chàng có ý kiến gì không?”

Hắn nhếch môi cười, ánh mắt xa xăm:

“Không sao, ta vẫn thường đón năm mới một mình.”

“Tại sao? Bọn họ không đối tốt với chàng ư?”

Hắn chậm rãi thở dài:

“Ta là kẻ ăn nhờ ở đậu, người ta chẳng mấy bận tâm.Đối với họ, ta giống dư thừa.”

Nhìn hắn, lòng ta dấy lên chút xót xa:

“Sao chàng đáng thương quá vậy?”

Bảo sao hắn lại thành kẻ “não toàn tình yêu” thế này.

Hắn: “…”

Ta tiễn hắn ra tận cổng, rồi bất ngờ vươn tay ôm hắn, khẽ vỗ sau lưng như dỗ dành trẻ con:

“Không sao đâu, Thẩm Việt, giờ chàng đã có gia đình rồi.Nhớ ta thì cứ viết thư.Trời trở lạnh thì mặc nhiều áo, khát thì uống nước, đói thì ăn cơm.”

Hắn bắt gặp ánh mắt ấm áp của ta, biểu cảm trong mắt phức tạp vô cùng.

Sau khi tiễn Thẩm Việt đi, ta về phòng, liền thấy phụ thân đã ngồi đó tự bao giờ.

Ông khoác áo da, ngồi thản nhiên bên bàn, nhếch môi cười:

“Nhìn con hòa thuận với tiểu tử mồ côi kia… À quên, với Thẩm Việt, ta cũng an lòng rồi.”

Ta: …

Đúng là ông đã rình ở đây lâu lắm.

Phụ thân khẽ hắng giọng, giọng điệu bình thản:

“Còn cậu Lâm Dư Bạch kia, ta để mắt đã lâu.Tính tình lắm lúc cực đoan, yêu thì muốn người kia sống, ghét thì chờ kẻ đó chết.Không dám đảm bảo hắn không ‘trở mặt’ một ngày.”

Ta cau mày:

“Vậy phụ thân đã đặt trọn niềm tin ở Thẩm Việt rồi sao?”

Ông cười khẩy:

“Cũng không hẳn.Nhưng với khả năng của con, trong số những kẻ con nắm được, Thẩm Việt là lựa chọn ổn nhất.”

Ta bĩu môi, khó chịu.Phụ thân thấy thái độ ta, nở nụ cười giễu, nhấn từng chữ:

“Đừng trưng cái vẻ không phục với ta.Nếu ta ném con vào hoàng cung, không quá nửa tháng ta sẽ bôn ba khắp nơi để cứu mạng con đấy.”

…

Ta: …Không cần phải thẳng thắn đến vậy chứ?Ta vẫn còn lòng tự tôn mà…