Chương 2

4.

Khi trở về Phượng Nghi cung, thị nữ thân cận Phong Diệp vừa tháo xuống từng món trang sức nặng trĩu trên đầu ta, vừa lo lắng nhìn gương mà dè dặt mở miệng:

“…… Nương nương, vốn dĩ hoàng thượng ‘chăm chỉ lo chính sự’, rất ít khi đặt chân vào hậu cung.”Nàng cố ý lựa lời, tránh thốt ra chữ lạnh nhạt.“Giờ lại còn mất trí nhớ đối với người, liệu có phải càng thêm……”

Nàng chưa kịp nói hết.Nhưng những điều chưa nói, ta hiểu cả.

Nếu là trước kia, lo lắng của Phong Diệp quả thật chẳng sai.Thế nhưng bây giờ——

Đêm buông xuống, ta ôm một chiếc gối mềm, khẽ đẩy cánh cửa của gian đông các trong điện Cần Chính.

Ánh nến lay động, bóng dáng Lý Cảnh Nghiệp đang cúi đầu phê duyệt tấu chương kéo dài trên mặt đất.

“Hoàng thượng,” ta cất giọng mềm mại như suối nhỏ nơi sơn cốc, êm dịu, trong trẻo, “đêm đã khuya, nên nghỉ ngơi rồi.”

Ngữ điệu tự nhiên, như thể ta vốn thường ngày vẫn hay nhắc nhở chàng như thế.

Động tác tay chàng thoáng khựng lại, giọt chu sa đầy đặn rơi xuống, loang thành một mảng đỏ chói trên án thư.Chàng ngẩng đầu, sững người, ánh mắt va chạm vào nụ cười rạng rỡ nơi đáy mắt ta.

“Ngủ… nghỉ?”“Nàng với trẫm?”“Tối nay ư?!”

“Đúng vậy.” Ta đem gối đặt khẽ khàng vào bên trong long sàng, “Hoàng thượng đã quên mất rồi, thường ngày đêm nào người cũng cùng thần thiếp chung chăn gối, nói rằng chỉ như vậy mới có thể an giấc.”

Ta bước đến gần, mũi giày thêu chạm gần vào đôi long hài của chàng.Ngước mắt nhìn, ta thong thả nhấn từng chữ:

“Đây là chính miệng người đã nói.”

“Á…?” Lý Cảnh Nghiệp ngẩn ra.Càng cố gắng lục tìm trí nhớ, thần sắc chàng càng thêm hoang mang.

“Trẫm… sẽ nói ra những lời này ư?”Đuôi giọng chàng run rẩy, mơ hồ như đang tự xét lại chính mình.

Không đâu.Trong lòng ta lặng lẽ trả lời chàng như thế.

Sắc mặt ngoài mặt vẫn điềm nhiên, ta khẽ nâng tay áo, vuốt qua nếp gấp trước ngực long bào, đầu ngón tay như có như không lướt ngang yết hầu.

“Không chỉ vậy, hoàng thượng còn thường ôm thần thiếp mà ngủ.”Lời bịa đặt được thốt ra ngày càng trôi chảy.

Lý Cảnh Nghiệp nghe xong, đồng tử chợt co rút, như vừa nghe thấy điều hoang đường chưa từng có.Ngay sau đó, sự kinh ngạc kia nhanh chóng biến thành nỗi thẹn thùng khó tin.

Gương mặt thanh tuấn vốn dĩ kiêu ngạo, trong nháy mắt đỏ bừng, kéo theo cả vành tai lẫn cần cổ cũng nhiễm màu ửng hồng.

“Ô… ôm nàng ngủ?!”

Giọng chàng như bị chính lời nói làm bỏng lưỡi, vỡ vụn, đuôi âm run rẩy, chan chứa hoảng hốt:

“Trẫm lại có thể làm ra loại… loại hành vi như thế…!”

Chữ “loại” kia lặp đi lặp lại, như thể chàng chẳng tìm được một từ nào vừa giữ được tôn nghiêm đế vương, vừa đủ để hình dung hành động thất lễ ấy.Cuối cùng chỉ có thể nghiến răng, gằn ra bốn chữ:

“Thật mất thể thống!”

Ta khẽ nghiêng đầu, đôi mắt như thu nước mùa thu, trong veo mà nghi hoặc, ngón tay lại khẽ lướt qua bàn tay chàng đang siết chặt thành quyền.

“Hoàng thượng cho rằng… như thế là không thể chấp nhận ư?”

“Nhưng đó chẳng phải là sự ấm áp bình thường nhất giữa phu thê hay sao?”

Ta nghiêng người lại gần, đến mức hơi thở quấn quýt cùng chàng.Khoảng cách gần đến nỗi, dưới hàng mi rậm của chàng, đôi con ngươi đang vì kinh hãi mà mở lớn, đã in rõ ràng bóng hình của ta.

Đôi mày cong tựa viễn sơn, mắt sáng như thu thủy, sống mũi cao thanh tú, cánh môi tựa cánh anh đào vừa hé nở.

Đúng lúc ấy, ngọn đèn trên giá nến bất chợt nổ “tách” một tiếng, tiếng động nhỏ cũng đủ khiến Lý Cảnh Nghiệp giật mình bừng tỉnh.

Chàng vội vàng lùi hẳn ba bước.“Loảng xoảng!”Ống tay áo rộng quét ngang, làm cả chồng tấu chương bên án rơi xuống đất, vương vãi khắp nơi.

Khoảng cách giữa hai ta bỗng bị kéo xa.Ta khẽ cụp mi, buông một tiếng thở dài, hàng mi dài cong rợp, in bóng mờ nhạt dưới mắt.

“Giờ đến một cái chạm, chàng cũng không muốn để thần thiếp đến gần nữa sao?”Giọng nói ta đầy nỗi thất vọng.

Lý Cảnh Nghiệp nhìn đống tấu chương lộn xộn dưới đất, rồi vội né ánh mắt ta. Nhưng chỉ một khắc sau, khi trông thấy gương mặt uất ức của ta, yết hầu chàng kịch liệt trượt lên xuống.

“… Hoàng hậu, không phải trẫm có ý đó, nàng đừng nghĩ nhiều.”“Chỉ là trong lúc nhất thời chưa kịp phản ứng, trẫm… cần một chút thời gian để thích ứng.”

“Vậy chút thời gian ấy… là bao lâu?” – ta không bỏ qua, khẽ truy hỏi.

“Một tuần trăng?” – chàng dò xét đáp lại.

Ta mím chặt đôi môi đỏ mọng, đôi mắt long lanh phủ hơi sương nhìn thẳng vào chàng, lặng im không nói.Một dáng vẻ yếu mềm đến động lòng, khiến ai trông thấy cũng chẳng nỡ.

Lý Cảnh Nghiệp chưa cầm cự nổi năm nhịp thở, liền rối rít ngẩng mắt nhìn ta, mang theo ý cầu xin:

“Năm ngày… được không?”

5.

Thế nhưng, dưới sự “nỗ lực” của ta, chưa đầy năm ngày, Lý Cảnh Nghiệp đã hoàn toàn thích ứng với sự hiện diện của ta.

Phong Diệp là người chứng kiến toàn bộ quá trình, một lần nữa lo lắng khuyên can:

“…… Nương nương, người nên tiết chế một chút. Mấy ngày nay, những việc người bày ra để dỗ hoàng thượng… nếu mai này ngài ấy khôi phục trí nhớ, chỉ e chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn.”

Ta tròn mắt vô tội, phản vấn:“Ta đã làm gì quá đáng lắm sao?”

Phong Diệp ngón tay run run, bắt đầu liệt kê từng chuyện:

“Người nói với hoàng thượng rằng nương nương yêu thích nhất chính là món hạnh nhân lộ do ngài ấy tự tay làm, rằng ăn vào mới thấy ngon. Hoàng thượng tin là thật, còn xuống lệnh đuổi ngự thiện phòng ra ngoài, tự mình nấu cho người hai bát.”

Kết quả —— hai bát cháy khét lẹt.

Thế mà Lý Cảnh Nghiệp vẫn ghé sát lại, ánh mắt sáng rực mong chờ:“Ngon không?”

Khiến ta dở khóc dở cười, nuốt thì không xong, mà nhổ cũng chẳng đành.“Lần ấy coi như ta tính sai, hại chính bản thân mình.”

Phong Diệp còn chưa hết tức, lại nhắc thêm:“Người còn dụ hoàng thượng khai ra trong ám các giấu bức họa của ai. Hoàng thượng biết vậy, vì muốn tìm câu trả lời cho người, liền lật tung cả gian đông các lên, chỗ nào có thể có ám cách đều tìm một lượt.”

Ta thất vọng thở dài:“Nhưng chẳng phải cuối cùng cũng không tìm thấy sao.”

“Còn nữa, nương nương còn nói với hoàng thượng rằng ngài ấy yêu người đến mê muội, một khắc cũng không rời được, ngay cả đi săn cũng phải đưa người đi theo. Cái này lại là sao?”

Ánh mắt ta dừng lại nơi không xa, trên lưng ngựa là dáng hình hiên ngang, phong thái phi dương của một nam nhân.

“Ta nói muốn ra ngoài dạo một chuyến, tiện nhắc với chàng một câu.”

Phong Diệp nghe vậy, chỉ thấy đầu mình ong ong, to ra thành hai cái.

Nhưng nàng nói sao cũng chẳng lay chuyển được ta.Rốt cuộc, nàng là người của ta, đành phải cắn răng phối hợp.

Nàng vội bước đến trước mặt Lý Cảnh Nghiệp, thẳng thắn thốt ra câu bịa trắng trợn:“Hoàng thượng, nương nương nói… người nhớ nàng rồi.”

Nàng còn chỉ tay về phía ta.

Lý Cảnh Nghiệp nghe vậy, sửng sốt đến ngây người:“Á…?”“Ồ.”“Được.”“Trẫm lập tức qua đó.”

Theo đúng kế hoạch mà ta và Phong Diệp đã sắp đặt, đợi Lý Cảnh Nghiệp tiến lại gần, ta sẽ tiếp tục truyền vào tai chàng những lời khẳng định “chàng yêu ta đến cuồng si”.

Tỉ như, ta vốn là bị chàng cưỡng ép vào cung; ban đầu ta không thương chàng, nhưng chàng thì yêu ta tha thiết.Hay là, ta từng có mối tình thanh mai, chỉ bởi chàng thân là hoàng đế, một đạo thánh chỉ hạ xuống, ta đành đoạn chia lìa với người ấy.Từ đó, một khi bước chân vào cung, đời này như rơi vào biển sâu, nên chàng càng phải đối xử tốt với ta, bù đắp cho những mất mát ấy…

“Thanh Viện, đã lâu không gặp.”

Một giọng nam quen thuộc, chợt đánh thẳng vào dòng suy nghĩ của ta.

Giọng nói kia ôn hòa, dịu dàng, ngân vang như tiếng đàn, nghe vào tai vô cùng êm ái.Ta ngẩng đầu nhìn — hai mắt tối sầm.

Người lẽ ra chỉ nên xuất hiện trong “kịch bản” như mối tình thanh mai của ta, thế nào lại đứng ở đây?

“Thanh Viện là ai?”“Ái khanh vừa gọi ai thế?”

Lý Cảnh Nghiệp thúc ngựa tiến lại, vòng ta gọn trong vòng bảo hộ, nghe thấy lời Lâm Thư Yến liền chau mày hỏi.

Thanh Viện là tự danh của ta — nhưng ta chưa từng nói ra với chàng.Mà nay, trong tình cảnh này, cũng chẳng tiện để thừa nhận.

Chỉ đành xem kẻ nào đầu cứng, dám thẳng thắn mà nói rõ.

Chỉ thấy phụ thân ta như một cơn gió xoáy, cưỡi ngựa xông tới, gầm lên với Lý Cảnh Nghiệp:“Ngươi nói thẳng đi! Có phải lại muốn phế bỏ con gái của ta nữa không?!”

Lý Cảnh Nghiệp: …Ta: …

Thoáng chốc, ta thầm nảy ý nghĩ: cái ghế Thừa tướng này, có phải cứ ai “đầu cứng” hơn thì người ấy ngồi vững?

Lý Cảnh Nghiệp xoay người xuống ngựa, đi đến cạnh ta, vòng tay hờ ôm lấy ta.

Kẻ vừa rồi còn xấu hổ đỏ mặt trước nụ cười ta, lúc này nghe xong lời phụ thân, ánh mắt chợt sắc bén hẳn.Ánh nhìn từ đầu đến chân, quét thẳng qua người Lâm Thư Yến.

“Ngươi… quen biết hoàng hậu của trẫm?”

Hai chữ “ái khanh” cũng chẳng buồn gọi nữa.Không khí thoắt chốc ngưng đọng.

Ta cất lời, phá vỡ bầu tĩnh mịch:“Hoàng thượng, trừ chàng ra, ở đây ai ai cũng đều nhận biết thần thiếp.”

Lý Cảnh Nghiệp vừa ưỡn thẳng lưng, khí thế còn vững chãi, ngay lập tức lại cong xuống đôi phần, uy phong cũng theo đó tiêu giảm.

Ta đưa mắt liếc Phong Diệp, nàng lập tức hiểu ý ta truyền đạt.

Thanh tẩy trường.Màn kịch mở.

Lý Cảnh Nghiệp chau mày, hậm hực không phục:“Ngay cả trẫm còn chưa từng gọi tự danh của nàng, hắn có tư cách gì dám đường đột xưng hô như thế?”

Giọng điệu kia mang theo trách móc, khiến ta nghe xong, uất ức tràn ngập, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, từng giọt, từng giọt như châu ngọc đứt dây.

“Ê… hoàng hậu… không đúng, Thanh Viện, trẫm không có ý trách nàng đâu, nàng đừng khóc mà.”

Mấy hôm nay ta phát hiện một điều trọng yếu —Chỉ cần ta khóc, bất luận tính tình chàng có cứng rắn đến đâu, cũng lập tức mềm nhũn.

“Là thần thất lễ.” – ánh mắt Lâm Thư Yến rời khỏi ta, cúi người hướng về phía Lý Cảnh Nghiệp, khom lưng hành lễ.

Ta lau khô giọt lệ nơi khóe mắt, khẽ ra hiệu để Phong Diệp đỡ hắn dậy, rồi quay sang Lý Cảnh Nghiệp dịu giọng giải thích:“Chàng ấy là nghĩa huynh của thần thiếp. Bao năm không gặp, nhất thời xúc động, khó tránh khỏi sơ suất phép tắc.”

Lý Cảnh Nghiệp nghe vậy, ánh mắt vẫn chưa tin, ngờ vực nhìn chằm chằm Lâm Thư Yến.Nhưng trong lòng lại dấy lên nỗi chán ghét, chẳng muốn để hắn lượn lờ thêm bên cạnh ta một khắc nào nữa.

Chàng kìm nén cơn ghen, phất tay, ra hiệu cho Lâm Thư Yến lui đi.Đừng ở lại nơi này, chướng mắt chàng.

Ta ngăn lại, giọng nói nhu hòa như gió xuân:“Khó khăn lắm mới được gặp nghĩa huynh một lần, sao có thể không lưu lại, hàn huyên đôi câu?”

Gương mặt Lý Cảnh Nghiệp thoắt chốc sa sầm, tức giận bùng lên.

Ta chỉ rơi thêm hai giọt lệ.

Và thế là, chàng… đành phải gật đầu đồng ý.