4.
Lục La vui mừng ra mặt, giọng đầy phấn khởi.“Tấm da thú tốt như vậy, nếu đem may thành áo choàng chắn lạnh thì nhất định sẽ cực kỳ ấm áp. Xem ra vương vẫn đối đãi với công chúa rất tốt, biết người sợ rét nên mới đặc biệt chuẩn bị.”
“Công chúa có thể nhân dịp tạ ơn, khéo léo hàn gắn quan hệ với vương.”
Ta cụp mắt, không nói gì.
Quả thật, ba tháng qua, Hách Liên Tẫn đối với ta rất mực tốt.
Chỉ một lần ta lỡ lời nhắc đến nỗi nhớ quê, ngày hôm sau, hắn liền phái người vượt đường dài đến Đại Tề, mang về cho ta vô số châu báu dị vật.
Biết ta sợ lạnh, hắn cho trải khắp trướng những tấm da lông quý giá lấy từ trong khố phòng.
Ban đêm, lòng bàn chân ta thường xuyên lạnh buốt.
Lúc hắn đang ngủ mơ màng, vẫn vô thức kéo chân ta áp vào bụng mình để sưởi ấm.
Giống hệt phụ vương hắn trước kia.
Chỉ là... ta không thể chấp nhận được tập tục phụ tử kế thê của người Mạc Bắc.
Bởi vậy, từ đầu đến cuối vẫn luôn né tránh hắn, chưa từng dành cho hắn sắc mặt tốt đẹp.
Đôi khi hắn cũng tỏ ý bất mãn, nhưng phần lớn đều cố nén, chưa từng thực sự nổi giận với ta.
Ngoại trừ lần này.
Có lẽ... ta nên chủ động đến tạ lỗi với hắn.
Ta vẫn còn phải sống ở Mạc Bắc, mà đắc tội với vương… tuyệt đối là hành động ngu xuẩn.
Lục La vui vẻ giúp ta chải đầu búi tóc, chuẩn bị y phục thật chỉnh tề. Sau đó, ta một mình bước về phía vương trướng của Hách Liên Tẫn.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, càng đến gần vương trướng, số lính tuần tra lại càng ít đi.
Trong lòng ta dấy lên nghi ngờ, bước chân dần chậm lại. Đến khi rẽ qua một khúc ngoặt, liền nghe rõ tiếng động khe khẽ vang lên bên tai.
Một giọng nam nghiêm nghị trầm thấp truyền đến.“Chuyện xảy ra hôm nay, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, hiểu chưa?”
Ta nhận ra ngay, người đang nói là Ha Xích – cận vệ thân tín nhất của Hách Liên Tẫn.
Bản năng khiến ta lập tức dừng bước.Chuyện gì mà nghiêm trọng đến mức phải cảnh cáo nặng nề đến vậy?
Chỉ một khắc sau, giọng Ha Xích lại vang lên, thấp hơn, nhưng mỗi chữ như sấm nổ bên tai.“Nếu để kẻ có dã tâm biết được… tiên vương Trụ chưa chết, vương đình tất sẽ rơi vào nghi kỵ và hỗn loạn. Khi ấy, ngươi chính là tội nhân của toàn Mạc Bắc.”
Ta không biết mình đã quay về trướng bằng cách nào.
Ai? Ai… chưa chết?
Tai ta ong ong, tâm trí hỗn loạn đến mức tưởng như nghe lầm.
Nhưng ở Mạc Bắc, âm tiết “Trụ” kia vô cùng đặc biệt.
Huống chi, hai chữ “tiên vương”, ngoài Hách Liên Trụ ra, còn có thể là ai?
Ta chợt giật mình tỉnh táo, cắt ngang chuỗi lời huyên thuyên của Lục La.
“Tối nay, ngươi giúp ta tìm một người đến gặp.”
5.
Sáng sớm hôm sau, nghi trượng dành cho vương hậu lặng lẽ rời khỏi vương đình.
Ở Mạc Bắc, việc hoàng tộc ra ngoài săn bắn vốn là chuyện thường, nên lính canh cũng không lấy làm lạ.
Đêm qua, thị vệ kia lúc đầu còn chần chừ không chịu nói.
Ta bảo hắn, ta không phải đang lấy thân phận vương hậu để ép hỏi, mà là một người vợ... vừa mất chồng.
Tới khi nước mắt lăn dài trên má, ta đã sắp quỳ xuống, hắn mới động lòng, nghẹn giọng nói ra sự thật.
Người Đại Tề, đặc biệt là hoàng tộc, giỏi nhất là diễn kịch.
Nhưng... lần này thật sự chỉ là diễn kịch thôi sao?
Suốt một ngày rong ruổi, ta rốt cuộc cũng đến nơi.
Trong một căn trướng cũ nát của dân du mục, ta gặp lại Hách Liên Trụ.
Mái tóc dài xoăn nhẹ chẳng còn được tô điểm bởi những món trang sức vàng mang khí thế vương giả như khi xưa.
Làn da hắn sạm hơn, y phục thô sơ đơn giản, nhưng vẫn không thể che khuất dáng hình uy mãnh hiên ngang năm nào.
Hắn đang ngồi trước án thư, nhắm mắt trầm tư điều gì đó.
Khoảnh khắc ấy, thân thể ta hành động trước cả lý trí.
“Trụ!”
Ta nhào vào lòng hắn, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Hách Liên Trụ sững sờ nhìn ta, hồi lâu sau mới hoàn hồn, vươn tay nhẹ nhàng vuốt tóc ta.
“Tiểu nguyệt lượng của ta, sao lại khóc đến đáng thương thế này? Có ai ở vương đình bắt nạt nàng ư?”
Nguyệt lượng — ở Mạc Bắc là cách gọi thân mật dành cho thê tử, là vầng trăng mềm mại thuộc về riêng họ.
Ba năm hòa thân, ta luôn giả vờ ngây thơ đơn thuần, để đổi lấy sự cưng chiều của hắn.
Khi không có ai bên cạnh, hắn cho phép ta gọi thẳng tên hắn.
Trụ.
Là con sư tử Mạc Bắc từng nhất thống thảo nguyên, ngay cả phụ hoàng ta cũng phải kính cẩn gọi hắn một tiếng “Thiên hãn Mạc Bắc”.
Tên của hắn là húy danh, là điều cấm kỵ trong lời ăn tiếng nói của tất cả người dân thảo nguyên.
Ấy vậy mà lần đầu ta vô ý gọi thẳng tên hắn, hắn chỉ ngẩn ra một thoáng, rồi bật cười sảng khoái, còn bảo về sau cứ gọi như thế.
Khi hay tin hắn đã chết, ta thậm chí chưa kịp cảm thấy bi thương.
Trong lòng chỉ tràn đầy bất an, lo lắng cho tương lai mịt mờ của chính mình.
Chỉ đến giây phút này, khi đối diện với một Hách Liên Trụ sống bằng xương bằng thịt, ta mới giật mình nhận ra, trái tim mình không hề giấu giếm giỏi như ta từng nghĩ.
Thấy ta vẫn còn rơi lệ, Hách Liên Trụ ôm ta vào lòng, rồi bế bổng lên xoay tròn như ngày xưa.
Ngày mới đến Mạc Bắc, ta chỉ mới mười bảy tuổi, không hiểu ngôn ngữ, không hợp phong thổ, cả ngày ủ rũ buồn bã.
Chính hắn là người đã luôn tìm mọi cách dỗ dành, vỗ về ta.
Hình thể hắn cao lớn vững chãi, mỗi khi được ôm trong vòng tay ấy, ta có một cảm giác an toàn khó nói thành lời.
Nhưng đôi chân không chạm đất, tà váy tung bay theo gió, lại khiến ta cảm nhận được sự tự do hiếm hoi giữa chốn vương quyền ràng buộc.
Giống như con người hắn vậy.
Vừa bảo vệ ta trong yên ổn, vừa rộng lượng cho ta tự do.
6.
Đợi đến khi tâm tình ta rốt cuộc cũng bình ổn lại, hắn ôm ta ngồi xuống trước án thư.
Khi ấy, ta mới biết được, ba tháng trước, trong chuyến tuần thị trước khi mùa đông tới, quả thật hắn đã bị phục kích tại Mộc Nam bộ lạc – nơi đầu tiên được thu phục dưới trướng hắn.
Nhưng có lẽ là được Trường Sinh Thiên phù hộ, ngay vào thời khắc hắn bị đâm trọng thương, cận kề cái chết, thì bỗng dưng gió lớn nổi lên, cuồng phong cuốn theo cát bụi, che mờ cả đất trời.
Trong cơn hỗn loạn, đám thích khách mất dấu tung tích hắn.
Thế nhưng hắn cũng bị tách khỏi phần lớn thị vệ, chỉ còn lại một lão cận tướng đã theo hắn nhiều năm.
Suốt ba tháng sau, hắn ẩn náu bên ngoài, chuyên tâm chữa thương.
Chờ đến khi vết thương gần lành, hắn mới dần trở lại khu vực gần vương đình.
Ta nghe đến đây, tim không khỏi thắt lại.