Nhưng cậu không có tiền, cũng chẳng có người chống lưng — muốn thăng tiến, phát tài, làm sao đây?

“Cái thầy bói mù năm đó, là cậu mời từ chân núi Mao Sơn về đúng không?”

“Cũng chính vì cậu xúi giục, ông ta mới nói với bà nội những lời đó — mới khiến mẹ con chết oan.”

Cậu nhìn tôi, gương mặt dần trầm xuống, ánh mắt dần hiện lên sát khí.

Nhưng tôi làm như không thấy, tiếp tục nói:

“Bố con… cũng không phải tự u sầu mà chết. Chắc chắn là do ông phát hiện ra âm mưu của cậu, nên bị giết bịt miệng.”

“Cậu vì mê đổi mệnh, ngay cả em gái ruột và em rể cũng không tha. Cậu không phải người nữa rồi.”

10

Tôi tiến lại gần, chăm chú nhìn từng biến đổi trên gương mặt ông ta, không bỏ sót một chút cảm xúc nào:

“Những điều tôi nói… có đúng không, trưởng thôn?”

Hai chữ cuối tôi gần như nghiến răng mà nói ra, từng chữ nặng như đá.

Một tiền đồ huy hoàng — được đổi từ máu thịt người thân mình.

Bất ngờ, trưởng thôn bật cười ha hả, cười đến chảy cả nước mắt, ôm bụng cười đến nghẹn hơi:

“Xuân Nha, con bé này bị dọa cho lú rồi sao? Nói nghe như thật ấy.”

Tôi không buồn nhìn ông ta, nhẹ nhàng buông một câu:

“Thật hay không, cậu cứ ra sau núi, đào mộ bố mẹ tôi, và cái mộ vừa mới chôn của bà nội với anh trai tôi ra mà xem thử — trong đó đặt bát tự của ai.”

“Còn nữa, gò đất trống dưới gốc cây hòe thứ bảy, hướng Tây Bắc, đỉnh mộ bia đó khắc tên ai?”

“Cậu có dám không?”

Lúc này, trưởng thôn — người tôi từng gọi là cậu — đã rút dao từ sau lưng ra, nhắm thẳng vào ngực tôi, mặt mày dữ tợn tiến lại gần:

“Đã bị mày phát hiện, thì giết thêm một đứa cũng chẳng sao.”

“Mày chết rồi, chẳng ai biết được gì nữa… ha ha ha! Không ai có thể ngăn cản tao đổi mệnh đâu!”

Tôi nhìn thấy một cái bóng đang dần hiện ra phía sau ông ta, bóng ấy che phủ toàn bộ thân thể ông, khiến ông chìm hẳn vào trong bóng tối.

Tôi lạnh lùng nhìn ông ta đắc ý cười lớn, giọng mỉa mai:

“Thật không? Cậu không muốn biết… ai là người đã kể cho tôi mọi chuyện à?”

Đáy mắt ông thoáng qua chút hoài nghi, rồi lập tức trở nên điên cuồng:

“Mày biết thì sao? Đã chẳng còn quan trọng nữa rồi. Hôm nay, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Tôi gật đầu, rất đồng tình:

“Đúng vậy. Vậy thì… tiễn cậu lên đường nhé, cậu.”

Trưởng thôn gào lên: “Mày nói gì—”

Câu nói còn chưa dứt, cổ họng ông như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, cả người bị nhấc bổng lên giữa không trung, như thể có ai đó đang xách ông lên.

“Ư... ư... Ư a a…”

Ông quơ quào điên loạn giữa không khí, cố vùng vẫy, cố kêu cứu.

Tôi ngước lên nhìn gương mặt đang chuyển dần sang màu gan heo của ông ta, ánh mắt lạnh băng.

Đây chính là báo ứng.

“Nếu không phải cậu xúi anh tôi bỏ năm mươi tệ ra mua lại bộ đồ cũ kia, thì cậu trai đó đã không phải chết thảm như thế.”

“Cái chết của cậu… là xứng đáng.”

Sáng hôm sau, người ta phát hiện trưởng thôn treo cổ tự tử ngay đầu làng.

Cái chết vô cùng kỳ lạ — lưỡi dài ngoằng, bị chính tay mình nắm chặt.

Cái cây nơi ông treo cổ, thậm chí còn chưa cao tới đầu một đứa trẻ.

Người ta bảo, ông ta tự mình luồn cổ vào dây, nhón chân treo mình lên mà chết.

Người lớn tuổi trong làng thì xì xào: “Chắc là làm chuyện ác quá nhiều… nên tự rước họa vào thân.”

Chỉ có tôi — biết rõ nguyên nhân ông ta chết là vì đâu.

Năm đó, vì nghe lời trưởng thôn — chính là cậu tôi — anh trai tôi hoảng loạn vì sắp bước vào năm hai mươi tư tuổi, lo đại nạn ập đến.

Thế là bỏ ra năm mươi đồng, mua lại quần áo cũ của một thanh niên bên thôn Đông, nhét bát tự của mình vào đó, đặt giữa đường cao tốc.

Không ai biết, bộ đồ ấy đã bị động tay động chân. Khi xe tải lao qua, cậu trai kia — dù đang ở công trường xa — vẫn không thể khống chế cơ thể mình, lao thẳng vào bánh xe.

Chủ nhân của bộ quần áo ấy đã chết thay cho anh tôi.

Nhưng vì trong lòng còn oán hận chưa dứt, cậu ấy không chịu đi đầu thai, cuối cùng tìm đến tận cửa.

Anh tôi nói đi xem mắt ở thị trấn, nhưng thật ra chưa từng ra khỏi làng.

Anh bị lạc trong mê trận của quỷ ở đường cao tốc suốt một ngày — rồi mang “chị dâu da trắng môi đỏ” về nhà.

Anh tưởng đó là người.

Nhưng nào ngờ — đó chỉ là một oan hồn đội da người trở về báo thù.

Nó dùng mọi thủ đoạn để bắt anh tôi phải cảm nhận từng thớ thịt từng khớp xương tan rã ngay khi còn sống.

Cả nhà tôi lần lượt rơi rụng, dân làng bắt đầu thương xót cho tôi.

Ai nấy đều muốn mai mối, mong tôi có chốn nương thân.

Tôi từ chối hết.

Tuy chưa từng được đi học, nhưng tôi cũng không cam tâm làm một người đàn bà chỉ biết đẻ con, cắm đầu cấy lúa, bị chồng đánh đập rồi cả đời sống trong tăm tối.

Tôi thu dọn vài bộ quần áo đơn giản, rời khỏi ngôi làng ấy.

Trước khi đi, tôi mang toàn bộ số tiền trúng số của anh trai, quyên góp cho các trường tiểu học của mấy thôn quanh vùng.

Điều kiện duy nhất: phải để tất cả các bé gái được đi học.

Đó mới là đổi mệnh thật sự.

Mọi người đều đồng ý.

Trước khi rời đi, tôi đến gò đất chôn cha mẹ, anh trai và bà nội, thay hết bát tự trong mộ — đổi thành của tôi.

Sau đó, tôi tìm một hõm núi hẻo lánh, tự mình dựng một sinh phần cho bản thân.

“Ai nói sinh ra từ quan tài là không có tương lai? Tương lai của tôi, chỉ có tôi quyết định.”

Khi xoay người rời đi, tôi thấy mẹ đứng bên mộ, rơi lệ vẫy tay tạm biệt tôi.

Còn bà nội và anh trai — hai kẻ ôm nhau như dính liền, gào thét muốn lao tới,

nhưng như bị xích chặt, chỉ có thể giãy giụa trong tuyệt vọng,

mãi mãi không thể đến gần tôi được nữa.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]