24.
Tại chính điện hành cung, hoàng thượng ngồi trên cao, sau khi được nghỉ ngơi một chút, ngài mở lời, giọng điệu trầm ổn nhưng mang theo vài phần dò xét:
"Thẩm khanh, lão tướng quân hiện giờ ra sao?"
Ca ca ta cung kính hành lễ, trả lời rành mạch:
"Bẩm bệ hạ, tổ phụ từ lâu đã phát hiện dị động từ địch quốc, nhưng vì không thể tự tiện hành động nên mới sai thần hồi kinh điều tra."
Dứt lời, hắn chậm rãi quay đầu nhìn ta.
Ta cười nhạt—
Ngay từ khi thánh chỉ ban hôn được tuyên đọc, ta đã đoán được dụng ý của tổ phụ.
Tổ phụ chỉ có một người con trai, cũng chính là phụ thân ta. Nhưng phụ thân lại chọn theo con đường văn nhân, ở lại kinh thành làm quan.
Tổ phụ vốn là một chiến tướng lẫy lừng, nhưng lại chẳng có nhi tử nào kế thừa chí hướng của ông.
Thế nên, từ khi ta còn nhỏ, ông đã dốc lòng bồi dưỡng ta, gửi ta ra biên quan cùng các biểu huynh, dạy dỗ ta như một nam nhân thực thụ.
Ta có thiên phú luyện võ, tổ phụ yêu thích không thôi, luôn coi ta như người nối nghiệp duy nhất.
Thế nhưng…
Dù ta có tài năng đến đâu, thì cuối cùng vẫn chỉ là một nữ nhi.
Con gái thì phải lấy chồng, đây là quy luật mà dù có phản kháng thế nào ta cũng không thể thay đổi.
Nhưng người gả cho ai lại là do hoàng đế quyết định.
Hoàng đế tín nhiệm tổ phụ, nhưng đồng thời cũng lo ngại thế lực của ông.
Thế nên, ngài cố ý ban hôn, đem ta gả cho Vi Cẩn, một thế tử mang tiếng xấu, lại còn là kế thất.
Các biểu huynh của ta đều phẫn nộ, từng định xông vào hoàng cung tranh luận.
Nhưng tổ phụ lại khuyên bọn họ nhẫn nhịn—
Vì tổ phụ đã sớm có kế hoạch.
Ông đưa ta trở lại kinh thành, nhưng cũng đồng thời sắp xếp nhân thủ ở bên cạnh hoàng thượng.
Nếu có biến, ta sẽ là người trong cung ứng cứu.
Còn nếu không có biến, thì ta vẫn là cháu gái của Thẩm gia, sẽ luôn có cách để thoát ra khỏi cuộc hôn nhân này!
"Đợi khi nhiệm vụ hoàn thành, tổ phụ sẽ dâng tấu lên bệ hạ, xin thu hồi thánh chỉ ban hôn, trả lại tự do cho muội!"
Ca ca ta nghiêm túc nói.
Ta nhìn hắn, ánh mắt trầm lặng.
"Nhưng bệ hạ có đồng ý không?"
Ta thấp giọng hỏi.
Tổ phụ từng vuốt ve hổ phù trong tay, cười nhạt:
"Chỉ cần tổ phụ còn sống, hoàng thượng vẫn phải nể mặt vài phần. Chuyện của con, tổ phụ sẽ lo liệu!"
Ta siết chặt nắm tay—
Đã đến lúc rời khỏi nơi này rồi sao?
Năm đó, ta không do dự mà xếp hành lý, rời xa biên cương, rời xa chiến trường, từ bỏ mọi thứ quen thuộc để trở về kinh thành.
Mục đích—
Chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ này!
Nhưng nay, khi thời khắc thực sự đến, ta lại…
Cảm thấy trong lòng có chút lạ lẫm.
Các biểu huynh của ta đều ngóng trông ta trở về, ngay cả lúc tiễn biệt cũng luyến tiếc không thôi.
Nhưng tổ phụ đã vung roi quất mạnh, quát lớn:
"Làm nam nhân thì phải quyết đoán! Các ngươi sướt mướt như nữ nhân thì còn ra thể thống gì nữa?"
25.
Sau khi trở lại kinh thành, ngày tháng trôi qua vô cùng tẻ nhạt.
Ta chỉ có thể lấy Vi Cẩn ra làm trò tiêu khiển cho bớt nhàm chán.
Nhưng đúng lúc ta bắt đầu cảm thấy cuộc sống vô vị, thì ca ca ta cũng đến kinh thành.
Dưới danh nghĩa xử lý công vụ, thực chất là để truyền tin:
Quân địch đã bắt đầu hành động.
Đồng thời, người của bọn chúng cũng đã âm thầm trà trộn vào kinh thành.
Bên cạnh hoàng đế, chắc chắn có nội gián!
Tổ phụ hạ lệnh:
"Dù thế nào cũng phải bảo vệ hoàng thượng an toàn!"
Trong suốt chuyến đi săn, ca ca ta nhiều lần tìm cách đưa tin, nhưng đều bị Vi Cẩn quấy rối.
Sợ làm kinh động kẻ địch, bọn ta chỉ có thể cố gắng giảm bớt số lần gặp mặt.
Mãi đến khi ca ca ta phát hiện dấu vết mai phục của địch quân gần khu vực săn bắn, tình thế mới thực sự căng thẳng.
Suýt nữa, cuộc hẹn giữa ta và hắn đã bị làm hỏng.
May mắn thay, tổ phụ đã bí mật sắp xếp người của mình cải trang thành quan viên đi theo hoàng thượng, âm thầm bao vây bảo vệ xung quanh, nên mới tránh được thảm cảnh.
…
Hôm sau, hoàng thượng triệu kiến ta, giọng điệu đầy ý vị sâu xa:
"Thẩm khanh!"
"Trẫm nghe nói đêm qua ngươi dũng mãnh vô song, giết địch vô số, cứu giá có công. Ngươi muốn được ban thưởng gì?"
Ta nhớ lại hình ảnh mình tối qua, toàn thân đẫm máu, đao không ngừng chém giết, trong lòng bất giác có chút xấu hổ.
Ta lập tức hành lễ, khiêm tốn đáp:
"Chém giết quân địch, bảo vệ bệ hạ là trách nhiệm của thần, không dám kể công!"
Ca ca ta đứng bên cạnh, ra sức nháy mắt với ta.
Ta thoáng dừng lại, sau đó nói tiếp:
"Nay nhiệm vụ đã hoàn thành, thần khẩn cầu bệ hạ chuẩn cho thần được trở về biên cương!"
Hoàng đế nghe vậy, sắc mặt hơi trầm xuống, giọng nói lộ rõ sự bất mãn:
"Thẩm khanh, ngươi thật sự chỉ coi thánh chỉ ban hôn là tạm bợ sao?"
"Ngươi tưởng hoàng mệnh của trẫm chỉ là trò đùa thôi sao?"
"Huống hồ, hôn nhân đâu phải trò đùa! Nếu nàng rời đi, phủ Tiêu Bá sẽ thế nào? Còn Vi Cẩn phải làm sao?"
Nghe vậy, ca ca ta không nhịn được nữa, lập tức lớn tiếng:
"Vi Cẩn căn bản không xứng với muội ấy!"
"Ngươi nói bậy bạ gì thế? Phủ Tiêu Bá đường đường là gia tộc trăm năm, Vi Cẩn tài mạo song toàn, sao lại không xứng?"
Đang lúc bầu không khí căng thẳng, đột nhiên Vi Cẩn cầu kiến.
Sau khi được cho phép, hắn bước vào đại điện, thẳng thắn quỳ xuống.
"Bệ hạ, Thẩm cô nương trung dũng can trường, một lòng vì giang sơn xã tắc.
Trong khi đó, thần lại vì tư oán cá nhân mà suýt khiến bệ hạ và triều đình lâm vào nguy hiểm.
Đối chiếu giữa hai người, thần thực sự không xứng với nàng ấy!"
Hắn nói câu này, cả triều đình lập tức xôn xao.
Sau trận chiến đêm qua, chân tướng đã rõ ràng, ai nấy đều căm phẫn trước sự hồ đồ của Vi Cẩn và người nhà hắn.
Bà bà của hắn hiện giờ vẫn chưa hoàn hồn, còn Kiều thị thì sợ đến mức không dám mở miệng.
Bọn họ vốn tưởng rằng có thể dùng chuyện bắt gian để hủy danh dự của ta, nào ngờ lại tự đẩy mình vào chỗ chết, suýt chút nữa còn bị triều đình truy cứu tội danh thông đồng với địch.