Chương 1

1

Trên đỉnh núi tuyết ở độ cao 4.680 mét, giữa đám đông, tôi chứng kiến cảnh người bạn trai đã yêu suốt bảy năm của mình cầu hôn một cô gái khác.

Lục Thừa Hạc – người đàn ông từng lạnh lùng và kiêu ngạo – lúc này lại quỳ một gối, tay nâng chiếc nhẫn kim cương. Mọi thứ giống hệt với khung cảnh cầu hôn mà tôi từng mơ suốt bao năm.

“Nhiễm Nhiễm, năm năm rời xa em, ngày nào anh cũng nhớ đến em. Lấy anh nhé?Coi như… vì đứa con của chúng ta.”

Giữa tiếng reo hò, la hét của đám đông hiếu kỳ, Lâm Nhiễm từ tốn đưa tay trái ra.Chiếc nhẫn mà tôi đã mong đợi suốt năm năm, cuối cùng lại được anh đeo lên tay người khác.

Lục Thừa Hạc đứng dậy, run rẩy ôm lấy cô ấy, rồi hôn.Một nụ hôn trân trọng như thể đang giữ trong tay một báu vật hiếm có.

Tôi siết chặt tờ kết quả mang thai đã nhàu nát, tim đau nhói như bị dao đâm.Tôi quay người bỏ đi, vừa bước vừa xé nát tờ giấy, để từng mảnh vụn bay xuống núi tuyết.

Năm năm trước, Lục Thừa Hạc từng nói với tôi rằng anh được tổ chức chọn, phải sang nước A – nơi chiến tranh loạn lạc – làm nhiệm vụ chống khủng bố.Anh quỳ xuống trước tôi, giọng đầy khẩn cầu:“Nguyệt Nguyệt, hãy đợi anh được không? Khi nhiệm vụ kết thúc, anh sẽ trở về cưới em.”

Chỉ vì câu nói ấy, tôi đã đợi anh trọn năm năm, từ chối mọi người theo đuổi.Thế nhưng giờ đây, năm năm thanh xuân của tôi — và cả đứa con trong bụng — lại hóa thành một trò cười.

Trên đường xuống núi, tôi lại bắt gặp Lục Thừa Hạc đi cùng Lâm Nhiễm.Lâm Nhiễm xoa bụng, tức tối nói:“Lục Thừa Hạc, năm đó Nhạc Nguyệt hại tôi thảm như vậy, anh phải giúp tôi trả lại món nợ này!”

Lục Thừa Hạc mỉm cười hỏi:“Em muốn anh trả thù thế nào?”

“Nếu thật lòng muốn cưới em, thì hãy bỏ trốn trong chính lễ cưới của hai người đi!”

Tôi đứng nấp một bên, bàn chân sưng đỏ đau rát, lặng lẽ chờ xem anh sẽ chọn gì.Mười năm quen biết, anh luôn là người chính trực, nghĩa khí, chưa từng làm điều sai.Và tôi muốn biết, giữa đạo đức và Lâm Nhiễm, lần này — anh sẽ chọn ai.

“Được, anh đồng ý với em.”

Giọng nói lạnh lùng của Lục Thừa Hạc vang lên.Trong khoảnh khắc ấy, toàn thân tôi như bị đóng băng, máu ngừng chảy trong huyết quản.

Lâm Nhiễm bật cười, ngả người vào ngực anh:“Thật sao? Anh không sợ cô ấy giận à?”

Anh khẽ cười, dịu dàng gõ nhẹ lên sống mũi cô:“Dù cô ấy có giận, thì sao chứ? Anh từng liều mạng cứu cô ấy. Nếu không có anh, cô ấy đã chẳng còn sống trên đời này.Chỉ là bỏ trốn một buổi lễ cưới thôi, cô ấy sẽ không nói gì đâu.”

Một cơn đau nhói đột ngột truyền đến từ chân tôi.Vết thương cũ ở chân phải lại tái phát — cứ mỗi khi trời lạnh hoặc ẩm ướt, nó đau đến mức khiến tôi gần như không đứng vững.

Nhưng để nghe tận tai lời giải thích của anh, tôi vẫn lê tấm thân mệt mỏi, gắng gượng leo hơn bốn nghìn mét lên ngọn núi tuyết ấy.Tôi sinh ra ở vùng đồng bằng, chưa từng chịu được độ cao hay khí loãng như thế. Cộng thêm vết thương cũ, tôi cảm giác như cơ thể mình sắp vỡ vụn.Thế nhưng, tôi vẫn cố chấp — tôi chỉ muốn một câu trả lời.

Tôi hít một hơi thật sâu, dằn nỗi đau trong ngực xuống, rồi bấm số gọi.“Alô… mẹ à, con nhớ mọi người quá. Con có thể về thăm được không?”

Đầu dây bên kia, mẹ tôi im lặng một lúc lâu mới lên tiếng, giọng run run vì xúc động:“Tất nhiên là được chứ, Nguyệt Nguyệt. Phòng của con mẹ vẫn luôn giữ nguyên như cũ.”

Bà ngập ngừng rồi hỏi:“Nhưng… chẳng phải con sắp cưới Tiểu Lục sao? Nếu giờ con về, còn đám cưới thì sao?”

Tôi khựng lại.Dù sao, Lục Thừa Hạc cũng từng là người cứu mạng tôi. Tôi không nỡ nói cho mẹ biết anh đã phản bội. Tôi sợ bà không chịu nổi.

Vì thế, tôi nói dối:“Không sao đâu mẹ. Chuẩn bị đám cưới phiền phức lắm, bọn con vẫn chưa xong.Mà lâu vậy rồi con chưa về, mẹ chẳng nhớ con sao?”

“Nhớ, nhớ chứ! Mẹ nhớ con lắm.” – giọng mẹ đầy vui mừng – “Vậy mẹ sẽ đợi con về.”

Cúp máy, tôi ngồi lặng đi giữa gió tuyết, nghĩ lại bảy năm qua mà chỉ muốn mắng chính mình — ngu ngốc đến đáng thương.

Nếu không tận mắt thấy ba mươi sáu bức thư tuyệt mệnh kia — từng dòng, từng chữ đều tràn đầy tình yêu của Lục Thừa Hạc dành cho Lâm Nhiễm — có lẽ tôi vẫn còn ngây ngô tin rằng mình là người chiến thắng.

Trên đường lên núi tuyết, tôi vẫn không ngừng tự an ủi rằng đó chỉ là hiểu lầm, chỉ là trò đùa số phận.Dù gì, anh từng yêu tôi đến mức suýt đánh đổi cả mạng sống — một người như thế, sao có thể phản bội tôi được?

Nhưng rồi tôi đã tận mắt chứng kiến anh quỳ xuống cầu hôn người con gái từng suýt khiến cả gia đình tôi gặp nạn.Anh thậm chí còn sẵn sàng công khai làm nhục tôi chỉ để đổi lấy một cái gật đầu của cô ta.

Đầu óc tôi choáng váng, thân thể mệt lả, cộng thêm vết thương ở chân khiến bước chân trở nên loạng choạng.Tôi không để ý, lỡ trượt một bước — và thế là cả người tôi lăn xuống sườn núi phủ đầy tuyết trắng.

Ngay lúc ấy, điện thoại trong túi vang lên.Là Lục Thừa Hạc gọi đến.

“Nhạc Nguyệt, hôm nay anh về muộn một chút, em—”

Giọng anh đột ngột ngưng lại.Chỉ một giây sau, âm điệu trở nên hốt hoảng:

“Nhạc Nguyệt, sao bên em ồn thế? Em đang ở đâu vậy?”

2

Tôi nằm trên nền tuyết lạnh buốt, tay ôm bụng, hơi thở dồn dập, đau đớn đến mức gần như mất cảm giác.

Không nghe thấy tiếng tôi, giọng Lục Thừa Hạc ở đầu dây bên kia càng thêm hoảng loạn:“Nhạc Nguyệt! Em nói gì đi chứ!”

Tôi run rẩy đáp, giọng yếu ớt:“Em… em ngã xuống từ núi tuyết rồi.”

“Núi nào?!”

“Ngọc Long Tuyết Sơn.”

Phía bên kia điện thoại bỗng rơi vào im lặng.Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng, giọng khàn khàn, mang theo chút hoang mang mà anh cố giấu:“Nhạc Nguyệt… sao em lại đến Ngọc Long Tuyết Sơn?”

Tôi khẽ cười, nụ cười chứa đầy chua chát và mỉa mai.“Bởi vì năm năm trước, anh từng hứa sẽ cầu hôn em trên đỉnh Ngọc Long Tuyết Sơn.Giờ anh trở về rồi, em chỉ muốn đến trước… để làm quen với nơi ấy thôi.”

“Ra là vậy…”Anh khẽ thở ra, như vừa trút được gánh nặng, rồi lập tức nói nhanh:“Nguyệt Nguyệt, đợi anh. Anh đến ngay.”

Khi Lục Thừa Hạc cùng Lâm Nhiễm tìm thấy tôi, tôi đã được người dân tốt bụng đưa xuống trạm cứu hộ dưới chân núi.Tôi nằm trên giường bệnh, sắc mặt nhợt nhạt, nhìn thấy Lâm Nhiễm đang nép sau lưng anh, cố tỏ ra ngây thơ mà hỏi:“Cô ấy… sao lại ở đây?”

Tôi khẽ nhếch môi. Vậy là bây giờ anh thậm chí chẳng buồn giả vờ nữa sao? Định bỏ tôi nên chẳng cần giữ thể diện à?

Lục Thừa Hạc hơi tránh ánh mắt tôi, giọng cứng nhắc:“Chỉ là tình cờ gặp thôi. Cô ấy nghe nói em gặp chuyện nên muốn cùng anh đến xem em thế nào.”

Tôi bật cười lạnh, chỉ tay ra ngoài cửa sổ — nơi có con đường dẫn đến nghĩa trang liệt sĩ.“Anh còn nhớ không? Anh trai tôi được chôn ở đó.Vậy cô ta lấy tư cách gì mà bước chân đến đây?”

Nghe tôi nói thế, Lâm Nhiễm lập tức đỏ hoe mắt, nắm lấy tay áo anh ta, giọng nghẹn ngào:“Thừa Hạc…”

Anh nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô, rồi quay lại, ánh mắt nghiêm khắc như đang giảng đạo lý:“Nhạc Nguyệt, Lâm Nhiễm có lòng tốt đến thăm em, sao em lại nói những lời cay nghiệt như vậy?Cha mẹ em dạy em thế à? Mau xin lỗi cô ấy!”

Tôi sững sờ nhìn anh, trái tim như bị ai bóp nghẹt.

Lâm Nhiễm rơi nước mắt, khẽ nói qua tiếng nức nở:“Nhạc Nguyệt, tôi biết cô hận tôi vì chuyện sáu năm trước. Là tôi hại chết anh trai cô, cũng là tôi khiến cô bị thương ở chân, suốt đời mang tật…**”

“Nhưng tôi… tôi thật sự hối hận rồi. Tôi biết mình sai. Xin cô, vì tình bạn giữa chúng ta năm xưa, tha thứ cho tôi được không?”

Lâm Nhiễm vừa nói vừa khóc, nước mắt lăn dài trên má.Lục Thừa Hạc nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối đó, trong khoảnh khắc, anh ta khẽ nhấc tay — định lau nước mắt cho cô ta.Nhưng khi ánh mắt anh lướt đến tôi, bàn tay ấy lại cứng đờ, rồi lặng lẽ hạ xuống.

Thấy tôi im lặng, anh ta ra hiệu bằng ánh mắt, như muốn tôi nói gì đó để xoa dịu tình hình.

“Hừ.”Tôi bật cười khẽ, một tiếng cười nghẹn lại trong cổ họng.Ngẩng đầu lên, tôi nhìn thẳng vào anh, đôi mắt ửng đỏ, giọng run rẩy:“Anh nghĩ xem… tôi nên tha thứ cho cô ta à?”

Lục Thừa Hạc thở dài, giọng mang vẻ kiên nhẫn của người tự cho mình là đúng:“Nhạc Nguyệt, chuyện năm đó đúng là lỗi của Lâm Nhiễm.Nhưng cô ấy chỉ là nhất thời bị che mờ lý trí thôi.Vả lại, trách nhiệm chính… không hoàn toàn thuộc về cô ấy.”

Bị che mờ lý trí?Tôi cười khẩy, nụ cười vừa chua chát vừa lạnh lùng.

Năm ấy, cha cô ta định bán cô ta cho một gã độc thân già trong làng làm vợ.Tôi thấy cô ta đáng thương nên đã năn nỉ bố mẹ cho cô ta ở nhờ, coi như người nhà.Từ đó, nhà tôi nuôi cô ta, ăn mặc, học hành, tất cả đều như con ruột.Bất cứ thứ gì tôi có — cô ta cũng có.

Thế mà cô ta ăn cháo đá bát, bắt tay với tội phạm, bán đứng anh trai tôi.

Anh trai tôi là cảnh sát ngầm, sáu năm trước anh đã thâm nhập vào một tổ chức tội phạm để thu thập chứng cứ.Ngay khi toàn bộ chứng cứ gần như đã hoàn thiện, sắp đến thời điểm triệt phá, thì thân phận của anh bị bại lộ.

Sau này điều tra mới biết — chính Lâm Nhiễm đã nghe trộm cuộc gọi giữa anh trai tôi và cấp trên,rồi bán đoạn ghi âm đó cho bọn tội phạm với giá mười vạn tệ.

Vì sao cô ta cần mười vạn đó?Chỉ vì muốn đi phẫu thuật thẩm mỹ — vì cô ta cho rằng mình không đủ xinh đẹp.

Thông tin bị rò rỉ, cả gia đình tôi bị bọn tội phạm trả thù.Và để bảo vệ tôi, anh trai tôi đã bị bom nổ tung — nát vụn ngay trước mắt tôi.

Tôi tuy may mắn giữ được mạng, nhưng chân phải vĩnh viễn tàn phế. Dù đã qua điều trị, mỗi khi bước đi vẫn khập khiễng, không thể nào như trước.

Nghĩ đến đây, tôi giật mạnh tay khỏi anh, ánh mắt lạnh lùng chưa từng có, nhìn người trước mặt như thể lần đầu tiên nhận ra con người thật của anh ta.

“Lục Thừa Hạc, người chết không phải là người nhà anh, chân tàn cũng chẳng phải chân anh — anh lấy tư cách gì mà bắt tôi phải tha thứ cho cô ta?”

Giọng tôi run nhưng đầy căm hận.“Đúng là cô ta không trực tiếp ra tay, nhưng nếu không có cô ta, mọi chuyện sao lại thành ra thế này?”

Đúng, khi tôi bị bọn tội phạm bắt cóc, chính Lục Thừa Hạc đã liều mạng cứu tôi.Khi đó, anh mới mười bảy tuổi, một mình vật lộn với bọn cướp có súng. Anh bị thương nặng, nằm trong phòng ICU suốt bảy ngày mới tỉnh lại.Tôi biết ơn anh — thật lòng biết ơn.Nhưng ơn cứu mạng không đồng nghĩa với việc tôi phải mù quáng bao dung tất cả.

Sắc mặt Lục Thừa Hạc sầm lại, bị ánh mắt xa lạ của tôi làm cho chấn động. Anh gằn giọng:“Nhạc Nguyệt! Việc Lâm Nhiễm phạm sai lầm — một nửa trách nhiệm là của em!Em từng giúp cô ấy, nhưng em dựa vào nhà mình giàu hơn, làm việc gì cũng không để ý đến lòng tự trọng của cô ấy. Chính vì vậy cô ấy mới sinh ra mặc cảm, rồi làm điều sai trái.”

Anh tiếp tục, giọng gay gắt hơn:“Cô ta không có tiền ăn, em việc gì phải đưa tiền thẳng cho cô ta?Em có thể giúp bằng cách khác, kín đáo hơn, đừng làm tổn thương lòng tự trọng của cô ta.Nếu khi đó em biết quan tâm cảm nhận của cô ta một chút, liệu có xảy ra thảm kịch này không?”

Tôi nhìn anh, không tin nổi những lời vừa nghe. Trong khi anh nói ra những câu đạo đức giả ấy, Lâm Nhiễm đứng phía sau anh, nước mắt rưng rưng — nhưng trong đôi mắt ấy là sự thách thức trơ trẽn.

Khi anh ta quay đi, cô ta cố tình giơ ngón giữa về phía tôi — hướng tôi vừa chỉ về nghĩa trang nơi anh trai tôi an nghỉ.

Tôi không thể chịu nổi nữa.Tay run lên, tôi chộp lấy cốc nước trên bàn, ném thẳng về phía hai người họ.

“Cút hết cho tôi!”