8.
“Chàng…”
Ta kinh hãi, bật dậy khỏi chỗ ngồi.“Phong Hiến An, chàng có biết mình đang nói gì không?”
Trong lòng ta run rẩy, lo sợ không thôi, vội bước nhanh ra cửa sổ, ngó nghiêng khắp nơi, sợ có ai khác nghe thấy.
“Phu nhân yên tâm,” hắn bình tĩnh mở miệng, “trước khi ta vào, đã bảo Thanh Trúc cho tất cả người trong viện lui xuống rồi.”
Ta vẫn chưa yên lòng, đẩy cửa ra, tự mình kiểm tra trong ngoài một lượt, rồi mới quay lại phòng.
“Vậy… về án của phụ thân ta, chàng nghĩ thế nào?”
Phong Dư đưa tay nắm lấy tay ta, giọng kiên định:“Cố Thượng thư một đời thanh liêm chính trực, vì nước vì dân. Người không đáng phải mang ô danh mà chết, càng không thể lấy cớ một vụ ‘ngoài ý muốn’ để khép lại. Đây là một vụ mưu sát.”
Đúng vậy…
Phụ thân ta, Cố Kỳ An, cả đời chính trực, trung quân ái quốc, cuối cùng lại bị người hãm hại, chết thảm trên giường một kỹ nữ nơi thanh lâu.
Mẫu thân ta ôn nhu, trí tuệ. Ngay khi nghe tin dữ, bà đã hiểu rõ cái chết của phụ thân ắt có uẩn khúc. Thế nhưng, vì ta… và cũng để không liên lụy đến An Bình hầu phủ, bà lựa chọn con đường tuyệt quyết — gieo mình ngay trước nha môn, lấy cái chết chứng minh sự trong sạch cho phu quân.
Sự trinh liệt của mẫu thân khiến bao kẻ từng muốn chỉ trích, phỉ báng Cố gia đều im bặt.
Cố gia vốn đơn bạc, phụ thân và mẫu thân nhiều năm qua chỉ có mình ta là nữ nhi.Phụ thân mất trong nhục nhã, tông tộc nhà họ Cố cũng không muốn thu dưỡng ta.
Cuối cùng, chỉ có ngoại tổ mẫu chống gậy đến, đưa ta trở về An Bình hầu phủ.
Bao năm nay, ta chưa từng bỏ ý định tìm ra chân tướng cái chết của phụ thân.Ta thừa nhận, khi chủ động tiếp cận Phong Dư, trong lòng ta có mang tư tâm.
Bởi hắn là Đại Lý Tự khanh đương triều.Nếu có thể gả cho hắn, ta sẽ có cơ hội tiến vào Đại Lý Tự, tìm được quyển tấu án của phụ thân, từ đó lần ra sự thật.
Không ngờ, nay chính hắn lại nói với ta rằng — hắn sẽ đích thân tra rõ, vì phụ thân ta rửa sạch oan khuất.
“Chàng không sợ sao?”“Nếu chân tướng thật sự liên lụy đến cả Trấn Quốc công phủ, chàng… đã nghĩ đến hậu quả chưa?”
Hắn đứng dậy, đưa tay khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ta, giọng nói trầm ấm an ủi:“Tú Tú, đừng khóc. Hãy tin ta, được không?”“Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối diện.”“Nàng từng nói, ngày tháng rồi sẽ tốt đẹp, chẳng phải sao?”
Giây phút ấy, giống như kẻ lạc bước nơi băng thiên tuyết địa, rốt cuộc cũng tìm thấy đốm lửa trại ấm áp.
Trong lòng ta, lần đầu tiên sau nhiều năm, bừng lên hơi ấm thật sự.Dường như, chỉ cần ta vươn tay, là có thể nắm chặt lấy.
“Được. Ngày sau dẫu có thế nào, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối mặt.”
Đêm ấy, chúng ta vẫn khoác y phục mà ngủ.Khác chăng là… ta đã biết thế nào là cảm giác được ôm ấp trong vòng tay hắn.
Nhờ sự trợ giúp của Phong Dư, ta rất nhanh liền tra được manh mối nghi vấn trong quyển án tịch của phụ thân.
Trong hồ sơ chép rằng, phụ thân ta chiều hôm ấy giờ Dậu mới rời phủ, sau đó trực tiếp đi vào thanh lâu, chưa tới giờ Tuất đã chết ngay trên giường kỹ nữ.
Nhưng ta nhớ rất rõ, hôm đó phụ thân còn nói ở Hộ bộ còn công vụ chưa xử lý xong, nên mới rời phủ từ trước giờ Ngọ.
Hôm ấy ta khóc nháo đòi người ở lại dùng bữa cùng mình, vì vậy ta nhớ vô cùng rành rẽ.
Thế mà trong hồ sơ lại không hề ghi rõ điểm này.
Trong khoảng cách hai canh giờ ấy, phụ thân ta đã đi đâu?
Hơn nữa, với tính tình ngay thẳng nghiêm cẩn của người, nếu không có nguyên do đặc biệt, tuyệt đối sẽ chẳng bước chân vào chốn thanh lâu.
Nhất định người đã gặp một ai đó, mà sau đó lại bởi một lý do nào đó, buộc phải đặt chân đến thanh lâu kia.
Rốt cuộc là vì sao?
Tựa như đã đọc thấu tâm tư trong lòng ta, Phong Dư khẽ chỉ vào danh vị của phụ thân nơi án tịch:
“Phu nhân, nàng quên rồi sao? Sinh tiền nhạc phụ là quan chức nào?”
Trong đầu ta bỗng chốc sáng tỏ.“Hộ bộ! Phụ thân ta từng là Thượng thư Hộ bộ!”
Hắn gật đầu, rồi khẽ nhắc:“Vậy nay, đương kim Thượng thư Hộ bộ là ai?”
“Đó là Tào Nghiêm!”
“Người này vốn là mưu sĩ dưới trướng An vương. Năm phụ thân ta qua đời, hắn đỗ bảng nhãn, sau liền được bổ vào Hộ bộ. Chẳng bao lâu sau khi phụ thân mất, hắn nhanh chóng thăng tiến.”
“Tốc độ thăng tiến vượt xa đa số quan viên trong triều.”
“Ấy vậy mà, triều đình lại chẳng ai dám bàn luận nửa lời!”
Phong Dư liếc ta bằng ánh mắt tán thưởng:“Hộ bộ nắm giữ ngân khố. Sinh tiền, nhạc phụ nàng nghiêm cẩn vô tư, ngoài Hoàng thượng và các quan lại trong bộ, tuyệt không giao thiệp riêng với kẻ nào. Ta biết, năm đó không ít hoàng tử từng ngỏ lời lôi kéo, đều bị ông từ chối.”
“Thế nhưng, vị Tào đại nhân ngày nay lại giao du vô cùng mật thiết với An vương.”
“Tào Nghiêm vốn xuất thân từ An vương phủ, sau khi công thành danh toại, vì báo ân mà qua lại thân thiết, nhìn bề ngoài cũng coi như hợp lẽ.”
“Nhưng chính cái hợp lẽ ấy… mới là điểm bất thường.”
Ta chợt hiểu ra then chốt.
Hai năm nay, Đại Ngụy liên tục xảy ra nạn đói. Triều đình nhiều lần phát bạc cứu tế, song hiệu quả chẳng bao nhiêu.Thậm chí, có vài lần chính Tào Nghiêm đích thân đi giám sát.
Kết quả, ngân khố tổn hao dần dần, Hộ bộ chỉ đành tấu xin tăng thuế.Dân chúng khổ không kể xiết.