Đích tỷ ra ngoài lễ Phật trở về, liền khóc lóc ầm ĩ, thậm chí còn dọa treo cổ, nhất quyết không chịu gả cho vị hôn phu do tổ phụ định sẵn – thứ trưởng thử của phủ Dũng Nghị Hầu - Mẫn Nghênh Hà.
Dù bị phạt quỳ trong từ đường, nàng vẫn một mực kêu gào rằng phải lấy chân ái.
Nếu không được như ý, nàng thà đ.â.m đầu c.h.ế.t trước mặt liệt tổ liệt tông.
Đích mẫu gọi ta đến, dáng vẻ như đang ban ân, bảo ta thay đích tỷ xuất giá vào phủ Dũng Nghị Hầu.
Ta kinh ngạc vô cùng.
“Bộ sính lễ của hầu phủ, ta sẽ giao hết cho con, còn chuẩn bị thêm một phần hồi môn riêng. Di nương của con ở trong phủ, ta tuyệt đối không làm khó. Đệ đệ của con cũng có thể vào tông tộc đọc sách.”
Đích mẫu ban cho quá nhiều lợi ích, ta không có lý do gì để từ chối.
Ngẫm nghĩ một lát, ta quỳ xuống đáp: “Toàn bộ xin nghe mẫu thân làm chủ.”
Dù không phải Mẫn Nghênh Hà, hôn sự của ta cũng chẳng đến lượt ta định đoạt.
So với việc bị đích mẫu tùy tiện gả cho một lão già làm kế thất, hoặc tệ hơn là bị đưa vào phủ quyền quý làm thiếp, thì được gả vào một gia tộc được tổ phụ chọn lựa, chắc chắn không phải là lựa chọn tệ.
Hôn sự mà đích tỷ khinh thường, đối với ta lại là đại hỷ từ trên trời rơi xuống.
Còn về phu quân…
Hắn có chí tiến thủ, có bản lĩnh, đó chính là phúc khí của ta.
Nếu hắn tầm thường vô năng, ta e rằng ngày tháng sau này sẽ vất vả đôi chút.
Thế nhưng, danh phận chính thê đủ để bù đắp tất thảy.
Ngày sính lễ được đưa tới, ta lần đầu gặp Mẫn Nghênh Hà.
So với tưởng tượng của ta, hắn còn anh tuấn phong lưu hơn, lời nói không hề tầm thường, cử chỉ nho nhã, ngôn từ có hàm ý sâu xa.
Ta không rõ hắn có hay biết rằng thê tử của mình đã bị đổi hay chưa.
Ngược lại, đích tỷ lại lên tiếng với ta: “Muội có muốn gặp hắn một lần không?”
Ta lặng thinh.
Nàng lại nói tiếp: “Nếu muội muốn gặp, ta sẽ sắp xếp.”
Nàng căn bản không phải đang hỏi ý ta, mà là đã quyết định sẵn, trực tiếp mời người đến.
Ánh mắt Mẫn Nghênh Hà khi nhìn đích tỷ, khiến ta đoán chắc rằng hắn đã biết rõ ai mới là vị hôn thê ban đầu của mình.
Còn ta, chẳng qua là vận may tốt, nhặt được món hời lớn.
Hắn quay sang nhìn ta.
Ta kiềm chế nỗi bất an trong lòng, khẽ mỉm cười, cố gắng tỏ ra đoan trang, đúng mực.
“Tam cô nương.”
Thì ra hắn đã biết chuyện ta thay tỷ tỷ xuất giá.
Ta vô cùng thắc mắc, hắn làm sao biết được?
Hôn sự của chúng ta đã định, mỗi ngày ta đều bận rộn thêu áo cưới, chuẩn bị lễ dâng trà cho cha mẹ chồng.
Mẫn Nghênh Hà là trưởng tử thứ xuất, Hầu phu nhân xuất thân từ phủ Quốc Công, không có con cái. Chỉ cần hắn không tự chuốc họa vào thân, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành chủ nhân tương lai của Hầu phủ.
Ta mím môi, cúi đầu cười khẽ.
Quả thực, ta đã nhặt được món hời lớn.
Còn về chân ái của đích tỷ, hóa ra lại là con trai của Quý phi – Tam Hoàng tử, người được Hoàng thượng sủng ái.
Chẳng trách phụ thân, mẫu thân và cả phủ Dũng Nghị Hầu đều nhượng bộ.
Đáng tiếc, giấc mộng làm Hoàng tử phi của đích tỷ đã tan thành mây khói, bị người khác nhanh tay đoạt trước. Nàng chỉ có thể lấy thân phận trắc phi mà bước vào phủ Hoàng tử.
Ta không biết tình cảm mà nàng vẫn luôn miệng nói đến rốt cuộc có mấy phần là thật, mấy phần là giả, hay chỉ là lòng tham đối với quyền thế chí cao vô thượng…
Ta đoán, hẳn là vế sau.
Có điều, nàng dùng cái gọi là chân ái làm tấm màn che đậy, ta cũng không tiện vạch trần, tránh chọc giận nàng mà rước họa vào thân, liên lụy đến ta, đến di nương và đệ đệ.
Cơ hội này ta có được, chính là nhờ di nương suốt bao năm nay cẩn trọng dè dặt, nhẫn nhịn đích mẫu từng li từng tí mà đổi lấy.
Ta không thể để di nương và đệ đệ trở thành cái gai trong mắt đích mẫu.
Với thân phận hiện tại, ta căn bản không đủ sức đối kháng với bà ta, càng không thể bảo vệ di nương và đệ đệ.
Trước ngày xuất giá, di nương nắm lấy tay ta, khổ tâm dặn dò:
“Xuất giá rồi thì phải hiếu thuận với cha mẹ chồng, kính trọng phu quân. Di nương biết trong lòng con có khúc mắc, nhưng hiện tại con chưa có chỗ đứng vững chắc, di nương và đệ đệ cũng không thể trở thành chỗ dựa cho con. Mọi việc sau này, chỉ có thể trông cậy vào chính con từng bước tính toán, cẩn thận ứng phó.”
Ta siết chặt vòng tay ôm lấy bà, nhẹ nhàng gọi một tiếng:
“Mẫu thân.”
Lệ tức khắc trào ra, ướt đẫm khuôn mặt bà.
Tim ta cũng quặn thắt từng hồi.
Cả đời này, liệu ta có thể quang minh chính đại gọi bà một tiếng “mẫu thân” hay không?
Xuất giá, bái đường, động phòng.
Mọi thứ diễn ra theo quy củ, không có gì nổi bật, cũng không xảy ra sai sót gì.
Mẫn Nghênh Hà đối với ta không lạnh không nóng, nhạt nhẽo như nước giếng.
Đây chính là kết cục của một cuộc hôn nhân không có tình cảm, không có thứ tình yêu hư ảo mơ hồ làm nền tảng.
Chúng ta có thể tương kính như tân, nhưng chẳng thể nào hòa hợp như cầm sắt.
Lúc dâng trà, ta gặp Hầu phu nhân.
Thân thể bà quả nhiên không tốt, nghiêng người tựa vào ghế, chỉ hờ hững liếc nhìn ta một cái, sau đó nhận trà, uống một ngụm rồi đưa cho ta một phong hồng bao.
Không cố ý gây khó dễ.
Không lọt vào mắt, tức là không đáng để bận tâm.
Ngược lại, di nương của Mẫn Nghênh Hà lại vô cùng coi thường ta, cảm thấy ta trèo cao.
Quả thực là vậy.
Ta chỉ là thứ nữ của phủ Bá tước, không có tài danh, chưa từng được quý nhân để mắt tán thưởng.
Nhưng ta có một đích tỷ gả vào hoàng gia làm Trắc phi.
Bà ta dù có khinh thường ta đến đâu, cũng không dám thẳng thừng lên tiếng, chỉ có thể mượn danh nghĩa vấn an mà bắt ta quỳ lâu hơn một chút, để ta hầu hạ bà ta uống trà dùng bữa, xoa bóp tay chân, phe phẩy quạt phục dịch cho bà ta.
Ta có khổ cũng không nói được, mà Mẫn Nghênh Hà thì như kẻ mù, chẳng nhìn thấy gì, cũng không có ý định quan tâm.
Mãi cho đến hôm ấy, Hầu phu nhân cho người truyền ta đến.
Bà ban cho ta một chiếc đôn gấm, cho phép ta ngồi đáp lời.
Thì ra là cháu gái bên ngoại của bà sắp đến Hầu phủ ở lại hai ngày, bà bảo ta sắp xếp một tiểu viện cho nàng.
Ta hiểu, đây là cơ hội để ta thể hiện lòng trung thành, cũng là thời điểm quyết định ta có thể lọt vào mắt xanh của bà hay không.
Dù sức khỏe không tốt, nhưng quyền quản lý nội vụ của Hầu phủ vẫn nằm trong tay bà.
Mấy mụ ma ma quản sự trong phủ đều nghe lệnh bà, mọi chi tiêu lớn nhỏ trong nhà đều phải qua tay bà xét duyệt, theo quy củ, dù chỉ một đồng cũng không thể vượt quá mức quy định.
“Vâng.”
Nhiệm vụ này chính là tín vật để ta lập chỗ đứng, vừa phải làm cho đẹp, vừa phải chiêu đãi người thật chu toàn.