1
“Chẳng phải đây là Đại tiểu thư Chu – tài mạo song toàn của kinh thành sao? Lại đây, ngồi cạnh bổn Huyện chủ đi, để ta cũng được vớt chút tài khí.”
Ta trọng sinh trở lại khi yến tiệc còn chưa bắt đầu.
Gia Thành Huyện chủ đang nhiệt tình vẫy tay với ta.
Các tiểu thư quý tộc đều nhìn ta với ánh mắt ghen tị.
Bởi Gia Thành Huyện chủ là con gái của Khương Vương – người lập nhiều chiến công nơi biên cương.
Tính tình nàng hào sảng, mạnh mẽ, từ khi hồi kinh đến nay thường kết giao cùng nam tử, xưng huynh gọi đệ, chưa từng cho nữ nhân kinh thành sắc mặt tốt.
Có người hỏi nàng vì sao.
Nàng chỉ bất đắc dĩ đáp: “Nơi đàn bà nhiều thì thị phi cũng nhiều, chỉ vài câu đã thích nghĩ sâu. Ta quen sống nơi biên quan, tính cách cởi mở, không hợp nổi với họ.”
Nhưng khi gặp những công tử được nuông chiều từ nhỏ, yếu đuối đa sầu đa cảm, nàng lại khẽ thở dài: “Chúng sinh bình đẳng, nam nhân có thể cương trực mạnh mẽ, thì cũng có thể ôn nhu đa cảm. Ta chỉ muốn kết giao những người như thế, các ngươi đừng chê họ là ‘ẻo lả’ nữa.”
Những lời này lan truyền ra ngoài, khiến các võ tướng từng múa đao luyện kiếm đều thẹn đỏ mặt, cho rằng Gia Thành Huyện chủ thật khác người, là nữ trung hào kiệt.
Những nho sinh yếu đuối hay tiểu quan thích son phấn thì tôn nàng như tiên nữ, ca tụng nàng không giống nữ nhân tầm thường, lại còn làm thơ tán dương đức hạnh của nàng.
Tỳ nữ thân cận của ta vui mừng nói: “Tiểu thư, người là nữ tử đầu tiên được Huyện chủ Gia Thành thân cận kể từ khi nàng hồi kinh. Làm bằng hữu với nàng, sau này chuyện hôn sự của người chắc chắn thuận lợi.”
Phải, ta là con gái dòng chính của phủ Thị lang.
Nhưng mẫu thân mất sớm, phụ thân lại sủng ái thiếp thất, chẳng đoái hoài gì đến ta.
Nếu có được một chỗ dựa như Huyện chủ, cuộc đời ta hẳn sẽ dễ thở hơn.
Nhưng…
Gia Thành không phải thần tiên cứu ta thoát khổ, mà là ác quỷ đoạt mạng ta!
Thấy ta đứng yên không động, Gia Thành hơi nhíu mày.
Hiển nhiên, nàng lại sắp nói câu ấy…
“Chu tiểu thư, ta vốn tưởng ngươi khác hẳn đám nữ nhân khuê các kia, ai ngờ cũng e lệ nhỏ nhen như vậy, chẳng ra thể thống gì cả. Chẳng lẽ ta ngồi cạnh ngươi thì cướp mất tài khí của ngươi sao? Thật là hẹp hòi quá đỗi!”
2
Kiếp trước, chỉ vì một câu “không ra thể thống” của Gia Thành.
Ta xấu hổ đến đỏ bừng mặt, vội vàng phân trần rằng ta không có ý đó.
Đáp lại ta là những tràng cười nhạo của đám nam nhân có mặt.
“Cái gì mà ‘đệ nhất tài nữ kinh thành’, ta thấy chỉ là hư danh thôi, tính nết thì nhỏ mọn như nhà quê.”
“Phải đó, có tài thì sao, quan đại nhân trong Hàn Lâm Viện ai chẳng học rộng hơn nàng. Nữ tử có chút tài chỉ để lấy lòng phu quân, như nàng thế này ai dám cưới? Sau này chắc sẽ khiến hậu viện rối tung, ghen tuông, độc ác vô cùng.”
Các nữ quyến sợ đắc tội với Gia Thành, cũng sợ bị xếp chung với ta, nên đều né tránh.
Ngay cả vị Hoàng tử từng thân thiết với ta cũng nhíu mày, sai người thu lại dĩa vải thiều vốn dâng riêng cho ta.
Trong chốc lát, ta như kẻ ôn dịch giữa yến tiệc.
Xấu hổ, phẫn nộ, hoang mang, mọi cảm xúc cùng ùa đến.
Đây là yến tiệc trong cung, không thể tự ý rời đi. Ta cố gắng giữ vẻ bình tĩnh cho đến khi kết thúc, rồi mới trở về phủ.
Ai ngờ chưa đi được bao xa, bụng ta đau quặn.
Cũng chính khi ấy, Gia Thành ôm miệng hét lớn: “Muội muội nhà họ Chu, ta đã bảo muội bỏ nghiệt chủng kia đi rồi, không nghe, giờ giữa chốn đông người lại sẩy thai, còn ai dám cưới muội nữa đây!”
Tiếng nàng chói tai át hẳn tiếng nhạc, thu hút mọi ánh nhìn.
Ta vội phản bác, mắng nàng ăn nói hồ đồ, hủy hoại danh tiết ta.
Nhưng Gia Thành lại cười ngạc nhiên: “Thật sao? Muội muội nhà họ Chu, nếu ta nói bừa, vậy vạt áo sau của muội sao lại dính máu? Đừng bảo với ta là muội đến kỳ, vì ta vừa thấy muội còn uống rượu lạnh cùng kem tuyết.”
Ta cúi đầu nhìn, quả nhiên phía sau váy đã loang đỏ.
Mà ta thật sự chưa đến kỳ nguyệt sự.
Phụ thân Gia Thành là Khương Vương, công cao lừng lẫy, nay biên cương lại nổi loạn, chính ông đích thân chinh chiến là đại công thần triều đình.
Hoàng hậu sinh Thái tử, nhưng Hoàng thượng tuổi còn trẻ, không muốn sớm nhường quyền, thường nâng đỡ các hoàng tử khác để kiềm chế Thái tử.
Để mượn thế Khương Vương, Hoàng hậu có ý gả Thái tử cho Gia Thành.
Để tỏ lòng ưu ái, chưa đợi ngự y đến, Hoàng hậu đã sai người bắt ta lại.
Những tấm gậy nặng nề quất lên người khiến ta đau đớn không thở nổi.
Khi ta hấp hối, ngự y cuối cùng cũng đến, chứng thực ta không hề mang thai.
Ta ngỡ công lý đã đến, nhưng Gia Thành chỉ mím môi tỏ vẻ đáng thương: “Ta chỉ đùa thôi, đâu ngờ nàng mệnh mỏng thế. Huống hồ cơm cung sao có thể làm đau bụng, chắc nàng không biết giữ mình, mắc bệnh bẩn thỉu.”
Hoàng hậu bật cười, gọi nàng là “tiểu tinh nghịch”, chẳng có ý trừng phạt gì.
Ai nấy đều hiểu, nên đồng loạt phụ họa, nói nàng thiện lương, thẳng thắn, chỉ là ta yếu đuối không chịu nổi đùa cợt.
Chỉ có ngự y dốc sức cứu ta.
Nhưng Gia Thành lại giả vờ choáng váng, lớn tiếng gọi ông ta đến, buộc ông bỏ dở việc cứu ta.
Thực ra, ta vốn có thể sống.
Dẫu sao đây cũng là yến tiệc trong cung, con gái một đại thần chết thảm sao có thể bỏ qua.