19
Lý Ngôn Chi trở về, nghe ta kể xong, lông mày nhíu chặt: “Chuyện sổ sách, chỉ e có bẫy. Dù là thật, muốn lấy được nó cũng quá nguy hiểm.”
“Nhưng đây là cơ hội hiếm có. Cuốn sổ ấy, có lẽ thật sự có thể lay chuyển phủ Tĩnh Vương.”
Ta nhớ đời trước, mồng Hai Tết, Tiêu Viễn Minh cố ý đưa ta về phủ Thẩm, còn mang theo sính lễ hậu hĩnh, dường như cũng là muốn mượn tay cha ta tìm một cuốn sổ nào đó.
Về sau, Tiêu Viễn Minh giúp Như Mi hòa ly, rồi lấy được một cuốn sổ, nhưng lại đốt nó ngay trong thư phòng.
Nghĩ đến đây, lời Như Mi nói có lẽ là thật.
“Anh Hoa, nàng đừng can dự. Để ta sai người điều tra trước.”
Ta gật đầu.
Hôm sau, ta về phủ Thẩm, kể lại đầu đuôi chuyện ấy cho cha.
Cha trầm ngâm hồi lâu, cũng nói giống Lý Ngôn Chi.
Tiếc là ba ngày sau, chưa kịp tìm ra sổ sách, Như Mi đã chết trong phủ Tĩnh Vương.
Tin đến, ta ngẩn người hồi lâu.
Nàng mệnh khổ, mẹ đẻ là nha hoàn, qua đời vì khó sinh khi sinh nàng. Mẹ cả đối xử khắc nghiệt, từ nhỏ ăn không đủ no, mặc không đủ ấm.
Một lần mẹ ta đến phủ họ Lưu làm khách, thấy nàng trốn dưới hành lang thêu hoa, từng mũi kim khít đều, liền động lòng thương xót, thường xuyên đón nàng sang phủ ta. Nói là dạy ta thêu, kỳ thực là cho nàng vài bữa cơm no và chút yên ổn.
Kiếp trước, nàng luôn nói nhà họ Lý không tốt, cuối cùng vất vả lắm mới ly hôn được, vậy mà sau khi Tiêu Viễn Minh lên ngôi, lại lập tức hạ chỉ diệt cả nhà họ Lưu.
Kiếp này, nàng rốt cuộc cũng được gả vào vương phủ, lại sớm lìa đời.
Thở dài… Chỉ mong kiếp sau, nàng được đầu thai vào nơi tốt đẹp, không lo cơm áo, bình an vui vẻ.
Qua Tết, đến rằm tháng Giêng, Túc Vương tìm được cuốn sổ và dâng lên trước mặt hoàng thượng.
Lập tức, tội chứng Tiêu Viễn Minh cấu kết bộ Hộ, nuốt ngân sách quân lương, âm thầm nuôi tử sĩ cũng lần lượt bị vạch trần.
Long nhan giận dữ, Tiêu Viễn Minh bị tước tước vị, giam lỏng — sụp đổ chỉ sau một đêm.
Ta và Lý Ngôn Chi ngồi trong sân ngôi nhà mới, ăn bánh và canh sâm Dao tỷ vừa cho người mang tới.
Ta hỏi Lý Ngôn Chi: “Năm xưa vì sao chàng cưới Như Mi mà không phải Như Yên?”
“Vì Như Mi giữ bằng chứng việc cha nàng và nhà họ Lý cùng tham ô. Nàng ta có thể giao cho ta, nhưng điều kiện là phải cưới nàng.”
“Cha chàng tham ô sao?” Ta sửng sốt, “Vậy số bạc đâu?”
Lý Ngôn Chi lắc đầu: “Cha không biết chuyện, là do bà Lưu âm thầm nhận tiền. Chỉ có một lần đó. Sau đó cha lập tức cắt đứt quan hệ với nhà họ Lưu, ngay cả khi lão phu nhân nhà họ Lưu qua đời, cha cũng không tới.”
Ta thở dài: “Cũng không thể trách hết bà ấy… Nhà chàng thực sự nghèo quá mà.”
Lý Ngôn Chi cười khổ: “Mẹ bệnh tốn kém nhiều, ta và cha từng thử đủ nghề làm ăn, đều lỗ vốn. Có thể giữ được như hiện tại đã là không dễ.”
“Sau đó là Túc Vương âm thầm giúp chàng?”
“Phải. Nhưng ta đi theo ngài ấy không chỉ vì ngài giúp đỡ, mà vì ngài còn có lương tâm.”
Đúng thế. Tiêu Viễn Minh vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, ta sớm đã thấy rõ.
Bất chợt ta nhớ tới: “Chuyện kiệu hoa bị tráo, chàng rốt cuộc biết bao nhiêu?”