Chương 4

9.

Lâm quý phi nói ta sau khi trọng sinh thì đầu óc thông suốt hơn —nhưng bản thân nàng ta… chẳng phải cũng thế sao?

Chỉ cần nghĩ một chút đã hiểu hàm ý ẩn sau lời ta vừa nói, nàng ta hơi nhướng mày, giọng mang chút châm chọc:

“Nếu lần này Hoàng hậu nương nương sinh ra một bé gái, chẳng lẽ còn định giữ mạng hắn lại, chờ đến khi có đứa con kế tiếp sao?”

“Chuyện đó có gì khó đâu?”

Đã quyết tâm hợp tác cùng nhà họ Lâm, tất nhiên ta đã tính trước tất cả.

Ta thong thả đặt chén xuống, mỉm cười đáp:

“Nghe nói hai vị tẩu tẩu ruột thịt bên ngoại của quý phi đều đang mang thai.Nếu bổn cung sinh con gái, vậy thì con bé sẽ là đại tiểu thư kim quý của nhà họ Lâm,tương lai chính là một vị hoàng hậu không ai có thể lay chuyển.”

Liên minh bằng huyết mạch luôn là mối ràng buộc chắc chắn nhất.Với câu nói ấy, ta đã ngầm trao thêm một lời hứa khác cho nhà họ Lâm.

Lâm quý phi gật đầu đầy hài lòng:

“Hoàng hậu nương nương đã thành tâm đến thế, thần thiếp nào dám chối từ.”

Nghĩ một chút, nàng ta liếc mắt về hướng Tần Chính điện, môi khẽ cong:

“Chỉ sợ… nương nương nên cẩn thận gấp bội. Hôm nay bệ hạ chịu đả kích không nhỏ, chỉ e sẽ sớm có động tác phản công.”

“Dĩ nhiên.”

Cho dù Tiêu Chi Diễn có định buông tha ta… thì ta cũng tuyệt không tha cho hắn.

Cái thế cục sống còn này — từ nay về sau, không chết… thì không dừng.

Vậy thì cứ xem, ai ra chiêu nhanh hơn, ai chịu thua trước!

10.

Hai ngày tiếp theo, Tiêu Chi Diễn — đau đớn bi thương vì “cái chết của Đức quý nhân” — đều ở lại long sàng của cung nữ dâng trà kia, ôm ấp nàng ta trong màn lụa, khóc than gọi tên người cũ.

Dĩ nhiên… chẳng để bản thân thiệt thòi lấy một tấc.

Hắn dù gì cũng là đế vương lòng dạ sâu xa.Chỉ trầm luân như vậy hai hôm, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ điềm đạm thường ngày.

Hiện tại, hắn vừa hận ta, vừa hận Lâm quý phi.Điều khiến hắn lo sợ nhất chính là: ta và Lâm quý phi vì chuyện vừa rồi mà hòa hoãn, thậm chí… kết minh.

Đó là điều hắn tuyệt đối không cho phép xảy ra!

May thay, giữa ta và Lâm quý phi bề ngoài hoàn toàn không có dấu hiệu gì của việc hóa thù thành bạn.

Ta thay đổi hoàn toàn.Tâm tính trở nên nhạy cảm, đa nghi đến cực độ.

Không chỉ một lần, ta cố ý nhắc với Tiêu Chi Diễn rằng —rất có thể chuyện này cũng có bàn tay của Lâm quý phi, chẳng qua nàng ta mượn tay Đức quý nhân để thoát tội mà thôi.

Cùng lúc đó, ta bắt đầu nghi ngờ tất cả mọi người trong Phượng Tê cung.

Chỉ cần ánh mắt không đúng, cử chỉ không thuận, ta liền quy kết là muốn hại đứa con trong bụng mình, lập tức cho người đánh roi – đuổi khỏi cung.

Liên tục mấy lần như thế, toàn bộ tai mắt mà Tiêu Chi Diễn cài trong Phượng Tê cung đều bị ta nhổ sạch như cỏ.

Người được điều đến thay đều là những cung nhân không có chỗ dựa, không có hậu thuẫn, sống chết đều trông vào ánh mắt của ta —vậy nên càng thêm ngoan ngoãn nghe lời, không dám làm càn nửa bước.

Tiêu Chi Diễn dĩ nhiên không dễ dàng buông tha ta.

Thế nhưng có bài học đau đớn từ lần trước, hắn không dám liều lĩnh hạ độc mạnh nữa.

Thay vào đó…hắn âm thầm bỏ độc dược có tác dụng chậm vào trong bát canh hàng ngày mang đến cho ta.

Với liều lượng độc như vậy, đứa trẻ trong bụng ta sẽ dần dần trở thành thai chết lưu.Đến lúc sinh nở, sẽ là một xác hai mạng, không ai sống sót.

Nhưng Tiêu Chi Diễn đâu thể ngờ — người nấu canh mỗi ngày cho ta, lại là kẻ do nhà họ Lâm âm thầm cài vào.

Thuốc độc tác dụng chậm mà hắn tưởng đã hạ vào phần ta…Thực chất đều đã được lặng lẽ chuyển sang chén tổ yến của chính hắn.

Cứ thế ngày qua ngày, từng giọt, từng giọt thấm vào máu thịt…

Tương lai, Tiêu Chi Diễn sẽ không thể có thêm bất kỳ đứa con nào nữa.

Lời của Lâm quý phi lạnh lùng không chút khoan nhượng:

“Ngay cả con ruột của mình cũng nỡ ra tay, vậy thì… hắn đáng đời không có hậu.”

Mà Tiêu Chi Diễn thì hoàn toàn không hề hay biết.

Một mặt, hắn vẫn ra sức diễn vai phụ thân từ bi trước mặt ta.

Mặt khác, lại ra sức lấy lòng Lâm quý phi — vì cảm thấy bản thân từng suýt chút nữa đổ oan cho nàng ta, nên phá lệ nâng nàng làm Hoàng quý phi, giao cho quyền quản lục cung, lý do là ta đang có thai nên thể trạng bất ổn, cần tịnh dưỡng.

Dĩ nhiên, ta không hề cam lòng nhường quyền.Ta lập tức làm ầm lên một trận.

Lâm quý phi cũng rất phối hợp, ra sức làm dáng kiêu căng hống hách, càng khiến người ngoài nhìn vào tưởng rằng chúng ta như nước với lửa, hoàn toàn không thể dung hòa.

Tiêu Chi Diễn bị kẹp giữa, vừa phải chịu đựng âm thầm, vừa phải đối mặt với sự giằng co không dứt của hai nữ nhân “không đội trời chung”,đã thế thân thể lại ngày càng mệt mỏi mà không rõ nguyên do — cũng chẳng đủ sức để suy xét quá nhiều.

Mà trong cái cục diện cân bằng chằng chịt ấy, thai kỳ của ta cũng từng ngày lớn dần lên.

10.

Ngày ta chuyển dạ, để tránh xảy ra bất trắc, Tiêu Chi Diễn cho triệu toàn bộ ngự y trong Thái y viện, đồng loạt túc trực trước điện Phụng Tê.

Chỉ sợ trong lúc ta sinh nở có điều gì bất trắc, không kịp cứu chữa.

Xem ra hắn đúng là tận tụy với vai diễn hoàng đế tốt – đến cả lúc này cũng không quên làm bộ làm tịch.

Thế nhưng, còn chưa kịp đợi ta gặp chuyện, chính hắn lại vì quá mức “lo lắng” mà bỗng nhiên tối sầm mặt mày, ngất lịm tại chỗ.

Hoàng đế ngã bệnh, toàn cung chấn động.

May mà ngự y đều đang có mặt tại Phụng Tê cung. Lâm hoàng quý phi lập tức ra lệnh, đưa Tiêu Chi Diễn đến tẩm điện để khám bệnh.

Lần này, vì sợ lộ ra chuyện cũ, thuốc độc mà hắn uống được gia giảm cực kỳ khéo léo – âm thầm và kín đáo đến mức ngự y thay phiên bắt mạch cũng không sao tìm ra manh mối.

Mấy người kia chỉ có thể lén liếc mắt nhìn nhau, sau đó cùng cúi đầu thật thấp.

“Bẩm hoàng quý phi nương nương, hoàng thượng gần đây quá mệt mỏi, cơ thể hơi suy nhược. Chỉ cần tĩnh dưỡng vài hôm là ổn.”

Phải rồi. Sao mà không mệt cho được?

Mấy tháng gần đây, để tạo thế cân bằng với ta, Lâm hoàng quý phi không tiếc xuống nước, hoàn toàn thay đổi phong thái ghen tuông cay nghiệt trước kia, liên tục tiến cử vài phi tần mới, ai nấy đều như hoa như ngọc.

Mà điểm chung của họ, là đều có chút bóng dáng của ta.

Tất nhiên, nói giống ta thì cũng quá tâng bốc — so với ta, họ lại càng giống Đức quý nhân khi xưa.

Tiêu Chi Diễn hết ghé nơi này lại lui tới nơi kia, thân thể suy nhược cũng chẳng phải điều gì lạ, chỉ là bệnh chưa phát mà thôi.

“Bệ hạ hồ đồ quá, sao lại không biết quý trọng sức khỏe của chính mình cơ chứ.”

Lâm hoàng quý phi khẽ thở dài một hơi, vừa nói vừa đưa khăn tay lên chấm nước mắt giả vờ đầy xót xa:

“Đi, mang những vị thuốc bổ thượng hạng nhất tới đây cho bệ hạ dùng. Nếu trong cung không có, thì ra ngoài thành tìm mua. Nhất định phải để bệ hạ sớm khỏe lại!”

Trong cung từ trước đến nay chưa từng có bí mật. Lâm hoàng quý phi một mặt khóc than, một mặt làm rầm rộ việc tìm thuốc quý khắp nơi — chẳng khác nào công bố với cả triều đình rằng hoàng đế vì quá mê mẩn mỹ sắc mà tự bào mòn thân thể.

Mà lý do hắn làm ra nông nỗi này, lại là để tưởng nhớ một nữ nhân đã khuất.

Từ đó, cái gọi là “tình thâm nghĩa trọng giữa đế – hậu” cũng tan thành mây khói. Những lời đồn thổi viết truyện dệt mộng về ta cũng không còn đất diễn, chẳng ai còn đủ mặt dày để dựng chuyện bôi nhọ ta như trước nữa.

Không biết có phải vì tâm trạng ta quá sảng khoái hay không, mà dù đây là lần sinh đầu tiên, lại chỉ mất đúng một canh giờ — thuận lợi đến bất ngờ.

Tiếng khóc của tiểu hoàng tử vang lên đầy sức sống, vậy mà Tiêu Chi Diễn vẫn còn đang hôn mê bất tỉnh trong điện.

11.

Hoàng hậu mẹ tròn con vuông.

Các ngự y và bà đỡ túc trực ngoài Phượng Tê cung từ sáng sớm đến giờ cũng xem như đã xong việc. Lâm hoàng quý phi thay ta ban thưởng hậu hĩnh, ai nấy đều hân hoan lui ra.

Dù sao nhà họ Lâm cũng không phải hạng người tay không đứng gió. Nửa năm qua, bọn họ đã âm thầm bày binh bố trận, gần như khống chế cả trong cung lẫn ngoài triều.

Lâm hoàng quý phi khẽ đưa tay vỗ về tiểu hoàng tử đang nằm ngoan trong tã lót, ánh mắt quét qua người đang hôn mê bất tỉnh trên giường – Tiêu Chi Diễn – trong mắt cuối cùng cũng lộ ra hận ý chẳng buồn che giấu.

Nàng ta lười nhác liếc nhìn vị ngự y cuối cùng còn lại trong điện, giọng đầy thiếu kiên nhẫn:

“Ngây ra đó làm gì? Còn không mau gọi hắn tỉnh dậy.”

Ngự y được lệnh, chẳng màng lễ nghĩa tôn ti, lập tức rút ra một bộ ngân châm, đồng loạt đâm thẳng xuống người hoàng đế.

Ta nhìn mà không nhịn được bật cười khúc khích.

Không biết là ngân châm quá hiệu nghiệm hay tiếng cười của ta quá chói tai, mà Tiêu Chi Diễn bỗng chốc mở mắt.

Thế nhưng đôi mắt hắn vẫn mơ hồ, cho đến khi nhìn thấy ta đang mỉm cười, tay bế con trong lòng, thì cả người mới như bị sét đánh, sững sờ như chẳng tin nổi cảnh tượng trước mắt.

Ta chẳng buồn oán trách một lời nào, chỉ nhẹ nhàng nở nụ cười tươi rói, thong thả cất giọng:

“Thần thiếp không làm được như mong muốn của bệ hạ – không thể cùng đứa nhỏ chết chung một lượt, thật sự khiến người phải thất vọng rồi.”

Tuy thân thể Tiêu Chi Diễn đã sớm suy sụp, nhưng đầu óc hắn vẫn còn dùng được.

Nhìn dáng vẻ ta ung dung bình tĩnh bế con trong lòng, hắn sao còn không hiểu?

“Ngươi… ngươi đều biết hết rồi?”

Hắn vô thức muốn đứng dậy, song còn chưa kịp đứng vững thì mắt đã tối sầm, cả người lại đổ vật xuống giường như bao cát rách.

“Đa tạ bệ hạ thương yêu, thần thiếp sớm đã biết từ lâu rồi.”

Ta mỉm cười nói, ngay sau đó, bên cạnh vang lên giọng cười nhàn nhạt của Lâm hoàng quý phi:

“Thần thiếp cũng thế.”

Nàng ta cười duyên một tiếng, chậm rãi bước đến, ánh mắt lạnh nhạt như đang nhìn một kẻ đã hoàn toàn vô dụng:

“Nói cho cùng, còn phải cảm ơn bệ hạ luôn muốn đẩy chúng thần thiếp vào chỗ chết, nếu không sao có thể sớm nhìn thấu bộ mặt thật của người như vậy?”

Về chuyện trọng sinh gì đó thì thôi, vẫn nên để hắn mãi mãi không biết thì tốt hơn.

“Các… các ngươi… các ngươi dám hại trẫm…”

Tiêu Chi Diễn gằn từng chữ, ánh mắt như sắp nứt toác ra, nhìn chòng chọc ta và Lâm hoàng quý phi, dường như chỉ hận không thể lột da róc xương chúng ta tại chỗ.

Tiếc thay, đến nước này, ánh nhìn hung ác ấy cũng chỉ là biểu hiện bất lực cuối cùng của kẻ thua cuộc.

“Bệ hạ nói thế là không đúng rồi.”

Lâm hoàng quý phi cong môi cười nhạt, khẽ lắc đầu như trách yêu:

“Chẳng phải tất cả đều do người ra tay trước sao? Chúng thần thiếp chỉ là dùng chính cách của người để trả lại, công bằng đến mức không thể công bằng hơn được nữa.”

Tiêu Chi Diễn luôn kiêu ngạo, tưởng mình là người nắm hết thiên hạ trong tay, có thể điều khiển tất cả như quân cờ trên bàn cờ của hắn.

Không ngờ rằng cuối cùng, kẻ bị bày ra làm trò cười lại chính là hắn.

Ý thức được điều đó, hắn càng lúc càng phẫn nộ, gầm lên một tiếng, tay vỗ mạnh lên giường:

“Tiện nhân! Các ngươi dám liên thủ hại trẫm!”