10
Tang lễ của Lục Húc, ta lo liệu vô cùng long trọng.
So với ngày thành thân, còn phần long trọng hơn.
Giang Nam ai ai cũng biết: tiểu thư nhà họ Hứa, vừa mới chôn chồng, ngày đêm ôm bài vị, chẳng màng ăn uống, lệ chẳng dứt rơi.
Vì cầu phúc cho hắn đầu thai được tốt, ta mở ba tháng yến chay, mời khắp bọn ăn xin trong thành đến dùng bữa.
Vì hắn mà cầu siêu giải nghiệp, ta trèo lên ba nghìn bậc đá, leo tận đỉnh Linh Vân, chỉ để treo thẻ ngọc mang tên hắn, khấn nguyện duyên lành kiếp sau.
Trên đường hồi phủ, trong xe ngựa, ta xoa chân mỏi nhừ.
Nghĩ lại, tình nghĩa ta dành cho hắn, kể ra cũng đã cảm động đất trời, chẳng ai không hay.
Ta rót chén trà nguội, bẻ miếng bánh ngọt Nhất Phẩm Trai, chuẩn bị tự thưởng cho mình.
Không ngờ xe ngựa bỗng khựng lại.
Tiểu đồng đánh xe run rẩy thưa:
“Thiếu gia… có quan binh chặn đường.”
…
Tại trạm dịch, quan sai dẫn đường, chẳng phải ai khác, chính là Thẩm Hoài Cảnh – kẻ đang vận quan phục đỏ thẫm, đầu đội mũ lông, khí thế nghiêm nghị.
Chỉ là… chẳng rõ do bận việc triều chính hay vì cớ gì, dưới lớp y phục rộng thùng thình, vóc dáng hắn gầy gò đáng thương.
Nghe đồn, nhờ lật đổ Phàn tể tướng, chỉ chưa đầy một năm hắn đã được thăng chức Thượng thư, kiêm nhiệm việc tra xét muối thuế khắp nơi, trở thành sủng thần bên cạnh Thánh Thượng.
“Thẩm đại nhân thật là uy phong, nếu sổ sách nhà họ Hứa có vấn đề, thì nên trình ra công đường phân xử. Ngài lại dám tùy tiện giam giữ ta, chẳng phải là lạm dụng tư quyền, dùng hình phi pháp hay sao?”
Hắn đứng giữa gió, khẽ ho mấy tiếng, trông thật yếu ớt.
“Thanh Thủy… nàng thật phải nói với ta như thế sao? Dẫu đã giải trừ hôn ước, nhưng ta và nàng… chí ít cũng là thanh mai trúc mã. Nàng quên rồi sao? Nàng từng là người quan tâm ta nhất.”
Thanh Thủy.
Tay ta siết chặt ống tay áo, suýt bật cười.
Kiếp trước, hắn chưa bao giờ gọi ta như vậy — chỉ có “Hứa cô nương”, hoặc lạnh lùng gọi “phu nhân”.
“Nghe nói, ái nữ Phàn tướng ở kinh thành từng rất quan tâm ngài. Giờ nàng ta… ra sao rồi?”
Ta không chớp mắt, chăm chú nhìn sắc mặt hắn.
Chỉ thấy sắc môi hắn đột nhiên trắng bệch, hai tay bấu lấy mép bàn, gân xanh nổi rõ.
Chỉ một ánh mắt, ta liền biết — hắn đã nhớ lại tất cả chuyện của tiền kiếp.
11
Ta xoay người muốn rời đi, nhưng Thẩm Hoài Cảnh lập tức ra lệnh cho quân hầu chặn đường.
Giọng nói hắn đầy gấp gáp:
“Ta biết kiếp trước, bởi cái chết của nhạc phụ nhạc mẫu, trong lòng nàng sinh oán trách, khiến đôi ta dần xa cách, để kẻ khác thừa cơ chen chân. Nhưng nay… nay bọn họ đều đã thành vong hồn dưới lưỡi đao của ta, nàng không cần ưu tư, những chuyện ấy… tuyệt sẽ chẳng tái diễn nữa.”
“Thanh Thủy, trở về bên ta… được không?”
Ta ngoảnh đầu nhìn lại, ánh mắt Thẩm Hoài Cảnh mang theo hy vọng.
“Hắn biết kiếp trước ta chịu nhiều thiệt thòi, nhưng chung quy, người đó không phải là ta.
Nay ta đã khác xưa, không còn phải chịu biếm truất Lĩnh Nam, càng sẽ không để nàng theo ta chịu khổ.”
Bỗng như nhớ ra điều gì, hắn như kẻ bắt được cọng rơm cứu mạng, chậm rãi đưa đến trước mặt ta một chiếc kim sách bằng vàng.
“Con trai chúng ta, A Tùng… nàng không muốn gặp nó nữa sao? Nàng không biết đâu, nó thông minh hiếu học, mười bốn tuổi đã đỗ tiến sĩ, là nhân tài trị quốc an bang…”
A Tùng.
Ta niệm thầm cái tên trong lòng, rồi mới từ tốn nhấc mí mắt.
“Thẩm đại nhân nói đùa rồi. Đó không phải con trai của ngài với Phàn Uyên sao? Nếu ta
nhớ không lầm, ngài còn dạy nó nhận nàng ta làm mẫu thân, trơ mắt nhìn nó tự tay đốt đi
gốc đào nơi linh hồn ta ký gửi. Kiếp trước lúc lâm chung, chẳng phải ngài còn nắm tay nàng
ta tương nhìn đẫm lệ, hẹn kiếp này lại tiếp tục kết tóc hay sao? Lời thề của ngài… rẻ đến thế sao?”
Kim sách rơi thẳng xuống đất, vang lên tiếng lạnh lẽo, giòn tan.
Cùng lúc ấy, Thẩm Hoài Cảnh bất ngờ phun ra một ngụm máu tươi.
Ban đầu, hắn vẫn nhìn ta đầy hy vọng, mong ta lại thương hắn như thuở nào. Nhưng thấy ta vô cảm, ánh mắt hắn vụn vỡ chỉ trong khoảnh khắc.
“Còn Lục Húc kia… nàng thật tưởng hắn là người tốt ư? Nàng có biết—”
“Ta chẳng biết hắn có phải người tốt hay không, nhưng có một điều ta biết rất rõ — còn ngươi, Thẩm Hoài Cảnh, Thẩm đại nhân, ngươi vong ân bội nghĩa, phụ tâm bạc tình, đến người còn chẳng xứng… à không, trong mắt ta, ngươi ngay cả một kẻ cũng không tính nổi.”
Thẩm Hoài Cảnh loạng choạng lùi vài bước, vịn lấy mép bàn mới miễn cưỡng đứng vững.
Rời khỏi dịch quán, lòng ta thoáng nhẹ nhõm.
Hắn nay mong nhớ ta, bất quá chỉ bởi kiếp này cảnh ngộ ta và Phàn Uyên đã đảo ngược.
Không còn ân tình trói buộc hắn nữa.
Thẩm Hoài Cảnh là kẻ tự ti đến tận xương, lại tự phụ đến tận cùng.
Tuyệt đối không thể kết giao sâu.
Ta vừa cười, nước mắt lại lã chã rơi.
Thương thay hai kiếp nhân sinh, đến giờ ta mới thật sự nhìn rõ mặt thật của hắn.
Đủ thấy chữ “tình”… hại người sâu đến nhường nào.
12
Thiên Hương Lâu.
Mụ tú bà niềm nở sắp xếp cho ta một tiểu quan mới tới.
Ta nâng chén, rót từng ly mỹ tửu.
Lúc này, ta đã buông bỏ hết chuyện nam nữ tình trường.
Xét ra, ta chỉ cần một đứa con là đủ, hà tất phải nhọc công tái giá.
Nhưng đến khuya, tiểu quan ta gọi lại thay đổi y phục.
Đầu đội tử kim quan, lưng thắt kim đới, phong tư quý khí hiên ngang.
Ta nhìn kỹ một lần nữa.
Gương mặt ấy… chẳng phải là người chồng đã chết của ta — Lục Húc thì còn ai?
Hắn nhẹ nhàng phe phẩy cây quạt, khóe môi cong lên:
“Nương tử thật có nhã hứng. Vi phu mới mất ba tháng, nàng đã thong dong đến chốn phong nguyệt thế này… Xem ra ngày thường nàng bảo thích ta đều là lời nói dối.”
Ta uống cạn một bình rượu nho, mới chậm rãi đáp:
“Chẳng lẽ ngươi chưa từng dối ta sao?”
Lục Húc nhướn mày, cố làm vẻ kinh ngạc.
“Nương tử thấy ta sống sờ sờ đứng đây, xem chừng chẳng lấy làm giật mình?”
Ta say đến mơ hồ, chỉ lầm bầm:
“Ta chẳng đã viết cho ngươi tờ thư ly phu rồi ư?”
“Dù ngươi thành quỷ cũng tuyệt nhiên không nên đến tìm ta.”
Lát sau, ta nghe tiếng hắn khẽ cười ngay sát tai:
“Hứa Thanh Thủy, nàng đã trêu chọc ta, đừng mong thoát thân nữa.”
Sáng hôm sau, trời sáng bừng…
Người nằm bên cạnh ta chớp mắt vô tội.
Trời đánh thật, đại kế sinh tử của ta lại bị hắn phá hỏng.
“Nương tử gặp lại vi phu, xem ra chẳng vui vẻ gì.”
Ta cầm gối ném thẳng vào hắn, lại cười lạnh một tiếng:
“Có ai gặp quỷ mà vui cho được?”
Ánh mắt đen thẳm của Lục Húc dừng lại trên người ta, tay thong thả xoay cây quạt xếp trong tay, hồi lâu mới lạnh lùng cất tiếng:
“Nghe nói… tiền phu của nàng, Thẩm Hoài Cảnh, muốn tìm nàng sinh con?”
Ta phun một ngụm trà ra ngoài.
Xui xẻo thay.
Phun trúng ngay mặt hắn.
Bên má trái tuấn tú của hắn còn vương mấy mảnh lá trà lấm tấm vệt vàng.
Sắc mặt Lục Húc lập tức trầm xuống, đáng tiếc cho bộ xiêm y gấm vóc trên người hắn hôm nay, vốn rất ra dáng công tử phong lưu.
Ta nhịn không nổi, bỗng bật cười đến cong cả người.