Hứa Tri Tâm nhìn theo, trong lòng run lên
“Mẹ, bố không sao chứ?”
“Đừng lo cho ông ta, mắt ông ấy đã mù rồi, không còn phân biệt được trắng đen. Nhưng chúng ta thì tuyệt đối không thể vong ân bội nghĩa!”
“Vâng, mẹ, con hiểu rồi. Mẹ cứ yên tâm, con sẽ làm việc thật tốt, không phụ lòng thím hai.”
“Con nói thế thì mẹ yên tâm. Tri Niệm à, con nghe rõ lời mẹ dặn chưa? Theo lý, công việc ở cửa hàng tạp hóa vốn không đến lượt con. Là thím hai thương con, tin con, mới cho con cơ hội tốt như vậy. Con nhất định phải làm cho thật giỏi, không để ai xem thường!”
“Mẹ, con nhớ kỹ rồi, mẹ cứ tin con.”
Đỗ Nhược Hồng gật gù, hài lòng ra mặt, rồi quay sang nhìn cô con gái út.
“Còn con, Tri Tâm, tuy không làm việc ở cửa hàng, nhưng lúc rảnh rỗi thì sang đó phụ giúp, trông chừng Tri Ý. Thím hai con là người khôn ngoan, cái gì cũng để mắt đến. Con đối xử thật lòng với cô ấy, sau này phúc báo trở lại gấp mười, gấp trăm.”
“Vâng mẹ, con biết rồi, con sẽ giúp đỡ.”
Ba mẹ con ngồi nói chuyện thêm một lúc, không khí trong nhà vừa ấm áp vừa trĩu nặng. Dù vất vả, nhưng có con cái kề bên, trong lòng Đỗ Nhược Hồng vẫn dậy lên niềm vui. Bà còn vội vào bếp, lấy ra miếng thịt hun khói từ năm ngoái để nấu cơm, coi như ăn mừng.
Bên kia, Liễu Vân Sương cũng vừa phát xong tiền lương, tiền thưởng cho mọi người. Việc lớn coi như hoàn tất. Mùa này rau củ quả bội thu, ai nấy bận rộn, nên cô cho nhiều hơn một chút cũng phải. Đâu phải tháng nào cũng có thưởng.
Kiều Dịch Khất thấy cô bận túi bụi, liền đưa chén trà hoa đã pha sẵn tới. “Trời nóng, uống nhiều trà cho mát, đỡ bị nhiệt.”
“Đúng rồi, Dịch Khất, em còn chưa hỏi anh.” Liễu Vân Sương vừa uống vừa nhớ ra. “Khánh Tử với Hỉ Tử làm việc ở đây ngày nào cũng chăm chỉ, vậy mỗi tháng anh trả họ bao nhiêu tiền?”
Dù hai người kia làm việc ở chỗ cô, nhưng vốn là người Kiều Dịch Khất mang tới, nên cô chưa từng hỏi đến. Nhưng nay, việc làm ăn của anh gần như bỏ hẳn, chuyện lương bổng cũng nên nói rõ.
“Một trăm đồng. Cả hai đều như vậy.”
“Trời đất ơi! Một trăm đồng? Anh đúng là hào phóng thật!” Liễu Vân Sương không nhịn được, bật ngón tay cái. Khó trách hai người kia trung thành một mực, hóa ra anh đối xử không tệ chút nào.
“Vân Sương, họ theo anh vào sinh ra tử. Một trăm đồng cũng chẳng thấm gì.” Kiều Dịch Khất tưởng cô trách anh cho quá nhiều, nên giọng hơi cứng.
“Anh nghĩ gì vậy? Em đâu có ý đó. Họ làm nhiều việc, được như thế là xứng đáng. Đợi mai này em làm ăn lớn, chắc chắn còn tăng lương cao hơn nữa cho những người gắn bó cùng mình.”
Nghe cô giải thích, thấy nét mặt cũng chẳng hề khó chịu, anh mới nhẹ lòng. Nghĩ lại, Vân Sương vốn không phải người so đo tính toán, hóa ra chính mình nhỏ nhen quá.
Công việc dần ổn định, cửa hàng rau và tạp hóa đều vào guồng, Vân Sương cũng bớt lo hơn, chỉ cần trông nom những việc vặt là được.
Rồi ngày thi cuối kỳ cũng tới. So với lần trước, Hứa Tri Tình và Hứa Tri Lễ bình tĩnh hơn nhiều. Kết quả không phụ lòng mong đợi – Tri Tình vẫn đứng nhất lớp ba, còn Tri Lễ đứng nhất lớp một.
Sang năm, hai đứa sẽ lên lớp bốn và lớp hai, lại do thầy cô cũ phụ trách, không cần lo lắng chuyện thích ứng.
“Mẹ, mẹ thấy con có giỏi không? Cô giáo bảo con đứng thứ năm toàn trường, còn chị cả vẫn đứng nhất!” Hứa Tri Lễ hớn hở khoe.
“Giỏi, giỏi lắm! Hai đứa đều là con ngoan của mẹ!” Vân Sương cười rạng rỡ, vui mừng khôn xiết. Công sức bỏ ra không uổng.
“Nhưng mà… Hứa Tri Vi cũng đứng nhất lớp bốn. Chỉ thiếu hai điểm nữa là tròn điểm tuyệt đối. Hiệu trưởng còn tặng nó hoa đỏ nữa.” Giọng Tri Lễ chùng xuống, trong mắt pha chút chua chát.
Trong lòng Vân Sương thoáng lạnh. Đứng nhất? Phải đứng nhất! Nhưng cái hạng nhất dựa vào gian dối, sớm muộn cũng sẽ bị phơi bày. Sống trong ảo tưởng mãi, cái kết chắc chắn chẳng ra gì.