10.Quý phi mất tích mấy ngày bỗng trở về, lần này sau khi hồi cung, nàng an phận hai tháng liền không sinh sự.Chẳng mấy chốc đã đến ngày hàng năm lên Cửu Hoa Sơn tế tổ.Theo lệ cũ, mỗi dịp kỷ niệm sinh thần của Cao Tổ, đế hậu đều phải tới sơn lăng dâng hương, mong chư tổ phù hộ mưa thuận gió hòa, quốc vận bền lâu.
Mới xuất hành nửa ngày, xa giá đột nhiên dừng lại. Ta vén rèm nhìn ra, quả nhiên là Quý phi cản đường.Hoàng đế siết chặt nắm đấm, gắng nén cơn giận như sấm rền.Cả hai trừng mắt nhìn nhau như gà chọi.
Ta xót Đan Hạ mang thai mà đứng giữa trời tuyết lạnh, bèn gọi nàng lên xe.Hoàng đế suốt dọc đường sa sầm nét mặt.Ta biết Cửu Hoa Sơn đang có biến, tám phần là Nhiếp chính vương sẽ gây chuyện. Đan Hạ trước khi hồi cung từng mật đàm với hắn, nên chúng ta vừa e ngại Quý phi bám theo hứng hiểm nguy, vừa sợ nàng bị xúi giục phản bội.Nhưng bản lĩnh Đan Hạ chẳng tầm thường, trừ phi ra tay khống chế bằng sức, bằng không ai trói được nàng. Đành mang theo nàng cùng lên Cửu Hoa Sơn.
Khi tế tổ, ta vô cùng thành kính, cầu mong phen này có thể cùng Nhiếp chính vương dứt điểm.Chỉ là, chẳng rõ các anh linh tiên tổ thấy cảnh máu chảy giữa người cùng tông tộc thế này sẽ nghĩ sao.Nhưng có lẽ, chính họ ngày xưa cũng bước lên ngai vàng bằng sinh mạng huynh đệ, chuyện như thế xưa nay đâu hiếm.
Tế xong, Hoàng đế bảo mệt, muốn tự mình nghỉ ngơi.Đấy cũng thành lệ, trước bài vị liệt tổ liệt tông, ai cũng không nỡ gần gũi quá mức cùng phi tần.Thoạt tiên, Quý phi không nói gì, ta thầm thấy lạ, không giống tác phong của nàng.
Quả nhiên, nửa đêm chỗ Quý phi ở – điện Chiêu Dương – náo loạn cả lên. Nghe đâu Quý phi đột ngột đau bụng dữ dội.Lúc ta tới nơi, liền thấy Quý phi túm chặt đai lưng Hoàng đế không buông.Hoàng đế tức giận đến đỏ bừng mặt, lại chẳng dám mạnh tay, sợ tổn thương đứa bé.
Đan Hạ nhập cung đến nay, ta ngày nào chẳng thở dài ngao ngán. Nhìn “vở kịch” này, ta chỉ biết đảo mắt, bảo Hoàng đế ở lại cùng nàng, rồi dắt đám cung nhân lui ra.Trước khi đi, ta khẽ ra dấu cho Tiềm Long Vệ ẩn nấp trong bóng tối: “Bảo vệ Hoàng đế.”
Ngoài điện gió tuyết quất vào mặt, ta chỉ thấy lạnh lẽo.Trừ tiếng gió rít, chẳng còn âm thanh nào khác. Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đen mịt, không trăng không sao, lòng bỗng dâng dự cảm chẳng lành.Chẳng lẽ chính là đêm nay ư?
Ta băn khoăn, liệu có nên để Hoàng đế và Quý phi ở riêng. Nếu Đan Hạ thực tâm mưu phản, e Hoàng đế khó thoát kiếp nạn.Nhẫn Đông thấy ta đứng mãi trong gió tuyết, khuyên:“Nương nương, hay về phòng nghỉ thôi ạ.”Ta bừng tỉnh, cố áp nỗi bất an xuống.
Vừa chợp mắt chưa lâu, Tiềm Long Vệ đã tới bẩm: có kẻ đang vây đánh hoàng cung tạm trên núi.Lưỡi gươm treo lơ lửng cuối cùng bổ xuống – là đêm nay thật!
Ta chỉ kịp khoác áo choàng chống lạnh, chẳng màng chỉnh trang, dẫn người chạy ngay tới điện Chiêu Dương.Đúng lúc ấy, kẻ tập kích đã đứng cả ngoài điện, cầm đầu chính là Nhiếp chính vương.Hắn thao thao liệt kê tội Hoàng đế: hôn ám vô năng, dùng người thân tín, hại huynh hại đệ, chiếm đoạt em dâu, khiến triều cương lung lay, lòng tông thất ly tán, làm tổ tiên ô nhục, không xứng làm quân chủ.
Điều khiến ta kinh ngạc hơn: Quý phi thế mà đứng bên Nhiếp chính vương, chờ hắn dứt lời liền nghẹn ngào xuất hiện, khóc kể rằng mình bị ép phải nhập cung, phải hầu kẻ thù, may có Nhiếp chính vương nghĩa hiệp ra tay cứu vớt mới thoát bể khổ.Giữa lúc căng như dây đàn, thứ ta để ý là… lần này Đan Hạ dùng thành ngữ khá chuẩn, không biết nàng luyện tập bao lâu.
Chúng ta cách nhau một khoảng, đều chẳng thấy rõ nét mặt đối phương.Dứt lời kích động sĩ khí, Nhiếp chính vương liền hạ lệnh công kích.Ta dẫn hoàng binh liều chết chống cự, nhưng thế lực chênh lệch, Nhiếp chính vương dù hao tổn một nửa binh mã vẫn chiếm thế thượng phong.
Những tên lính trung thành còn lại bảo vệ ta, vừa đánh vừa lui, cửa chính điện Chiêu Dương rốt cuộc chẳng giữ nổi.Ta nắm chặt ống tín hiệu trong tay, sinh tử đến đây, đành liều một phen.
11.Nhiếp chính vương mừng rỡ, tung một cước đạp văng cửa điện Chiêu Dương, định sải bước tiến vào.Tim ta thắt đến cổ họng, nín thở dõi theo.Thời gian như chậm lại. Vượt qua hàng đao thương tua tủa cùng đám binh sĩ gào thét, ta trông thấy gian điện tối mờ.
Đúng khoảnh khắc Nhiếp chính vương sắp bước vào, một lưỡi dao găm sáng quắc xé toạc màn đêm, đâm từ sau lưng hắn xuyên tới tim.Cán dao nằm trong tay Quý phi Đan Hạ.
Ta cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, lập tức bắn lên không tín hiệu cho quân mai phục xung phong.Nhưng mọi tính toán đều không ngờ gió tuyết ách tắc, đại quân lên núi chậm trễ, chẳng kịp đến đúng giờ ước định.
Đan Hạ quả là con nhà Bắc Mông, giỏi cung ngựa, trong lúc nguy cấp vẫn liều chết giữ được cửa điện.May thay, dẫu chậm nửa khắc, quân cứu giá và quân Bắc Mông cũng đến kịp lúc, chặn đứng tàn quân trung thành với Nhiếp chính vương trước khi chúng tràn vào điện Chiêu Dương.
Trận chiến kết thúc, Quý phi Đan Hạ trọng thương hôn mê vì cứu giá, bè đảng Nhiếp chính vương bị diệt sạch.Từ đây, Hoàng đế không còn bị ai kiềm tỏa.
Thế nhưng, khi quyền bính đã vững trong tay, Hoàng đế suốt ngày ở bên cạnh Quý phi đang hôn mê.Mấy lần ta mời chàng dời giá cũng không được, đành tự mình tầm nã tàn dư, xử lý núi công văn bộn bề.
Ta ra lệnh nghiền xác Nhiếp chính vương rải tro, răn đe kẻ dám lặp lại.Sau đó, một tháng sau biến cố ở Cửu Hoa Sơn, ta mang hòm tro cốt của hắn đến hoàng lăng.
Ta ngồi trước lăng mộ của Huyền Kỳ, mỉm cười nói:“Huyền Kỳ, thù lớn đã báo, chàng có thể yên nghỉ rồi.”Cười mãi, ta bỗng cảm thấy có dòng ấm áp dâng trào, chảy qua má, rơi xuống vạt cỏ.
Huyền Kỳ mất ba năm, nay trước sau đây là lần đầu ta rơi lệ vì chàng.Nước mắt đã tuôn ra, lại không sao ngừng được. Ta khóc òa như đứa trẻ tủi thân cùng cực, như muốn khóc hết ba năm nước mắt dồn nén.
Ba năm trước, lần đầu đi săn mùa thu sau khi Huyền Kỳ lên ngôi, ta căng thẳng vô cùng, sợ Nhiếp chính vương vừa mất tay chân ở Bộ Binh sẽ nổi khùng sát hại.Nhưng Huyền Kỳ lại nhẹ nhõm, cứ nhất quyết theo lệ săn thú tặng ta.Ta không vui, khuyên chàng ở yên trong trướng lớn, đừng khinh suất.
Chàng vẫn cười, bảo năm ngoái vì quốc tang mà thu săn dừng, năm nay phải bù lại cho ta. Thấy ta nhăn nhó, chàng lại mời Ninh Vương cùng đến, rồi hai huynh đệ tráo đổi y phục.Ta trợn tròn mắt. Chàng bèn bóp nhẹ má ta, cười, đoạn dẫn tùy tùng vào khu săn của Ngự Lâm.
Trước khi thành thân, ta cứ nghĩ chàng là Đại hoàng tử trầm tĩnh nghiêm túc như người đời vẫn đồn. Sau mới biết chàng sau lưng lại rất láu lỉnh.Chẳng ngờ đường đường thiên tử, chỉ để được tự tay săn bắn mà chịu tráo vai với đệ đệ, đúng là chuyện hoang đường.
Ta lo Nhiếp chính vương ghi hận, song đâu ngờ y thủ đoạn bỉ ổi.Huyền Kỳ đột nhiên phát sốt trên lưng ngựa, ngã nhào.Thái y hội chẩn vội vã, cũng chẳng tìm ra nguyên nhân, chỉ biết bệnh phát cực nhanh, chàng mau chóng hôn mê, không ăn không uống.
Mãi về sau ta mới hay, chàng đã trúng độc.Nhiếp chính vương gian xảo, giật dây một hoạn quan nhỏ ở Dưỡng Tâm điện, ngày ngày rót liều thuốc bí hiểm cực nhỏ vào dược thiện của Huyền Kỳ.Lần thu săn này, y còn bôi thêm “dẫn độc” lên tất cả cung tên.
Bí dược và “dẫn độc” mỗi thứ đều vô hại, nhưng khi kết hợp lại sẽ thành kịch độc không thuốc cứu.Chỉ cần giương cung lắp tên, thế nào cũng bị mũi tên sượt gây trầy da, “dẫn độc” theo vết thương li ti xâm nhập, kích thích chất độc tích tụ khiến chàng không qua nổi.
Thuốc của Thái y chỉ cầm cự được bảy ngày. Đến ngày thứ bảy, Huyền Kỳ tỉnh lại, có thể gắng gượng ngồi dậy.Trong lòng ta đau như dao cắt, hiểu đó là hồi quang phản chiếu.
Ta sai lui hết kẻ ngoài, cùng Ninh Vương ở bên chàng.Ninh Vương cũng bối rối, không biết nên làm gì.
12.Huyền Kỳ lúc đầu chiếm ngai nhờ theo lề “phụ tử kế thừa” của Trung Nguyên, nhưng giờ, chàng chẳng có hoàng tử nối dõi.Nếu chàng chết, Huyền Lân sao địch nổi Nhiếp chính vương.Một khi hắn bước lên đế vị, họ ngoại của Thái hậu, họ Thôi nhà ta, lẫn Ninh Vương, ắt sẽ bị diệt không chừa.
Huyền Kỳ bảo chúng ta cứ tương kế tựu kế.Mọi người đều nghĩ người lâm trọng bệnh ngã ngựa là Ninh Vương, vậy thì cứ để Ninh Vương “chết”.
Chỉnh đốn xong công việc triều đình, Ninh Vương lẳng lặng rút lui, dành cho ta và Huyền Kỳ chút thời gian vĩnh biệt.Mắt ta cay xè, nhưng đành nén chặt nước mắt.
Huyền Kỳ nắm tay ta, trao thẻ bài của Tiềm Long Vệ, nói: “Quãng đời còn lại, tùy nàng quyết định.”Rồi chàng thở dài, lặp đi lặp lại:“A Hiền, trẫm có lỗi với nàng.”
Ta cố ghìm tiếng nức, khẽ đáp:“Huynh… Huyền Kỳ, được gặp chàng là phúc lớn nhất đời thiếp.”
Đó là lần đầu tiên, cũng là lần cuối ta gọi thẳng tên chàng.Mắt Huyền Kỳ lóe sáng, khẽ nói: “Ta cũng vậy.”
Rồi đôi mắt vốn lúc nào cũng lấp lánh của chàng dần mất thần, trút hơi thở cuối trong vòng tay ta.Ta vẫn ôm chàng, tự lừa mình rằng chàng chỉ đang thiếp đi một lúc, nhưng hơi ấm trên người chàng cứ nguội lạnh dần.
Chàng sao có thể bỏ đi như thế.Chàng sao nỡ để ta bơ vơ một mình.
Nhiếp chính vương đang hằm hè, dù tim ta đứt từng khúc, ta cũng chỉ được đau buồn trong chốc lát.Bởi người “chết” là Ninh Vương, Hoàng hậu không thể vô cớ ở lại quá lâu.