19
Dung Diễn, cuối cùng, vẫn không buông tha ta.
Trước khi rời đi, hắn nhẹ nhàng vén lọn tóc mai bên thái dương của ta:
"Ngoài trà lâu, nàng còn dạy học ở thư viện phải không?"
"Diểu Diểu, ngoan ngoãn một chút."
"Nàng tốt, bọn họ mới tốt."
Loan Nguyệt chạy theo sau xe ngựa, khóc lóc đến hai con phố.
Ta không ngoảnh đầu lại.
Ta ổn, nàng mới có thể ổn.
Ta đi theo Dung Diễn, từ Thương Chu qua Đại Ngu, lại từ Đại Ngu trở về Đại Hạ.
Ngày hồi cung, trời lất phất mưa bụi.
Hậu cung hoàn toàn trống trải.
Những kẻ thế thân trước đây, kể cả Tô Diệu, đều không còn thấy bóng dáng.
"Trẫm đã sai bọn họ đến chùa tụng kinh cầu phúc cho nàng."
"Về sau, hậu cung này chỉ còn nàng và trẫm, được không?"
Ta không đáp.
Dung Diễn liền dẫn ta đến một cung điện mới xây.
Trên biển đề ba chữ lớn: "Phượng Nghi Cung."
Bên trong chất đầy kỳ trân dị bảo.
"Trẫm nhớ năm đó đi Giang Nam, nàng dạo vườn hoa đến quên cả trời đất."
"Khi ấy, trẫm đã nghĩ, sau này nhất định phải xây cho nàng một nơi như vậy."
"Thích không?"
Mưa xuân lất phất, liễu mềm trong sân, hoa nở khắp đình.
Cảnh vẫn như xưa, người vẫn như cũ.
Nhưng tình cảm, đã chẳng còn là tình thuở thiếu niên.
Vào đến tẩm điện, trên giường bày sẵn phượng quan, bên cạnh treo hồng bào cưới.
Dung Diễn tự tay ném chiếc váy đỏ năm đó vào lò lửa:
"Đã bẩn rồi, nàng không cần, vậy thì không cần nữa."
Hắn thử cầm lấy tay ta:
"Trẫm đã nói, váy đỏ đổi giá y, được không?"
Ta tránh tay hắn, quay mặt đi nơi khác.
Hắn chỉ cười nhạt.
"Không sao đâu, Tra Tra."
"Ngày tháng còn dài mà."
20
Ta được an trí trong Phượng Nghi Cung.
Cả trong lẫn ngoài cung, Dung Diễn sắp xếp hàng chục cung nhân hầu hạ.
Ngoài ra, còn có một hàng dài không đếm xuể những lá bùa.
Thật ra, điều đó hoàn toàn không cần thiết.
Ta đâu phải yêu ma quỷ quái gì.
Không có hệ thống, ta chẳng làm được gì cả.
Dung Diễn, ngoại trừ lúc lên triều, mỗi ngày đều ở đây.
Các buổi nghị sự sau triều cũng được chuyển hẳn đến Phượng Nghi Cung.
Ta từng bắt gặp vài vị lão thần.
Nhìn thấy đầy sân những lá bùa, sắc mặt họ tái nhợt đi trông thấy.
Tất nhiên, ta cũng gặp được vị "cao tăng đắc đạo" trong truyền thuyết.
Nhưng đó không phải hòa thượng, mà là một đạo sĩ mặc đạo bào, đội mũ cao.
Ta nghe thấy cuộc tranh cãi giữa bọn họ.
Dung Diễn muốn tôn vị đạo sĩ này làm "quốc sư," nhưng các lão thần đồng loạt phản đối.
Dung Diễn muốn lập ta làm hoàng hậu, các lão thần cũng không đồng ý.
Cuối cùng, hắn nổi giận, đuổi tất cả ra ngoài.
Buổi nghị sự cũng được dời sang nơi khác.
Nhưng Dung Diễn vẫn mỗi ngày đến Phượng Nghi Cung.
Hắn mang theo những món đồ thú vị, hỏi ta thích nghi lễ thế nào cho hôn lễ.
Ta không đáp lời, hắn vẫn không nản, kiên nhẫn đến lạ lùng.
Ngoài hắn ra, cả hoàng cung này không một ai dám nói chuyện với ta.
Nhưng cũng chẳng sao.
Kiếp trước ta là người mù, vốn quen với việc ở một mình.
Nếu chỉ đơn thuần là giam cầm tự do của ta, có lẽ ta vẫn chấp nhận được.
Nhưng luôn có kẻ không hài lòng với hiện trạng.
Cuối xuân, Phượng Nghi Cung xuất hiện một cung nữ mới.
21
Khi ấy, ta đang làm lá bài bằng tay.
Không ai nói chuyện với ta, vậy thì ít nhất có thể chơi bài với ta.
Ta cầm bút vẽ, vừa nhúng vào đĩa màu, thì cung nữ quản sự dẫn một người bước vào.
"Nương nương, đây là người mới mà bệ hạ đặc biệt ban cho người."
Ta ngẩng đầu, liền nhìn thấy Tô Diệu.
Nàng không mặc y phục của cung nữ.
Như thể cố ý, bộ quần áo rách nát ôm sát thân thể gầy guộc của nàng.
Lộ ra những vết thương chồng chất lên nhau.
Nàng không dám ngẩng đầu, "phịch" một tiếng quỳ xuống.
Rồi bắt đầu dập đầu.
Đầu đập xuống đất vang lên tiếng "bịch" nặng nề, nước mắt rơi thành dòng, miệng không ngừng ú ớ phát ra những âm thanh vô nghĩa.
"Nàng... nàng ấy bị sao vậy?"
Ta khô cổ hỏi.
Nếu không phải vì Tô Diệu trông quá giống Nguyễn Nguyệt Tra, có lẽ ta đã không nhận ra nàng.
"Nàng ấy đã bị bệ hạ cắt lưỡi, giao lại cho nương nương xử trí."
Bên tai ta "uỳnh" một tiếng ong ong.
Đến khi lấy lại ý thức, ta đã đứng trước cổng Phượng Nghi Cung, cầm lấy đao của một thị vệ:
"Tránh ra! Tất cả tránh ra cho ta!"
Đây là lần đầu tiên kể từ khi về cung, ta bước ra khỏi Phượng Nghi Cung.
Ta cầm đao, đi thẳng đến Cần Chính Điện.
Dung Diễn đang phê tấu chương.
Nghe tiếng nội thị vội vàng bẩm báo, hắn có vẻ còn rất vui vẻ.
Cho đến khi nhìn thấy ta với con dao trên tay.
"Diểu Diểu? Con tiện nhân đó làm gì khiến nàng tức giận?"
"Dung Diễn, ngươi điên rồi sao?"
Ta giơ cao con dao:
"Ngươi vì sao phải đối xử với Tô Diệu như vậy?"
Gương mặt Dung Diễn tối sầm lại:
"Tại sao ư? Không phải vì muốn làm nàng vui sao?"
Âm thanh ong ong bên tai dường như vẫn chưa tan biến, ta thậm chí nghi ngờ rằng mình nghe nhầm.
"Nếu không phải vì con tiện nhân Tô Diệu kia, năm đó nàng sẽ không phải chịu nhiều ủy khuất như vậy."
"Sẽ không phải chịu ba mươi trượng kia."
"Lại càng không rời xa trẫm một cách quyết liệt đến vậy..."
"Đó là lỗi của nàng ta sao?"