9.
Quân đội tiến vào hoàng cung, dễ dàng hơn tưởng tượng rất nhiều.
Hoàng đế đã thất thế, lòng người ly tán, các quan viên đều phẫn nộ không thôi.
Quý phi dẫn theo các cung tần mỹ nữ, đứng đầu hàng, sắc mặt ai nấy đều bất an, run rẩy.
Ta thong thả bước lên ngai vàng, tay vuốt nhẹ rồng chạm khắc trên ghế, mỉm cười nói:“Các vị, cứ mắng thoải mái. Dù các ngươi có mắng thế nào, người làm hoàng đế từ hôm nay là ta.
Từ giờ, ta chính thức đăng cơ, lấy niên hiệu là Nguyên Hưng. Còn các vị triều thần, không cần phải lo bị sát hại đâu.”
Một lão ngự sử phẫn nộ, khạc một ngụm nước bọt, quát lớn:“Bảo lão phu bái nữ tặc làm vua, lão phu thà chết còn hơn!”
Nói rồi, ông lao đầu vào cột mà tự vẫn.
Ta vỗ tay cười lớn:“Tốt! Quả là khí tiết đáng kính! Nếu các vị khác cũng muốn theo gương, cứ việc đâm đầu mà chết. Ta hứa sẽ phong tặng các ngươi danh hiệu truy phong, lưu danh sử sách.
Còn những ai sợ chết, cứ yên tâm, ta sẽ trọng thưởng cho các ngươi.”
Vài vị đại thần khác đang định tự sát, nghe vậy thì do dự, nhìn nhau, không ai dám tiếp tục.
Quý phi thản nhiên bước lên, giọng điềm đạm:“Đại thế đã định, còn bàn gì trung quân ái quốc nữa?
Hoàng thượng là người nắm giữ vận mệnh thiên hạ, cũng là người mà bách quan phải phụng sự.
Nếu bệ hạ có thể đồng ý một điều, thần nguyện dẫn toàn bộ triều thần nhà họ Triệu quy phục.”
Ta khẽ nhếch môi, đáp:“Điều gì?”
Quý phi gật đầu:“Nếu hoàng thượng đăng cơ, xin phong Triệu Hi làm hoàng phu, Triệu Tòng Vân làm hoàng quý phu.
Sau trăm năm, ngai vị vẫn thuộc về nhà họ Triệu, bệ hạ thấy sao?”
Ta mỉm cười, đồng ý ngay:“Được! Trẫm chấp thuận!”
Triều thần nhà họ Triệu, dưới sự dẫn dắt của Quý phi, đồng loạt quỳ xuống:“Thần bái kiến hoàng thượng!”
Từ Thiên Mệnh phất tay:“Bình thân.”
Sau khi đăng cơ, quốc sự ngập tràn khiến Từ Thiên Mệnh bận rộn suốt ngày đêm.
Phải rất lâu sau, nàng mới có thời gian gặp lại Triệu Hi, người giờ đây đã trở thành hoàng phu.
Quý phi phải thúc giục mãi:“Bệ hạ, ngài bận rộn cũng nên dành chút thời gian cho phu quân.
Triệu Hi là người cố chấp, chỉ cần ngài dỗ dành vài câu, mọi chuyện sẽ yên ổn thôi.
Cứ tiếp tục im lặng như thế, ngài khiến hắn buồn bực, cuối cùng chính ngài cũng chẳng thoải mái gì.”
Ta buông tấu chương trong tay, nghiêng đầu nhìn quý phi, trầm tư suy nghĩ.
Quý phi từng là cung nữ nhận nuôi một đứa trẻ bị bỏ rơi – chính là Từ Thiên Mệnh khi còn nhỏ.
Bà vốn định dưỡng nàng lớn lên rồi đưa về quê nhà, nhưng khi hoàng hậu qua đời, bà trở thành sủng phi và ở lại cung để bảo vệ Triệu Hi.
Khi Từ Thiên Mệnh tròn mười hai tuổi, bà gửi nàng về Thanh Châu, dặn dò rất kỹ lưỡng.
Quý phi thở dài, ánh mắt dịu dàng nhưng có chút trách móc:“Con bận rộn đến đâu cũng không được quên Triệu Hi.
Đừng để y buồn bã quá, sẽ hại đến sức khỏe cả hai. Hãy dành một chút thời gian bên y, để gia đình con được êm ấm hơn.”
Ngẫm lại, có lẽ nên nghe lời bà, dành chút thời gian cho Triệu Hi. Cuối cùng, ta thở dài đáp:“Được, ta sẽ gặp hắn.”
Lưu thúc dè dặt bước vào, đưa lên một chén trà, rồi thấp giọng thưa:“Hoàng phu, ngài cứ ngồi thẫn thờ trước gốc mai lụa kia, đến cơm cũng chẳng chịu ăn.
Dạo này ngài càng gầy đi, lại thêm đau chân nhưng cũng chẳng chịu gọi ngự y đến xem.”
Nghe vậy, ta đặt bút xuống, cất giọng:“Truyền chỉ, chuẩn bị bữa tối, trẫm đến tĩnh cung.”
Đêm xuống, ta bước vào cung Ninh.
Từ những người trong vương phủ năm xưa, giờ đây tất cả đều được gọi đến cung này.
Thím Trương trở thành người quản lý ngự thiện phòng, lão thợ thủ công vẫn gắn bó với công việc cũ, Anh Nương thì lo liệu mọi việc kim chỉ trong cung Ninh.
Những người thân thuộc này, từng được Triệu Hi triệu tập để chia sẻ chuyện xưa của vương phủ.
Mỗi lần như vậy, đều là những câu chuyện nhỏ nhặt chẳng liên quan đến cung đình.
Ta bước đến cửa tẩm điện, nghe một trận ho khan nhẹ truyền ra.
Đẩy cửa bước vào, ta nhìn thấy hắn – vẫn là dáng vẻ ấy, chỉ có điều gầy guộc hơn xưa.
Câu đầu tiên y nói, không chút do dự, là:“Phong ca ca làm hoàng quý phu..”
Câu nói ấy vừa buông ra, trong không khí như thoảng chút mùi ghen tuông.
Ta nhấc chiếc ô đặt lên bàn, giọng nhàn nhạt:“Triệu Tòng Vân là kẻ dũng cảm nhưng thiếu mưu trí, đúng là gỗ mục không thể điêu khắc.
Ngay cả việc tấn công kinh thành, hắn cũng chẳng làm nên trò trống gì, khiến ta tổn thất hàng ngàn binh mã.
Giờ thì tốt nhất nên đày hắn về biên ải, để hắn tự sinh tự diệt.”
Triệu Hi khẽ cười, ánh mắt không rõ vui hay buồn:“Huynh ấy là ca ca ta, chúng ta quen biết từ nhỏ.”
Ta châm biếm:“Lần đầu gặp, hắn còn là kẻ bị thổ phỉ bắt cóc. Thật buồn cười, giờ lại trở thành hoàng phu.”
Ta tiến lại gần, đứng đối diện hắn, hỏi:“Chúng ta cứ đứng thế này mà nói chuyện qua cửa sao?”
Triệu Hi mím môi, khẽ đáp:“Ngồi đi.”
Lưu thúc nhận lấy chiếc ô từ tay ta, sai người mang đến một chậu than sưởi ấm. Trước khi lui ra, ông hỏi thêm:“Bệ hạ, có cần chuẩn bị thêm gì không?”
Ta ngồi xuống giường, dùng ngón tay chỉ về phía Triệu Hi, cười đáp:“Việc này phải hỏi ý hoàng phu của trẫm rồi.”
Lưu thúc quay sang Triệu Hi, mỉm cười hiền lành.
Hắn cúi đầu, một lúc sau mới nói nhỏ:“Ta đã tắm rửa rồi.”
Lưu thúc gật đầu, dẫn mọi người lui xuống.
Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, ta nhìn hắn, khẽ nhíu mày:“Gầy đi nhiều rồi, bị giam có khổ lắm không?”
Ta giơ tay nhéo nhẹ má hắn, nhưng hắn chỉ cúi đầu, không đáp.
Ta tự nói tiếp, như đang lẩm bẩm với chính mình:“Ta đã bảo Lâm Bình chăm sóc ngươi, chắc ngươi cũng không khổ sở gì.
Mấy bữa ăn ở đó chắc chắn không ngon, nhưng ngươi sống sót được đến giờ, xem ra vẫn khá ổn.”
Đột nhiên, Triệu Hi ngước lên, đôi mắt long lanh nước, hỏi:“Còn con của chúng ta đâu?”
Ta im lặng hồi lâu, sau đó khẽ thở dài, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Triệu Hi:“Triệu Hi, trẫm vĩnh viễn không thể để con của chúng ta mang họ Triệu.
Dù có là cốt nhục của trẫm, nó cũng phải mang họ Từ, không đúng sao?”
Những lời như “trăm năm sau, ngai vị sẽ trả lại cho họ Triệu” chỉ là cái cớ đẹp đẽ để làm dịu lòng người.
Làm sao trẫm có thể trao quyền lực vào tay những kẻ vốn chẳng bao giờ thực sự xem trẫm là quân vương?
Ngươi được trẫm sủng ái, được phong làm hoàng phu, nhưng trẫm không thể để quyền lực rơi vào tay một đứa trẻ mang dòng máu họ Triệu.