Chương 1

1

Thấy tôi cứ ngẩn người không nói gì, Cố Kiến Trình tỏ ra cực kỳ mất kiên nhẫn, giục tôi:

“Cô tính ly hôn kiểu gì?”

“Trong nhà tôi là người kiếm tiền nhiều, nhà cũng đứng tên tôi. Đỡ rắc rối đi, cô chẳng cần lấy gì, cứ thế mà đi tay trắng. Dù sao cũng là giả thôi, sớm muộn gì cũng tái hôn lại.”

Nếu không nhìn thấy dòng thiên thư kia, có lẽ tôi đã tin anh ta.

Theo như lời thiên thư, thì quan hệ giữa anh ta và Lan Chi chẳng hề trong sạch.

Nhân vật phụ trùng sinh?

Tôi thấy nghi ngờ, nên vẫn chưa nói gì.

Cố Kiến Trình thấy tôi cứ im lặng, bắt đầu lo lắng:

“Nhược Mai, tuy chúng ta làm giấy ly hôn, nhưng đó chỉ là giả thôi.”

“Anh chỉ đang gánh trách nhiệm chăm sóc Lan Chi.”

“Chúng ta mới là vợ chồng thật sự.”

Triệu Lan Chi là em dâu tôi. Sau khi cô ta cưới không lâu, em trai chồng tôi gặp ta/i nạ/n.

Lúc đó cô ta vừa mang thai.

Cố Kiến Trình nói không thể để em trai chế/t mà không có người nối dõi.

Thế là anh ta chủ động đứng ra chăm lo cho “phòng thứ hai”, gánh vác cả hai bên.

Sau khi Lan Chi sinh con, lương của anh ta gần như đều đưa cho cô ta.

Lý do là Lan Chi không làm ra tiền, còn tôi thì vẫn đi làm.

Lan Chi sợ tôi không đồng ý, ôm đứa trẻ vừa sinh xong quỳ trước mặt tôi, vừa khóc vừa cầu xin:

“Chị dâu yên tâm, chờ em đi làm rồi, nhất định sẽ trả lại tiền cho chị.”

Chồng tôi mắng tôi nhỏ mọn, không có dáng vẻ làm chị dâu.

Mắng xong còn quát tôi: nếu còn muốn sống yên ổn thì bớt gây chuyện, ngoan ngoãn chờ đợi đi.

Tôi mắt đỏ hoe, muốn giải thích.

Nhưng anh ta chẳng thèm nghe, tức giận đập cửa bỏ đi.

Suốt tháng cữ, tôi chẳng được ăn một miếng thịt nào.

Anh ta thì từng rổ từng rổ gà, vịt, cá mang sang cho Lan Chi.

Tôi còn chờ Lan Chi trả tiền, để lấy tiền mua phiếu mua thịt.

Nhưng đợi một cái là bảy năm trôi qua.

Cô ta chẳng đi làm lấy một ngày.

Tôi thở dài:

“Cho tôi nghĩ thêm đã.”

Anh ta bắt đầu sốt ruột thật rồi.

Quả nhiên, “rầm” một tiếng, anh ta ném cốc xuống bàn, sốt ruột quát tôi:

“Còn nghĩ gì nữa chứ!”

Nhìn bộ dạng anh ta chỉ nghĩ cho Lan Chi, lửa giận trong tôi cũng bùng lên.

“Sao lại không thể nghĩ? Đang yên đang lành mà ly hôn, lời ra tiếng vào bên ngoài đủ nhấn chế/t mẹ con tôi rồi!”

Anh ta không muốn cãi nhau với tôi, quay người bỏ đi.

Tôi cảm thấy ngực nghẹn lại, đưa tay đặt lên bụng.

Bác sĩ nói tôi đã mang thai hai tháng.

Vốn định hôm nay nói cho anh ta tin vui này,

kết quả lại thành ra thế này.

Lúc anh ta quay về, con trai đang gào khóc trước bàn.

“Mẹ là đồ xấu xa! Con muốn ăn thịt! Mau làm thịt cho con ăn!”

Tôi dỗ dành thằng bé thật nhẹ nhàng, nhưng nó chẳng nghe.

Nó nằm vật xuống đất, khóc lóc ăn vạ.

“Bà già xấu xí! Con không cần mẹ nữa!”

Tôi sững người, không tin nổi vào tai mình.

2

Đứa trẻ do chính tay tôi cực khổ nuôi lớn, lại đâm thẳng vào tim tôi bằng những lời ấy.

Lúc này, Lan Chi bước tới.

Cô ta lập tức bế Đại Bảo lên, trách móc tôi:

“Chị dâu cũng thật là, chỉ vì muốn ăn miếng thịt mà để thằng bé khóc thành ra thế này. Em đưa Đại Bảo về phòng em ăn đây.”

Nhìn qua mâm cơm, cô ta quay sang nói với Cố Kiến Trình:

“Anh Kiến Trình à, anh ngày nào cũng làm việc nặng nhọc, phải bồi bổ chứ. Bên em hầm nửa con gà, anh sang ăn với em nhé.”

Chớp mắt một cái, trong nhà đã vắng tanh không còn ai.

Nước mắt tôi tủi thân trào ra không ngừng.

Toàn bộ tiền lương của Cố Kiến Trình đều đưa cho Lan Chi.

Cả nhà ba miệng ăn chỉ dựa vào mình tôi kiếm sống.

Nhiều khi muốn ăn miếng thịt cũng chẳng có nổi phiếu mua.

Mà tôi lại không thể nói gì.

Vì Lan Chi thường xuyên gọi Đại Bảo sang phòng cô ta ăn.

Cô ta còn đối xử với Đại Bảo thân thiết hơn cả con gái ruột của mình – Nhị Nha.

Tôi cứ tưởng nữ chính sắp phản công, ai ngờ vẫn là kiểu người cam chịu!

[ Con cô sắp khóc vì thèm rồi đấy.]

Dòng chữ trong thiên thư là có ý gì?

Tôi lặng lẽ bước đến cạnh cửa sổ.

Nhìn thấy Đại Bảo đang cầm cái đùi gà, ăn đến nỗi miệng toàn dầu mỡ.

Trong khi bát của Nhị Nha chỉ có một cái bánh ngô.

Con bé tròn mắt nhìn Đại Bảo, cứ nuốt nước miếng liên tục.

Chẳng lẽ thiên thư sai rồi?

Chốc sau, từ phòng đó vang lên tiếng khóc của trẻ con.

Tôi hốt hoảng chạy qua, thấy Đại Bảo đang ăn bánh đào giòn.

Lan Chi thì đang mắng Nhị Nha là “đồ ham ăn.”

Thấy Nhị Nha khóc tội nghiệp, tôi không nỡ, liền nhẹ nhàng góp ý:

“Người lớn mình bớt mua vài bộ quần áo, số tiền đó đủ cho mấy đứa nhỏ ăn được một thời gian rồi.”

Nghe vậy, Lan Chi gục xuống bàn khóc rống lên.

Vừa khóc vừa nói:

“Cũng tại chồng tôi chết sớm, ngay cả mặc quần áo cũng bị xem là hoang phí.”

“Tôi biết chị dâu ghét tôi ăn bám, tôi đi chết cho rồi, khỏi chướng mắt chị.”

Vừa nói vừa lao đầu vào tường.

Cố Kiến Trình vội vàng giữ cô ta lại, sau đó hùng hổ đẩy tôi một cái.

Tôi đập mạnh vào khung cửa, trước mắt tối sầm, bụng đau nhói từng cơn.

[ Chị gái bị chảy máu đầu rồi! ]

Cố Kiến Trình chỉ lo dỗ dành Triệu Lan Chi đang giả vờ tìm chết, hoàn toàn làm ngơ vết thương trên đầu tôi.

“Anh Kiến Trình, em thấy ngực đau quá, chắc sắp chết rồi, anh đừng quan tâm em nữa.”

“Anh đưa em đi trạm xá.”

Nói xong, anh ta bế luôn Triệu Lan Chi rời đi.

Còn tôi thì ôm bụng đau quằn quại, co rút thành một khối.

Anh ta nhíu mày, lạnh lùng buông ra một câu:

“Cô cứ tiếp tục giả vờ đi. Muốn nằm đất thì cứ nằm cho đã!”

Rồi ôm Lan Chi đi mất.

Cuối cùng là hàng xóm nghe tiếng con nít khóc, mới đưa tôi đến trạm xá.

Đáng tiếc, tôi đến quá trễ, đứa con trong bụng không giữ được.

Tôi cầm giấy xác nhận sẩy thai, khóc đến mức không thể kiềm chế nổi.

Trong suốt thời gian đó, Cố Kiến Trình không hề đến thăm tôi dù chỉ một lần.

[ Nam chính sao có thể đối xử với vợ mình như vậy? ]

Thì ra, vốn dĩ anh ta đã có ý với Triệu Lan Chi, nhưng bị mẹ ép phải cưới tôi vì công việc tôi ổn định.

Thì ra là thế.

Vậy những năm tháng tôi vất vả vì gia đình, vì anh ta, rốt cuộc là gì?

Tôi nằm viện ba ngày, anh ta mới chịu ló mặt.

Vẻ mặt khó chịu như thể miễn cưỡng, anh ta nhìn tôi:

“Trầy xước tí ở đầu mà cũng làm quá, nằm viện mấy ngày, đúng là làm trò!”

Tôi chẳng còn sức cãi nhau với anh ta nữa, lặng lẽ làm thủ tục xuất viện rồi về nhà.

Anh ta thấy tôi im lặng lạnh nhạt, không giống mọi khi chủ động bắt chuyện, cũng không cho anh ta bậc thang để xuống, liền bắt đầu thấy hoảng.

Thế là kéo tay tôi, vỗ nhẹ:

“Đừng giận nữa mà, chẳng phải em muốn có tivi sao? Hôm nay anh đi xem.”

Đại Bảo muốn có tivi, tôi phải năn nỉ anh ta suốt nửa năm, anh ta mới miễn cưỡng đồng ý.

Nhưng điều kiện là tôi phải tự đi kiếm phiếu mua.

3

Vì tấm phiếu đó, tôi phải bỏ tiền, còn thiếu nợ nhân tình, đồng ý thay người ta trực ba tháng ca đêm mới lấy được.

Vậy mà anh ta vẫn mãi không chịu đi mua.

Hôm nay cuối cùng cũng mua về, coi như một chuyện vui để xua đi vận xui mấy ngày qua.

Tôi lên thị trấn mua đồ Tết, từ xa đã thấy Cố Kiến Trình và Lan Chi từ cửa hàng hợp tác xã đi ra.

Lan Chi mặt mày rạng rỡ, da dẻ hồng hào, mặc áo khoác tím mới tinh.

Cố Kiến Trình chở cô ta trên xe đạp, hai người vừa đi vừa nói cười vui vẻ.

Dáng vẻ tự nhiên và thân mật của hai người, chẳng khác nào vợ chồng.

Còn người vợ thật sự là tôi, lại trông như người ngoài.

Một nỗi chua xót và tuyệt vọng cuộn lên trong lòng tôi.

Ngày nào tôi cũng dậy sớm về muộn, chắt bóp từng đồng để lo cho gia đình.

Đến chuyện sảy thai, tôi còn không nỡ nói với anh ta, chỉ sợ anh buồn theo.

Thế mà anh ta chỉ biết dắt Lan Chi đi mua quần áo mới suốt ngày.

Từng năm tháng tôi âm thầm vun vén, anh ta chưa từng đặt vào mắt.

Chỉ có nụ cười của Lan Chi mới khiến anh ta vui vẻ thật lòng.

Tôi ôm một bụng buồn đau quay về nhà.

Vừa bước vào, tôi đã thấy trong phòng Lan Chi có một cái tivi mới toanh!

Nhìn gương mặt ai cũng rạng rỡ vui mừng, tôi hỏi Cố Kiến Trình:

“Vì sao tivi lại để ở đây?”

Căn phòng lập tức lặng ngắt.

Cố Kiến Trình kéo tôi ra sân, cau mày quát:

“Đang vui vẻ thế này, cô nói mấy câu mất hứng đó làm gì?”

Tôi cố nén uất ức và nước mắt:

“Phiếu là tôi kiếm, tiền là anh bỏ.”

“Thế mà mua tivi lại đặt trong phòng Triệu Lan Chi là ý gì?”

Cố Kiến Trình tỏ rõ vẻ bực bội, như thể chuyện đó hoàn toàn hiển nhiên:

“Cô cứ hay tính toán! Tivi cũng là mua cho Đại Bảo mà.”

“Nó thích Lan Chi, suốt ngày chạy sang đó chơi, thì để bên đó luôn đi!”

Trong sân ồn ào đến mức Lan Chi bước ra.

“Chị dâu, em không biết là phiếu do chị kiếm.”

“Chị đừng cãi nhau với anh Kiến Trình.”

“Chị mắng em đi.”

Vừa nói cô ta vừa khóc, quỳ sụp xuống đất như thể chịu oan uổng trời giáng.

Cố Kiến Trình vội vã đỡ cô ta dậy.

Chỉ cần Lan Chi nói trong phòng buồn chán, là anh ta lập tức đi mua tivi về giải khuây.

[ Sự thiên vị này rõ ràng quá mức rồi! ]

Nhìn dòng chữ trong thiên thư, tôi lại nhớ tới mùa đông năm ngoái.

Hôm đó tuyết rơi dày, anh ta bảo tôi đem áo bông về quê cho mẹ chồng, đường trơn khiến tôi trượt ngã gãy chân.

Anh ta chẳng thương xót mà còn trách tôi chuyện nhỏ cũng không làm xong.

Còn nói mình bận đi làm, không có thời gian đưa tôi đến trạm y tế, bảo tôi cứ nằm nhà tự dưỡng thương.

Cùng lúc đó, chỉ vì Lan Chi bị xước một lớp da ở ngón tay, anh ta vứt cả cặp tài liệu, hoảng hốt đưa cô ta đến thị trấn sát trùng, băng bó.

Tôi mắt đỏ hoe, nghẹn giọng hỏi anh ta:

“Bao nhiêu năm nay, anh có từng xem em là vợ không?”

Anh ta trừng mắt nhìn tôi, mặt đầy ghét bỏ:

“Triệu Nhượng Mai, cô thôi cái trò làm mình làm mẩy đi được không!”

“Vốn dĩ là chuyện vui, cô vừa về tới đã làm loạn cả lên!”

Giữa đám đông, anh ta không hề bảo vệ tôi, cũng chẳng thèm quan tâm cảm xúc của tôi.

Anh ta sớm đã chẳng còn yêu tôi nữa.

Còn tôi, thật nực cười, lại vẫn luôn chờ mong anh ta quay đầu.

Nước mắt tôi rơi lã chã.

“Chúng ta ly hôn đi.”

Cố Kiến Trình sững lại một lúc, rồi nhíu mày nói:

“Cô cũng chỉ biết một khóc hai nháo ba tự tử, xem lại bộ dạng của mình đi!”

Tôi kéo nhẹ khóe môi, nở nụ cười mỉa mai.

Nếu anh đã chẳng còn tôi trong lòng, thì chúng ta kết thúc đi.

“Tôi làm loạn sao?”

“Hồi em trai anh mất, anh khăng khăng nuôi mẹ con cô ta, đem hết tiền lương đưa cho Lan Chi.”

“Một năm ba trăm ngày, anh ăn cơm ở phòng cô ta.”

Không khí im lặng một lúc, hàng xóm bắt đầu xì xào bàn tán.

Lan Chi cũng bắt đầu hoảng hốt.