9
Cố Kiến Trình đưa tới một phong bao, coi như mừng tôi chuyển nhà.
“Nhượng Mai, nếu em vẫn còn muốn, chúng ta có thể—”
Một giọng nói vui vẻ, rạng rỡ vang lên, cắt ngang lời anh ta:
“Nhượng Mai, chúc mừng tân gia nhé!”
Người nói là Lưu Học Phong, kỹ thuật viên mới đến xưởng.
Anh cùng vài đồng nghiệp đến nhà tôi chúc mừng chuyển về nhà mới.
Anh ấy bằng tuổi tôi, vợ mất đã lâu, từ đó vẫn chưa tái hôn.
Từ khi vào xưởng, từng giúp đỡ tôi mấy lần, còn hướng dẫn tôi cách vận hành một số máy móc.
Tôi từng thấy ống tay áo và đầu gối trên bộ đồ bảo hộ của anh bị sờn, liền âm thầm vá lại giúp anh.
Từ đó, hai người bắt đầu có qua lại, từng cùng ăn vài bữa cơm.
Tôi cảm nhận được, có vẻ anh ấy để ý đến tôi.
Anh thường mời tôi ra ngoài chơi.
Cuối tuần còn đưa cả Vãn Ninh đi công viên, chơi ném tuyết cùng con bé.
Vãn Ninh rất thân thiết với anh.
Anh đã bù đắp phần nào cho con bé nỗi thiếu thốn tình cha.
Cố Kiến Trình thấy đồng nghiệp cũ của mình, liền quay đầu bỏ đi.
Mặt dày đến vậy, còn định mở miệng hỏi tôi có muốn quay lại sống cùng anh ta không?
May mà có người đến đúng lúc, chặn đứng câu nói nực cười đó — nếu không tôi còn thấy xấu hổ thay cho anh ta.
Tôi liếc nhìn Cố Kiến Trình một cái,
rồi xoay người dẫn nhóm công nhân vào nhà.
Ngoài trời rét mướt,
trong nhà lại ấm áp rộn ràng, tiếng nói cười vang khắp nơi.
Mùa xuân năm đó, tôi và Lưu Học Phong kết hôn dưới sự chứng kiến của giám đốc xưởng.
Cuộc sống hôn nhân sau đó, đầm ấm và yên bình.
Một ngày nọ, chị dâu đến chơi, tiện thể nhắc đến Triệu Lan Chi.
Bà kể:
Sau khi rời khỏi Cố Kiến Trình, Triệu Lan Chi dắt Đại Bảo theo người tình trở về quê.
Người tình ấy không có công việc ổn định, thu nhập bấp bênh.
Ban đầu Triệu Lan Chi còn cố chịu đựng được hai tháng.
Nhưng sau đó, do người đàn ông kia mãi không kiếm được tiền, hai người bắt đầu mâu thuẫn.
Triệu Lan Chi ham mê ăn diện,
anh ta thì mắng cô ta hoang phí, nói cô ta “già rồi còn son phấn, ngoài đẹp trong rỗng”.
Triệu Lan Chi không vừa, chỉ vào mũi anh ta chửi:
“Theo anh chẳng bằng nuôi một con chó, ít nhất nó còn biết canh nhà, còn biết vẫy đuôi với tôi!”
Người đàn ông bị mắng thua, quay sang đổ tội:
“Đại Bảo không phải con tôi, tôi không nuôi! Đuổi nó đi!”
Hai người xông vào đánh nhau,
Triệu Lan Chi nhân lúc anh ta vắng nhà, ôm con bỏ đi,
còn tiện tay cuỗm luôn số tiền ít ỏi anh ta kiếm được.
Người đàn ông kia tức giận, quay về thấy tiền mất, người mất,
đứng giữa phố chửi Triệu Lan Chi là “đồ trơ trẽn, đồ ăn cắp”.
Chị dâu hỏi tôi:
“Em có biết cô ta dắt con đi đâu không?”
Tôi lắc đầu.
Chị nói:
“Cô ta quay lại tìm Cố Kiến Trình — người quen của chị làm ở mỏ kể lại.”
“Hôm đó, cô ta nói dối — rằng Đại Bảo là cháu ruột Cố Kiến Trình.”
“Trước kia cô ta nói khác, vì còn muốn đi theo người tình.”
“Nhưng thằng kia không ra gì, đòi bỏ rơi Đại Bảo.”
“Cô ta không còn cách nào khác, lại muốn quay về sống với Cố Kiến Trình.”
Kết quả — Cố Kiến Trình lôi cả hai mẹ con ra đánh một trận, rồi đuổi khỏi nhà.
Sau đó nghe nói,
Triệu Lan Chi thuê được căn nhà nhỏ gần khu mỏ,
đóng cửa làm những chuyện không đứng đắn.
“Có tay có chân mà lại đi làm cái nghề đó…”
“Đúng là không còn mặt mũi nào nhìn người đời.”
Đúng lúc ấy, một lãnh đạo ở mỏ tìm đến tôi.
Nói rằng Cố Kiến Trình gặp tai nạn khi làm việc dưới hầm mỏ.
Không cứu được.
Vì anh ta không còn người thân nào,
nên toàn bộ khoản bồi thường được chuyển cho con gái anh ta — Cố Vãn Ninh.
Tôi là người giám hộ của con bé,
phải cùng đi làm thủ tục nhận tiền và xử lý hậu sự.
10
Khi nghe tin ấy, đầu óc tôi như trống rỗng.