Chương 5

18.

Tôi sững người mất một giây, tim đập loạn trong tiếng còi thúc giục của xe phía sau.

"Th-thế tức là… tôi cũng hiểu anh phết nhỉ?"

Tôi cười khan một tiếng, nhanh chóng ngồi thẳng lại, vội vàng đánh trống lảng:

"Đi thôi đi thôi, đèn xanh rồi, sắp tới nơi rồi kìa."

Chu Tòng An bật cười khe khẽ:

"Chỉ đường đi."

"Ờ ờ!"

Tôi vội chỉ cho anh rẽ vào khúc cua cuối cùng, lúc ấy tim mới bắt đầu ổn định lại.

Thấy phía trước là một căn nhà hai tầng kiểu cũ, tôi chỉ tay:

"Chính là chỗ kia, tìm chỗ đỗ xe đi."

Chu Tòng An gật đầu, quẹo vào một bãi đậu tạm.

"Rồi, tôi xuống— Ê!"

Trước mặt bất ngờ đổ xuống một cái bóng đen —

Cánh cửa xe vừa mở liền bị anh ta đè tay kéo sập lại.

Chu Tòng An cúi người nhìn tôi từ trên xuống, nhướng mày:

"Nãy tôi có đếm đấy nhé.

Một lần 'nghìn tệ' mà cô sờ tận ba phút, thế thì… tính ra được mấy lần?"

Tim tôi lại nhảy nhót đến mức sắp nhồi máu, lắp bắp đáp:

"Vậy… tính… mười lần đi?"

Chu Tòng An cười:

"Không đủ."

"Hai… hai mươi lần?"

"Vẫn thiếu."

"Ba mươi! Ba mươi được chưa?!"

Tôi đỏ bừng cả mặt, vừa nói vừa sắp độn thổ.

Cuối cùng anh ta mới “ừm” một tiếng, như thể đang miễn cưỡng chấp nhận.

Tiếp đó lại hờ hững nói tiếp:

"Một lần một nghìn, ba mươi lần là ba vạn.

Cộng thêm lần trước nữa…"

Chu Tòng An cong môi, ánh mắt sâu xa:

"Lộ Giai Ngôn, bây giờ là cô nợ tôi tiền rồi đó."

Ủa??

Còn chơi vậy luôn hả?!

Tôi đang định bật lại, thì khóe mắt bất chợt lướt qua cửa kính — thấy một bóng người.

Phản xạ cực nhanh, tôi lập tức kéo áo Chu Tòng An, ấn anh ta xuống:

"Có người tới! Nằm xuống!"

19.

Người tới không ai khác chính là bà ngoại của Tống Nguyệt.

Hôm nay bà không còn vẻ ngoài sang trọng như thường lệ, chỉ mặc đồ xám nhạt, tay xách một chiếc túi vải cũ kỹ, vẻ mặt vội vã, không biết đang đi đâu.

Thấy bà cụ đi ngang qua xe tụi tôi, rồi lên một chiếc taxi phía sau, tôi lập tức vỗ vai Chu Tòng An:

"Theo đi theo đi!"

Chu Tòng An thở ra một hơi, chống tay từ ghế bật dậy, nhanh chóng nổ máy:

"Thắt dây an toàn."

Xe lập tức chuyển bánh, âm thầm bám theo chiếc taxi phía trước.

Chạy tầm hai mươi phút, tôi phát hiện con đường càng lúc càng quen — đây chẳng phải gần khu trung tâm thương mại sao?

Mà bà ngoại Tống Nguyệt tới đây làm gì?

Taxi không dừng trước cửa chính của trung tâm thương mại, cũng chẳng đi theo đường lớn.

Ngược lại, nó rẽ vào một con hẻm nhỏ phía Tây — gần tiệm đồ hiệu cũ của ông chủ Lý.

Ngay khi thấy bà cụ bước xuống xe, Chu Tòng An cũng lập tức đỗ lại, vừa chuẩn bị xuống theo liền dặn tôi:

"Nếu sau 20 phút tôi chưa báo an toàn, gọi cảnh sát ngay, hiểu chưa?"

"Ê này!"

Tôi còn chưa kịp giữ lại, anh ta đã leo qua rào chắn, lẻn theo bà cụ vào trong hẻm nhỏ.

Thời gian bắt đầu trở nên dài khủng khiếp.

Tôi nắm chặt điện thoại, đi đi lại lại trước mũi xe, cứ vài bước lại bật màn hình kiểm tra thời gian một lần.

Rõ ràng chỉ mới trôi qua 7–8 phút, mà cảm giác như cả thế kỷ đã trôi qua vậy.

Ngay lúc tôi đang lo sốt vó, thì có người vỗ nhẹ lên vai tôi.

Tôi giật mình, phản xạ muốn quật vai người kia xuống đất.

Cũng may tôi nhìn rõ mặt kịp thời nên dừng lại đúng lúc.

Người đứng trước mặt không ai khác…

chính là “anh trai cùng làng” của nạn nhân Triệu Tiểu Man.

Anh chàng tóc húi cua nhìn tôi, có vẻ hơi thắc mắc:

"Cô đứng đây lâu lắm rồi đó. Có chuyện gì à?"

Tôi cười gượng cho qua:

"Chờ bạn thôi."

Anh ta gật đầu, chỉ vào xe tôi:

"Vậy cô vào xe ngồi đi, lạnh thế này đứng ngoài dễ cảm lạnh lắm."

Tôi gật đầu qua loa, rồi tò mò hỏi lại:

"Thế còn anh? Sao lại ở đây?"

Tôi nhớ căn hộ của Triệu Tiểu Man đâu có gần khu này.

Anh ta chỉ về một nhà hàng cách đó không xa:

"Tôi làm ở đó."

Nói xong, anh ta ngập ngừng một chút, rồi hạ giọng hỏi:

"Tôi nhớ cô với anh cảnh sát kia… cũng khá thân đúng không?

Tôi muốn hỏi, vụ của Tiểu Man… có tiến triển gì không?"

Tôi vòng vo:

"Tôi cũng không rõ lắm.

Chỉ nghe nói là đã có đối tượng tình nghi rồi."

Anh ta lập tức gằn giọng:

"Chắc chắn là con đàn bà đó rồi!

Còn nghi với chả không nghi cái gì nữa!"

Tôi dò hỏi:

"Ý anh là… người phụ nữ giàu có anh từng nhắc tới?"

Anh ta gật đầu, mặt tối sầm:

"Ngày nào cũng vác mấy cái túi hàng hiệu, đi đứng như bà hoàng.

Cô nói xem, có tiền như thế rồi, mà còn đi làm tiểu tam của người ta à?

Thật không biết xấu hổ!"

Nói tới đây, như sực nhớ ra điều gì, anh ta lại hạ giọng, nói với tôi vẻ thần bí:

"Mà tôi nói cô nghe… bả không chỉ có một thằng đàn ông đâu.

Tôi từng tận mắt thấy bả dây dưa với gã khác —

Mỗi lần là một người khác nhau, không trùng cái mặt nào luôn!"

20.

Thật ra tôi cũng không tin lắm mấy lời anh tóc húi cua vừa nói.

Dù Tống Nguyệt có đôi khi hơi vô tâm, nhưng dù gì cũng là tiểu thư nhà giàu, làm gì tới mức tình ái rối rắm tới thế?

Nhưng nhìn nét mặt cậu ta thì rõ là chắc nịch như thể tận mắt thấy, còn móc điện thoại ra cho tôi xem ảnh:

"Cô nhìn đi! Hôm đó tôi tình cờ bắt gặp, lén chụp được đấy. Tính gửi cho Tiểu Man xem… ai ngờ…"

Người trong ảnh đúng thật là Tống Nguyệt.

Bên cạnh cô ấy là một chàng trai trông còn khá trẻ.

Chỉ xét riêng cử chỉ thì đúng là có chút mờ ám —

Dù vậy, vẻ mặt của Tống Nguyệt trong ảnh lại không hề vui vẻ, ngược lại hơi cau có, như kiểu đang cố đẩy một "cậu em phiền phức" ra xa.

Trong giới đúng là không thiếu người có "tình nhân dự bị", nhưng mà…

chưa bao giờ Tống Nguyệt kể với tôi mấy chuyện kiểu đó.

Tôi lấy điện thoại ra:

"Để tôi chụp lại."

Cậu ta gật đầu, vẫn bực bội không thôi:

"Nói thật nhé, loại người như cô ta á —

Từ bé đã được chiều hư, sống trong nhung lụa, lúc nào cũng phải theo ý mình.

Hễ gặp chuyện trái ý là người khác lãnh đủ!"

Nghe tới đó, tôi im bặt.

Bởi vì… nói thật, Tống Nguyệt đúng là kiểu người như vậy.

Chụp xong ảnh, anh ta vẫy tay chào tôi rồi đi làm.

Tôi thì đứng nhìn theo bóng lưng cậu ta vài giây, còn chưa kịp suy nghĩ gì thì —

bị một cánh tay choàng lấy từ phía sau.

"Đứng im!"

Tôi giật mình, lập tức phản xạ bắt tay – xoay người – chuẩn bị vật ngửa đối phương.

Kết quả còn chưa kịp ra đòn, cả người đã bị ôm gọn trong vòng tay ai đó, giọng nói quen thuộc pha tiếng cười vang lên từ trên đầu tôi:

"Lộ Giai Ngôn, em tính vật anh một cái rồi… trốn nợ luôn hả?"

Tôi khỏi cần giãy —

Tựa vào vai anh ta, uể oải ngẩng lên:

"Ai nợ ai chứ?

Cảnh sát Chu lại ỷ quyền ức hiếp dân lành rồi!"

"Ai dám ức hiếp em hả?"

Chu Tòng An cười như không, tay chỉ về phía con hẻm mà gã đầu húi cua vừa biến mất, giọng đầy kiểu “đòi nợ thay”:

"Nãy em nói chuyện với ai đấy?

Sao lại rút điện thoại ra?

Trao đổi liên lạc à?"

Ba câu dồn dập của anh ta làm tôi phì cười, khuỷu tay huých vào người anh ta một cái:

"Anh nói cái gì vậy trời?

Vừa nãy là anh đầu húi cua đó, anh không nhận ra à?

Anh trai của Triệu Tiểu Man ấy."

Chu Tòng An nheo mắt, nhìn tôi đầy nghi ngờ:

"Nhận ra rồi…

Cũng chính vì thế mới thấy lạ đấy.

Em với anh ta… có gì mà phải trao đổi liên hệ?"

Tôi lắc đầu, đưa điện thoại cho anh xem:

"Không phải liên lạc.

Là ảnh anh ta chụp trộm được — Tống Nguyệt với một gã trai trẻ, trông có vẻ mờ ám.

Nói là định đưa cho Tiểu Man xem, mà chưa kịp…"

Chu Tòng An khẽ nhíu mày, tay vẫn giữ cổ tay tôi để nhìn cho kỹ bức ảnh, giọng trầm xuống, khó hiểu:

"Anh ta… quan tâm mấy người phụ nữ này ghê đấy."

Tôi chớp mắt, không đáp, chuyển chủ đề:

"Thế còn bà cụ nhà họ Tống thì sao?

Bà ấy đến đây làm gì vậy?

Đừng nói là lén gặp Tống Nguyệt đấy nhé?"

Nghe xong, nét mặt Chu Tòng An trở nên khó tả.

Anh thở dài một hơi:

"Đừng nhắc nữa…

Có khi ngay từ đầu, tụi mình đã hiểu sai toàn bộ rồi."

21.

Tôi cau mày:

"Ý anh là gì?"

Chu Tòng An hạ giọng giải thích:

"Bà cụ không phải đến để tìm Tống Nguyệt, mà là đến để trả nợ thay cô ấy."

Tôi chết sững:

"Cái… gì cơ??"

"Ngay gần tiệm đồ hiệu cũ của ông chủ Lý, có một mặt bằng nhìn ngoài thì như đang sửa chữa,

nhưng thực ra bên trong là phòng đánh bài ăn tiền.

Tống Nguyệt có vẻ là khách quen ở đó, và đã thua kha khá tiền.

Có lần còn bị người ta chặn lại đòi nợ.

Bà ngoại cô ấy đành phải liên tục ra mặt trả nợ, dọn dẹp hậu quả cho cháu gái."

Cú twist này đúng là quá bất ngờ — ai mà đoán được?

Chu Tòng An thở dài:

"Nói là cách tiệm đồ hiệu một quãng, thật ra chỉ là cửa trước cửa sau cùng một tòa nhà.

Anh đã gọi đồng nghiệp đến kiểm tra rồi.

Cái tiệm đồ cũ kia… rõ ràng có điều mờ ám."

Tôi nghe vậy thì gật đầu, nhưng trong lòng bắt đầu thấy lấn cấn.

Nếu việc Tống Nguyệt thường xuyên ra vào tiệm đó chỉ để đánh bài,

thì cho dù có quen biết ông chủ Lý,

khả năng hai người có quan hệ tình cảm cũng không cao.

Tức là, cái động cơ giết người vì tình cảm... cơ bản không có cơ sở.

Chẳng lẽ cô ấy giết người vì lý do khác?

Hay là… căn bản hung thủ không phải là Tống Nguyệt?

Tôi đang nghĩ, bèn kéo tay áo Chu Tòng An:

"Anh có đói không?"

Chu Tòng An bị câu hỏi bất ngờ làm sững lại:

"Hả?"

Tôi kéo tay anh, vừa đi vừa nói:

"Đi đi đi, để tôi mời anh một bữa!"

Chu Tòng An dù hơi mơ hồ, nhưng vẫn ngoan ngoãn theo tôi vào quán.

Đó là một tiệm cơm bình dân, chuyên món nhà nấu.

Buổi sáng mới khai trương, bên trong hầu như không có khách — chỉ có bàn của chúng tôi.

Nhân viên phục vụ rất nhiệt tình, vừa đưa menu vừa giới thiệu:

"Chân giò hầm cá của bên em với set thịt nướng thập cẩm là món đặc trưng đấy ạ, hai anh chị thử không?"

Tôi gật đầu, gọi luôn hai món được gợi ý.

Đợi phục vụ rời đi, Chu Tòng An mới lên tiếng:

"Chắc anh không ăn được hết bữa này đâu.

Anh còn phải quay lại tiệm đồ cũ xử lý tiếp."

Tôi xua tay:

"Em gọi anh đến đây đâu chỉ để ăn cơm."

Chu Tòng An nhìn tôi đầy nghi hoặc:

"Thế là để làm gì?"

Tôi trầm mặc trong giây lát, rồi mới nhẹ giọng:

"Anh có từng nghĩ tới khả năng này chưa…

người yêu của ông chủ Lý, có khi… không phải là Triệu Tiểu Man."

Chu Tòng An sững lại một chút, lông mày cũng nhíu lại:

"Không phải Tiểu Man?

Lẽ nào… là Tống Nguyệt?

Nhưng nếu là vậy thì giữa cô ấy và Lý Phong… có lẽ cũng không có xung đột tình cảm gì lớn."

Tôi lập tức xua tay:

"Không không không!

Ý em không phải vậy."

Tôi ngập ngừng vài giây, rồi hạ giọng đến mức gần như thì thầm:

"Ý em là…

người yêu của ông chủ Lý, có khi… là đàn ông."