3.
Phủ Tướng quân quả nhiên hành động nhanh chóng, dứt khoát như sấm rền gió cuốn.
Chẳng bao lâu sau, Giang Dự Phong đã thay xong hỷ bào đỏ rực, tay cầm dải lụa đỏ có gắn hoa, bước vào chính đường một lần nữa.
Lúc này, vị trí cao đường đã được thay bằng bài vị của phụ mẫu Giang Dự Phong.
Gia tộc Giang thị đời đời là những nhân tài thao lược. Lão Tướng quân Giang cả đời xông pha trận mạc, nhưng khi Giang Dự Phong còn rất nhỏ, ông đã hy sinh thân mình vì nước.
Giang phu nhân một mình nuôi dưỡng Giang Dự Phong trưởng thành, nhưng do lao lực quá độ, chưa kịp chứng kiến ngày hắn công thành danh toại thì đã qua đời, theo chân lão Tướng quân về nơi suối vàng.
Ta đội lại chiếc khăn voan đỏ, dưới sự dẫn dắt của bà mối, cùng Giang Dự Phong đứng sóng vai.
Lúc này đúng vào giờ lành, ta nén lại sự kích động trong lòng, cùng hắn bái thiên địa, bái cao đường, cuối cùng phu thê giao bái, nghi thức thành thân hoàn tất.
Khách khứa có mặt đều chắp tay chúc mừng, không ai nhắc lại chuyện xảy ra trước đó, cứ như thể người kết thân với ta từ đầu vốn dĩ là Giang Dự Phong.
Suy cho cùng, chẳng ai muốn đắc tội với phủ Tướng quân hay phủ Thừa tướng.
Theo đúng lễ nghi, ta được các bà mối và nha hoàn dìu vào tân phòng.
Còn Giang Dự Phong thì lưu lại tiền sảnh để tiếp tục tiếp đãi khách khứa.
Vào tân phòng, ta cho lui hết người hầu, chỉ giữ lại Lưu Ly ở bên cạnh.
Lưu Ly là người hầu thân cận của ta từ nhỏ, cùng lớn lên bên ta, chủ tớ nhưng cũng như chị em, nói nàng là tâm phúc của ta cũng không ngoa.
Lúc này, nàng vui mừng khôn xiết, mặt mày rạng rỡ, kích động nắm lấy tay ta, gần như nhảy cẫng lên:
“Tiểu thư, cuối cùng chúng ta cũng thành công rồi!”
Ta giả vờ gật đầu đầy điềm tĩnh, cố giữ dáng vẻ đoan trang.
Nhưng niềm vui trong lòng quả thực không thể kìm nén nổi. Rốt cuộc, ta cũng không màng hình tượng, cùng Lưu Ly ôm nhau vui sướng đến lăn lộn trên giường.
Không sai, hôn sự giữa ta và Giang Dự Phong chính là kết quả của những tính toán, mưu lược mà ta dày công sắp đặt.
Tám năm trước, Giang Dự Phong dẫn quân xuất chinh, ngày khải hoàn, hắn cưỡi ngựa băng qua con phố dài.
Khi ấy, ta đang chọn lụa hoa ở một cửa tiệm ven đường.
Ánh mắt ta dừng lại trên bóng dáng hắn — một thân chiến giáp hiên ngang, cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, dáng vẻ uy vũ như ngọc thụ lâm phong. Từ khoảnh khắc ấy, hình ảnh hắn đã khắc sâu trong tâm trí ta.
Nhưng đáng tiếc, khi đó ta chỉ mới mười tuổi, chưa đến tuổi cập kê.
Còn Giang Dự Phong đã hai mươi mốt, tuổi vừa chín muồi để lập gia thất. Hắn cao lớn, anh tuấn, lại lập chiến công từ khi còn trẻ, khiến những người đến Tướng quân phủ cầu hôn tấp nập không ngớt, gần như giẫm nát cả ngưỡng cửa.
Ta cứ ngỡ mình chẳng còn cơ hội nào.
Thế nhưng, suốt nhiều năm qua, dù những người đến cầu hôn có khéo léo thuyết phục đến đâu, tất cả đều bị hắn từ chối.
Thậm chí, hắn còn nhận nuôi một người con trai từ chi thứ, điều này càng chứng tỏ rõ ràng ý định không muốn kết hôn của hắn.
Khi ấy, ta đã mười bốn tuổi, chỉ còn nửa năm nữa là đến lễ cập kê, cuối cùng cũng đến độ tuổi có thể bàn chuyện hôn nhân.
Ta đem tấm lòng thiếu nữ của mình thổ lộ với mẫu thân, nài nỉ bà thay ta dò hỏi tin tức.
Thế nhưng, bất kể mẫu thân tìm đến bà mối nào, tất cả đều lắc đầu, khuyên rằng Giang Tướng quân là khúc xương khó nhằn, nên sớm tìm một người khác xứng đôi vừa lứa hơn.
Có người còn “tốt bụng” nhắc nhở, nói rằng Giang Tướng quân nhiều năm cô độc không phải không ai muốn gả, mà là vì năm xưa nơi sa trường hắn bị thương, để lại bệnh kín không thể nối dõi. Bằng không, sao lại phải nhận con nuôi từ chi thứ để nuôi dưỡng?
Mẫu thân nghe xong, tin tưởng phần lớn. Bà yêu thương ta, thấy người ta nói vậy, lập tức không muốn thay ta lo liệu nữa. Bà chỉ thiếu nước kéo tai ta, khuyên nhủ ta từ bỏ ý định ấy, đừng tự mình chôn vùi hạnh phúc cả đời, để rồi phải chịu cảnh goá bụa trong Tướng quân phủ.
Ta hiểu mẫu thân là muốn tốt cho ta.
Nhưng bản tính ta lại cố chấp, trời sinh là kẻ không chịu nghe lời.
Ta chỉ biết rằng, ta đã chọn hắn, thì suốt đời này sẽ không đổi thay.
Dù hắn có tật nguyền, bệnh tật hay chiến tử nơi sa trường, ta cũng chỉ gả cho hắn.
Ta cố tình phá rối những công tử cùng tuổi mà mẫu thân tìm đến xem mặt, từng bước biến mình thành cô nương lớn tuổi chưa chồng. Bất kể người đời đồn đoán rằng ta xấu xí hay mắc bệnh quái lạ, ta đều không bận tâm.
Toàn bộ tâm trí ta chỉ dõi theo chiến sự nơi biên ải, chỉ quan tâm đến tin tức về Giang Dự Phong.
Cho đến khi ta nghe được tin chiến sự biên cương thắng lợi, Giang Tướng quân sắp hồi triều, và đặc biệt, hắn chuẩn bị chọn vợ cho người con nuôi Giang Tử Thành.
Ta biết, cơ hội của mình đã tới.
Ta nhờ Lưu Ly bí mật dò la, cuối cùng biết được Giang Tử Thành nhỏ hơn ta hai tuổi, và có một biểu muội thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm.
Trong một lần thi thơ, ta cố ý biểu lộ chút thiện cảm với Giang Tử Thành. Tin tức vừa lan ra, các bà mối nhanh chóng tranh nhau giúp ta lo liệu mọi việc.
Dù sao, mẫu thân ta từ sớm đã tuyên bố, ai giúp ta thành hôn sự này, phủ Thừa tướng nhất định sẽ xem như khách quý và hậu tạ xứng đáng.
Mọi chuyện cứ thế suôn sẻ.
Định thân, trao đổi canh thiếp, chọn ngày lành, thành hôn.
Biểu muội của Giang Tử Thành là do ta bí mật liên lạc. Bạc để hai người trốn đi là do ta chuẩn bị. Thậm chí, lộ trình trốn chạy cũng là ta sắp xếp trước.
Những việc ta làm, không một ai hay biết.
Ngoại trừ ta và Lưu Ly, tất cả đều chẳng rõ ngọn nguồn.
4.