21.
Lần cuối cùng ta gặp lại Phó Vân Kỳ, là trước đoàn sứ giả Nam Cương dẫn kiệu đến đón dâu.
Hắn khoác trên người một bộ y phục trắng, thân ảnh cô tịch như tuyết đầu đông. Giữa đôi mày từng kiêu ngạo ngất trời, giờ đây chỉ còn lại u sầu nặng nề — như đã già đi mấy năm trong một đêm.
Kẻ từng là thiếu niên hào hoa bất kham, hôm nay đứng lặng lẽ trong gió, mắt đỏ hoe, môi run rẩy:
“A Tuyết… ta đã sai rồi. Ta yêu nàng, từ đầu đến cuối — đều là nàng, đúng không?”
Ta chỉ khẽ thở dài, buông tay vén rèm kiệu.
Tấm áo cưới đỏ thẫm tung bay trong gió, vạt lụa như từng ngọn sóng cuốn lấy trời thu hiền dịu.
Phải, ta từng nói với hắn rất nhiều lần — rằng người hắn yêu là ta.
Nhưng hắn không nghe.
Hắn chọn tin một nữ nhân đeo mặt nạ, chọn tin vào hư tình giả ý, mặc cho ta rơi vào địa ngục.
Nay hắn đứng chắn trước xe ngựa, còn có nghĩa lý gì?
Ta không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn hắn — cũng không biết mình còn gì để nói.
Phó Vân Kỳ gào lên, nước mắt không kìm được trào ra, âm thanh khản đặc như ai đang xé rách từng tấc yết hầu:
“Ta nhớ lại rồi! Ta nhớ tất cả rồi! Chúng ta từng cùng nhau cười, từng cùng nhau lớn lên… là ta có lỗi với nàng!
Tất cả chỉ là do bị cổ trùng khống chế, không phải lòng ta thực sự thay đổi!
A Tuyết… cho ta một cơ hội đi, chỉ một lần thôi!”
“Nàng chỉ cần gật đầu, ta lập tức tự mình đến trước phụ hoàng xin chịu tội! Dù có mất ngôi Thái tử, ta cũng không tiếc.
Chỉ cần nàng ở lại, ta nguyện cùng nàng ẩn cư rừng sâu, không vướng vào hoàng quyền tranh đấu nữa.”
Ta rốt cuộc không nhịn được, bật cười khẽ một tiếng.
Trong ánh mắt đầy sửng sốt của hắn, ta giơ tay chỉ về phía đám dân chúng đang đứng bên đường — những gương mặt bình thường, lam lũ, im lặng mà nhìn chúng ta như nhìn một hồi kịch.
“Thái tử điện hạ,” ta nói chậm rãi, giọng bình thản như nước hồ mùa thu, “người là Đông cung chi chủ, là đích tử của Đại Nghiệp — cho dù là vì ai, cũng không thể coi nhẹ lê dân trăm họ.”
Sự việc đã đến nước này, nếu ta không đi… chàng còn có thể để ai thay thế?
Ta dừng một nhịp, hít một hơi sâu, rồi cuối cùng buông lời:
“Ta đã từng… rất yêu, rất yêu chàng.”
“Nhưng tình yêu ấy, sớm đã bị tháng ngày tổn thương mài mòn đến cạn kiệt. Cho đến lúc hôm nay ta đứng trước mặt chàng lần nữa, mới chợt nhận ra… hình như, ta không còn yêu chàng nữa rồi.”
“Chỉ mong lần ra đi này, có thể đổi lấy hòa hiếu giữa Đại Nghiệp và Nam Cương. Hai nước thôi chinh chiến, nhân dân an cư, thái bình thịnh thế.”
Phó Vân Kỳ loạng choạng lùi lại mấy bước, đôi mắt đỏ hoe dại ra như mất hồn.
Phải có hai thị vệ kịp thời đỡ lấy, hắn mới không ngã khuỵu giữa đường quan đạo.
Ta nhìn hắn một cái cuối cùng, rồi cúi người hành lễ.
Sau đó… quay đầu bước lên kiệu hoa, không ngoái lại nữa.
Trong tiếng kèn trống vang trời, rộn ràng mà nghẹn ngào, ta nghe thấy phía sau có ai đó gào thét thảm thiết đến xé lòng.
Ta không quay đầu.
Chỉ lặng lẽ nhắm mắt lại.
Chuyện cũ đã kết thúc.
Người cũ cũng nên rơi lại phía sau.
Từ hôm nay trở đi, ta không còn là Đỗ Tuyết Doanh của phủ Thượng thư.
Mà là… tân vương phi của Nam Cương.
Và tương lai — là một trận chiến khác, một vận mệnh khác, do chính ta viết nên.
22.
Tuy ngoài mặt cố tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng ta lại rối như tơ vò.
Một mình gả đến vùng đất xa lạ, nếu bảo không sợ… là nói dối.
Tay ta siết chặt vạt áo đỏ chót, tim đập như trống dồn giữa sân lớn. Mỗi bước rung xe là một hồi hoảng hốt mới.
Đành phải tự nhủ: đi tới đâu, tính tới đó.
Giữa lúc tâm thần mông lung, ta bỗng giật mình nhận ra bên cạnh… đã có thêm một người.
Hơi thở nóng rực phả nhẹ bên tai, vừa khiến người lạnh sống lưng, lại vừa châm chích như mèo cào tim gan.
Ta lập tức giật phăng khăn voan trên đầu — quả nhiên, ánh mắt rực cháy của Kỷ Thanh Lâm đang nhìn ta chằm chằm, chẳng có chút xấu hổ nào.
“Ngươi điên rồi sao? Sao lại tới tận đây?” Ta hạ giọng quát, tim thì nhảy dựng lên, tay chân luống cuống kéo hắn ra kiểm tra khắp lượt.
Thấy không có thương tích gì, lúc này ta mới nhẹ nhàng thở ra.
Hắn cười tươi như gió xuân:“Nàng lo cho ta à? Trong lòng có ta à?”
Ta nghẹn họng, gương mặt bắt đầu đỏ bừng.