10.
Chớp mắt đã bảy năm trôi qua kể từ ngày ta đến Yến Thục.
Tiểu Nha và các nữ sinh đã hoàn thành khóa học, nhờ có thư tiến cử của ta, các nàng sẽ lên kinh, tiếp tục học tập tại Yến Quy Ti.
Ta và Liễu đại nương cùng nhau thắp đèn, ngày đêm khâu vá, cố gắng chuẩn bị lộ phí lên kinh thành cho các học trò.
Tay nghề thêu thùa của ta đã tiến bộ rất nhiều, nhưng bên người vẫn luôn mang theo chiếc khăn tay ta từng thêu hồi nhỏ.
Chiến sự giữa triều đình và Bắc cảnh kéo dài suốt tám năm, có thắng có bại, nhưng nay liên tục giành chiến thắng, toàn bộ các thành trì từng mất đi đều đã được thu hồi.
Triều đình đã phái sứ giả đàm phán, ký kết hiệp ước bất xâm với các bộ tộc phương Bắc.
Hách Xá Lý An sau bao năm vẫn ở lại Yến Thục, mỗi ngày vừa đọc sách, vừa dạy võ.
Đám hắc y nhân từng ám sát ta trước kia, giờ chăm chỉ cầm bay xây tường, âm thầm bảo vệ các học sinh.
Mọi thứ đã thay đổi.
Số phận mọi người đã thay đổi.
Ta ngước nhìn bầu trời cao rộng, nơi ấy, tỷ tỷ ta vẫn một mình đứng trên đỉnh quyền lực, gánh vác cả thiên hạ.
Nhưng ta tin rằng, dù cho thế gian này có từng kỳ thị nữ nhân thế nào…
Thế giới chúng ta đang sống, mới là thế giới chân thật nhất.
"Hơn nữa, điểm thể thuật của ngươi chỉ ở mức trung bình, kiếm thuật thì lại tệ hại. Hách phu tử mấy ngày nay bị cảm lạnh, chính là do bị ngươi làm tức đến phát bệnh."
Thật ra Hách Xá Lý An đúng là bị cảm, nhưng nguyên nhân thật sự là hai năm trước, vào một ngày tuyết rơi, ta đã đánh hắn một trận nhừ tử.
Từ đó, hễ đến mùa tuyết, hắn liền phát bệnh lạ, cảm lạnh ngay tức khắc.
Nhắc đến Tiểu Nha, đừng nói đánh người, ngay cả khi bị người khác đánh, muốn tự bảo vệ mình còn khó khăn.
Ta thở dài.
"Thôi đi, thể chất của ngươi như thế này, đừng nghĩ đến chuyện đánh ai cả."
Tiểu Nha liếc mắt cười nịnh nọt, ghé sát ta thì thầm:
"Phu tử ơi, ta sắp vào Yến Quy Ti rồi, người không thể mở một lớp học riêng, dạy kèm kiếm thuật cho ta sao?"
Không lay chuyển được nàng, cuối cùng ta cũng mặc vào bộ đồ luyện võ.
Mưa chưa dứt, thế nhưng Tiểu Nha vẫn hào hứng bước vào sân đầy tuyết.
Nàng cầm kiếm gỗ, múa may vài đường, vung lên làm tuyết rơi lả tả, rồi quay đầu nhìn ta, đôi mắt tràn ngập mong đợi:
"Phu tử, người xem! Ta đánh thế này có được không?"
"Chiêu này thì sao? Có ổn không?"
Ngoài sân, tiếng vó ngựa vang lên, từ xa đến gần, rồi đột ngột dừng lại.
Ta và Tiểu Nha đang mặt đối mặt, chỉnh lại tư thế cho nàng.
Giữa tiếng mưa rơi, tiếng bước chân phía sau nhẹ như sương, chậm rãi tiến đến.
Ta lùi lại vài bước, đánh giá tư thế của Tiểu Nha, nhưng nhìn bên trái, rồi nhìn bên phải vẫn thấy không hài lòng.
Ngay lúc này, một chiếc ô bất chợt che trên đầu ta, trong tầm mắt xuất hiện một vạt áo tím viền vàng quen thuộc.
Ta sững sờ quay đầu lại.
Một gương mặt với nước da ngăm nhẹ, có chút thô ráp, đập vào mắt ta.
Ta không thốt nên lời.
Tiểu Nha cũng theo bản năng đứng thẳng người lại.
Người kia nghiêng đầu nhìn ta, nụ cười sâu đến mức khiến người ta không đoán được tâm tư.
Bên má phải hắn—nơi có hai nốt ruồi nhỏ dưới đuôi mắt—giờ đây đã xuất hiện một vết sẹo dài, hẹp và sâu, kéo dài từ trên xuống dưới.
Dữ tợn, đáng sợ.
Là Cửu Bất Từ.
Lần cuối ta gặp hắn, hắn vẫn còn là thiếu niên phong hoa tuyệt đại, cầm trong tay thanh kiếm khảm ngọc, nhẹ nhàng cười khẽ, vỗ đầu ta trêu ghẹo.
Hiện tại, hắn đã trở thành một tướng quân bách chiến, sắc bén như đao, phong sương mưa tuyết đều in hằn lên từng đường nét trên mặt.
Hắn mở miệng, giọng nói mang theo ý cười, nhưng ta lại nghe ra mấy phần khàn khàn mệt mỏi.
"Lâu rồi không gặp, Yến phu tử."
11.
Không ngờ rằng, Cửu Bất Từ không theo đại quân tiến kinh nhận thưởng, mà chỉ dẫn theo một thị vệ thân cận, đến trấn nhỏ này tìm ta.
Ánh mắt của Tiểu Nha chuyển từ kinh ngạc, sang mơ hồ, rồi đến bừng tỉnh, cuối cùng chỉ để lại một nụ cười khó hiểu cho ta.
Gặp lại cố nhân sau tám năm, ta đành bảo Tiểu Nha đi dạy thay.
Rót cho Cửu Bất Từ một ly trà, ta cúi đầu lật sách, không nhìn hắn.
Cuộc trùng phùng này đến quá đột ngột.
Hắn nhẹ giọng cười, nửa như cảm thán, nửa như chế nhạo:
"Quả nhiên là tình cảm đã nhạt đi rồi. Xuất chinh tám năm, vậy mà ngay cả một cái nhìn ngươi cũng không chịu cho ta.
"Trước kia, rõ ràng ngươi thích nhất là ngắm mặt ta cơ mà…"
Ta lập tức dựng quyển sách lên, che khuất mặt mình.
"Khi còn trẻ người non dạ, ta quả thực có hơi mê sắc. Tướng quân thứ lỗi."
Hắn bật cười bất đắc dĩ, vết sẹo dữ tợn trên mặt lại khiến người ta cảm thấy đau lòng.
"Sao lại xa lạ đến vậy rồi?"
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, lại chẳng biết nói gì.
Ta cười nhạt, lảng sang chuyện khác:
"Huynh cũng lớn rồi nhỉ? Tỷ tỷ ta nói nàng chưa gặp được nam nhân vừa ý, lẽ nào huynh cũng chưa tìm được ai?"
Cửu Bất Từ cười cười, nhưng đôi môi lại khẽ run, như thể nụ cười này có thể vụt tắt bất cứ lúc nào.
"Ta không biết."
Ta đang định nói thêm gì đó, thì ngoài cổng vang lên một tiếng "két" nhẹ nhàng.
Hôm nay, Hách Xá Lý An vốn báo nghỉ do bị cảm lạnh, nhưng không biết vì lý do gì, hắn lại xuất hiện.
Không gõ cửa, hắn đẩy thẳng cửa bước vào, giọng nói trầm ổn vang lên: