9

Một lời nói ra, như nước đổ vào chảo dầu sôi.

Đại phu nhân ngẩng phắt đầu, kinh hoàng nhìn ta:

“Ngươi… ngươi…”

Lời lắp bắp, ngày thường tụng kinh trôi chảy là thế, nay chẳng thốt nổi một câu hoàn chỉnh.

Ta như chẳng hay biết, vịn tay nội giám đứng dậy, dịu dàng nói:

“Làm phiền đại nhân. Người dưới không cần nương tay. Không giống vị phu nhân lương thiện này đâu. Ta đây, lại rất thích máu.”

Chiếu thư ấy không hề viết về hôn sự giữa Tiêu Vân Sanh và Liễu Huệ.

Mà là: Tội tham ô của nhà họ Liễu.

Thế gian này vốn quen xu nịnh.

Giống như năm xưa, Nhị tiểu thư nhà họ Liễu không được sủng ái thì có thể tùy ý khinh thường. Còn nay, người mang ơn cứu mạng Lục hoàng tử, Liễu đại nhân thì nhất định phải được lấy lòng tử tế.

Nửa năm nhập kinh, vô số vàng bạc, thư họa quý giá như nước đổ vào Liễu phủ, yến tiệc nối nhau không dứt.

Những vật phẩm xa hoa vượt xa bổng lộc phụ thân ta lẽ ra được hưởng bị lục ra từ hậu viện.

Dưới nhục hình, phụ thân ta đổ hết tội lỗi lên đầu Đại phu nhân:

“Tất cả là do Chung thị tự ý quyết định! Thần hoàn toàn không hay biết! Tiện nhân làm nhục thanh danh nhà họ Liễu, xin đại nhân nghiêm trị!”

Lời lẽ vang dội, hệt như năm nào ông ta phủi sạch quan hệ với ta trước mặt nội giám.

Chỉ có điều, lần này nội giám vẫn không tin ông ta.

Nhà họ Liễu rất nhanh rơi vào cảnh suy tàn.

Ngày hành hình, ta đích thân đến tiễn họ một đoạn.

Trong viện, Đại phu nhân ôm lấy thi thể lạnh lẽo đã tự sát từ sớm của Đại tỷ, khóc lóc thảm thiết.

Chiếc lụa trắng mà phụ thân định dùng để siết cổ ta, cuối cùng cũng không bị phí uổng.

Thấy ta vẫn sống sờ sờ đứng trước mặt, ánh mắt Đại phu nhân trào dâng căm hận.

“Tiện nhân! Năm đó ta không nên mềm lòng! Có lòng tốt giữ ngươi lại một mạng, không ngờ lại nuôi ra một con súc sinh cắn người! Tại sao kẻ chết không phải là ngươi! Ngươi phải đền mạng cho Huệ nhi của ta!”

Bà ta giãy giụa nhào tới định cào rách mặt ta.

Bên cạnh, Tiểu Điệp vội chắn trước mặt, giọng nghiêm nghị: “Không được vô lễ với Thái tử phi!”

Đại phu nhân khựng lại, ánh mắt ngập ngừng nghi ngờ.

“Sao ngươi… sao ngươi lại là Thái tử phi? Nhà họ Liễu đã mắc tội rồi, sao Thái tử lại để mắt tới ngươi?”

Ta mỉm cười không đáp, chậm rãi giơ tay lên.

Dây cung sẵn sàng, ngân quang lóe lên lạnh lẽo.

Cái chết cận kề, sắc mặt Đại phu nhân xanh xao thất sắc.

Bà ta loạng choạng lùi lại, đưa tay túm lấy dải lụa trắng quấn quanh cổ Đại tỷ.

Mu bàn tay run rẩy, giọng nói cầu khẩn:

“Vân nhi… nể tình… chúng ta từng sống chung nhiều năm… Cho ta một cái chết êm ái… được không?”

Ta khựng lại một chút, rồi giơ tay kéo chặt sợi dây cung siết vào cổ bà ta.

“Ngươi sắp chết rồi, sao còn nói nhiều như vậy? Áo trắng thấm máu, tế vong mẫu. Ngày này… ta đã chờ rất lâu, rất lâu rồi.”

Không biết đã qua bao lâu.

Trước mặt, khuôn mặt Đại phu nhân vặn vẹo dữ tợn.

Trước khi tắt thở, bà ta tuyệt vọng vươn tay về phía phụ thân ta:

“Cứu… cứu ta…”

Phụ thân ta định quay đầu né tránh nhưng bị nội giám do ta sắp xếp giữ chặt cằm, ép ông ta phải nhìn.

“Ngày xưa, ta cũng từng trơ mắt nhìn mẫu thân bị các người chôn sống như vậy.”

Nghe vậy, toàn thân cựu Liễu thượng thư run rẩy.

“Vân nhi, con…”

Ta gật đầu, từng chữ rõ ràng rành mạch:

“Phụ thân, người nói đúng. Ta quả thật rất giống mẫu thân. Khi người không biết, ta đã lặng lẽ trộm rất nhiều thứ. Nhưng ta không giống mẫu thân.”

Ta nhìn đôi bàn tay mình, trắng trẻo, linh hoạt.

“Mẫu thân muốn người thăng quan tiến chức. Còn ta chỉ muốn, người vĩnh viễn không ngóc đầu dậy được.”

Giữa tiếng van xin không dứt của ông ta, ta quay người, nghiêm giọng dặn nội giám:

“Đến biên cương, hãy chăm sóc phụ thân ta thật tốt. Nhất định phải để ông ấy sống thật lâu. Chỉ có sống lâu… mới có thể chịu khổ lâu.”

Ta cúi người, nhìn thẳng vào mắt phụ thân, từng chữ như đá tảng rơi xuống lòng:

“Người coi trọng danh tiết nhất. Mỗi một câu lời đồn, chính là một hòn đá nện vào tim. Kiểu chôn sống này… mới thú vị làm sao.”

10

Thời gian dần trôi.

Năm thứ năm phụ thân ta chịu hình phạt ở biên cương, ta chính thức gả cho Tiêu Vân Sanh.

Trong triều nghị luận ồn ào, lời đồn như đao kiếm.

Nhưng Tiêu Vân Sanh lại hoàn toàn chẳng để tâm.

Đêm tân hôn, ta đem dải phát đới trong tay hợp lại với của hắn.

Như dây leo quấn lấy cây cổ thụ.

Chuyện mà đến lúc chết Đại phu nhân vẫn không hiểu nổi, kỳ thực rất đơn giản.

Bởi vì năm đó, trong thư phòng, ta và Tiêu Vân Sanh vừa trốn ra khỏi ngục đã có một cuộc giao dịch.

“Ta cứu ngươi ra ngoài, còn ngươi, để báo đáp…”

Lời còn chưa dứt, Tiêu Vân Sanh đã nhướn mày:

“Lấy thân báo đáp ư?”

Ta cau mày: “Ngươi đọc thoại bản nhiều quá rồi đấy.”

Xiềng xích vang lên một tiếng “cạch”, bung mở.

Ta lau mồ hôi trong lòng bàn tay, nghiêm trang thi lễ.

“Ta muốn ngươi, sau này báo đáp nhà họ Liễu thật tốt. Rồi vào lúc vinh hoa rực rỡ, dầu sôi lửa bỏng nhất… Hủy diệt toàn bộ bọn họ.”

Không gì đau đớn hơn việc từng nắm giữ tất cả rồi bỗng chốc mất đi sạch sẽ.

Trong bóng tối, ánh mắt Tiêu Vân Sanh bừng lên nóng rực.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, hắn vươn tay nắm chặt lấy tay ta.

Ta đọc được khẩu hình môi của hắn.

Đó là một chữ trang trọng: “Hứa.”

Giống như năm đó, khi ta từ nơi ẩn nấp bò ra, định lao đến cứu mẫu thân đang bị chôn sống, cũng nhìn thấy khẩu hình môi của bà ấy.

Trong vô số đất đá vụn văng xuống, bà ấy cố nghiêng đầu, không một tiếng động nhìn về phía ta.

“Vân nhi. Chạy đi.”

Nến hồng rơi lệ, trời đã sáng rõ.

Khi tỉnh lại, Tiêu Vân Sanh đã không còn ở bên giường.

“Tiểu thư đừng buồn, Thái tử điện hạ cũng vì quốc sự mà lao tâm.”

Trong gương đồng, Tiểu Điệp cẩn trọng quan sát sắc mặt ta, nhẹ giọng an ủi.

Thấy bốn phía không có ai, nàng ấy hạ giọng:

“Nghe nói thân thể người trong cung kia mỗi ngày một yếu, e là Thái tử điện hạ chẳng bao lâu nữa sẽ…”

Ta khẽ gật đầu, sắc mặt phẳng lặng như giếng cổ không gợn sóng.

Việc này ta đã sớm biết.

Ăn phải thuốc độc Tiêu Vân Sanh dâng lên suốt nhiều năm, sao có thể sống lâu?

Lục hoàng tử Tiêu Vân Sanh thật sự sớm đã chết trong ngục tối.

Kẻ hiện tại chỉ là thị vệ trung thành của hắn.

Ngày đầu tiên dọn vào Đông cung, ta đã lục được trong ngăn bí mật của thư phòng hắn một bản chứng minh thân phận thật sự.

Kẻ dám cưới ta, há có thể là người hiền lương gì?

Nhưng không sao cả, trên đời này làm gì thiếu những vụ “trộm” chứ?

Ta nhìn con dấu Thái tử thuận tay lấy từ trên người hắn.

Tương lai…

Có lẽ sẽ còn rất nhiều chuyện thú vị chờ đợi ta làm.